“魔鬼山脉里的那位的特使，已到了教廷？”
雪露特那座要塞式样的侯爵府之中，法皇巴斯特皱紧着眉头，喃喃自语着。
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被隔绝法阵层层笼罩的密室之中，除了巴斯特之外，还有另外一个人，此人红衣白发，头上戴着主教冠，他正是“圣徒”法理路。
刚才那个消息就是他告诉巴斯特的。
法理路、巴斯特和博斯米勒三个人虽然交情都不错，不过这两个人的关系要更亲密一些。所以这种真正重要的事情，法理路总是会先和巴斯特说，商量出一个结果之后，再告诉博斯米勒。
“这件事情可靠吗？”怪老头问道：“山里的那位应该是秘密行事才对，你虽然有一些眼线，但是应该没有可能安插到教皇身边吧。”
“绝对可靠，这个消息不是从我的那几个眼线那里得到的，而是我的手下花了二十万马克，从一个家伙手里买的，那个家伙原本是替那边干活，但是那边最近开始不太信任他，所以他决定投靠我们这边。”法理路对于他的消息来源绝对肯定。
“一个双面间谍？这种人可以相信吗？”巴斯特对于这种事情格外谨慎，或许是性格的原因，他对于那些两面三刀的家伙一向都没有好感。
“你我都不是这方面的专家，那个叛徒是否可信，对此我也不敢肯定，不过我在知道这个消息之后，就一直让手底下的人盯着教皇宫。
“就在昨天晚上，安杰罗红衣主教确实晋见过教皇，如果没有什么特殊事情，保罗三世不会接见任何人。”圣徒法理路问道：“要不要找一些内行来分析一下？看看这个情报的可能性到底行多少？”
怪老头眉头皱得紧紧的，他知道法理路指的是什么，那就是要不要把这个消息告诉给侯爵，让贝鲁情报部门插手。
“这对于我们有什么好处吗？”怪老头问道。
“好处是我们用不着为此伤脑筋。”法理路耸了耸肩膀说道。
“我的老朋友，有一件事情，我一直都不知道怎么说，你知道，我和博斯米勒之间有分歧，所以我们看待问题的角度也有所不同。”怪老头感觉到现在是摊牌的时候了。
法理路当然知道分歧在哪里，这两个人的分歧和他们的出身有关，巴斯特是平民出身，凭借自己的努力到达现在的位置，而博斯米勒却是富豪世家子弟，是尼慕的大地主，而且还拥有贵族头衔。
而此刻的贝鲁显得有些奇怪。贝鲁的君权在大陆各国之中是最强的，而且议会基本上操纵在大企业主和贵族地主手里，平民阶层的声音最小。从某种意义上来说，贝鲁并不是现代意义上的理想国家。
这样的政体，如果是在另外一个国家，恐怕早已发生了革命。
贝鲁之所以没有发生这种事情，之前是因为分裂。
所有的贝鲁人都渴望着统一，所以对强大的君权和森严的等级差距并不太计较。
而现在则是因为刚刚获得大陆的霸权，贝鲁的国力空前强盛，战争胜利的红利足以掩盖矛盾。
不过并不是没有人看到这一点，贝鲁帝国其实就像是坐在一个火山口一般，德布雷顿三个世纪以前、亚法两个世纪以前所发生的一切，随时都可能在现在的贝鲁暴发。
法理路是旁观者清，他从最近贝鲁帝国的一连串变化完全可以看出，几方面的力量正在慢慢积聚，现在就缺乏一个让火山喷发的契机。
这从巴斯特和博斯米勒之间微妙的变化就可以看得出来，这两个人之间的友谊是毫无疑问的，但是出身的不同，让他们之间存在着不可化解的分歧。
博斯米勒绝对是国家至上主义者，如果是他知道了那个消息，肯定毫不犹豫地将情报传递给帝国上层。而巴斯特显然另有想法。
这两个人的分歧，同时也表现在对魔法师理事会的控制上。
博斯米勒赞成国家控制，让魔法师成为国家机器的一部分，但巴斯特却希望魔法师更加超脱，至少能够成为大企业主和贵族地主之外的另一极。
