圣吉列斯惊讶地收回视线，给了科兹一个探究的眼神。夜之主延续着他那恶劣的微笑点了点头。
“是的，他‘康复’了。”
“.”
大天使暂且让自己忽略了康拉德·科兹那特别的咬字重音，他长舒一口气，也微笑了起来。
“我原本还在担心现在看来，这倒是没有必要的事。”
“噢，还是很有必要的，圣吉列斯。”
科兹漫不经心地伸出右手，抓住了大天使的左手，动作突如其来，却带着一股蓄谋已久的迅疾。圣吉列斯微微一怔，没阻止他的兄弟，而是任由那股冰冷渗入他的骨髓。
“最好还是担心一下。”夜之主轻声说道，漆黑如墨般的双眸中有股光芒一闪即逝。“有一就有二，他迟早会再来一次。他就是这样的人，兄弟，永远不知悔改。”
“.是吗？”圣吉列斯低下头，轻轻地叹息了一声。“辛苦你了，康拉德。”
科兹没有回答这句话，只是轻笑着松开他的手，像是幽魂般飘走了。圣吉列斯目送着他离去，回头便看见了罗格·多恩那张严肃的脸。
“发生了什么？”顽石低声询问。“你们的对话里带着一些我不太懂的隐秘气氛。”
“你的描述让我和康拉德听上去像是某种秘密结社的成员，罗格”圣吉列斯哑然失笑，他摇摇头，又对卡里尔开了口。“总之，很高兴看见你能回来，卡里尔教官。”
“严格意义上来说，我从未离开。”卡里尔说。“但我还是很想知道我在那十八年里都做了什么，才会让你们都不约而同地发出这种感叹。”
“你”
多恩吐出一个单音节，便皱起了眉，显而易见地沉吟了一段时间。他思考着，似乎是想让自己的描述听上去不要太生硬。
“你做了一些和你过往行事风格截然不同的事，你拒绝和所有人见面、商谈，哪怕只是全息投影对话也认为是浪费时间。你突然就变成了一个效率至上的狂人，没有任何预兆。而且”
“而且什么？”
“而且，你给人一种你并不存在的错觉。”
圣吉列斯轻声接过话，大天使的表情也变得严肃了起来，这种严肃有别于他平日惯用的表情，看上去几乎像是他只会在战争期间所佩戴的那副残酷面具。
“哪怕是亲眼见到你，这种感觉也不会消弭，甚至会和另一种冰冷一同压迫而来。你那时看上去没有任何感情，只是一具机械，或其他更糟糕的东西。”
卡里尔若有所思地点了点头。原来他那时抽离的视角在其他人眼中看起来是这样的吗？这倒并未让他感到有多意外，只是
“我不知道——”
“——卡里尔！”
一个声音从高台的另一端传来，洪亮，沙哑，带着一股显而易见的关心。一个巨人大步走来，身穿亮银与深蓝二色的盔甲，粗大的钢铁发辫从额头后方蔓延而出，在空气中抖动。
他走近他们，目光如炬，严肃地凝视着卡里尔。
“现在站在我面前的，是真正的卡里尔·洛哈尔斯吗？”安格朗沉声询问。
卡里尔没有回答。
他只是放开了某种约束，像是允许，又像是短暂的逃脱枷锁。安格朗的天赋在常人不可察觉的视界中一闪即逝，角斗士微微一怔，没想到自己的窥探这次居然会成功。
他从前试过三次，每一次都被拒之门外，且得到了冰冷的警告。
“如何？”卡里尔温和地问。“看见你想看见的东西了吗？”
“.足够了。”努凯里亚人沉闷地发出鼻音。“你似乎比从前更加惨白了。”
“这句话可不怎么适合在这种久别重逢的场合说。”卡里尔轻笑起来。“不过，话说回来，我还是第一次看见你穿这种仪式性盔甲，感觉如何？”
“糟透了。”努凯里亚人沙哑地回答。“罗伯特说的没错，仪式性盔甲的确比不上动力甲来得轻盈。我尤其痛恨这斗篷——”
他伸手捞起自己肩后斗篷的一角。
“——看见了吗？如此沉重，我完全不理解它的作用。”
“它的作用是彰显身份。”多恩说。“就像这座高台一样，又比如父亲要彻底改变乌兰诺的地表，归根结底，这具盔甲的作用是试图让你成为一个象征。”
“象征通常都是些神像。”安格朗眯起眼睛。“你好，罗格”
