所有的克里特人，都是骗子——古希腊贤人改革家梭伦
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“不行，卡拉比斯……你最近发生了什么变化嘛……身体好结实……我快承受不住你的生猛了……”波蒂的头以一种垂死的态势低了下来，但她很快又惊叫一下，整个身子被卡拉比斯用手直接在半空里翻腾了过来，身子被架在了百叶窗台上，双腿被提住，悬在半空之中，在正面继续遭到卡拉比斯地野蛮连续突刺。
波蒂吃吃地笑了起来，浑身汗水晶莹，自灶台的盘子抓来一团面粉与蜂蜜做的“马萨”，放到了自己的嘴里，而后和卡拉比斯的嘴唇啃咬在一起，两人的嘴时而激烈交锋，时而拉着马萨的面丝分开，最终卡拉比斯勒紧了臀部，绷得如一台螺旋压力机般，连续十几下，把波蒂的胴体撞击得花枝乱颤，两人才缠抱在一起，耳鬓厮磨着，调整着濒死回转后的呼吸。
“晚饭时，凯利来了，他传达了庇主的话，叫你农神节宴会时去普来玛负责知客。”在地板上，赤裸着火热躯体的波蒂，侧着身子喂着卡拉比斯“马萨”，说到：“米卢与波普下午也来过，交待在阿皮隆我们的小别墅，大概节后三四个集市日，就能竣工了。”
“帕鲁玛的学校，有些着落了没？”卡拉比斯吞着甜甜软软的马萨饼，问到。
“只是要钱而已，况且你之前就和泰兰尼昂交待过了，每个集市日小鸽子和范伦玎娜一起，去泰兰尼昂认得的一个很有名的家庭教师那里学课，去一天休息一天，晚上去，早晨回来，一次二十个德拉克马，不得用第纳尔银币结算。”
卡拉比斯轻轻地搂住波蒂抚摸着，“看来，我们当初决定到罗马城来，是正确的选择。”
“不，卡拉比斯，我还是害怕着，是的，这座城市拥有着无可匹敌的财富与机遇，但也充满着危险，今天我去蔬菜市场，差点被一群那叫喀提林的追随者追打，他们吼叫着，举着木棍与石块，叫我们这些异族自由民滚出罗马城。”波蒂的身躯说到此，有些发抖，不知道是因为冷还是害怕。
卡拉比斯说：“不用害怕，至少我们马上就有别墅了，那个喀提林不过也只是为了竞选执政官煽动民众而已，等到人选尘埃落定了，日子就会太平很多。如果你还不安心的话，马上就呆在阿皮隆的别墅里，我还呆在这所公寓里，争取替庇主经营他信托公司的资格。”说着，他拿过一条毯子，盖在了波蒂的身上。
听到了男人的话语，波蒂温顺地点点头，对卡拉比斯说，总之要保持虔诚，别忘了感谢家神，而后两个人抬起头，看着对面模糊不清的烛火下的神龛，都笑了起来——卧室里的帕鲁玛哼唧了两声，波蒂于是慌慌忙忙地起身，穿起衣物，去照看孩子了。
“哦，欢迎，我的卡拉比斯。马可斯，你瞧，这位精神奕奕的年轻人，穿着丝绸做的袍子，是多么的英姿勃勃。”农神节当日早晨，穿着紫袍的路库拉斯，很早就站在别墅的廊前，与弟弟马可斯一起，来迎接前来帮忙的自由民与贵客了，当穿着滚边丝绸外衫的卡拉比斯站在兄弟俩的面前时，立刻引来他们的一致赞美。
“我问你，帕鲁玛没来吗，你的养子。”马可斯下阶，急切地拉着卡拉比斯的手，询问道。
卡拉比斯微笑着说：“抱歉，小鸽子今天可是有严格的课程的，就算是农神节也不被允许参加宴会。不过这孩子一直很想来观赏您的鳄鱼，马可斯。”这话逗得马可斯哈哈笑起来，便和卡拉比斯坐在喷泉边，大谈起养鱼的心得起来。
