云播种促进降雨

图╱美联社

新闻提要■阿拉伯联合大公国2024年将执行约300次云播种任务，以促进降雨并解决水资源短缺问题。

精句选粹■UAE to carry out hundreds of cloud-seeding missions in 2024 to tackle water scarcity.

全球平均气温升高对于中东国家带来极大压力，该地区深受气候变迁冲击，如今面临水资源严重短缺问题，其中当然也包括阿拉伯联合大公国。为了因应缺水危机，阿联酋利用「云播种」（cloud seeding）技术增加降雨量，也就是在云团喷洒某些材料以促进降雨。

阿联酋每年平均降雨量不到200毫米，远低于英国伦敦的1,051毫米与新加坡的3,012毫米。该国夏季气温最高可达摄氏50度，其中8成地形遭沙漠覆盖。高温炎热不仅加剧水资源短缺，同时冲击该国农业产量。

根据联合国预测，到了2025年时，全球将有18亿人面临水资源严重短缺。中东是水供应最紧张的地区之一，该区约83％的人口经常遭遇缺水问题。

有鉴于此，波斯湾国家针对缺水危机实施了一项名为「云播种」的计划。早在1990年代时，阿联酋便开始引进这项人工造雨技术。

2000年代初期，阿联酋副总统阿勒纳哈扬（Sheikh Mansour Bin Zayed Al Nahyan）提拨2,000万美元用于云播种研究。该国与美国科罗拉多州的国家大气研究中心（NCAR）与美国太空总署（NASA）合作建立云播种计划实施方法。

首都成立专案小组

阿联酋政府在首都阿布达比设立一个名为「国家气象中心」（NCM）的专案小组，后者每年进行超过1,000小时的云播种以增加降雨量。NCM设立一个气象雷达网路与60多个气象站，负责管理云播种作业与监测大气状况。

该中心气象预报员会观察云层降雨模式，并选定适合播种的云层。一旦发现合适目标，他们就会指示飞行员驾驶专门的飞机前往播种。

这些飞机的机翼挂载焰剂，每一道火焰含有约1公斤的盐材料，燃烧并射进云层过程耗时约3分钟。播种剂进入云层后，水滴会因此变大，超过云层所能支撑重量而形成雨滴。阿联酋2024年将执行约300次云播种任务。

存在环境保护疑虑

部分人士质疑，这种人工造雨的技术是在「玩弄上帝」。但NCM主管曼多斯（Abdulla Al Mandous）表示，该技术完全「立基于科学基础」。

曼多斯表示， 他们并未使用碘化银（silver iodide）做为播种剂，这一点与其他国家不同。许多人认为，碘化银可能对于环境与人类带来伤害。但部分研究指出，并没有充足证据显示现行水平的碘化银会带来任何毒性。

NCM表示， 他们操作过程不会使用任何有害的化学物质。该组织指出：「我们的飞机只会使用天然盐，没有任何有害物质。」

曼多斯表示，他们已开始制造「纳米材料」播种剂，也就是涂有二氧化钛（titanium oxide）的细盐，效果可望比原先焰剂高出3倍。阿联酋与美国正在各式大气环境下测试纳米材料效果。