印度运载火箭：设计“奇葩”，但运力进步明显
（原标题：高边疆之谋㉞｜印度运载火箭：设计“奇葩”，但运力进步明显）
印度国产火箭设计比较“奇葩”，这是大推力液体发动机技术不过关的结果。虽然与其他大国同级别火箭相比，目前印度火箭水平性能平平，但这些“奇葩”的火箭却是支撑印度航天雄心的基础。
点火发射的PSLV火箭。
设计“奇葩”的PSLV火箭
1975年4月19日，印度的第一颗国产人造卫星“阿丽亚哈塔”号被送入太空，但借用的是苏联火箭发射。1980年，印度使用国产的SLV运载火箭将一颗35千克的卫星送入太空，成为世界上第七个使用本国火箭将卫星送入太空的国家。SLV火箭全称是“卫星运载器”（Satellite Launch Vehicle）,最大运载能力40千克左右，实用性很低，更多是解决有无问题。后面研制的运载能力更强的PSLV火箭才具备发射不同应用卫星的能力。
PSLV火箭是一款四级运载火箭，长约44米，芯一级采用了少见的固体火箭发动机，直径2.8米，并捆绑了6个固体火箭助推器，第二级采用Vikas液体火箭发动机，第三级使用固体火箭发动机，直径小一些（2米），第四级采用液体火箭发动机。这种有点“奇葩”的设计是印度液体火箭发动机当时不过关的结果，后果是导致其运载系数不高，近地轨道运载能力约3.7吨，太阳同步轨道运载能力约为1.7吨。
PSLV火箭首飞是在1993年9月20日进行，但由于技术问题失败。1994年10月15日，该火箭在第二次飞行试验中获得成功。为了适应不同任务，PSLV火箭也不断改进，衍生出了PLSV-CA、XL、DL等不同亚型号。
PSLV火箭是印度发射次数最多的运载火箭。
2013年11月5日，印度首颗火星探测器“曼加里安”由PSLV火箭发射升空，第二年9月，“曼加里安”号探测器成功进入火星轨道，印度成为继俄罗斯（苏联）、美国、欧空局之后第四个成功发射火星探测器的国家（组织）。
除了发射地外天体的探测器，PSLV火箭执行最多的任务是发射各类型的卫星，包括遥感卫星、导航卫星以及国防载荷等。在微小卫星快速发展的当下，PSLV火箭还“乐于”创造纪录。2017年，PSLV火箭成功发射104颗卫星，打破了俄罗斯在2014年创造的“一箭37”星的世界纪录。由于发射报价低，PSLV系列火箭也一直弄潮国际商业发射，为美国、英国、加拿大、印度尼西亚等多个国家发射卫星。尤其是其一箭多星发射能力对很多小公司、高校以及科研部门发射微小卫星还是有很大的吸引力的。
从首飞至今，PSLV火箭已经进行了大概50次发射，其中47次获得成功，最近的一次失败是发生在2017年8月。当月，PSLV火箭执行印度区域卫星导航系统IRNSS-1H卫星的发射，整流罩未能成功分离。
GSLV-MK2火箭。
GSLV系列火箭运力大幅提升
虽然PSLV系列火箭发射成本低，成功率也非常高，但运力实在太小，太阳同步轨道最大运载能力只有大概1.7吨，发射一些中小型卫星还能胜任，重量更大一些的卫星就无能为力了，并且还缺乏发射地球同步轨道卫星的能力。为了满足发射高轨道卫星的需求，印度在上世纪90年代开始研制GSLV火箭。
这是一款发射重量约400吨级的中型三级运载火箭，箭长约49米。GSLV运载火箭的大部分主要部件都是通过PSLV系列火箭的实用验证的，比如芯一级也是采用S125/S139固体助推器（直径2.8米，携带大约129至138吨HTPB燃料），最大的不同是助推器使用了液体助推器和氢氧发动机，每个助推器安装了一台Vikas液体火箭发动机。
GSLV-MK1火箭在2001年4月进行了首飞，但卫星并未进入预定轨道，只能算部分成功。2003年5月，GSLV-MK1火箭发射成功，印度正式具备地球同步轨道卫星发射能力。之后，印度研制了国产氢氧发动机替代俄罗斯的RD-56M发动机，火箭命名也发生变化——GSLV-MK2。
和PSLV火箭一样，GSLV-MK1/2火箭设计也有些“奇葩”，捆绑4个单发Vikas发动机的液体助推器，出现了液体助推器比固体芯级燃烧时间更长的问题，把本来可以实现的“一级半”设计变成了一级设计，降低了运载系数。而且火箭表现也一般，GSLV-MK1火箭6次发射2次失败，2次部分失败，GSLV-MK2首飞也遭遇失败，后面几次发射获得成功，表现尚可。
运载能力不足也制约该型火箭的市场。GSLV火箭也只有不到2.5吨，而印度自行研制的同步轨道通信卫星早已不乏三四吨的质量了，它们不得不使用欧洲阿丽亚娜公司的“阿里安”-5火箭发射，直到GSLV-MK3火箭出现，才一部分缓解这种境况。
GSLV-MK3火箭将印度航天发射能力提升至一个新的台阶。
GSLV-MK3火箭采用液体芯一级加大推力固体助推器，再外加氢氧上面级的构型设计，总体构型类似美国的“大力神”-3E火箭。芯一级安装了两台并联的Vikas液体火箭发动机。这是印度在运载火箭上首次尝试和突破大推力液体发动机并联技术。
S200固体助推器由GSLV-MK2等火箭的基础上发展而来，S200表示固体推进剂装药量约200吨，单发最大推力可达500多吨，两台S200固体助推器赋予火箭更大的推力。GSLV-MK3火箭氢氧上面级使用CE-20氢氧发动机，发动机推力20吨，真空比冲443秒，总体水平在上面级氢氧发动机中还是不错的。
GSLV-MK3火箭高43.43米，芯级直径4米，整流罩直径5米，起飞重量达到640吨，火箭的地球同步转移轨道运载能力为4吨，近地轨道运载能力为8吨，运载系数不高，与国外同级别火箭差距较大。比如中国的长三乙火箭最大起飞重量456吨，但地球同步转移轨道运载能力达到5.5吨，超过起飞重量比自己更大的GSLV-MK3火箭。现在普遍大型通信卫星重量都达到5吨左右，GSLV-MK3火箭就无能为力。
所以说，通过研制GSLV-MK3火箭，印度将本国火箭运载能力提高到一个新的台阶，但与其他航天大国相比，印度火箭整体水平还有较大的差距。