身为魔法师的博斯米勒，赞成奉行了几个世纪之久的限制魔法师的策略，但是巴斯特却希望解开这种枷锁，因为再这样下去，魔法师将渐渐消亡。
所有这一切，理所当然导致了巴斯特不受贝鲁上层的欢迎，由博斯米勒主持“天使之翼”的研究，将巴斯特排除在外就是最好的证明。
巴斯特被弄到雪露特，其实是一种变相的流放，那位冯·道克曼侯爵肯定被赋予了监视巴斯特的使命。
“你打算怎么做？”法理路最终还是选择了站在巴斯特这边，熟知教廷历史的他，至少接受了一个观点——强盛一时并不是一件好事。
“我要你帮我联络那个特使，或许我们之间可以做成一笔交易。”怪老头说道。
法理路犹豫了一下，最终点了点头。
赫尔并不知道，他已受到了法皇巴斯特的青睐，此刻的他正在等候教皇的回覆，不过他并非无事可做，他还有另外一个身份，这个意外的身份，让他成为了枢机卿欧文的代理人。
那位枢机卿召见他，就在他拜访大主教之后的第二天。
和大主教比起来，这位枢机卿欧文大人要和善许多，根本没有让他等候太久时间，他刚刚到了那里，就被枢机卿的贴身书记接引了进去。
枢机卿的地位比大主教要低一些，所以办公室远没有大主教那里宽敞奢华，而且这位枢机卿显然比大主教要忙得多，不时都有人走进来找他，这个要他在资料上签名，那个要他核实某项预算。
因为太过忙碌的缘故，这位枢机卿从头到尾也没有机会说多少话，只是赞扬了赫尔几句，然后便是直截了当地问赫尔，肯不肯加入他的阵营。
一个普通人在这种情况下，当然不可能拒绝，而赫尔此刻正在扮演的就是一个普通人。
答应加入欧文枢机卿的阵营之后，接见就算是结束了，那位将他接引进来的书记官，将他带到了旁边的一个房间。
那个书记官就像是聊天一般，开始询问他的情况，从他的出身到他来此的经历都问得极为详细。
为了证实赫尔说的是不是实话，那个书记官暗中施放了两次精神控制，可惜他碰上了一个强劲的对手。赫尔当然不可能被控制住，不过他却装出受到控制的样子，他的满口谎话让对方深信不疑。
确信自己已掌握了一切，那个书记官对着赫尔又施放了一个高级魅惑术。
魅惑和精神控制不同，精神控制能够让受到控制的人做任何事情，但是精神控制的效果过去之后，受到控制的人会立刻清醒，并且清楚记得自己被控制过。
魅惑虽然效果没有精神控制那么直接和明显，却胜在持久，就算是魅惑魔法已失效，魅惑的力量仍旧深植于对方的意识深处。
用了魅惑之后，那个书记官这才说道：“欢迎你加入我们的阵营，你应该为此而戚到庆幸，欧文大人年轻有为，二十四岁就做到了现在的位置，未来肯定前途无量。”
赫尔装得像是一个没有见过世面的老实人，他连连点头。
“欧文大人刚刚组建自己的班底，你运气不错，把握住了这个机会，等到欧文大人将来飞黄腾达之后，我们就是他的核心层成员。”那个书记官继续说道。
赫尔已渐渐听出一些意思来了，果然书记官马上话题一转：“刚刚组建直接的班底，也有欠缺的地方，那就是有太多事情需要做，欧文大人需要在上层找到一批坚实的盟友，还需要扩展阵营，想要做这些事情就需要钱，需要很多的钱。
“欧文大人当然有自己的捐助者，不过那点捐款根本不够做任何事情。”
“很抱歉，我们手上确实没有什么钱。”赫尔说道。
“当然，这我们很清楚，你们要在雷蒙安家落户，而且同行者之中有许多伤员，现在让你们拿出钱来是不可能的，不过将来呢？
“很多人一开始到雷蒙的时候像你们一样，但是他们很快就变得富有起来，这里绝对是一个好地方，到处都是财富，就看你怎么去挖掘。
