外交突破 我国于盖亚那设「台湾办公室」 1月15日起运作
外交部与盖亚那外交部经协商达成共识,决定在盖亚那合作共和国(Cooperative Republic of Guyana)设立「台湾办公室」(Taiwan Office),双方并于本年1月11日签署设处协议,并于15日展开初期运作,目前正逐步完成相关筹备作业。这是第二个在去年成立索马利兰代表处之后,第二个以「台湾」为名之驻外代表机构。
盖亚那合作共和国于1966年自英国独立,过去与我国未有官方往来,目前有美国、加拿大、英国、瑞士、中国、南韩、印度、巴西、古巴及委内瑞拉等14国及联合国在盖国设有大使馆。双方自接触后进行设处协商,推动各项合作与交流;此外,盖方未来亦可以同等条件在台设立办公室,深化双边的实质关系。
盖亚那人口数约为78万人,2019年之国家生产毛额(GDP)约为68亿美金,国民平均所得为6,609美元。盖国2019年经济成长率为5.35%,位居全球第三,表现亮眼;据IMF统计,盖国2020年的预估经济成长率更可达26.2%。
盖亚那位处南美洲东北部要冲,系联系南美洲及加勒比海的窗口,故加勒比海共同体(CARICOM)将其秘书处设于盖国首都乔治城,其重要性可见一斑。而加勒比海地区是我外交重镇,我在加海地区有贝里斯、海地及三圣共5个邦交国,盖国在地缘上亦属加勒比海国家,为加勒比海共同体(CARICOM)及加勒比海国家联盟(ACS)的正式会员,于盖国设处可增进我在加海地区的连结。
此外,南美洲东北部幅员广大,除盖亚那外,尚有有委内瑞拉、法属圭亚那及苏利南,我国自2009年9月15日裁撤驻委内瑞拉代表处迄今,在南美东北部未有积极经营,设立盖亚那台湾办公室有助未来拓展相关业务并提升我国的能见度,并推动我与该区域的实质关系。
盖亚那与我国同样崇尚自由、民主并尊重人权与法治,自独立以来,坚持民主体制,去年3月进行国会大选,期间虽有争议,6月间重新验票后确认由在野之人民进步党(PPP/C)赢得国会多数席次,经过协商政权和平转移。盖国新政府上任后,积极与世界接轨,采亲善友好之外交政策,且与美国关系密切,美国国务卿等政要均曾赴访,显示华府对盖国的重视。
2015年埃克森美孚(ExxonMobil)于盖亚那外海发现大量原油并开始钻探,该油田于2019年12月开始营运,日产量预计于5年内可达到75万桶(约世界排名25,拉美排名第2,仅次于委内瑞拉),该产业成为带动盖国经济成长之主要动力。
盖国拥有丰富的黄金、铝土、钻石、各式稀有金属矿藏及林木资源,发达之采矿业占GDP约15%,国际货币基金(IMF)曾预测盖国2020年的经济成长率高达86%,虽然后来受到新冠肺炎(COVID-19)疫情的影响而不如预期,但据IMF统计,盖国2020年的经济成长率仍可达26.2%。