一边的路库拉斯笑吟吟地看着弟弟与卡拉比斯相谈甚欢，他其实叫卡拉比斯来的目的，并非是知客，而是为了马可斯在宴会上不至被冷落，因为罗马城的其他人，可不像卡拉比斯这样温厚而有耐心。
“Piscinarii！”这时，一个穿着宽松长袍的高瘦男子如此喊着，走了进来，对着主人喊到，这男子的鼻子上有块很醒目的疤痕，带着一种虚弱的孤傲，伴在他身旁的，就是那个四岁大就死硬到底的小加图（卡拉比斯曾在坎佩尼亚，见过他和那个克拉苏）。
“哦，亲爱的西塞罗、加图。”路库拉斯热情地走下来，与两人亲吻拥抱，随后对高瘦的西塞罗说“Piscinarii是什么意思，我的语言大师，希望你把一个好的词汇用在我的身上。”
“养鱼狂人的意思，我新造的词汇，形容您的。”西塞罗倨傲地笑着，抬着脖子说到。
“这可不是什么太好的词汇。”路库拉斯有些不好意思，谁都知道西塞罗是全罗马城最著名的词汇专家，他造的新词，以后就是流传于平民与贵族间的通行语言，他可不希望后世人提起自己，会用“养鱼狂人”作为印象。
哪知西塞罗丝毫不退让，而是大谈特谈起来：“什么是好的？我可真不知道，我敬爱的凯旋将军，你的别墅？你的鱼塘？还是你的奢华宴会？还是你一掷千金时那种满不在乎的神态？哦，比如今晚的宴会，所有的显贵和野心家都会来，就像海里嗅到美味食物的鱼，大家在灯光下，把彩色玻璃的酒杯碰下，把外袍脱下，所有的礼仪与廉耻就荡然无存了——挥霍、调情、阴谋、滥交，罗马城就是在这一场场长夜之宴里，败坏了下来。”
任由西塞罗慷慨激昂，小加图、路库拉斯都保持着和善的笑容，在罗马城就算听西塞罗大发雷霆，也是一种观赏演说的享受。
“也许，我真的应该全力支持您，选上下一年的执政官，虽然您只是个来自外乡的骑士家庭出身。”最后，路库拉斯牵着西塞罗的手，邀请他步入餐厅。
这下西塞罗的语气才算缓和了下来，“哦——其实每天这时候我都会在自家的院子里击拳、步跑，还有我保持着传统罗马人的习惯，不会在晚餐时让自己成为个老饕，我会克制住自己的食欲。希望马上，你家的厨子会特地照顾到我。”
奢华无比的晚宴开始了，阿波罗厅里灯火辉煌，宾客们有的随意地四散站立着，在餐桌上撷取昂贵无比的佳肴，有的则随意地躺在卧榻上，由男女奴隶侍奉着，卡拉比斯则一直站立着，伴在卧榻上的马可斯身边。他透过烛火看到，真的，很多罗马的风云人物都来赴宴了，那个拥有迷人微笑的市政官凯撒，正在西南角的卧榻上，与一边花白短发的克拉苏，与几名贵妇一起，窃窃私语着什么，随后发出一阵阵轻笑。
“真是稀奇，没想到还有个自由民，会出现在这种宴会上。”一名妖娆的带着橘色假发的贵妇，款款向卡拉比斯走来，这已经是第五个来骚扰他的女宾客了——前四个的行为如出一辙，带着种饥渴的姿态，用各种隐语挑逗勾引他，核心意思就问他是否愿意与自己春风一度。和个有教养、希腊语流利、有着纯黑色头发的容貌清雅的东方人上床，是不少贵妇的梦想，就像其他的一些贵妇，只喜欢和强悍的黑皮肤斗剑奴私通一样，口味各有千秋。