“你好，安格朗。”多恩朝他点点头。“很久不见了，至少有十年？”“是的。”安格朗朝他咧嘴一笑，笑容尽他所能的显得温和。他又看向圣吉列斯，后者正关切地望着他，视线的落点毫不避讳地落在了那些钢钉上。
“噢，别这样。”安格朗摇摇头。“我说过它们不会再恶化了吧？不过只是一些旧伤，没什么值得关注的。”
“不关注？”圣吉列斯严厉地看着他。“你是指望我对你偶尔表现出的疼痛视而不见吗？你不能如此要求我，安格朗，这不公平。”
“我要求你什么了”安格朗咕哝着仰起头。“我什么都没说吧，兄弟？”
大天使严肃地看了他一会，突然伸出手将他拽了过去。力气并不大，但却没留有任何拒绝的空间。
“跟我过来，你这个家伙。”圣吉列斯严厉地告诫。“我要好好地给你科普一些医学常识。”
安格朗瞪大眼睛看向卡里尔与多恩，开始寻求某种程度上的帮助，却只得到了一个爱莫能助的微笑，与一个平静的拒绝。
大天使就这样轻而易举地拉着他远去了，从那严肃的表情上来看，安格朗多半要面临一些他很难逃脱的情境了。
多恩看了一会，便收回了目光。他是在场众人中少数和科兹一样没有身穿盔甲的人，还是那身标志性的执政官制服，每一颗扣子都扣得严严实实，一丝不苟。
顽石转过头，以一种他较少表现出的奇特眼神看向了卡里尔，过了一会才开口。
“你和他谈过了吗？”他严肃地问。
“谁？”卡里尔明知故问道。
“还能有谁？”多恩摇摇头。“人类之主，帝皇，我们的父亲除了他以外还能有谁？”
“你听上去似乎有些生气。”卡里尔说，他敏锐地捕捉到了多恩话语中藏起来的某些怨气。这点并不容易做到，除非你很熟悉罗格·多恩。
“不是生气，而是对他将行之事的不解。”多恩纠正道。“他应该和你说过了，卡里尔，我确信他和你说过此事。”
是啊，他的确说过。
卡里尔轻笑起来：“我大概知道你在担心什么了——所以，他没把这件事向其他人透露？”
“他连我也没透露，我是猜出来的。”多恩抱起双手，用右手抚摸着自己挂在胸前的勋章，灰白色短发下的脸有种罕见的忧郁正在诞生。
若是有画家在这儿，多半会立刻跪在地上感谢上天的恩赐——居然能让罗格·多恩露出除了严肃与平静以外的第三种表情？
“他应该有自己的考量吧。”卡里尔眨眨眼，开始为帝皇开脱。“我相信他应该是有自己的考量的。”
“光是相信可没用，他要做的事会让帝国地震的，他必须拿出足够令人信服的理由，而不是——”
多恩止住话音，深深地吸了一口气。
“——而不是再像从前那样闭口不谈，或是干脆用一番什么信息都没透露的伟大演讲来让我们心潮澎湃地暂时忘记他到底要做什么。”
卡里尔惊讶地挑起眉，他没想到罗格·多恩居然会说出这样的话。更令人讶异的是，多恩甚至还在继续，且丝毫没有要停下的意思。
“而且，我知道，他一定会这么做。他一定会详细地对我们阐述一些他早就想好的事，做出一些我们无法接受的决定，然后把这决定一股脑地塞给我们，强迫我们接受。如果有人说不，那他就用目光逼迫，如果那人还是拒绝，那他就会露出失望的目光。你看，他有这么多方式和我们交流，却就是不愿意把话说明白”
卡里尔默不作声地把这段长长的话打包发送给了某人，他得到的回答是一声叹息，以及一句无奈的警告。
+如果你实在是闲的没事做，我可以临时给你安排一个视察全军的职务，卡里尔+
+真的吗？荣幸之至，我伟大英明能说会道的陛下。+
帝皇挂断了通讯，迅速、坚决、毫不迟疑。多恩再次深吸一口气，卡里尔本以为他还会继续，但他没有。实际上，多恩甚至开口提醒了他另一件事。
“看来康拉德想为你介绍一些人。”
卡里尔抬起头，看向前方。他看见康拉德·科兹，以及另一个高大的身影。
后者披挂着苍白的盔甲，带着一副样式古旧的呼吸器，灰色的兜帽笼罩在他那枯槁般的长发上，琥珀色的眼眸里带着一点明显的好奇，正在朝这边凝望。
“那是莫塔里安。”多恩轻声为他解释。“死亡之主，一个不怎么喜欢说话的人。”
卡里尔缓慢地点了点头。