沈靠在冰冷的墙壁上，细心地为自己的手指缠绕着绷带。
卡萨提·努昂，他小队的成员之一则坐在他身边。沈伤的并不严重，但卡萨提不同。他和一个帝国之拳用极其血腥的裸拳战斗打到了最后一刻，惨胜。
此时此刻，他才刚从昏迷中悠悠转醒。额头上那些破裂的伤口仍在往下滴血，而他看上去似乎并无给自己治疗的意图，他在不断地用舌头舔舐自己的嘴唇与那些顺流而下的鲜血。
沈无意评价他兄弟的行为与喜好，但是，其他人对此则有不同看法。
“你有完没完？”凯伦·奥菲昂——来自第一小队的成员语气不耐烦地问。
“我影响到你了吗？”卡萨提轻蔑地笑了。“一点点的血腥味也会让你紧张起来？这可真有趣，亲爱的凯伦，伱有时候的表现会让我想起一个想要刻意表现成熟来以此炫耀的孩子。”
凯伦·奥菲昂咧开嘴，缓慢地站了起来。他的胸膛上满是淤青，左手则从手腕开始歪斜着垂在了身体一侧。
“你可以选择自己闭嘴，或者我让你闭嘴，卡萨提。”
“来啊。”卡萨提用手指沾染一捧血液，塞进自己嘴中，口齿不清地给了凯伦·奥菲昂回答。“来试试看，亲爱的凯伦。”
“别太过火了。”房间的角落里，属于亚戈·赛维塔里昂的声音阴沉地从那里传了过来。
“你们表现得似乎还有用不完的力气，但如果真的是这样，为什么你们在笼子里的时候打得那么艰难？”他斥责地问。
沈抬起头，看了一眼第一预备役，后者的表情让他小小的吃了一惊。那张苍白如鬼魂般的脸上此刻所显露出的表情名为严肃，而这是亚戈·赛维塔里昂基本上从来不用的表情。
他昔日眼中那种轻佻的笑意完全消失了，只剩下一种令人觉得不安的冰冷。不知为何，沈觉得他似乎有了些变化。
“那家伙没赢我。”凯伦·奥菲昂转过头，如此回答了他的队长。
他的声音低沉，在某种程度上已经表达了臣服和退让——说起来似乎有些不太合适，但夜刃们的新兵内有一种新的秩序正在蔓延。
它不同于泰拉裔们之间并不太看重军衔的上下一片，它是一种以力量来区分地位的野兽习气，诡异的事是，这种习性居然并未影响到新兵们之间的感情。
赛维塔冷冷地看着他的队员，在这种令其他人觉得熟悉的凝视持续了足足五秒后，奥菲昂深深地低下了头。
赛维塔缓慢地扯开嘴唇，让他森白的牙齿完全暴露在了空气里：“没有赢，和输了，有什么区别？奥菲昂？”
“.没有。”
“这就对了，所以你为什么要表现得像是个胜利者似的？”第一预备役冷笑起来。“还有你们——”
他转头看向其余八名属于他的队员，表情已经不能用阴沉来形容了，这个词远远不够。
他现在看上去几乎像是个刚刚从墓地里爬出来的死人，满腔怒火，仇怨不休。他的声音在房间内回荡，有如午夜时分吹拂而过墓碑的呼嚎冷风。
“——你们在幸灾乐祸吗？奥菲昂虽然没赢，但他起码没输。你呢，瓦尔泰克？”
他走到一个脑袋上没有毛发的人面前，逼迫他和自己对视了起来。
“你赢了吗？”
“没有，队长。”瓦尔泰克说。
“你被那家伙用斧头打的像是只阴沟里的老鼠似的，别狡辩，瓦尔泰克，我都看见了。”
瓦尔泰克的脸色迅速地从苍白变成了另一种虚弱和憔悴的惨白——他低下头，双拳握紧了。赛维塔没有再逼迫他，而是转身看向了沈这边。
他正在笑，尽管眼中毫无笑意。沈凝视着他，默默地提高了警惕。不管是在战斗中，还是生活里，亚戈·赛维塔里昂都不是个容易对付的人。
“恭喜你，沈。”第一预备役昂着头说。“你赢了，如果几分钟后走进来的索默斯没赢的话，那么，你就是我们这里少有的九名赢家之一了。你打的很好，打的很精彩，我必须对你表示我的敬意。”
“那我还真是受宠若惊。”沈说。“但你似乎还有话要说吧，赛？”
“别用那个单音节称呼我，那是原体的特权。”赛维塔龇着牙回道。“不过，你猜的没错，我的确还有些话要说。实际上，我在担心一件事。”
