【影】「马铃薯地球」启示 北极融冰改变地球重力！

▲NASA卫星资料合成的3D地图， 显示北融融冰正变地球的重力。右为1995年融冰前的重力状态。 (图／取自网路)

国际中心／综合报导

美国「航太总署」(Nasa) 的GRACE双子卫星能从太空准确测量格陵兰冰川首导致融化程度。该双子卫星绕着道轨道飞行，期间能纪录到地球因融冰而「重量减轻」，导致地球引力的轻微变化

2002年至2011年间，格陵兰的冰盾 (ice shield指面积很大、冰层很厚，不受地形限制，覆盖着整个岛屿或大陆的呈盾形巨大冰体)必须承受240亿吨(gigatons)质量的损失。这导致海平面每年约上升0.7毫米。。

「德国地质研究中心」的佛兰克法契纳(Frank Flechtner) 博士解释说：「当格陵兰的冰盖(ice sheet)的质量产生变化时，重力也会产生变化。因此，GRACE卫星对重力场的测量，可以让我们得知地球质量的变化；其中包括跟气候相关的讯息。

「马铃薯地球」(Potato Earth)这个说法， 是因为之前「地球重力场和海洋环流探测卫星」（GOCE）所拍到的影像证实，地球并非我们原先所想的圆形球体，反而更像是一个马铃薯状的东西。

GOCE卫星距离地面相当近，仅有254公里，属于低轨道卫星。德国科学家曾依据该卫星的资料制作而一个地球重力分布图(见下图)。地球上的重力因地而异，不同的颜色代表不同的重力，图中的黄色区块代表重力最强，蓝色最弱，红色居中。台湾就位于红色的区块当中。