“加入我们的阵营，绝对是你的幸运，欧文大人将成为你们的庇护伞，而且你们将从中得到很多便利，你们将比其他初到教廷的人，更容易发掘出财富。”书记官用充满诱惑的语气说道。
不过那个书记官对于自己的魅惑更加有信心，他随手将一份文件推到赫尔的面前。
那是一系列的条款，按照这份文件上的说法，那位欧文枢机卿委托他们经营所有的产业，那上面的条款不但苛刻，几乎等于平白提供金钱给那位枢机卿消耗。而且那些产业的规模一旦变得够大，枢机卿随时都可以将其收回。
这绝对是强盗的行径，只不过这些神职人员用不着手持火枪握着雷管，冒着生命危险去抢劫，他们的手法看上去光明正大。
赫尔现在总算相信，为什么很多人将教廷看作是邪恶之源，确实有些道理，虽然现在的教廷做事已收敛许多，不过教廷高层仍旧在干几个世纪以前的强盗勾当。
赫尔很不高兴，已很久没有人敢这样对付他了。
脸上没有表现出来，他在暗中却发出了一声冷笑，他要让那个枢机卿为今天这件事情付出代价。
从头到尾看了一遍那些条款，从条款之中找不到一点漏洞，看来教廷的人干这种事情已不是一天。只要签了这些条款，他和他的那些手下，从此之后就得替那位枢机卿白打工了。而且他之前掏出来的那些所谓的投资，也算是白白扔到了水里。
那个枢机卿做得漂亮一些，或许会归还投资，不过按照这些家伙的贪婪，恐怕希望渺茫。
让赫尔感到最为恼火的是，他还不得不签。
他不签字的话，立刻就会暴露他未曾受到魅惑这个秘密，用不着那个枢机卿出马，眼前这个书记官稍微作点调查，或许就会让他的身份曝光。
赫尔此刻还不想曝露身份，他有一种隐约的感觉，这个身份将会有极大的用处。
憋着一股怒火，赫尔在那份文件上签了字。
回到那个简陋阴暗的小巷，他立刻找来了贾洛克和另外几个头脑灵活的人。
不过他并没有将今天的事情说出来，更没有告诉众人，他签署了一份对大家都相当不利的文件。
赫尔相信，一旦知道这件事情，贾洛克会第一个跑路，除了那些伤员和实在走投无路的人之外，其他人也会纷纷离开。
所以他只告诉众人，已见到了枢机卿，而且那位欧文大人会替他们把所有的经营许可证弄妥。当然赫尔也提到那位枢机卿需要他们每年捐献一笔钱，他自己随口就将价码定成了每年三十万弗里。
毫无疑问这是一个振奋人心的消息，以贾洛克为首的几个人一合计，觉得这笔捐献金还能够接受，虽然这笔钱多了一些，不过那个枢机卿如果真的能够提供他们方便，这笔钱绝对能够赚取回来。
唯一让人担心的就是对方胃口越来越大，所以贾洛克又想到了一个办法，那就是将一部分产业弄到国外去，然后制造一份假帐本，让收支显得并不是很多。
赫尔对此当然很感兴趣，丽达的父亲对各国黑钱流通的渠道都了若指掌，这种事情正好让他去做，这样一来，贾洛克和其他人更将牢牢地掌握在自己的手里。
对于那个枢机卿，赫尔已想好了对策，等到那个贪婪家伙的利用价值被榨干，就把他彻底干掉。
在不知不觉之中，赫尔和几个月前已完全不同，他越来越不在乎杀人，如果杀人能够解决问题的话，他会毫不犹豫地那么干。
第二天一早，他再一次去见那个秘书，不过这一次他将贾洛克一起带去，需要办理哪些许可证，这个家伙最为清楚。
将这边的事情暂时做一个了结，赫尔对贾洛克撒了个谎，说要去拜访几个朋友，联络一下在国外开分公司的事情，顺便再找一些投资来。
摇身一变，赫尔变回了玛斯克爵士的身份。
让雪丽给齿轮传递了一个消息，让齿轮派一个“分身”过来，这个分身将取代他在贾洛克这边的身份。