“什么？”
“他妈的还能是什么？”赛维塔笑了，略微有些神经质地摆动了一下自己的脖子。“我们的名号啊——！”
他瞪大眼睛。
“小队的名字，忘了吗？这次任务本该是我们取得名字的机会。我们可是跟随原体和教官一起来到了神圣泰拉，如果我们没能取得名字，这将是多大的耻辱？”
“我不认为教官和原体会在意这件事。”沈貌似平静地回答。
“是的，他们的确不会。但那些混蛋会，他们一定会把这件事翻来覆去地说个没完——”
赛维塔笑得愈发灿烂。
“——或许范克里夫连长不会，或许那几位智库也不会。但其他人呢？我想想，首席医官！是的，他一定会嘲笑我们。还有西亚尼，他也肯定会在训练场内和我们对练的时候把这件事没完没了地提.我们有可能被所有人嘲笑。”
他看向门边，紧紧地盯着那扇黑铁大门，缓慢地摇了摇头。
“如果索默斯没赢我们的胜率就不足一半，这样要怎么拿到名字？”
“你说这些也于事无补，赛维塔。”
沈仍然保持着他的冷静，只是眼眸微眯。
“你刚才说，没赢和输了没什么区别。那么，哪怕索默斯赢了，我们二十人中有十个胜者又怎么样？战成平手和惨败没区别。”
“我当然知道这些。”赛维塔移开视线，歪着头闭上了眼睛。
“我只是想告诉你们，最好从现在开始以失败者自居.把被原体和教官选中的骄傲扔掉吧，我们什么也不是。”
沈抿起嘴。
“你们中或许有些人现在已经开始在心底反驳我了，认为这样的结果已经不错了。是的，对于那些平庸的人和平庸的阿斯塔特来说的确不错。但我们是午夜之刃，我们都曾发过誓.”
赛维塔终于睁开眼睛，表情堪称狰狞地竖起了右拳：“而对于这个誓言来说，任何一点自甘堕落的自我满足都是可耻的！”
沈沉默地鼓起了掌。
第一预备役愣住了，几秒后，苍白的脸颊迅速涨成了红色——
“你是在嘲笑我吗，沈？”
他语气极轻柔地问。“不。”沈严肃地回答。“我只是在表达赞同，你的话非常正确。”
赛维塔深深地吸了一口气，严肃的气氛被破坏了。他仰着头，似乎想说些什么，但并没能成功。
那扇黑铁大门在此刻被人推开了，康拉德·科兹和卡里尔·洛哈尔斯带着鼻青脸肿的索默斯走了进来。索默斯肢体僵硬，走起路来时的模样和他平日里大摇大摆的姿态截然不同。
“进去吧，和他们好好炫耀炫耀，索默斯。”带着微笑，康拉德·科兹轻声说道。
“原体——！”
“教官！”
康拉德·科兹露齿一笑，表情很满意，推着索默斯回到了他的兄弟们之中。
卡里尔则默不作声地点了点头。他站在原体的身后，抱着手，活像是个幽灵般悄无声息。
不过，因为他们的到来，房间的气氛倒也发生了一点小小的改变。此前还保持着冷静的沈此刻正在不断地进行着深呼吸，赛维塔则干脆地眼神飘忽了起来。
“你们怎么都这幅垂头丧气的模样？”科兹微笑着问。“难不成是觉得自己的表现不足以为你们的小队挣来一个名字吗？”
他轻而易举地猜到了新兵们的想法，但气氛并未因此有所好转，反倒更为低沉了。
预备役们摸不准他们的原体此刻到底在想些什么，这种神秘感来源于康拉德·科兹经常带在脸上的礼貌性笑容，这种笑几乎成了他的惯用表情。
在看上去充满善意的同时，却也因为他那轻柔的音调和特有的语气形成了一种反差。换句话来说，如果他感到不快或有其他情绪，新兵们是基本看不出来的。
除非特别熟悉他。
“怎么没人说话？”康拉德·科兹挑起眉，转眼看向了沈。后者浑身一颤，立马挺直了背。“沈，介意为我和卡里尔解释一下你们为何如此沮丧吗？”
“我们——”沈深吸一口气。“——我们的确就像您所说的那样，正在担心是否能挣来一个名字。”
