“主赐我以荣光，凯歌初奏，响彻云霄，赞美主。死亡和邪恶猖狂已久，但终将被主战胜，毁灭其锋芒，赞美主。预祝胜利，快乐的心齐声歌唱，生命之主将建奇功，复活之主无限光辉，主将打开地狱之门，把魔鬼驱赶入内，主将大开升天之门，接引勇士领受圣恩……”
在幽暗的卧室里，赫尔盘坐在床上，他的身上披着红衣主教袍，嘴里低声吟诵着《祈祷胜利歌》。
这是他从他的亡灵魔仆之一，死亡狂信的残存意识之中找到的一篇祈祷辞。
炼制死亡狂信所用的灵魂，来自一个战死的高级祭司。此人竟然能够用燃烧生命作为代价，让不灭王座失去作用，实力可想而知。
这种等级的神职人员，所知道的祈祷辞，就算比不上那些红衣主教，应该也相差不远。
对宗教没有丝毫信仰的赫尔，当然做不到全身心地虔诚祈祷。
但是他认定祈祷只是某种形式的精神同步，想要做到精神同步要容易许多。
那个死亡狂信的意识之中既然有这篇祈祷辞，肯定很容易达到精神同步，直接把这东西制作成魔导器就可以了。
甚至用不着重新炼制，死亡狂信原本就可以携带两个高级魔法，其中的一个就设定为“精神连接”，只要这个魔法发挥作用，死亡狂信的精神就和赫尔的精神连接在了一起。
安娜设置的“精神连接”可以维持六个小时，在这六个小时里，死亡狂信就等于是赫尔的另外一个大脑。
唯一让赫尔感到不喜欢的就是，死亡狂信的样子是一个圆盘，脑袋上顶着一个大圆盘，让他看上去非常可笑。他已经计划好，回去之后就把死亡狂信改成数皇冠的模样。
有了强制精神同步的魔导器，并不意味着一切都完成了。
他甚至用不着试验，也可以确信，头上顶着一个邪恶的死灵魔导器，身上披着神圣的红衣主教袍，绝对不会有任何好事。
所以还得把红衣主教袍改一下。
奸在修改神圣法器的方法有很多，早在教廷建立之前，神圣魔法师和死灵法师就是死对头，几千年来死灵法师发明了很多办法来修改神圣法器。
赫尔选择的是快也最简单的办法，那就是“邪恶污染”。
这种办法只能对那些用途简单的神圣法器使用，如果换作是一根神圣法杖，用“邪恶污染”的话，法杖就彻底废了。
好在这种办法对主教法袍非常合适，法袍的功用只是引起精神共振并且聚集神力，污染之后，这两个特点仍旧存在，失去的只是神术效果增幅的功能。
或许对红衣主教们来说，神术效果增幅非常重要，但是对赫尔来说，根本就毫无意义，他根本就不会用神术。
被“污染”之后的红衣主教袍，按照惯例应该被称作为“暗黑主教法袍”，不过从外表看，它的颜色仍旧是鲜红的，和原来没有什么两样。
为了“污染”红衣主教袍，并将它制作成“暗黑主教法袍”，赫尔用了整整一个星期。
直到此刻试用了这两件邪恶装备之后，赫尔终于感觉到，他的辛苦确实值得。
虽然效率并不是很高，但已证实了他的猜想。身穿暗黑主教法袍，吟诵祈祷辞，确实可以引起精神共振。
这套装备用来窃取神圣能量绝对是一流的，效率比起以往，高的不是一点半点。
当岛上的修士们开始祈祷之后，赫尔就感觉到这套“暗黑祈祷装”开始泛起阵阵黑光，转瞬间，比平常浓密百倍的神圣能量被吸入了法袍内。
那些真正的红衣主教恐怕就是这样聚集神力，甚至有可能效率比这更高，怪不得救廷中心区的那些高级祭司个个神力充沛。
赫尔迄今还清楚地记得，当初他第一次见到那位戈梅伦大主教的时候，曾经被那个家伙如同实质般的神力吓了一跳。
教廷的祈祷恐怕也是一种捷径。
一个小时的祈祷时间，让赫尔抽取到了以往一个月的量，这让他后悔没有早点发现，以至于浪费了好几个月。
“暗黑祈祷装”的第一种用途算是实现了，可惜另外一种功能并不理想。