赫尔并不担心自己会被识破，因为一路上他都沉默寡言，就算是和他最熟悉的贾洛克，对于他也不是很了解。枢机卿那边就更不用说了，他和枢机卿只见过一面，和那个书记官也只见过两面，这些人对他肯定没有什么印象。
同样，赫尔也用不着担心那个替身有处理不了的事情，因为贾洛克和其他的人确实非常有能力，而且这些离乡背井来到这里的人们，对于自己的未来都拥有着具体详细的策划，所以作为替身，根本用不着做任何事情，一切都会井井有条。
赫尔终于又有了一段悠闲的日子，他享受着那两个漂亮的女人给予他无微不至的照顾，自从丽达陷入那不知道何时才能够醒来的长眠之后，赫尔第一次感到生活原来还有温馨的一面。
只可惜这种平淡而又温馨的生活并不长久，三天之后，那位大主教的回覆就到了。
再一次和那位大主教相见，并不是在那座装饰奢华的办公室，大主教居然屈尊降贵到他的府邸拜访。
和上一次不同，大主教显得非常低调，和赫尔说话的时候，语气总是显得谦逊，甚至给赫尔一种，这个家伙想要拍他马屁的感觉。
“你好爵士，我已将你的来意，传达给了能够真正作出决定的人。”大主教并没有说到底传达给了谁。
“教廷对于友好的表示一向都非常欢迎，我们会尽可能地提供一切方便。
“你说你对历史，特别是征服者查理的历史感兴趣，对于征服者查理，教廷所知确实不少，如果你想要了解这方面的历史的话，我们绝对可以提供你一切的方便。
“不过友好是双方面的，这里有一份清单，上面罗列着我们感兴趣的东西，不知道你的主人对此有什么看法？”说着，大主教把一张纸条推了过来。
赫尔拿起纸条，让他感到烦恼的是，纸条上写些什么他一点都看不懂。
纸条上的文字非常奇特，拥有着特殊的美感，如果说精灵的文字有一种清秀雅致的美，那么这种文字就有着一种整体的美。
这种文字排列得错落有致，就像是抽象图形，字迹有的大有的小，有的拖得很长，有的把其他的字迹包裹在里面，看上去就像是一副七巧板。
“这是神文，是神用的文字，”那个大主教终于流露出一丝得意说道：“传说这个世界的魔法力量，最初就是从这些神文上得到，我们现在所用的各种魔法文字，都是从这种神文演化而来。”
赫尔微微一愣，他研究得不深，还没有达到这一步，不过他听不死之王说起过魔法的起源和演变。
魔法最初由哪里来？几千年来众说纷纭，比较有依据的有几种说法。
主要有本身演化派和外来传入派两种体系。
前者又有几种分歧：有的说是从古美索比人的巫术演变而来，有的说太阳神庙的精神修炼法就是魔法的雏形，更有人说拜火教的驱火术才是魔法的鼻祖。
后者的说法更多，被提到最多的有几种：一种说是从精灵一族的自然魔法演变而来，也有说人类的魔法是古代巨龙的传承，还有一种说法是失落的文明亚特兰蒂斯的遗产。
不过，魔法的兴盛以及魔法体系的最初建立，是在格里特岛，那里被称作为魔法诞生之地。魔法的诞生还有一段神话传说，传说是神赋予了格里特人魔法的力量，记录神赐予的力量的文字，就是神文。
不过正统的神文并没有流传下来，格里特人结合了精灵一族的文字，创造出了最初的魔文，而后又随着格里特文明的外传，衍生出其他的各种魔文。
“能告诉我，这都是些什么吗？”赫尔问道，他是一个非常虚心的人。
“你的主人肯定会知道。”大主教说道，这倒不是他卖关子，实在是因为他也不认得，这张清单是教皇通过安杰罗红衣主教给他的。
赫尔心中暗骂这些家伙故弄玄虚，不过他并不担心，因为不死之王交给了他一件魔导器。这件魔导器用处非常简单，那就是把他所看到的东西传递到不死之王的面前，当然反过来也可以做到。
那是一枚镜片，可以安装在眼睛里面，紧贴着眼球。