“是的，我是侍奉普来玛的主人马可斯的自由民，名叫卡拉比斯，今天很有幸能结识诸位明媚的贵妇人。”卡拉比斯的微笑十分职业化，这是他在灶神庙执勤期间锻炼的，他必须要照顾到旁边马可斯的感受，不可以只顾自己而做出出格的事情，在应答这个贵妇时，他从餐桌端来一盘浇上葡萄酒的牡蛎，殷勤地分成两份，一份递交给马可斯，一份递交给那贵妇，“不知道您是否愿意和马可斯喝上一杯，他是个很容易相处的和善的人。”
那贵妇看了看有些紧张的马可斯，莺莺燕燕地笑起来，对卡拉比斯说：“这位马可斯，我可是认得的，他曾雇佣了很多色情诗人，写情信向我求爱来着。我叫普林西娅。”这女子介绍了自己的身份，落落大方。
普林西娅？对的，去年在小亚的黎克达尼亚惩罚克劳狄，以及路库拉斯与他妻子克劳狄娅争吵时，都提到了这个叫普林西娅的女子，她曾是个被解放的女奴，后来凭借着媚术，成为了罗马城里最有名的交际花，无数阁老将军都是她的裙下之臣，可谓手眼通天——路库拉斯之所以能当上西里西亚总督，也是贿赂这女子幕后运作的结果。
看着卡拉比斯看着自己的眼神，普林西娅爽朗地笑起来，“看来你的庇主一定对你说过我的身份，不过没关系，我也得闻你好久了，因为多慕蒳和她的酒吧，就归于我的名下，之前在采购极乐药时，你曾帮助过她。”
“能尽绵薄之力，我倍感荣幸——我觉得，在这美好的夜晚，是不是该找点新鲜的乐子呢？”卡拉比斯心想，原来多慕蒳那骚娘就是她调教出来的，这种女子，还是敬而远之比较好。
“哦，我很受宠若惊，但愿卡拉比斯你，能给我带来点新鲜的乐子。”普林西娅风情万种，言语里的意思再明白不过了。
卡拉比斯狡黠地笑了下，做了个请的姿势，打了个响指，“我想马可斯与您，在冬季的星夜下，观赏着温热的海水里畅游的鳄鱼，定是个让旁人羡煞的场面。要知道，其他地方的鳄鱼，早就冬眠在烂泥里了，只有普来玛一处能看到依旧精力勃勃的。”那边的马可斯激动地整理了下头发，从卧榻上一跃而起，准备搀住了普林西娅就往屋外带。
“好个卡拉比斯，狡猾的东方男子……”反应过来的普林西娅嘴角依旧带着笑，在与卡拉比斯擦肩而过时，低声对他说了句，“陪马可斯的三千德拉克马，必须你出，否则饶不了你。”
这时，阿波罗厅的青铜门慢慢打开，女主人克劳狄娅艳光四射地走了进来，她方才为了梳妆，耽误了迎宾的时间，这当儿恰好与普林西娅、马可斯打了个照面，然后令在场所有人都尴尬的是，克劳狄娅与普林西娅都戴着相同的橘色假发，现代社会的“撞衫”，在两千多年前也上演了。
整个场面霎时冷下来了。
“原来是普林西娅，你年老色衰了嘛？居然和马可斯搅在了一起。”克劳狄娅先发制人。
普林西娅假笑着，搂紧了马可斯的臂弯，反击说：“因为马可斯既多金又风趣，还有儿童般的天真，马上我要与他一起去喂温水里的鳄鱼。对了，我尊敬的克劳狄娅，听说其实郎吉士上次赔偿了你整整一万枚阿司，你发达了，全罗马城都给你起了个新外号，叫‘小铜板儿’。”
听到这个前无古人后无来者的“小铜板儿”的外号，克劳狄娅整个脸都隐隐作痛起来，僵在了原地，普林西娅骄傲地与马可斯一起打情骂俏着离开了，“马可斯，听说你还有个房间，里面全是宠物鸟，马上我能陪同您去参观下嘛，我对可爱的鸟儿也很感兴趣，也许会挑选一只，好好地爱抚它。”
