“你把我要说的话都说完了，罗格。我还想亲自向卡里尔介绍莫塔里安呢。”科兹略显轻佻地笑了。
“我该为此道歉吗？”
多恩反问道，他表现出了一种罕见的幽默感。但是，考虑到他平日的表现，这句话也就成了一种幽默得不那么明显的笑话，门槛极高，只有少数人能够幸运地领会到它的笑点。
科兹笑了，卡里尔也笑了，可莫塔里安没有。
死亡之主怔住了，像是第一次认识罗格·多恩那样细细地打量了他一会。呼吸器沙哑地嘶嘶作响，一股带着熏香气味的气体从两端喷射而出。
“道歉就不必了，但我要求你再讲一个笑话。”夜之主轻笑着说。
只要他想，他可以在刻薄与有趣之间来回转换。这种特质很难得，有些人会将刻薄当做有趣，另一些人则更为干脆，他们一视同仁，将二者共同鄙视。
多恩摇摇头，背起了手：“你为何会认为我刚刚是在讲笑话？”
“伱又来了.好吧，因为那句话听上去的确很好笑——最关键的一点在于，它不太像是罗格·多恩应该说出口的话。”
“那么，在你眼中，罗格·多恩应该怎样表达他自己？”多恩探询地问。
他不是在用问句反讽，而是真心实意地在探究康拉德·科兹对这件事的看法。他和夜之主都不觉得这几句对话有什么问题，他们已经足够熟悉对方，很清楚彼此的风格。
但是，如果这些话落在其他人耳中
“够了，你们两个。”
莫塔里安突然开口，声音嘶哑。呼吸器显然改变了他的声音，让他听上去仿佛佩戴着呼吸格栅，阴沉如乌云。
“我不认为这件事有什么值得争吵的点，不过是一个名字和几句介绍而已，我不需要别人为我代劳这件事。”
康拉德·科兹挑起眉，多恩微不可查地对他点了点头，两人不约而同地暂时选择了沉默——而死亡之主也已经将他的目光转向了卡里尔。
在一阵端详与凝视后，他抬起手，将兜帽放下了，甚至还伸手将呼吸器也取了下来。原体所暴露出的脸庞是瘦削的，眼窝深陷，颧骨高耸，脸颊凹陷，皮肤苍白，看上去几乎毫无生气。
若是常人，这张脸甚至可称恐怖，但莫塔里安是基因原体，这份病重般的模样只会让他更令人印象深刻。
“我是莫塔里安，来自巴巴鲁斯。”他握着呼吸器，如此说道。
脱离了那仍在散发熏香气味机械的束缚，他的声音听上去也不再那么阴沉了，反倒显得很安静。
“我听过你的名字很多次了，卡里尔·洛哈尔斯。我的兄弟们似乎都很热衷于谈起你，每次有多人参加的宴会，他们必定会有一个保留话题留给你。”
“听上去，我似乎变成了一种时髦的话题”卡里尔轻笑起来，忍不住开了个小小的玩笑——科兹惊讶地发现，这个笑话居然显得并不如何糟糕。
“总之，很高兴见到你，莫塔里安。尽管这可能显得有些多余，但我还是再说一遍吧——我叫卡里尔·洛哈尔斯，来自诺斯特拉莫。”
“康拉德经常谈起你。”莫塔里安抬起左手，搭在了科兹的肩膀上。“虽然是抱怨居多.”