“就为了这个吗？”午夜之主忍俊不禁地摇了摇头。“只是因为这个就其全都哭丧着脸？别太看低自己了，预备役们。二十人中有十人取得胜利，有四人和对手战成平局，这样的成绩还有什么不好？”
“我们.”沈眨着眼，显露出了少见的犹疑。“但是，原体，难道这样的成绩也值得感到骄傲吗？”
“对我来说，是的。”康拉德·科兹轻轻地说。“对我来说，你们这群刚入伍两三年的新兵能在和帝国之拳们的交流中取得这样的成绩，已经足够让我感到骄傲了。”
“可是——”赛维塔焦急地开口。“——我们.我们”
“你们怎么了？”科兹皱起眉，看向他的第一预备役。“赛，你怎么突然结巴了？和西吉斯蒙德的战斗让你的语言模块也受损了？”
“什么？不，当然没有！”
“那你是怎么了？”
“我只是”赛维塔咬住牙。“我只是认为我们这样的表现还不够，它或许已经不错了，但和我们想象中的自己仍有偏差。”
康拉德·科兹皱着眉，扫视了一遍整个房间。那低沉的气氛和二十双不敢与他接触的眼睛让他的心情变得有些烦闷了起来，他眯起眼睛，索性冷笑了一声。
“看看你们这幅甚至不敢正眼看人的模样”他冷笑着抱起双手，姿态和他身后的某人突然地如出一辙了起来。
“很耻辱吗？很难以接受吗？搞清楚，你们是在和帝国之拳战斗！他们是一个拥有诸多荣耀的军团，他们的原体是罗格·多恩！而且，他们怎么可能不派出精锐来回应另一个军团提出的比武？”
“还是说，这是我的错误吗？啊，或许是的。我不该对你们抱有智力上的期待，这件事可真是令我绝望。我亲自选拔带来的二十个预备役居然统统都是没脑子的蠢货——！”
赛维塔无言以对地张着嘴，用求助的眼神看向了卡里尔，但他所得到的东西只有一个轻微地耸肩。
而康拉德·科兹居然还在继续。
最开始时，或许他只是想试着用用激将法。这个办法对预备役们起了效果，但也对他自己起了效果——他真的因为无人敢于理会他的话感到了愤怒。
“没人说话吗？没人打算反驳我一下？”他环顾四周，眼神逐渐地变得轻蔑了起来。
他了然地点点头。完全漆黑的双眼反射着房间内的灯光，额前的几缕碎发开始随着他的动作而摇晃。
“很好，我为我的用词不当而道歉。你们不是没脑子的蠢货，你们不是蠢，只是单纯的智力和理解能力有限。一个大脑受损过的欧格林或许都比你们更懂事，欧格林尚且明白打不过就撤退没什么丢人的，而你们——”
他再度冷笑起来，这次幅度极大，森白且锐利的牙齿整齐地咬合在了一起，犬齿闪闪发亮，锋锐的弧度令人心惊。
“——算了。”
他突然终止话语，转过身扬长而去，只留下一句话。
“我原谅了。”
他走了，不带犹豫，甚至没有回头。但卡里尔没有，于是，预备役们的目光便整齐划一地落在了他身上。
“看我干什么？”卡里尔微微一笑。“放心，他没有真的生气.”
“可是，我们从来没见过原体发过这么大的火。”索默斯低声说道。“您确定吗？”
他这话一问出口，一旁的卡萨提·努昂便猛地用手扒拉了他一下，眼神几乎是崩溃的。
“我当然确定。”卡里尔点点头，轻柔地回答。“就像他说的那样，他对你们的成绩很满意。他生气的原因并不是因为你们没有打好这场战斗，而是因为你们居然没有对他的刻意侮辱展现出反对。”
二十个人愣愣地看着他。
卡里尔眯起眼睛。
“好吧。”他说。“其实这个问题可以浓缩成一句话来讲。我们的军团名字是什么，赛维塔？”
“午夜之刃。”亚戈·赛维塔里昂低声说道，声音嘶嘶作响。
“是的，我们是利刃，被人握在手中的利刃。但是，握剑的这个人，也会是你们自己。”
卡里尔转过身，步伐平稳地离开了这间房间，而他的最后一句话，则超越了距离的限制，在房间内所有人的耳边清晰地响了起来。
“换句话来说他希望握住剑的，是人，而非无情的机器或更糟糕的东西。”