自贡发现天灯碑 彩灯史或推至汉唐
5月18日，20余名专家学者匆匆走进四川省自贡市自流井区仲权镇南华宫遗址。他们在几块石碑前驻足查看良久，研究刚刚发现的「天灯碑」。
不久前，当地在一次考察中，在仲权「彩灯小镇」的9块嘉庆年间的石碑上发现了关于当地天灯会的记述。这一发现，或将自贡彩灯历史提前至汉唐时期。以往专家普遍认为，自贡地区在唐宋年间有了新年赏灯的习俗。
4月22日，考察组到仲权镇走访考察，当地老人提起，南华宫有几块石碑，不知上面记载了些什么。考察组随即赶往南华宫，古建筑已经破败，现为几户居民住家所在，而9块石碑所在处竟是猪圈。清洗掉石碑上的泥垢，等看得清字迹时，考察活动牵头人、自贡市策划院院长曹念上前查看其中一块石碑，映入眼帘的正是「天灯」二字。他连忙用手机电筒照亮碑文，仔细阅读。
这块碑的题记名为「南华宫敬设万年天灯记」，第一句碑文就记载「天灯之设昉自汉唐而万年之称……」这块碑后来被标注为7号碑，碑文记载了天灯会的起源时间、举办原因和灯会盛况。此外，4号石碑上也刻有关于当年「天灯会」盛况的描述。
此后，在走廊又发现几块石碑，上面刻着「火树银花」的碑文字样。碑文第一行记载：「……火树银花辉煌通夕，其他朔望之日……」，第六行还记载「灿烂于通衢家庙四时佛像光明于天……」从短短几句文字，便可看出当年的灯会是怎样的宏大辉煌。
曹念解释说，碑文记载明确了三个问题：一，在仲权镇举办天灯会是自汉唐年代流传下来的；二，办天灯会是庆贺上元佳节（元宵节）的方式；三，灯会的场景非常辉煌、喜庆。立碑时间显示为「嘉庆甲子年」（1804年）。
此前，自贡在铁山古道上发现的几块天灯会碑，记录时间没有这次早，描述也没那么详细。「这是自贡记载天灯时间最早、文字较多、描述最准确、价值最高的原始材料。」曹念表示，此次发现，或将改写自贡彩灯历史。