“嘿！”科兹扭过头，瞪了他一眼。“我可不记得我有抱怨过什么。”
“或许吧。”莫塔里安古怪地看着他，不置可否地点了点头。“既然你说没有的话，那就没有吧。”
“本来就没有！”
“嗯”莫塔里安再次发出了一声沉闷的鼻音，以示回答。他又看向卡里尔，像是想要说点什么。在长达数秒的沉默后，他方才再度开口：“你对灵能怎么看？”
“一种危险的力量。”
莫塔里安连连点头，显得不能更赞同了，他的脸上终于诞生了一点波动，不再是完全的死寂或平静。接下来，他语速极快地开口了。
“是的，我同意，但它不仅仅只是危险而已。它还具备某种我们尚且无法理解的意义，就像是文学作品中惯用的隐喻手法。常人无法理解，只有那些盯着文字看了一遍又一遍的人才能理解它们到底是什么意思，但如果你理解，你也就离精神失常不远了。”
“他在说什么？”科兹扭头看向多恩。“我怎么突然听不懂高哥特语了？”
“这是我印象中你头一次一口气说这么多话，兄弟。”
多恩没理会夜之主那略显刻薄的玩笑，而是对莫塔里安表达了自己的惊讶。与此同时，他还敏锐地提出了一个猜想。
“你是在寻求支持吗？为了马格努斯的事？”
死亡之主眯起眼睛，沉默了一段时间，才回答这个较为尖锐的问题。“通常来说我不会对他人抱有恶意，但马格努斯不同，他的傲慢超出了我们所有人的想象.他越界了，他在与虎谋皮，和某些他根本无法理解的力量进行交易。而当我将这一点向他提出时，他却骄傲地向我宣称，没有什么东西是他不能理解的。”
他看向他的两名兄弟，又看向卡里尔。
“灵能本身或许不会招致灾祸，但他的态度会。他的盲信，傲慢，高高在上一定会导致某种后果。这不是概率学，而是必然发生的事件，或早或晚，它一定会发生。”
罗格·多恩缓慢地皱起了眉——他不是一个喜欢在背后议论他人的人，莫塔里安的行为带着一些不那么好的意味，可死亡之主向来不懂这些事。
他是个孤僻的人，不善言辞，有时甚至拒绝交流。他今日能说这么多话已经算得上是奇迹，多恩不想打击这种积极性，但他也不想完全同意莫塔里安的观点。
于是他缓缓开口。
“马格努斯或许的确傲慢，但他是个学者，兄弟。”多恩严肃地说。“这意味着他同样也很理性。学者们在对待自己不了解的事物时通常都具备旺盛的好奇心，你没必要因为这个去责怪他。”
“责怪？”莫塔里安冷哼一声。“我可没有资格去责怪他。”
多恩摇摇头：“鲁斯向父亲请求过很多次了，希望他能做出某些对马格努斯的限制，但父亲没有一次同意。难道这还不能说明什么吗？”
莫塔里安索性移开了目光，拒绝对多恩的话发表评论。他看向康拉德·科兹，后者看上去却像是正在陷入一场沉思，于是他再一次地转向了卡里尔。
“那么，你怎么看，卡里尔·洛哈尔斯？”带着一种寻求支持的渴望，死亡之主如是问道。“康拉德经常提起你对灵能的警惕。”
“我很想对你的观点做出呼应，但恐怕我对马格努斯其人并不如何了解，莫塔里安。”
卡里尔抬起手，做了个平静的手势，他已经从多恩的态度中意识到了一些事。
“我只远远地见过他一面，我对他的了解仅限于他的名字，和你们的只言片语。这不足以支撑我对他做出任何评价，但如果你只是想要关于灵能方面的评价，我倒是的确有些话讲。”
“请吧！”莫塔里安聚精会神地看向他。
“就像我说的那样，灵能很危险，它和它的使用者都需要接受严格的管控。可归根结底，它不过只是一种力量，就像爆弹枪与链锯剑一样。是否招致灾祸，要看使用者自己的意愿。就像异形们手中能够造成巨大恐慌的毒气，在我们手中，它也能是一种高效的战术。”
莫塔里安皱起眉，但很快就松开了。
“我明白了。”他点点头。“至少你仍然同意灵能很危险，这就够了——至于马格努斯.哼。”
他冷哼一声，用宣告那般的语气说了最后一句话：“你会知道他是什么人的，卡里尔·洛哈尔斯。”
他就此转身离开。
夜之主叹了口气，望着他的背影，摇了摇头。
“我们每个人身上都有些缺点，罗格。我是个偏执狂，你是另一种类型的偏执狂，莫塔里安也是。但他不是天生这样的，是巴巴鲁斯把他变成了这样.”
“你在说什么？”多恩问。“剖析环境对人的影响吗？”
“不，我是在说——”康拉德·科兹转过头来，对他露齿一笑。“——他又走了七步才转头，四十九步之内，他会走到鲁斯身边，然后他会把那芬里斯蛮子烦的够呛。”
‘顽石’露出了一个不置可否的眼神，他知道科兹在隐喻什么。
莫塔里安对数字命理学的痴迷不是一个秘密，他坚信这些事，马格努斯曾以此为论点和他大吵一架。赤红之王当时几乎都快站到椅子上对死亡之主怒吼了，多恩现在还记得他当时说了什么。
‘你指责我迷失在知识里，但你自己又好到哪里去？你甚至要求自己的卫队一直保持在你的七乘七步以内！’
“总之”多恩慢慢地开口，对站在他们近处的一人摇了摇头。“至少有一句话你说得很对，我们每个人都有不同的缺点。就像你一样，察合台，你总是过度沉默。”
“嗯”被称作察合台的男人沉吟着眯起了眼睛。“沉默是金，罗格。”