“你是否有理由为心中对我的仇恨和敌对辩白下，然后累及你的家人蒙受死刑？”一位埃及法老警告附属的国王
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黎明时分，优伯特尼亚莽苍的原野上，戴着费奇亚里斯面具的李必达袍角飞扬，骑着白马跃上了一处山坡，在山坡下，密密麻麻地站着千人左右的精锐兵力，看来他们驻屯在此已有数日光景，掌旗官举着半人马的徽标旗帜上前，这正是法奥比纳斯属下的昔兰尼军团首席大队，当他们看到总司令官戴上了面具后，明白战争已然爆发，便不约而同地高声欢呼起来！
李必达用手指着天际的射手座，“彼处星光依旧黯然下去，帕提亚人必败，我军必胜。”而后他将面具取下，再用火镰打着，将化为橘色小火球的面具一把抛在风中，“天佑罗马！”
“喔喔喔！”这些大部分来自马其顿、皮奥夏的兵士，很明白总司令官嘴里的天佑罗马不过是句口号罢了，更实际的就是有仗打了，有战利品可以劫掠了，他们纷纷拔出宽刃剑，或者晃动着长矛，随后在优伯特尼亚向导的指引下，朝着女王都城的方向走去。
绵延的队伍边山坡上，李必达指着身边鹰标掌旗官说到，“马上萨博凯慕斯会给您三百枚德拉克马，再辛苦下，将第一军团的鹰标送回去总督的手边，并且告诉他，李必达乌斯已经做好了所有的事，现在他可以前往叙利亚了，我会在冬营时分赶赴彼处与他会师。”那掌旗官啪地行礼道谢后，就在数骑的护卫下，朝着南方奔去。
“开始了，像条鳄鱼般，记住不要回头，在水中永远别回头。”李必达叽咕着，跳下马来，阿尔普和几名持盾奴，将总司令官的铠甲与披风精心地搁在将手伸直的司令官前胸和后胸，而后用肩带与铁环丝丝相扣，勒了两勒，李必达深吸口气，捏捏皮革护腕，重新跳上马背，喊了句，去优伯特尼亚的旧宫，就在前面。
这是阿狄安娜最早的宫殿，也是她与李必达初次滚上床榻的地方，现在被女王暂且封闭了起来，并且派来军队把守，但还是留下相当多的奴仆在此维系整洁，据说女王每年夏季会在此消暑，当名宦官点头哈腰地将李必达乌斯引入宫殿深处的某隐蔽塔楼时，李必达将门推开，里面房间的一个青年顿时举着剑，像头受惊的野兽般，窜上了塔楼窗台。
李必达掸掸身上的灰尘，扫视了下内部的陈设，并不算很差，还有几名颇有姿色的侍女尖叫着东躲西藏，而后李必达大笑着热情张开双臂，喊到，“尊贵的亚美尼亚王子，万王之王唯一的继承人，难道你就蜗居于此了吗？我，来自罗马的李必达乌斯，会将你迎回都城阿塔克塞塔去，你没有忘记吧，当年就是我与克劳狄，帮你从庞培的魔爪里救回去的，不然你早被处死在维利亚山脊上了，那个哥迪尼国王的运气就差点。”
小特格雷有些慌张，也有些激动，连问你究竟是谁，我对你没有任何印象。
“反正你运气来了，很快就能返回王国，并且重新见到你的母亲，我都知道，你的那个父亲当年迷恋米特拉达梯妹妹的美色，做了那么多荒淫误国的事情，现在居然还要迫害于你这样正直的王子。以前的无需多叙，马上我就护送你回去继承王座和冠冕，我只想问你一件事情，你是否希望那个还想屈从在帕提亚前的父亲，继续背负着罗马的敌视和猜忌，活在这个世界上？”
