永志不忘 澳洲驻台协会在金瓜石追思盟军战俘

金瓜石战俘纪念公园的纪念墙，将战俘的名字与国籍罗列出来，墙底下写着「自由并不是免费」。(相片提供/许和钧)

台湾北部在过去有丰富的金矿与铜矿，金瓜石的地名也由于而来，但是这些矿藏却也是二战期间最恶名昭彰的死亡战俘营，许多战俘就没能盼到盟军战胜的那一天而客死台湾。今年11月12日，新北市金瓜石盟军战俘纪念公园进行追思与献花，台湾战俘营纪念协会会长何麦克(Michael Hurst)与众多遗族代表都特别强调历史伤痕可以随时间抚平，但将永远记得。

太平洋战争爆发初期，日本帝国以迅雷之势横扫东南亚，占领菲律宾、关岛、马来亚、印尼、纽几内亚岛，兵锋直指澳洲北部，也在这段期间俘获大量英美战俘，日本将这些战俘视为奴隶，强迫他们到日本占领区做各种苦工，其中当然包括台湾。据台湾战俘营纪念协会的调查，台湾有16处战俘营，曾容纳4350名战俘，其中金瓜石战俘营是最恶名昭彰的一座，战俘在地底闷热至极的环境下工作超过12小时，闷热的高温达到40多度，再健壮的人待上几日就会虚弱。再加上缺乏食物与医疗，造成大量战俘的死亡，据说日本在自知即将战败之际，还打算在盟军尚未登陆台湾前，早一步把所有战俘都杀死，所幸盟军投下原子弹日本投降，解救才终于到来。大约有1千5百名战俘终于重得自由，但是最早(1942年10月)一批送到金瓜石战俘523名当中，只有89名战俘活着看到战争结束，存活率只有1成7。

台湾战俘营纪念协会会长何麦克，他20年来积极寻找这段历史。(相片提供/许和钧)

许多存活战俘在战后积极努力保留这段历史，终于在1997年台湾战俘营纪念协会（Taiwan POW Camps Memorial Society）成立，建立了金瓜石战俘纪念公园，并且每年以「11月第2个星期天」进行纪念仪式，今年的仪式有澳洲办事处代表雷家琪(Catherine Raper)女士、退抚会张志范将军、退伍军人协会理事助理宋海笙，以及战俘后人代表致词，强调战俘的故事也是二战历史的一部份，同样是因为自由与公理而犠牲的，所以他们也不该被遗忘，而他们所遭受的待遇更是历史的伤痕，伤痕可以抚平，但是要永远记得，就如同纪念碑所写的「自由并非免费」（Freedom is not free）。