宇宙中最奇怪的恒星
参考消息网10月18日报道 据英国《新科学家》周刊网站近日报道,过去一个月里,出现了关于宇宙中一些最奇怪恒星的有趣新闻——甚至是那些在我看来根本不应该算是恒星的天体,比如“暗星”。因此,我想这个月我们可以深入研究一下奇特恒星的离奇古怪世界。
有很多恒星都很奇怪,以新发现的“双面”白矮星“雅努斯”为例。这种恒星的表面一半是氦,一半是氢,从中间整齐地分开。听起来很奇怪,对吧?但归根结底,它是一颗非常普通的白矮星,天文学家碰巧在正确的时间,从正确的角度发现了它——许多白矮星都经历了氦和氢之间的转变,而我们恰好在转换的中间发现了这颗白矮星。这是很奇怪,但宇宙中可能还有更奇怪的恒星。
我个人最喜欢的恒星之一是混合星,也被称为索恩-祖特阔夫天体。它就像一个俄罗斯套娃(一颗中子星存在于一颗普通恒星内)。这可能以两种方式发生:要么是一颗吞没另一颗而形成,要么它们相撞合并而形成。这些恒星不会存在很长时间,最多一百万年,因为最终它们要么成为黑洞,要么完成合并,变成一颗巨大的中子星。
在它们的一生中——如果它们存在,混合星看起来基本和普通恒星一样,只是特别大。唯一能最终找到它的方法就是结合引力波和测量恒星内部元素。过去十年,天文学家已经发现一些看起来可能是混合星的恒星,但我们还没有确切地发现一颗。
让我们看看更奇怪的:暗星。这种恒星预计像普通恒星一样由氢和氦组成,但它们的能量并不来源于核聚变。阻止暗星在重力作用下坍缩的是暗物质。在一些暗物质理论中,每个暗物质粒子就是自己的反粒子——如果两者发生碰撞,它们就会在能量爆发中湮灭。因此,在气体云核心有足够的暗物质(若无足够暗物质,气体云就会形成一个普通恒星或黑洞),就可以防止气体坍缩。就像混合星那样,它们看起来应该和普通恒星非常相似,只是更亮、更冷,而且可以变得更大。詹姆斯·韦布空间望远镜发现的一些遥远星系实际上可能是超大质量的暗星,但我们没有足够的数据来确定。
我对暗星的第一个想法是,它们不可能算作恒星。毕竟,恒星是由核聚变产生的巨大而炽热的火球,而暗星却没有核聚变也没有火,并且它们自始至终都相对较冷。事实证明我错了!我交谈过的每一位研究暗星的研究人员都说,暗星算恒星,因为它们满足四个恒星结构方程。这些方程涉及流体静力平衡,恒星的质量和能量,以及这些能量如何在恒星内部传输。关于恒星是什么,还没有一个统一的官方定义,但天文学家似乎在这些条件上达成一致。
即使是暗星。这也不是宇宙中最离奇、最奇特的恒星。最奇怪的是那些甚至不是由氢和氦构成的恒星,这些就是夸克星等星体。夸克星就像一颗所包含的中子已经分解成自身组成成分(即夸克)的中子星,这种分解令星体更小、更致密。
还有一种奇怪的星体叫做玻色子星。这些对我来说特别有趣,因为玻色子非常普通——它们在所有粒子中都占很大比例——但由它们组成的恒星将非常奇特。至于玻色子,许多玻色子可以同时都处于一个相同的态,因此你可以让许多玻色子表现得像单个粒子。这就意味着如果你将足够的玻色子聚在一起,它们并不会发生核聚变。它们不会自然地产生任何光,所以它们可能看起来像黑洞,这令它们很难被发现。这可能就是为什么我们还没有实际找到任何可能的玻色子星。如果玻色子星旋转,模拟表明它们会形成甜甜圈的形状。最后,玻色子星可能打破相关规则,并突破恒星的技术定义。(编译/殷夏)