结果万王之王的儿子低低地咆哮了句，冲上前死死摁住一动不动的李必达，“这个国家的一切本就应该属于我，是我在当年特格雷塞塔之战里掩护那个混账成功逃生的，他在被金枪鱼部队追杀时，本都放弃了逃生的希望，亲手将冠冕戴在我的头上，没想到后来居然背信弃义如斯！我眼中没有这样的父亲，你叫李必达乌斯是吧，只要你能帮助我杀了他，扶我登上王座，我答应你，将一半的国家赠送给你。”
“哇哦，可我并不需要，我只需要你为我的军队提供些东西就行。”李必达笑着说道，“也许，具体的条件我们可以在阿塔克塞塔城里再慢慢细谈。”
横亘在崇山峻岭间的“陆上迦太基”，阿塔克塞塔城门前，一骑传令急速冲入，手里举着匣子，高呼着这种信件只有王才可以过目浏览，禁卫军在宫殿台阶上，甲片晃动着发出淅淅沥沥雨点般的声音，从那传令手里接过匣子，再由亲信的宦官穿过曲折的梯道回廊，传到了威信已经衰落的万王之王特格雷尼斯手里，“这确实是苏雷纳的印章，还有那个米特拉达梯女儿的，看来他们确实达成协议，要将我那混账儿子给引渡回来了。”特格雷尼斯在几名贵族面前得意洋洋地说道，“罗马的克拉苏，没有那么可怕，我们伺机而动就可以，只要克拉苏一越过幼发拉底河，我们就准备兵马，准备侧击他的军团，那儿全是一马平川的荒漠地带，是骑兵疾驰的最佳战场，只要和帕提亚的苏雷纳联手，完全就可以将克拉苏私自募集的那些家伙给碾成粉末！”
那几名贵族面面相觑了一下，在心中犹豫着，十年前这位万王之王动员二十万军马，结果在路库拉斯三个军团前惨败的教训，尚且历历在目，那场战役亚美尼亚的贵族死亡人数超过一半，现在我们几位都可以称得上是“幸存者”了，后来依附庞培才免于了亡国的命运，但现在王上又要如此嘛！虽然他们心中充满了疑惧，不过都没在脸上表露出来，因为最忠心的近侍弥萨罗的下场他们都看见了。
看到没有人有异议，特格雷尼斯就将此事敲定了下来。
他就在阿塔克塞塔这座汉尼拔设计建造的要塞里，等着儿子到来，亲手杀死他，没关系他还有其他的子嗣，现在只需要个不与自己作对的儿子，继承这个强大的王国。
当然，在朝着亚美尼亚皮提芬亚峡谷进军的引渡队伍里，坐在四头牛拉车里的小特格雷王子，心中也充满了要见到父亲的渴望，那也是种要手刃对方的渴望。
队伍里，大部分是法奥比纳斯属下假扮的，他们统统穿上了东方风格的鱼鳞甲，有的还别上了亚述或波斯弯刀，打着米特拉家族的太阳旗标，李必达骑着马，亲自走在拉车的旁边，眼睛注视着峡谷两边的云雾，觉得自己就是个走向骰子前的赌徒。
特格雷尼斯全身赤裸，坐在王宫的浴室前，几名年轻的宦官举着神像长柄银镜，搁在他的前后左右四面，剩下几名宫廷理发师正平息静气，快速地用钳子、镊子替年事已高的万王之王拔除两鬓、额角与脖子上的衰发，或者杂毛。完工后，理发师又将虎、狮子与河马油脂提炼的精油，轻轻地涂抹在特格雷尼斯的发辫上，细细盘起后，理发师纷纷长吁了口气，挨个倒退告礼退去。
这会儿，万王之王走入了蒸汽浮动的浴池当中，精油散发的香气，渗入他的鼻孔里，对他来说是种春情的刺激，他现在也越来越需要这种药物了，身体、精力、雄心一项一项跟不上，觉得自己就像个瓜子渐渐褪掉的衰老狮子，看着周围众多年轻流浪狮子不怀好意地绕来绕去，还企图保住自己的妻儿和领地。这时，他在烟雾当中，看到浴池对面壁龛里，摆放的石膏头像，那是他最爱的弥萨罗的雕像，若是他还活着，现在也应该成为这个王国的宰执了吧？弥萨罗是那么年轻美貌，那么忠心耿耿，那么精通政务，想到此特格雷尼斯也只能叹口气，独自呆呆地仰面而上，靠在浴池的边沿，不管如何他可不甘心放弃这种权力，既然优伯特尼亚将他的儿子给押解回来了，那么在圣山祭典时就得公开在贵族大会上把小特格雷给处死，并且宣告倒向帕提亚这个事实。