卡拉比斯心想这晚马可斯可以大大的爽畅一把了，那边“小铜板儿”克劳狄娅柳眉倒竖地坐在卧榻上，满脸便秘的表情，然后她看到了卡拉比斯，心情居然看起来缓和了不少，从小几上取来一杯葡萄酒，对卡拉比斯说：“这是你第一次进入这种宴会的场地吧？”
“是的，主母。”
“你的举止衣着还不错，既不粗俗也不僭越，这种宴会对你而言，充满了机遇——如果你讨人喜欢的话。对了，你看到那边的秃顶小个子男人，尤利乌斯·凯撒了吗？”克劳狄娅眯着眼睛，指着西南角，卡拉比斯急忙点点头。
“去和他套近乎，最近市政司为了取悦市民，会有一系列的新建筑要承办，水陆一体的斗兽场与大剧场，你就别指望了，不过听说有两个城郊的淡水湖泊要出售，来充实市政司大兴土木后空虚的财库，算适合你的好机遇。还有，去和凯撒谈的时候，得抓住他的罩门，他当初参选市政官，欠下了累累债务，我意思你明白吗？”克劳狄娅用非常优雅的姿势，吃下了一只牡蛎，说到。
但卡拉比斯去之前，还有个疑问想弄清楚，他带着恭敬的语气问克劳狄娅：“主母如此垂青，不知道何本？”
听到了这个疑问，克劳狄娅有些伤感地抚摸了下假发，说：“今天梳发时，我有些烦恼，我前额掉下的秀发太多了，已经有些承受不住，我听说高卢那里出产一种鹿骨髓精油，可以根治这个问题，不过价钱不菲，一小瓶要三百德拉克马。加上我最近又雇佣了名优秀的男按摩师……”
总而言之，言而总之，卡拉比斯知道了，他上次承接普来玛引水工程时，塞给主母的八千德拉克马，现在被她挥霍得所剩无几了，她也需要再和卡拉比斯合作，在其中分一杯羹，“我也深表遗憾，请问需要多少的抽成，可以帮助到您？”
“八千到一万吧。”克劳狄娅漫不经心地说，“可以了，你抓住这个机会，用淡水湖泊养殖或者转手，起码能得到五万到八万德拉克马。”卡拉比斯在心中一合计，迅速地颔首，随后慢慢朝宴会厅的西南角走去。
凯撒、克拉苏与几名贵妇，开始在昏暗的灯光下玩起了掷骰子的游戏，当卡拉比斯走上前，自报身份时，凯撒抬起头，眼角的鱼尾纹飞扬起来，亲切地招呼着：“我在市政司见到过你，亲爱的卡拉比斯，你是叫这个名字吗？”
“千真万确，尊敬的市政官阁下，请您替我向开麦斯问好。”
“哦，开麦斯，开麦斯，可怜的他，现在应该为市政司的年交的事务给压垮了。”凯撒皱起了眉头，“你来到这里，与我攀谈，总不会是为了开麦斯吧。”
自然不是，卡拉比斯很有礼貌地将方才克劳狄娅所言的事情，转述给了凯撒，“当然，市政官阁下，我不是个唐突的人，我现在的资产已有五万德拉克马，还有庇主的信托公司可以作为后盾，我可以操办好这件事。”卡拉比斯很自信地说。
一边卧榻上的克拉苏用刺耳而尖利的声音笑了起来，“五万德拉克马？我很好奇，金枪鱼是怎么允许你进入这个宴会，来与我们谈论事情的，也许我能给现在的你一个建议，去外省放高利贷，这样再过五到十年，等你资产达到了现在的十倍，我们之间尚有一论的可能。年轻的东方人，那两个出产上好鱼虾的湖泊，已经被我庇护的自由民取得了。你和盖乌斯，可以谈点别的了。”说完，他站了起来，向众人点头致歉后，便端着酒杯，向主人和西塞罗、小加图的方位踱去。
凯撒目送完克拉苏后，对卡拉比斯眨了眨眼睛，说“别理那老家伙，他除了敛财什么也不会，不过这湖泊确实有主了，有无其他的可以帮助到你，卡拉比斯？”
