卡里尔用他的手指敲击着会议桌的桌面，表情平静，只有熟悉他的人才能意识到他此刻到底在想些什么。
而对于那些并不熟悉，或者说，仅仅只是见过他几次的人来说，他此刻的表情还是很具备威慑力的。
至少，马里乌斯·盖奇和巴伦·班森就完全不知道这位第八军团的教官此刻的真实想法。
极限战士的第一战团长与战犬们的现任一连长安稳地坐在他们的椅子上，和卡里尔一同进行着‘等待’这件枯燥而无味的工作。
盖奇很擅长这件事，想来和极限战士们的诸多文书工作脱不了关系，没有耐性，无法进入专注状态的人是不可能持续做这份工作的。战团长面色平静，仿佛已经进入了另一个维度般自然。
巴伦·班森就不太一样了，手臂已经被机械替换的战争猎犬一连长表情显得有些苦闷。
战犬们从来不擅长等待，比起这件事，他们更习惯的东西是血腥与硝烟和死人们的面容。他们不是多么安静的人，从来不是。
战犬们在这方面是在帝国内出了名的，这甚至不得不让他们在战时用极端严苛的军纪束缚彼此，但就算这样，也还是免不了出现一些年轻的兄弟因杀得兴起而冲进敌群之中白白丧命的情况。
而且，如果坐在这里的人只有马里乌斯·盖奇，或是将卡里尔换成第八军团的一连长，兴许巴伦·班森还不会显得有些坐立难安。
但是
战犬们的一连长低下头，开始凝视会议桌，开始在心中念叨一个名字。远在坚定决心号上的战争猎犬八连长自然是听不见的，但这并不妨碍巴伦·班森为自己此刻的尴尬找一个发泄的渠道。
他倒是也想直截了当地对卡里尔·洛哈尔斯开口，为他们造成的误会而道歉——但他要怎么开口呢？
再者，巴伦·班森也并不愚蠢，他知道战犬们的经历有多么可怕，也能大致猜到卡里尔·洛哈尔斯在其中所扮演的角色。
他清楚，这一整件事绝对不能被宣扬出去，马里乌斯·盖奇与他已经达成了共识，只待上报给原体，便能将这件事彻底定性。
他的这些思考在五分钟后被免去了，大门滑开，三名巨人走了进来。
第八军团的一连长跟在他们身后，和会议室内已经站起来的三人默默地交换了一下眼神，问候声随后响起，看似正常，却多少有些奇怪。寒暄结束后，他们落座了。
康拉德·科兹坐在了卡里尔身边，范克里夫则坐在了两名连长之间，位于长桌末尾。安格朗与罗伯特·基里曼落座于康拉德·科兹对面。
“好久不见，卡里尔教官。”
罗伯特·基里曼最先开口，笑着问候，完全抹去了昨日在帝皇幻梦号上的那个房间中所发生的事。
“一切如常吗？”
“那是自然，基里曼大人。”卡里尔点点头，仪态无可挑剔地抬起手，做了个手势。
康拉德·科兹表情古怪地看了他一眼，没有第一时间说话，在确定接下来没人会再开口后，他方才问出自己憋了一路的问题。
“你没和我商量有关这场会议的事。”康拉德·科兹说。“怎么了？”
“很抱歉我没有通知你，军团长，但这并不是我的主意，而是帝皇的要求。”卡里尔如是回答。
基里曼眼神一凝，和安格朗以眼神交换了一下意见，后者则以一个幅度微小的点头表达了自己的疑惑。但努凯里亚人毕竟是从不将埋藏问题的，他在这之后直截了当地开口了。
“你们平常也是这么交流的吗？”安格朗问。“请恕我直言，但伱们这么说话真的听上去很奇怪。”
“现在是工作时间，而我一般不下班。”卡里尔答道，科兹叹了口气，声音不大，却保证自己的叹气声能被每个人都听见。
范克里夫平静地眨了眨眼，将心中对于原体年龄的猜测再度下调了一些。有些事情是瞒不住的，康拉德·科兹的确很成熟，甚至成熟到令人本能地信任，但他的一些习惯实在是太过明显了.
明显到第八军团内现在已经分成了两派人。
一派是坚信原体比他们都要年长的感性派，另一派则是以无数证据来试图猜测出康拉德·科兹真正年龄的理性派。
至于范克里夫，他偶尔是前者，偶尔也是后者。
好吧，他现在就是后者。
“怎么了，军团长？”卡里尔微微侧目。“您有什么问题吗？如果没有的话，我想尽快进入正题。”
“我当然——没有。”
“好的。”卡里尔点点头，用手按动了一个位于桌上的仪器。
他们面前的墙壁顿时裂开了，机械运转声不绝于耳，暴露出的缆线缠绕在管道上，而管道里则轰隆作响。薄雾再度逸散，甚至开始没过原体们的脚踝。
“这间会议室已经很久没有被启用过了，年久失修，很抱歉。”卡里尔面不改色地说，范克里夫的眼角开始抽搐，巴伦·班森同情地看了他一眼。
战犬的确是感同身受的，毕竟他们的船现在也好不到哪里去。
短暂的嗡鸣声过后，一个淡蓝色的投影就此升起。基里曼以他的见识分辨出了这投影的真相，它是一段早已录好的影像，而非实时交谈。影像模糊着波动片刻，很快便现出了真容。
那是人类之主，帝皇。
“不必起身。”他未卜先知般地对他们说。“坐下，然后听我一言即可。”
帝皇停顿片刻，刻意地给他们留出了反应的时间。画面中的他穿着白色的长袍，桂冠于头顶闪闪发光。他背着手，然后缓缓开口。
“.”
——
“哈尔科苏斯”
帝皇念着这个名字，表情严肃。他在思考，很明显。
卡里尔没有打断他，只是默默地等待。他挥舞手臂，蓝色的辉光从盔甲的缝隙中立刻给予了回应，一个由坚固合金制造的靶子就那样被打成了扭曲的废铁。
两名禁军走上前来，将它拿走了。其中一人被卡里尔认了出来，他正是那位拉·恩底弥翁。
让禁军们来做这种事真的好吗？卡里尔摇摇头，终究还是没把这个问题问出口，打断帝皇的思考。
而帝皇，也在足足三分钟后才接着说话。
“毁灭.”他双眉紧皱着说。“不，不只是毁灭——这个星球内隐藏着更多东西。”
“你看不清吗？”
“我从来就看不清未来。”帝皇摇摇头。“它被遮蔽了，被那东西以枯瘦的爪子和腐臭的羽毛遮蔽了，而我仅能窥见一丝光亮。问题也就在此处。”
“你不确定你看见的景象是不是它编造的，是吗？”
“是的。”人类之主眯起眼。“但这并无紧要，我已经习惯了幻象和祂编织的谎言，只需以利剑斩断即可。而且，眼下三名基因原体聚集，这个世界正好可以作为一份见证的礼物。”
卡里尔叹息了一声：“每次听到你这种语气，我都会觉得难以习惯”
“你会习惯的。”帝皇低沉地说，眼中有金光一闪即逝。“我们都会习惯的。”