再挺20年没问题！美军计划让「B-52」服役至2040年
▲ B-52服役超过60年，是有史以来载弹量最大的轰炸机，如今仍是美国战略空军的主力机种 。（图／取自美国空军官网）
美国空军近日经常出动2架战略轰炸机「B-52」至中国周边海域飞行，试图达到威慑作用。尽管「B-52」机龄已久，从1955年开始服役后已迈入65个年头，但因为它的机体结构耐用性极佳，在飞行速度、武器配备上也深受美军肯定，因此空军目前计划让它持续服役到至少2040年。「B-52」有希望成为历史上第一架服役百年的飞机。
根据美国外交杂志《国家利益》（The National Interest）报导，「B-52」近日在日本海一带频频出动，执行「拦截训练」和「远程护送」任务。虽然它的机龄已经相当久，也容易被敌方雷达察觉，但「B-52」本身在飞行速度、高度、载弹量方面都维持一定水平，功能性并未下滑，加上本身机体相当坚固、耐用，因此受美军信任。
▲ 空军计划让B-52服役至2040年。（图／翻摄美国空军官网）
近年来，空军和工业工程师陆续针对「B-52」的航电设备、武器系统进行升级，已经为全部76架「B-52」加入数据链系统、移动地图显示、新一代航空电子技术、新通讯设备等，同时增设新内置弹药舱，以搭载、整合包括联合空对地距外飞弹（JASSM）、微型空射诱饵弹（MALD）等最新型的武器。透过不断更新技术与设备，空军希望「B-52」能继续服役到至少2040年，即使届时这款轰炸机已有近百年历史，仍能维持整体良好的状态。
据悉，B-52自服役以来，先后在越南战争、阿富汗战争、伊拉克战争中扮演了关键角色，近年来则是一直在阿富汗上空行动，以支援关岛基地的军事行动。