在纽约大熔炉，香港插画家以风格定义她的年代
图、文／破点 POINT
「其我挺悲观的。」听倪传婧压着中性嗓音说这话，好像真有片纽约飘来的愁云惨雾在我耳边。
这位来自香港的年轻插画家，18岁到美国后潜心创作，技法纯熟有实验性、作品会说故事、东方风格抓得恰好，插画合作遍及世界著名出版机构和品牌媒体，业界奖项、肯定不断，前年25岁时，还多了美国《富比士》（Forbes）名人榜《30岁以下艺术新星》「最年轻插画家」头衔——如此靠近世界之端了，倪传婧却想淡忘这些荣耀：「我老想起小时候听到的谚语：『攻城容易守城难』，再过几年我也要30了嘛，与其记着『30 Under 30』，我更想专注在『30 above 30』的我能画出什么。」
▲1. 在纽约创作插画，Victo笔下仍有香港的模样。摄影／Marije Kuiper
Q：插画看重个人风格，你的作品备受主流认可的「独特之处」为何？
倪传婧（以下简称Victo）：我是个很两面的人，乐观又悲观，容易感到无聊，一闲下来就沮丧。小时候爸妈忙，我会说故事给自己听，一边见什么就画，想起来那是我最早的插画吧。18岁到美国罗德岛设计学院（RISD）读插画后，发现有很多回馈说我的创作自然有股「东方感」，像「Cocoon」这幅作品，有骷髅头、蝴蝶与菊花，画得时候我没多想，只觉得这组合很贴近，之后很多人问起，才发现它们跟华人文化的「死」都有关；确实，菊花用以吊祭、《梁山伯与祝英台》中也以蝴蝶象征死亡。
原来我从小在香港、华人文化中的「视觉习惯」已经成了爱好，潜移默化融入到我的插画里，这是我在西方艺术界的优势，因为自身文化与主流有所差异，我的「Victo Ngai」风格反而更能突出，产生独特点。
▲3. Victo作品中视觉元素的繁复，就像她眼中的香港。
Q：插画创作的工作流程为何？最常遇上的困难是？
Victo：比如《纽约时报》给出一篇谈经济的文章，我就要从中找出重点，用图像「比喻」出文字理论，把抽象变故事。我不喜欢直接用银行、钱、公事包这类缺乏创造性的比喻，虽然能达到目的，但缺乏了艺术造诣，没有人回想把他们挂在墙上的。所以我就很要求自己，每幅画都要有「独立」的价值。说到「限制」，也是插画好玩的地方，像解谜游戏一样，一开始很头痛，但接下去做以后，会发现跳出舒适圈的新技巧。举例跟美国运通卡（American Express）的专案，信用卡本身只是一个工具，并不怎么有趣，构图本身也有很多限制，但恰恰我就在这些限制上找到了「趣味点」——把卡片的框想成取景器和画框，绿卡、金卡、白金卡分别是摄影棚、美术馆、雕塑工作室三个场景，画面有了故事，单独看也有趣。当给《纽约客》（The New Yorker）配画的时候，出现了另一种挑战，像给书评、影评的插画，故事和主角都已经有了，我必须舍弃熟悉的方法再找趣味点，最后的解决方案是「构图」，比如电影《Wadjda》，主角是一位女孩，但我把她放在画面最远最小的地方，用脚踏车轮框住——构图能帮我向观者表达出，这位女孩在不平等社会中被禁止骑单车的情节。
▲4. 即使不懂主题，Victo的作品独立来看也有着故事性。
▲5. Victo与美国运通卡（American Express）合作的专案，用「故事」玩构图。
▲6. Victo与《纽约客》（The New Yorker）合作的专案，用「构图」说故事。
Q：你有特别擅长的插画技法吗？创作时有什么小怪僻？
Victo：我喜欢以线条为主（也是香港文化的耳濡目染），所以学生时代做过版画创作，到现在画插画了也一样，线稿没完成前，我连配色都选不出来。我还喜欢玩「质感」，像做实验一样，把线稿放灯箱上，以不同纸张、媒介去处理画面的质感，比如水墨、蜡笔、炭笔、油彩等，再全部扫描进电脑，在软体里把图层叠一叠后上色；这技法自由度高，往往最后出来的效果我自己都会很惊喜。画画时，我会边听有声书（Audio Books ），要情节很强的，像《权力游戏》、《魔戒》，故事愈长愈好！40到50个小时刚好符合我画一幅画的节奏，而且我喜欢故事，这等于一次做了二件喜欢的事，很享受，看到作品还会回想当时听的故事情节。真画到没灵感时，我就会洗澡、到工作室外面走走，跟我家狗狗玩，做些轻松的事。
▲7. 大四时想家又对未来迷惘时的创作，至今仍是Victo最喜欢的作品。
Q：今年想给自己一个什么样的新挑战？
Victo：最近回顾了自己早期、学生时期的作品，土土的，但挺有灵气，现在的作品虽然技法成熟了，但有些纯朴感反而比较没了，我想把这感觉抓回来，把作品「由繁到简」。有句话是「It takes a lot of effort to be effortless.」，看来愈轻而易举的作品，背后愈是功夫；大师毕卡索（Pablo Picasso）就是这样，他的写生绘画功力非常强，但后期作品却好像很小孩，其实都是故意去表达的。从小我看着香港满满的车、楼、人长大，「简化」对我来说是个挑战，如何在这么多视觉元素中提炼出精华，并且能自信地在画面仍有留白时说：「好，现在可以停止了」，是我今年要开始去学的。这时就要感谢我的个性很两面，悲观让我一直有危机感去推动进步，乐观让我对自己死忠，相信自己能做到。
▲ 8. Victo带着她的插画创作，眺望着世界。摄影／Marije Kuiper
Q：你认为插画的未来趋势为何？你的何种特质能成为优势？
Victo：从宏观的艺术史来看，「插画」的命名很新，但如果以插画本质的概念去理解，米开朗基罗（Michelangelo）在教堂天顶所画的《创世纪》（Genesis），不就是诠释圣经的一种「插画」吗？从文艺复兴、印象派、抽象主义，现代主义再到后现代主义，我们可以看到整个艺术的潮流已经从精准地描绘外在空间，变成创作者对自己独特的时代观点、或内心世界的表达。当照片在20世纪初普及以后，插画的主流也从写实演变到富有幻想色彩。我在纽约这座「文化大熔炉」创作，业界、艺术界、同行看我都是「Victo Ngai」，并不会给我贴上国籍标签，在现代，要主导插画潮流，不能只是停留在技巧的锻炼，而是要锻炼创造力、想像力才吃香，但更重要是不放弃；早期的我进步空间大，会一直开心看到创作明显地跳跃，现在到纯熟期了，却难看出成长空间——还好，我的优势就是不容易放弃吧，想做到坚持自己插画风格的同时，保持对时代的敏锐，与世界同步发展；甚至我的风格便能定义一个年代。
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