随着一道光芒闪过，清单上的文字一阵抖动，底下立刻显露出赫尔认识的文字。和文字一起传来的是不死之王的声音。
“很不错，看来你已和教廷联络上了。”从不死之王的心灵传音可以听得出，他对此还算满意。
“是的，你的命令我会尽可能照办，只是教廷的人有些故弄玄虚。”赫尔连忙说道。
“话倒不能这样说，用神文也是有点道理的，神文非常繁琐，而且难以辨识，不过用神文来表示魔法构成，却是最为准确的。
“你如果想要在魔法上有进一步的进展，就应该研究一下各种魔法文字，特别是那些比格里特体系更加早期的魔法文字。”不死之王解释道。
“更加早期的？亚特兰蒂斯文字，太阳神庙的石碑文字，精灵文字，还是火形文字？”赫尔问道。
“我指的是从一些古代文明遗址挖掘出来的，远古灭绝文明留下的文字，神文只是其中的一种。”不死之王道。
“神文不是诸神留下的文字吗？”赫尔有些奇怪起来。
“那只是传说，格里特岛现在仍旧存在着，我看过那上面的神文，那些神文全都刻在许多神秘的像是建筑物的东西上，这些建筑物腐蚀得很厉害，很多岩石异常变型，那需要几十万年的缓慢演变才会那样。
“格里特文明距今不超过四千年，如果神文真的是神赐予的文字的话，那也是赐予几十万年以前的上一个文明的礼物。同样古老的文明还有不少，你修炼的功法，不就是另外一个古老文明留下的吗？”
“魔法文明就是这些古代文明留下的？”赫尔不敢确定。
“很难说，或许是这些文明之前的文明，这个世界肯定经历过好几次的毁灭和重新繁荣，我在很多文明遗留的文字之中，看到过更加古怪、更加古老的文字。”
赫尔暗自叹息了一声，他突然间有一种渺小的感觉，失去的文明之前还有消失的文明，那么他算什么，刚刚经历过的那场战争算什么？威名显赫的拨内巴大帝算什么？征服者查理又算什么？
“答应下来吧，我已知道教廷想要些什么了，我会让他们感到满意的。”不死之王说道。
听到不死之王这样一说，赫尔终于放下心来，他转过头对始终等候回应的大主教道：“好吧，我代表我的主人，接受这份清单上所罗列的一切。”
大主教显得非常高兴，因为他来的时候已得到红衣主教的承诺，只要办好这件事情，会有好处给他。
“这样一来，我们的合作就可以正式成立了。”大主教搓着胖手说道。
“教廷能够提供些什么？”赫尔提出了自己的疑问。
“和征服者查理有关的资料，在圣安德鲁图书馆和教皇的小图书馆，除此之外还有一些征服者查理时代留下的物品。
“比较重要的东西大多收藏在各个陈列馆里面，不过有一些在私人的手里。对于后者，我没有办法，即便是教皇本人也没有权力让私人进献物品。
“征服者查理时代的建筑，留存至今的在教廷国，总共有一百四十二处，你可以随意参观。”
大主教说道：“当然，这简直就像是大海捞针。为了方便你的研究，我们可以提供给你一个向导，这位向导对于那段历史非常有研究，而且他对教廷了若指掌，相信会对你有所帮助的。”
赫尔点了点头，接受了这份善意的帮助，他同样也清楚，这个向导恐怕还有一个作用，那就是监视他的一举一动。
大主教拍了拍手，一个小老头从门外走了进来，这个老头非常年迈，恐怕有七、八十岁的样子，但是腰板挺好，他的身上穿着一件普通的白布袍子。
赫尔看不出老头有什么实力，从老头的身上感觉不到丝毫神力波动。
“二等祭司克莱门托向大主教阁下致敬。”老头说道。
“这位是玛斯克爵士，他从密斯康来，对征服者查理的历史感兴趣，你是这方面的专家，我把他交给你。”大主教说道。
“爵士先生，你打算从什么地方开始？”老头问道。
“书本是储藏知识的宝库，从图书馆开始吧。”