终于不用补打疫苗 科学家找到免疫力失效的原因

免疫学家终于找到抵抗力失效的原因。(图/密苏里大学)

记得前几年，新冠疫情期间，我们有些人会染疫，有些人需要打疫苗；然而不管是染疫康复，还是疫苗产生的免疫效果都不持久，因此需要疫苗追加剂，而有些人会也会反复感疫。为何我们的免疫系统如此健忘?现在科学家终于找到原因，可能某个特定的分子通道无法长期保持，或许将来只要把这个通道持续开启，免疫效果也可以持久一些。

未来主义(futurity)报导，我们身体有一系繁复的免疫系统，在我们染病，或是接种疫苗之后，致病的抗原会触发免疫系统，然后包括B细胞的抗体，以及杀手T细胞、巨细胞会去清除这些病原，在战胜之后，其中一种名叫「记忆T细胞」的角色，会纪录下这一段重要的经验，如同资料库一样，要是再遇到同样的病原，这些记忆T细胞会告知其他的免疫细胞如何抗敌，这正是高效疫苗的重要组成部分。

但是，像是流感，或是新冠肺炎这样因病毒而引发的疾病，记忆T细胞的记忆效果却相当有限，因此流感疫苗要年年追加，而新冠疫苗要打到3~4剂，这都是大家的平时经验。

现在，密苏里大学医学院的泰克斯罗副教授(Emma Teixeiro) 和丹尼斯教授( Mark A. Daniels) 领导的研究团队，从小鼠实验中，终于找到免疫力失效的原因。

泰克斯罗说：「我们免疫学家一直想知道，为什么流感之后，肺部的T细胞消失得这么快？现在我们终于找到了改善免疫效力、长期维持的新方法，那就是操纵称为 IKK2/NFkB 的分子信号通路。」

泰克斯罗进一步解释， 记忆T细胞可以识别病毒中没有变异的部分，因此，如果研究人员能够更好地了解，如何增强记忆T细胞，并延长它们正常工作的时间，那么免疫系统可以更快的对抗抗病毒，并减轻感染严重程度。

「了解 T 细胞的生化和分子秘密，我们可以强化疫苗的效果，而且这个分子信号也有助于癌症治疗、自体免疫疾病，或是其他呼吸道感染患者的治疗。虽然还有很长的路要走，但我们肯定迈出正确的一步。」