想了会儿，卡拉比斯决心直言不讳，说：“我希望能对市政官阁下您的仕途做出点贡献，当然我需要阁下您给我个机会。”凯撒咧着嘴，与贵妇们相视而笑了起来，而后对卡拉比斯说：“今晚我的心情颇佳，掷骰子居然连胜了三盘，这表明我会遇到幸运的人，我希望那个人就是你——市政司迄今还有处公共财产需要出售，在埃文迪尼山脚下的一处公寓街区，通常来说，富有的骑士与自由民对这地方都不感兴趣，因为破败不堪了，早晚会在火灾与事故里变为一片瓦砾。不过，卡拉比斯你有魄力买下此处吗？”
这时，旁边的贵妇含情脉脉地看着卡拉比斯，说：“来自东方的俊俏自由民，要是我，可不会买这个地方，还在埃文迪尼山的背面，靠近梯伯河了。就算你在上面花大钱翻盖新的公寓，收回成本也需要五年以上的时间了。”
“怎么样，我的卡拉比斯？”凯撒微笑着摊出了手掌，做最后的询问。
卡拉比斯稍微想了下，问起了市政官：“马上市政司为了罗马的市民的福祉，会进行什么项目。”
凯撒唔了下，随后说，需要能水陆表演的大斗兽场，还有个带着自动舞台升降功能的半圆形剧场，并且会翻新大广场上陈旧的神庙群。卡拉比斯听完后点点头，说我愿意接下这个地方。
“不过我好像记得你刚才说你的资产只有五万德拉克马，这就有点小小的麻烦了，就算是这个破烂公寓区的收购，也需要十万德拉克马的资产认证的——我可是认真的，我不希望在这件事上，被政敌抓住把柄。”凯撒淡茶色的眼珠凝了下来，交叉着手提醒到，“也许你需要些小小的贷款？”
听完凯撒的话，卡拉比斯没给出明确的答案，而是行礼完毕后，恭敬地离开了，随后走到克劳狄娅的身边，对方询问了下情况后，就带着种失落的表情，问卡拉比斯是否要打退堂鼓，看来这次的城建，肉全部都被克拉苏等几个老饕给分了。
“不，为什么要打退堂鼓。”卡拉比斯静静地说。
就在这时，餐厅的青铜门打开，凯利与几名奴隶有些慌张地半跑半拦，一个脸色苍白的中年人，后面跟着一大批趾高气扬的年轻人，与其说是进入，不如说是闯入了阿波罗厅，“我亲爱的路库拉斯，瞧瞧您现在的气派！要不是在外面问了下与普林西娅一起喂鳄鱼的马可斯，我简直都找不到这个地方，因为它比米诺斯迷宫还要壮观而曲折。”
“喀提林……”在场的所有人，包括卡拉比斯，都暗暗地惊讶了下。
主人路库拉斯见到这个不速之客，轻咳了两声，示意凯利等退下，然后微笑着走到喀提林的面前，与他拥抱：“我担忧您为了竞选执政官而忙碌着，所以只请了几位有余暇的朋友来庆贺农神节，希望您能原谅。”
“是吗？当年在苏拉的麾下您也是这样，我在罗马城的广场上杀死公敌，您去分享他们的财产。”喀提林面色阴沉地笑着说。
“你杀死的公敌，是否包括你的两个兄弟？为了夺取他俩的家产，你杀了他俩，指示奴隶毁灭了尸体，当周围人都开始指责怀疑你时，你居然还要求苏拉，把你兄弟的名字写在公敌宣告上，说他们畏罪潜逃了，来掩人耳目。”这时，西塞罗仰着头颅，走过来质询道。
杀兄弟占据家产，这个喀提林够渣够狠！卡拉比斯看到这个脸色惨白，擅长煽动民意的家伙，又想了想他的作为，背后冷气也嗖嗖地直冒。克劳狄娅则笑着斜靠在卧榻上，摸了摸自己胳膊上的金蛇箍圈，对卡拉比斯说：“看来一个月后的竞选盛况，要提前上前了。”