吸管统治世界（上）：随城市兴起的发明史

▲一次性吸管。（图／记者李毓康摄）

图文／镜周刊过去几个月，看似平凡无奇吸管成了文化论战的焦点。不只台湾珍珠奶茶该怎么喝成了政治话题，在纽约、温哥华、西雅图等国际城市也纷纷立法限制或禁用吸管。环保人士不断强调「可抛弃式」（disposable，实际上却是数百年难以被分解消灭）的吸管对海洋生态的严重危害。

不过在此同时，有些保守右派人士认为这场「蹩脚的自由派运动」对环境根本无啥助益。有些人也担心这场运动污名化了真正需要使用吸管的人（例如行动有障碍需要吸管摄取饮食的人们）。甚至环保团体中也有人有不同意见，认为海洋污染这个全球性的问题，拿禁用吸管做为诉求，并不是达成制度性改变的好方法。 专栏作家马德里格（Alexis Madrigal）在《大西洋期刊》最近的文章里，从吸管的争议看美国资本主义文化演变的历史。他说吸管「始终是被历史的潮流带着走，浸淫在时代中，塑造出它的材质织理」。

在他看来，从美国工业主义的兴起、都会文化的形成、性别关系的转变、公共卫生的改革、到青少年的速食文化都可以看到吸管的影子。如果透过吸管「管窥」美国，可看到现今资本主义所存在的一些矛盾。

使用中空的柱状管子吸取食物的历史，可能比人类出现的时间还要早。这从一些灵长类的行为可得到引证。

在十九世纪之前的美国，吸管（straw）在英文里是名符其实的麦秆。它们长在田里，经过收割、裁剪、干燥的处理制造过程。1888年，来自华盛顿特区的马文史东（Marvin Stone）取得了美国第一个「人造吸管」的专利。根据史东的说明，这个取代天然麦秆的人工吸管「廉价、可持久、无从挑剔」。

最早的这批吸管制作方法是由工人把纸缠绕在极细的圆柱上，在外头涂上石蜡。通常还会染上「类似天然麦秆的颜色」。这个新奇的产品不久之后就开始出现在全美各地的报纸广告上。

广告上强调的是史东吸管的好处和天然麦秆的缺点。史东吸管「无味、无臭」而且「干净、完美」，「喝一次你只需要用一根」（不会像天然的吸管有味道、而且可能有裂缝吸不起来）。

这些广告应该是很有效，史东吸管引来诸多仿效者，廉价的吸管蔚为流行。这是美国勇于尝试创业成功的企业精神范例。

不过，早在史东的人造吸管被发明之前，供身体障碍者吃药喝水，可重复使用的吸管早已被发明出来。为什么这种可抛弃式的吸管在这个时候问世？除了方便性之外，它的风行也和时代背景有关。

按照马德里格的说法，在十九世纪初，美国基本上还是农业社会。城市里的餐厅数量寥寥可数，且大部分顾客仅限于上流阶级。随着都市化脚步加快，人们饮食文化的改变，也让吸管得以登堂入室，进入了饮食文化的殿堂。

在当时，碳酸饮料正流行。原本昂贵且笨重的机器有了很大的改进。贩售「软性饮料」的冷饮店开始在街角风行，城市的人们都想来份带有甜味、清凉冒泡的饮料。

除此之外，南北战争加速了美国的工业化，出门讨生活的人变多了，大量人口往城市集中。城市里原本有酒吧和沙龙，不过它们是性别区隔分明的空间。在、追求独立自主的城市女性们也需要有自己可以聚会的地方。卖苏打水的冷饮店，不含酒精，干净、安全，成了适合妇女社交的重要场所。

根据1911年出版的《实用冷饮吧指南》的说法，冷饮吧堪称是民主政体的资产。「如今每个人不分男女老少、不分本地人外国人，都钟爱冷饮吧〉」

另外，都市化也带来了公共卫生的问题。尽管都市的现代便利性，它的死亡率却高于乡村地区，吸管也成了公共卫生的重要关键。一些城市在十九世纪末开始要求餐厅里必须准备吸管。一份威斯康辛的报纸在1896年提到已经有许多城市「已经发布规定，在公共的餐饮场所必须使用包装好的吸管」。

不仅如此，当时堪萨斯一名医师更发起「不共用公杯」的运动。基于卫生理由要求禁止使用「共用杯」（common cup，类同早期台湾在路边免费奉茶的公杯）。

解决共用杯子的卫生问题，最后靠饮水机和纸杯解决了，不过当时人们另一个选项则是可手动押取的吸管盒。

不管是杯子还是吸管都必须保证干净，防止细菌入侵孩童，当时的广告宣传是吸管盒可以避免孩童手指碰触其他的吸管，并「保护吸管不收苍蝇、灰尘、和微生物的污染」。

往后几十年，吸管在制作技术上、在生产规模上都经过不断的演进。不过真正有趣的变化或许不是在技术方面。而是吸管和麦当劳的关系。

参考资料：The Atlantic, Vox更多镜周刊报导【绿色和平「彩虹勇士号」来台（下）】 「零塑胶台湾！」 绿色和平相信我们可达标寄居蟹以瓶盖为家 全球塑胶垃圾密度最高在这里