学费补助 只是绑桩

（图／本报系资料照）

我从小喜欢读书，而且也算会念书，后来才发现是必须读好。以前的大人会训诫小孩，「无爱（不想）读册，大汉（长大）去捡牛粪！」永远不会忘记父亲好久以前鼓励我们，「家里没有钱也没有地，只要能念，一定会想办法让你们念」。终究没有让父母失望，一路读到博士，回国后误人子弟，直到现在要退休了。

家境不算贫寒，就是没有多余的存款。记得小时候住在三义，三叔每隔一阵子会从台中来看我们，一定带着诸如义美煎饼或椰子夹心酥给小孩，铁盒子舍不得丢掉，拿来当藏宝盒，一直放在老家的眠床下。不知怎的，母亲忧头结面，很久以后才敢问大人，原来是老家食指浩繁，有时等不及汇款。几年前，义美的高董请我到公司吃大餐，百感交集。

当年雾峰国小只有两名毕业生考上台中一中，其中一名是父亲；初三升高中，祖父要他改念高工，这样一毕业就有头路，相当无奈。大学4年，寒暑假多半当油漆工，学期中课余偷偷投稿党外杂志。不过，为了买书省吃俭用，吃自助餐不太敢叫鱼肉，也不太参加同学的活动。

打定主意出国念书，由于不是政治学科班出身，好不容易拿到入学许可。为了办存款证明，先去跟父亲在台北的老同事借一笔钱存到银行，再提出来还人家。出国前，双亲不知道从哪里各拿了20万、凑足美金1万给我；没有工作的母亲，应该是一针一线帮人家「缝衫」，不知道存了多久。

因为内人有奖学金，自忖要是念不下去，就只好改为F2眷属签证，学毛泽东在图书馆打工。在爱荷华州大念了1个学期，搭车去伊利诺团聚，室友急电说系上秘书交代周一要赶紧回电，那真是人生最长的周末，最坏的打算是平均分数没有B，只好回去吃自己。结果喜出望外，竟是问我要不要奖学金，原来加倍努力是有用的。接着进博士班，大致都有奖学金。

美国大学对于本国人或州民有优惠，未必大家都想念大学，更不用说研究所。当助教时，发现每逢周四会有大学生穿军服上课，原来是所谓的预备军官训练团（ROTC），国家帮你缴学费培养专长，毕业后再去服役。另外，穷人家的小孩要是体能好，或许可以尝试打球拿奖学金，就是祈祷不能受伤。

现在，大学仿佛国民教育，学生心不在焉、不来上课，成绩的高低双峰分配触目惊心。要是大学毕业生的素质只有高中，究竟高等教育的意义何在？有人笑说台大的学生主要来自台北大安区，那么，医学系应该是罗斯福路与新生南路的扇形？表面上说多元入学，其实只是复制父母的社会经济地位，俨然世袭。

暂且不谈通盘的高教政策或技职崩盘，如果真的要让有心向上的穷人家小孩可以念大学，应该想办法减免学费，或提供奖学金，看不出区分公私立大学的道理。要是不想念大学的人，行行出状元，又何必浪费时间跟金钱？选前忽然抛出补助私立大学学杂费，没有对症下药的营养针，显然视为对百工百业的绑桩。

（作者为国立东华大学民族事务暨发展学系教授）