赫尔现在总算明白，为什么那些秘笈之中都将修炼出来的力量，称作为“内息”或者“内力”，果然只是在内部有效，如果释放到外面，就只剩下百分之一都不到，偏偏“暗黑祈祷装”虽然可以将其转换成魔力，但是效率实在惨不忍睹。
虽然有些失望，他并没有弃之不用；虽然效果比预料的差了很多，但是比冥想还是要高不少，至少他可以感觉到魔力的增长。
对于已经遇到瓶颈的他来说，现在只是凭借冥想，根本就增加不了多少魔力，最近的一年，魔力增加了不到百分之一。如果有一段时间不进行冥想，魔力竟然还会退步。
自从拥有了“暗黑祈祷装”，赫尔除了修炼就又多了另外一件事情，那就是不停地完善这套装备。
随着魔力的增加，他隐约感觉自己的魔法等级也有突破的迹象。
这绝对不符合已知的规律。一直以来魔法界都确信，是魔法等级决定一切，苦修虽然可以强行提升魔力的量，但是效率非常有限，而魔力的量的提高，并不会拉动魔力等级的提升。
赫尔不知道，这是否是因为他比较特别，他的能力来自于植入体内的那个万能魔导器，上面已印刻着所有的魔法。
从理论上说，只要他的魔力能够突破瓶颈，确实能够运用任何魔法。
如果真的是这样的话，那么魔力就决定着一切。
就在赫尔苦修的同时，一场意外发生的战争，给整个世界带来了无法预料的变数。
德布雷顿人战败了，而且他们是在海上战败的。
六个世纪以来，德布雷顿始终是海上的霸主，历次海上战争，德布雷顿人都用胜利证明了自己的强悍。
但是这一次，德布雷顿海上无敌的神话，被彻底打破了。
这件事情和赫尔其实也有一些关系。打败德布雷顿人的正是那些木精灵。
赫尔很显然低估了那些木精灵的实力，在他猜测之中，那些木精灵最多也就相当于一个大型的联盟，最多拥有两三万人口。
德布雷顿人比赫尔更加低估可能遭遇到的反抗，按照他们的估计，开两艘战列舰过去，再载上两三千陆军，就可以把黑大陆南部这块地理上的要冲占领下来。
德布雷顿的这个计划，是在亚法被贝鲁击败之后不久制订的，为的是遏制贝鲁帝国将手伸向海洋的意图。
除此之外，还有一个意图就是加强海上航线的安全。随着贝鲁帝国的迅速崛起，这个新兴的帝国迟早会把手伸向大陆的东方，那里原本是德布雷顿人传统的势力范围。
贝鲁帝国拥有着地理位置上的优势，他们比德布雷顿更靠近东方，而且在贝鲁帝国的东面，根本就没有足以威胁到他的力量存在，所以贝鲁帝国如果打算东进的话，比德布雷顿要容易许多，直接走陆路横扫过去就可以了。
德布雷顿想要保有东方的领地，就只有一条路可走，那就是一边在西侧对贝鲁发动进攻，让贝鲁帝国无暇东顾，一边通过海路，将军火和士兵运往波斯，依靠当地人组建起防御体系。
这样一来，海上航线的安全就显得尤其重要。
正是因为这个原因，一支由两艘战列舰、十二艘驱逐舰组成的舰队，朝着黑大陆的南端驶去。
按照原定计划，这支舰队占领南端之后，将会分成两支舰队，其中的一支驻扎在南端，另外一支将继续航行，在黑大陆中线的东部再建立一个港口。
拥有了这两个基地，整个黑大陆周围的海域，就全都控制在了他们的手中。
这场原本设想之中可以轻易获胜的远征，一开始的时候非常顺利，德布雷顿人的舰队在黑大陆南端登陆，并且在那里建立了一个港口。
黑大陆上的土著显然对此并不是很在意，对他们来说，没用的土地多的是。
不过接下来，德布雷顿人就做了一件傻事。
在德布雷顿的时候，水手们就已经听说，在南端居住着一支精灵部族。
德布雷顿足默许奴隶交易的国家，从全世界各个殖民地抓捕来的奴隶，是他们非常重要的劳动力来源。
和因为诅咒不能够离开黑大陆的兽人不同，精灵并没有这样的限制，而精灵秀美的容貌，使得他们成为了价格最为高昂的奴隶品种。