按照亚美尼亚的一个奇怪的习俗，或者说得更准确点，是从遥远的古亚述帝国传入的，就是在圣山祭典前三日内，身为国王的，必须在深宫的浴室里洁净自己，并且从民间找出个相貌与自己类似的，不管是耕人奴仆，还是贩夫走卒，都把把他抓入王宫里来，戴上冠冕，是为短期内的“伪王”，虽然臣子、贵族与宦官都知道这位是假冒者，但依旧要将他当作真正的王者看，定要锦衣玉食，伪王看中那位侍女，也可以随时像真王那样“临幸”她，但王后和妃子自然是不允许触碰的。待到圣山祭典那天，这位伪王就会被脱下冠冕，打扮得漂漂亮亮地，被送上亚拉腊山上处死祭天，平息天神对这个王国的不满，作为真王的替身受死。
这时，浴室外面的走廊上，禁卫首长加斯巴面色凝重地走来，对着浴室门前的几名执剑的官兵低声言语了会儿，而后那批禁卫甲兵便在加斯巴的带领下，悄然离去。而后，踏着地板，马刺叮当，又是批带着马其顿护鼻盔的披甲兵士沿着那边走廊而来，他们走到门前，就侍立在那儿的宦官尽数驱散，接着几名兵士将门把手死命拉住，带头的则举起个铁钩，轰然将吊在门廊上的巨大锻铁栓钩下，横在两边的门首间。
浴池里的特格雷尼斯，听到外面的声音，本能警觉起来，他急忙全身赤裸地冲了上来，沾上水的地板实在是太滑了，他连滚带爬地用手怕打、拉扯着沉重的青铜门，伴随着刚才在打盹的几名奴仆的惨叫声，特格雷尼斯颓然坐在门前，惊骇和畏惧从四面而来——他精心挑选的贵族子弟组成的禁卫军，为什么会突然悖逆他，为什么！
这时，在王宫后面的巨大别院当中，所有的禁卫军都手持旗帜，肃杀地站在那儿，原本在此工作的磨坊工人、面包师、餐点厨子与浣洗女奴们，都被赶到了处墙壁的角落里，六神无主地抱作一团，直到睽违的王后奥特裴丽，在一名身材高大的靛青武士的护送下，坐着肩舆杀气腾腾地步入来，她看到所有的军官都在仰视着自己，就很直接很公开许诺到，“当年我也曾希望与罗马为敌，但现在在情势面前，一切的想法都是那么脆弱，对方的使节就在阿塔克塞塔的军营当中，所有的贵族与将军都不愿意投向帕提亚，而邻边的优伯特尼亚、盖拉夏皆是如此态度，亚美尼亚没必要成为牺牲品，我会负责去向王上说项，但是王上这段时间不可接触任何奸佞，还有宠妃们。至于忠诚勇敢的兵士们，罗马的使节许诺，一旦两国达成美妙的和平后，你们每个人都有五百枚德拉克马的赏赐，还有相当的土地。”
随后王后扫视了下整个身边，并没有任何兵士用刀剑提出异议，便指了下加斯巴，对方立即上前半跪在肩舆前，“马上就将王的所有宠妃、随从宦官，包括其他子嗣处理掉，动作快点。还有，将李必达乌斯将军迎入王宫里来。”
入夜时分，从军营里走出了一支打着松明的队伍，沿着城墙和山脉梯道蜿蜒而上，墙壁间严阵以待的弩炮和棒投器密密麻麻，在队列前面骑着白马的李必达，额角上密密渗着汗珠，寒冷的秋夜当中，兵士嘴里开始呼出阵阵白气，他看着隐隐在夜幕里反射着白色光芒的一体的王宫与要塞，知道这万一是个陷阱，自己和所有的手下都逃不了的，从他踏入阿塔克塞塔那一刻起，这种非此即彼，在生存与死亡间的抉择便以注定。
