吞不下只調整食物軟硬度？一次了解「吞嚥困難」7症狀6策略

避免仰头喝水呛咳，可使用吸管或汤匙。 图╱123RF

●随着年纪增长，口腔周边功能也跟着衰退

●吞食物容易卡住或呛咳，小心是吞咽困难

●吞咽问题造成营养不良，恐惹其他并发症

一名70岁的男子，最近喝水常容易呛咳，吃东西也有食不下咽的状况，经过就医检查评估，发现口腔周边肌肉已退化，造成吞咽困难。当长辈开始出现进食障碍、愈吃愈少时，该如何改善咀嚼及吞咽能力呢？WaCare专家、语言治疗师萧丽君表示，因年龄退化或疾病所造成的吞咽困难并不同，透过医师评估找出原因，才能拟定治疗计划。

吞咽退化 呛咳有致命风险

吞咽是自然的生理反应，萧丽君指出，食物进入嘴巴到胃部，移动的过程有困难，即称之「吞咽障碍」，其发生原因可能是老化或病变所引起。随着年纪增长，口腔、咽部肌肉力量也跟着退化，再加上唾液分泌减少，会造成不易咀嚼、容易呛到，是银发族常见的饮食状况。

除了老化，神经性退化疾病、中风、失智、巴金森病以及头颈癌也会造成吞咽困难，若食物残渣或饮水跑进呼吸道就会导致呛咳，甚至可能引发致命的吸入性肺炎。萧丽君说，呛入口水也很常见，当口腔中的含菌量高时，呛入大量细菌进入下呼吸道，就会变成肺炎。

对症下药 先就医揪出病因

受到身体老化或疾病影响，吞咽功能随之衰退，萧丽君强调，进食的前、中、后发生咳嗽，或是食物卡在喉咙下不去、吃完东西后讲话混浊有杂音等状况出现时，就应密切观察是否有吞咽困难情形，避免引发吸入性肺炎、营养不良，甚至是其他造成生命危险的并发症。

改善吞咽困难，一定要对症下药，并非只是调整食物的软硬质地，泥状或糊状食物也要依照均衡饮食原则，才能确保摄取足够营养。萧丽君指出，造成吞咽困难的原因众多，应就医找出咀嚼功能、神经系统以及食物行经的消化道结构是否异常等病因，并且加强训练口咽部肌肉，以及调整进食时的姿势，有助于长者更安全地、好好地吃东西。

吞咽困难7症状

1.吃东西、喝水容易呛咳

2.无法张嘴大口饮食

3.感觉有东西卡在咽喉

4.声音改变、沙哑

5.含住不吞食，进食拉长

6.脱水、体重异常减轻

7.肌肉流失、体力衰退

改善进食6策略

1.避免仰头喝水，可使用吸管或汤匙

2.坐直保持正确的进食姿势，脖子可前倾

3.让长辈自己动手吃饭，活化各肌肉群

4.等口中的食物全部吞咽后再吃下一口

5.调整食物的质地，避免太黏稠或太硬

6.餐前活动筋骨放松头颈部，帮助吞咽

语言治疗师萧丽君说，吞咽困难可能是老化或病变所引起，应找出原因治疗，改善饮食状况。 图／WaCare远距健康提供