精灵的数量并不是很多，这些美丽优雅的智慧生物，除了在拿威的森林里面、阿尔山脉之中和北部苍茫的冰原有一些之外，其他的地方根本看不到他们的踪影。
而前两个地方，路远难行先不说，居住在那里的精灵部落，和人类之间早有协议，当地的几个国家都对他们加以庇护。
德布雷顿的捕奴队连进入拿威都做不到，拿威是严厉禁止奴隶交易的国家，而阿尔山脉旁边就是教廷国，精灵作为善良生物，就算是在教廷最黑暗的时代，都受到保护。
至于北部冰原的雪精灵，她们居住的地方是人烟绝迹的所在，捕奴队到了那里简直就是找死。
所以一听说黑大陆的南部有精灵部落，舰队从士兵到司令，全都当作是发财的好机会。就算抓不到精灵，抓到兽人奴隶也不错，兽人奴隶虽然没有办法运回主大陆，不过可以作为苦力修建港口。
捕奴队自然是一去不回，虽然他们事先做好了充足的准备，整个队伍里面有两个高级魔法师，一队圣公会祭司，其他的成员也都是七阶以上的神赋战士，轻重火力全都配备充足，但是最终还是消失在了莽莽丛林之中。
没有人知道到底发生了什么，没有打斗，也没有发出求援的信号，捕奴队就像是凭空消失了一般。
但是到了第二天中午，随着六艘浮空船的出现，德布雷顿人平静的日子结束了。
无数颜色鲜红的凤梨从天而降，这些凤梨落到地上就会立刻炸开。
从效果上看，这些红色的凤梨就像是爆炎，爆炸的威力并不大，但是爆炸之后就会化为一片火海，用来攻坚的效果肯定不如骷髅爆或是炸药，但是用来纵火或杀伤有生命的目标，却是再好不过。
而舰队最怕的偏偏就是爆炎一类的魔法，虽然德布雷顿的战舰所使用的船帆是用防火布织成，虽然木质的船体到处都布设着御火法阵，却仍旧顶不住大规模的火攻。
突如其来的攻击，让德布雷顿的舰队一下子就显露出准备不足的弱点。
舰队虽然有随同护卫的空骑士，可惜数量不多。更致命的是，战舰靠岸之后，水手都上岸去忙着搭建港口，没有人站在桅杆顶上负责了望，所以等到底下的哨兵发现浮空船的时候，负责护卫的空骑士已经来不及升空了。
熊熊火焰吞没了一切，战舰连同码头全都在大火之中化为焦炭，但是这只是噩梦的开始。
被断绝了退路的德布雷顿人大概有七千人，除了两千陆军，其他全都是海军的成员，这些人大部分是水手，除了有些力气，根本没有什么战斗力。
缺乏战力还不是远征军面临的最大困境，失去了退路才是真正的危机，这些德布雷顿人只能够选择死守。
因为害怕浮空船再一次采取火攻，所以远征军不敢聚拢在一起，更不敢暴露在海滩之上，他们只能躲进密林之中。
他们并没有等到浮空船的再一次进攻，来的却是南部兽人部落的突然袭击。
南部的兽人和精灵显然已经联手，在丛林里面兽人的战斗力绝对恐怖，黑大陆的南端的密林是最适合他们的主战场。
对于德布雷顿人来说，情况变得越来越糟糕，众多致命之处一一暴露，德布雷顿军人穿着的红色制服，在密林之中显得那样引人注目，他们曾经为之骄傲的快速射击，让处于绝境的他们迅速消耗掉携带的弹药。
这已经不是一场战争，而是单方面的杀戮。
近万名德布雷顿人葬身异乡，逃出来的只有一个空骑士。
德布雷顿震动了。
到处都可以听到复仇的呼声，遇难者的家属走上街头，在他们的身边跟随着无数声援者。
德布雷顿的上层，特别是海军，也开始有所行动。两支主力舰队整天在进行登陆演习，这可不是那支全军覆没的远征军所能比，主力舰队全都由战列舰组成，最少是十二艘四级战列舰，一千两百多门火炮。
对德布雷顿所发生的一切，各国全都看在眼里，其中最感兴趣的就是贝鲁帝国。