城门轰隆隆地打开了，火光尽头，内里毫无可辨之物，李必达咕噜了下喉咙，随后在前，提着缰绳，腿子提在猫头鹰的后腹部，马提亚与阿尔普一左一右伴随着，快速地冲了进去。
接下来，他就看到，一排排跪在墙边，用绳索与布条蒙住眼睛，勒住嘴巴的男女老少，正在被亚美尼亚的禁卫军挨个砍下头颅，尸体横七竖八地被提到了排水渠里，李必达带着卫队静无声息地穿了过去，在远方一点的校场，他又看到许多人在挖掘着，似乎是掩埋尸体的大坑。这时，毕都伊塔与一位禁卫军官上前，冲着他颔首，李必达就明白事情已经成功了，心头的一块石头迅速落地，打着马鞭就从屠宰场越了过去。
那个由陶土匠扮演的伪王，还在傻痴痴地坐在正殿的宝座上，他的眼前到处都是提着剑的武士在晃动，也有衣着华美的男女，有的在到处躲藏，有的被当场杀害，没有任何人关心他，他也只能呆在原地，一丝一毫不敢乱动，突然王后在一帮侍女的伴随下，轻轻坐在了他身边的小王座上，这可是正牌的王后啊，风韵犹存，突然还对他浅笑了下。
伪王生生地打了个哆嗦。
正殿大厅的血泊间，一个身着戎装的将军，在部下火把的簇拥下，顺着台阶走了上来，好像在观赏出盛大的血色戏剧。王后奥特裴丽亲自朝他行礼，而后又坐下，对方盯着伪王看了下，饶有兴致地说，“原来这就是贵国圣山祭典前的伪王，相貌似乎与万王之王类似，但是这身气质，裹着王者的衣物也是凸显不出来的。”
这会儿，已经有大批奴仆匆匆上来，开始运走尸体，擦洗血迹了，奥特裴丽微笑着对李必达说，“这位伪王并非今晚议事的核心，留着他自有用处，与此相比，我更关心我那漂流在外，刚刚返回来的孩子如何。”
“王子殿下，不，是未来的万王之王，圣山之巅的雄狮，自然是安全的，我增派了整整一个步兵大队在军营里卫护着他，而且军营官长据王后的介绍，也是十分忠诚之人。没有什么不满意的，我尊贵的王后，你我筹划这件事已经很长时间了，算上您妹妹优伯特尼亚的份。”李必达接着做出个噤声的姿势，“不过就算如今胜券在握，王子殿下还是不宜出面，为了最终的一锤定音。所以，我再次代表共和国询问您，王后阁下啊，能否保证亚美尼亚与罗马的友谊？能否真正杀伐果断？”
“这是自然。”奥特裴丽很轻松地回答说，“事情成功，来年鄙国将兑现承诺，提供给您一万名骑兵的仆从军，如何？”
当然很好，李必达慨然许诺，并保证小特格雷的王位在共和国的认可下，必将稳若泰山，而且随着共和国与帕提亚冲突的加剧，您儿子的重要性会越来越凸显出来，得益的永远是贵国——当然，这个事情暂时也要保密，马上我有两个军团，另外还会再问克拉苏阁下再要半个军团来，就是叙利亚第四军团，我听说克拉苏在急速航海来小亚时，这个军团的司令官差点淹死，船只和人员丧失了一半。
这两个半军团，必须潜伏在亚美尼亚边境上，“总之，不要让帕提亚的细作发觉阿塔克塞塔内有很大的异常，继续保持外部的一切，所以的事情都在今晚解决好。”说完，李必达笑着对那位不知道各位在说啥的伪王鞠躬行礼，而后告退离去。
