直击马倒 纽约中央公园观光马车引争议
▲12月4日，纽约一匹观光马车的工作马在街头跌倒。(图／截自Youtobe)
别以为只有人会过劳死，马也可能因此暴毙！乘坐马车悠然欣赏纽约市区风光，经常成为电影中浪漫的场景，也是许多观光客到纽约中央公园选择的旅游方式。但近期连续马匹瘫倒，甚至是倒毙事件，让马儿们「过劳」又没有受到良好照顾的困境浮上台面，也引起动物权益保护组织的猛烈挞伐。
10月23日，一匹叫查理的白马在纽约街头倒毙，经过检查，发现查理有胃溃疡与牙齿的问题，但是温驯的马匹并无法表达这样的痛苦，仍需每天在充满车辆排放废气的街头工作9小时，周复一周。12月4日，又有一匹马在街头跌倒，恰好被动物权益保护组织Win Animal Rights记录下来，这也是从查理倒地后第4件马匹相关事件。
动物权益保护组织对这列事件关注以久，并展开游行活动表达严正抗议。纽约市长彭博则表示，观光马车是最受游客喜爱的项目，况且如果没有拉马车这项工作，马匹的命运可能更糟。不过目前已有多位民选官员及保护组织推动立法取消观光马车服务，动物权益机构NY-Class并规划以电动观光车取代马车。
纽约观光马车已有百年历史，先前也有官员提出类似的禁止法令，但以失败告终。其实去年纽约已经通过立法改善马匹待遇，包括每年5周的假期、提供宽敞马厩、御寒毛毯及雨衣等。法律也规定每两小时要给马匹15分钟的休息时间。不过在观光客排队等候的情况下，马儿能否休息仍是未知数。
纽约每日新闻12月7日刊载了纽约市动物联盟主席Forel的呼吁，痛斥这样不人道的行为，并强调伦敦、多伦多、新德里到北京都已废止了类似的马车运输的，纽约也应该跟进！近期每日新闻在网路上投票，也有85％的受访者赞成禁止。未来这项著名的观光项目还会不会保持下去？值得观察。
▼Win Animal Rights拍摄到的马匹倒地事件。