这几天，那位身处德布雷顿的王储殿下，每天都要寻找借口，前往白金汉宫打探消息。而在贝鲁国内，参谋总部已经连续一个星期灯火通明。
一个星期之后，一份报告出现在皇帝陛下的面前。
“你确信德布雷顿会进行第二次远征？”皇帝问道，他的神情异常严肃，对于这件事，他必须非常谨慎地对待。
坐在他面前接受询问的，当然是刚刚为帝国立下汗马功劳的帝国总参谋长茂其。
“是的。”
“理由是什么？”
“德布雷顿人的高傲，让他们无法漠视这一次的失败。德布雷顿海上力量的强悍，并不仅仅是因为他们的战舰设计先进，拨内巴时代，亚法的舰型更加先进，却败在了德布雷顿人的手里。也不是因为他们有最优秀的水手，哈朗也有优秀的水手，但是五个世纪以前的那一系列海战，却都输给了德布雷顿人。
“所以，在我看来，德布雷顿海军的强悍，来自于他们天生就具有的强烈荣誉戚，这就像我们贝鲁帝国的陆军一样。”茂其说道。
他故意提到贝鲁陆军，就是为了让皇帝陛下容易明白，荣誉对于一支军队的战斗力，有着多么巨大的影响。
“我能够理解，就算没有优秀的将领，贝鲁的陆军和德布雷顿的海军，也仍旧是最好的。如果有优秀的将领的话，那就是不可战胜的了。”皇帝点了点头说道。
“您非常英明。”茂其稍微恭维了一下。
“我明白你的意思，德布雷顿海军并不害怕失败，失败了只要能够重新站起来，并且最终获得胜利就可以了，但是保持沉默接受失败不去报仇，虽然可以让海军避免损伤，但是会令他们最宝贵的荣誉感荡然无存。
“所以不管因为什么原因，德布雷顿人都会再一次组成远征军。”皇帝说道。
“一点都没错。”茂其说道。
皇帝陛下轻轻翻着报告，他早已看过好几递，对这份报告的内容了若指掌，只是他有些犹豫不决。
“这真是一个诱人的机会啊。”皇帝自言自语的说道。
报告写得非常详细，其中罗列着德布雷顿组建第二支远征军，可能的几种构成。其中至少会有一支到两支主力舰队，一支负责接应的次级舰队，四到六支运输船队，至少五千陆军。
在魔法方面，德布雷顿有七千名魔法师，魔法力量算不上很强，不过德布雷顿和数廷的关系非常亲密，这是亚法和贝鲁都没有办法比拟的。
德布雷顿的圣公会和教廷曾经有过嫌隙，不过拨内巴时代之后，两者又变得亲密起来，教廷帮圣公会训练了许多祭司，这一次远征，圣公会少说也会派出两百名祭司。
肯定还会有至少一个大队的神赋战士。
在神赋战士迅速退出战争舞台的今天，还在大量运用神赋战士的就只有德布雷顿，原因是海战和登陆战中，神赋战士仍有不可替代的作用。
当然这一次，德布雷顿人肯定会吸取失败的教训，远征军中至少会有一个中队的空骑士。
这是一支非常豪华的远征战队，豪华得让其他任何一个国家都不敢轻举妄动。
报告里也清楚罗列出，贝鲁帝国海军可以拿出来的家底。
想要凑出一支主力舰队绝对可以做到，但是两支就有些勉强了，而且贝鲁海军的战列舰，比德布雷顿的同等级战列舰要小、船甲板也薄。
在魔法师方面，帝国占据优势，拨内巴时代之后，教廷替德布雷顿训练祭司，同时也替贝鲁帝国训练魔法师，在这笔交易之中，贝鲁更占便宜。
报告上没有提到贝鲁帝国的祭司，就算有，实力也是惨不忍睹，所以干脆就不写在报告里了。
帝国在神赋战士方面同样没有优势，枪炮的普及，让神赋战士的作用不再明显。弱化神赋战士的作用，最早就是贝鲁军队所提出，军队里虽然还有一些特殊用途的神赋战士，却也无法用在海战之中。
空骑士方面，贝鲁帝国占据绝对优势。最重要的是，贝鲁帝国也有类似浮空船的魔法装置。
报告里面也模拟了几场海战，基本上都是贝鲁海军先成功偷袭德布雷顿的远征舰队，然后德布雷顿人进行反击。