次日清晨，阿塔克塞塔的王城，所有都十分正常：伪王依旧假模假样地坐在王座上，宫廷内的异己全部肃清完毕，城墙的卫戍仍然严密，而对王城下市集里的民众而言，昨晚似乎也就是听到了军营里有军队的调动声音，但这对一座王国的心脏都市来说，是再正常不过的了，谁都知道，现在整个小亚与叙利亚，都被战争的阴云笼罩着。
那个门窗被完全封死的浴室里，油灯已经慢慢枯萎了火光，真正的王，特格雷尼斯目光呆滞，看着黑暗渐渐如潮水般，将屋内给彻底淹没，这段日子他没有吃食，没有饮水，饿的话蘸点膏油和精油吃，渴的话还有浴池里的清水可以饮用，对的，他暂时没死，看来叛变者也没希望叫他死去的样子，始终是死死看守着他，没有进来处决的意思。
不过问题是，距离圣山祭典还有整整一个半集市日，当然这时间对特格雷尼斯来说，只是个模糊的概念罢了，失去火光的浴室暗无天日，几名宦官已经自杀，因为他们知道不管哪派得胜，见到这幕的自己都必须得死，万王之王就坐在撞柱而死的尸体间，沉默地坐着。
等到一个集市日过去后，所有的膏油什么的都告罄，他开始在无奈下吃自己的粪便，原本设想自己可能会遭遇这么一天，应该说是有的王者都有如此的顾虑，王座上随时悬着把达摩克里斯剑，“那时候就轰轰烈烈的死去吧，要不失王者的风范”，彼时坐拥王宫、雄师和权柄的他慷慨地想着，但事到临头了，他发觉，就算吃带着恶臭的排泄物，自己也不想死，一点都不想死，这时是该赞美生命的顽强呢，还是自嘲贪生怕死的执念呢？
终于，在圣山祭典前一天，青铜门轰然被打开，特格雷尼斯全身赤裸，捂着毛发散乱不堪的脑袋，窝在片臭气熏天的粪便堆里，被突然射入的光线照得无法开眼，他的身体也十分衰弱，连话都说不出，但几名如狼似虎的兵士，大多是昔兰尼人军团所属，亚美尼亚禁卫军首长加斯巴断然拒绝了处死王上的要求，他认为叛变可以，但弑君是万万不行的，只有让外来人操劳了。
这几个兵士将特格雷尼斯的发辫抓住，将他像牲口般拖出来，对方目光涣散，嘴角微张，不知道在表述些什么，某名兵士将一根带刺的铁棍伸入他的嘴里，狠命搅动了几下，这位真王就再也发不出声音了，他的舌条、牙齿全部化为碎沫沫，“给他穿上王的冠冕与衣服”，带头军官用带着色雷斯土腔的希腊话喊到，手下将胡乱将些华美的内衣罩袍，套在了满嘴是血，像条死鱼的特格雷尼斯身上，接着把他一路架到了喷泉的庭院当中，奥特裴丽站在那儿，回身看了看自己的夫君，竟然笑着对身边的伪王说，“你要演出的戏目，还有一段时间才能闭幕，不过也很简单，往后你就是中风的症状，我会赐一所阔绰的宫殿给你，美食、侍女都不会缺乏，你只要在里面享受，不要出来就行。”
那伪王瞪大了眼睛，满是那种市井小民的夸张讶异，看看王后，看看半死不活的真王，又看了看周围沉着脸的甲士，而后轻微地说了几句话语，想必是对开出的条件感到满意。
几名王后的亲信宦官，将真王扔到了一个轿辇之上，用绳索将他捆绑好，送出了王宫的正门，无数亚美尼亚贵族在门前用战车列好了阵势，当他们看到“伪王”被抬出，“真王”与王后在禁卫军的簇拥下，对所有人挥手致意时，都发出了雷鸣般的欢呼。
亚拉腊山顶，被解开绳索，除去头套的特格雷尼斯，跪在雪和草地上，几名昔兰尼人军团兵士在擦拭着剑刃，万王之王冻得瑟瑟发抖，他看了眼远方的峻岩，而后突然天横倒，一只鹰在他的瞳子里展翅掠过，魂灵出窍的瞬间，他看到了，还是那么年轻的弥萨罗自天际落在岩石之上，微笑着牵着他的手，慢慢升腾远去……