其中结果最好的，也只是能够打掉后备舰队和运输船队，而自身没有什么损失。以贝鲁海军现有实力，硬碰那两支主力舰队根本就是不实际的事情。
“用几个世纪以前的那种私掠船的方式，是否能够给德布雷顿人制造一些麻烦？”皇帝陛下心有不甘地问道。
“陛下，现在毕竟不是几个世纪以前的时候，即便是运输船队，也肯定有空骑士保护，私掠船还没有接近就已经被发现了。再说，运输船上肯定有神赋战士，除非我们的私掠船上也配上神赋战士，要不然必输无疑。”茂其很不乐观地说道。
“难道真的只能够放弃吗？”皇帝犹豫着说道。
“或许有一个办法。”茂其说道：“不过，那并不属于军事行为，所以没有写在报告之中。”
“快说出来听听。”皇帝陛下立刻变得兴致勃勃起来。
“既然我们不能直接进攻德布雷顿的远征舰队，不如，在他们的目的地等着他们。
“帝国海军不行，但是陆军却不是德布雷顿的陆军可比，我们用不着直接派遣陆军，派一支军事代表团到那里去就足够了。那里面需要有经验丰富的军人，有擅长策划战役的参谋，有能够迅速训练士兵的军官。”
“想法确实不错，但是我的总参谋长，黑大陆南端并没有和我们建交的国家，只有一群未曾开化的兽人，怎么让他们相信，我们是去帮助他们的呢？”皇帝陛下愁眉苦脸地说道。
但是突然间他想起了一件事情，这让他闪过一个念头。
用力拍了拍桌子旁边的铃，很快一个宫廷侍从走了进来。
“请秘密警察局局长立刻到这里来，我有一件事情要询问他。”皇帝急切地说道。
一个小时之后，一个骨瘦如柴的矮子走进了书房。
这个其貌不扬的人叫阿耳维。在泊利虽然名声不显，但是绝对没有人敢得罪他，毕竟他的手里掌握着最为可怕的部门。
“我记得前几天，你曾经给过我一份报告，那上面是对联合钢铁公司南方分公司的总裁的调查报告。我记得那上面提到，他和一个黑帮头目关系密切，是这样吗？”
阿耳维有一个最大的优势就是记忆力特别好，一个月之内的报告，他全都能够记在脑子里，稍微久远一些的也至少有个印象。
只是想了想，阿耳维已经回忆起那份报告：“陛下，确实是这样。那个黑帮头目名叫夏隆，他原本是密斯康的一个黑帮社团老大，不过他公开的身份是……”
阿耳维整整讲了十分钟，秘密员警对夏隆确实花费了不少心血，很多事情都查得一清二楚，甚至连赫尔和丽达之间的爱情都没有漏掉。
“稍微停一下，我对这个黑帮头目是否存在危险，以及他是否是亚法情报部门的间谍并不感兴趣，我记得报告上提到，他在黑大陆有一些产业。”
“是的，他把奢侈品运往那里，赚取那里的黄金。除此之外，他还不忘自己的本行，在那里至少有两支匪团听命于他。”阿耳维说道。
“他好像和南方的兽人部落也有联系。”皇帝说道。
“他确实雇用了不少南部兽人。”
“菲利浦先生在哪里？”皇帝立刻有了信心。
“他在姆兰特岛疗养。”阿耳维说道。
“疗养？”皇帝早已经忘记了这个小人物。
“您难道忘了，原本您打算亲自替他授勋，但是他偏偏在回泊利的半路上得了传染性肺炎，新年过后，他就前往姆兰特岛疗养了。”
皇帝皱起了眉头，让肺炎病人去进行危险的工作，好像有些太过分了，但是反覆权衡之下，他又想不出更好的办法。
“有办法尽快联络上他吗？”皇帝问道：“不能够让别人知道这件事情。”
“只要您认为有必要。”阿耳维说道：“我可以用情报局在敦廷的间谍网进行联络，绝对不会引起任何人的注意。”
“情报局的间谍。”皇帝拍了一下手掌说道：“我怎么忘了这件事情？让情报局派一个最擅长说服的间谍去，告诉他，帝国有一项特别使命需要他完成。有一批，不，应该是一大批军火，需要通过他送给黑大陆南方的兽人部落，这批军火将对那里的兽人抗击德布雷顿非常有用。”