“他们从十个人当中抽签选出一个人来让大家吃掉。”——波斯军队远征非洲沙漠时缺粮惨景
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大祭司接过了这份画卷，看了下，而后带着激赏的语气，“哦，这阿格里帕绘制的新罗马城平面图可真是太壮美绝伦了，没错，这才是真正的拥有帝国风范的和平都城。弯曲狭窄的巷道，遮蔽犯罪和肮脏的贫民窟，统统都消失不见了，还有我力主投资的大图书馆也在其间，阿格里帕真是个优秀的青年啊，看来这市政官的位子不该利奥，而是应该由他来主持。”
但少凯撒却认真地说，他可是不会放弃阿格里帕的，因为对方可是一直替他指挥军团，制定作战计划的，不可或缺的左膀右臂。
“唔，果真是这样的，看来你是不可能舍得割爱的。”大祭司掩住了画卷，这时候利奥也从外面归来了，父亲于是问他是否将自己嘱咐的事情都办好了，得到肯定答复后大祭司满意地点点头，就将画卷也交给了利奥过目，利奥果然也是激赏不已，“真是太好了，我一旦看到这副图景会变为美丽的现实，线条和彩墨，会凝结为石块和石灰混合的诗歌，真是不由自主地会激动和愉悦起来。”
“如果真的如此，那也代表着罗马城将永远结束内讧和殴斗，数百年蒙蔽在七丘之城上空的阴云，将随着黄金时代的降临而消散，罗马民众，不论是民众还是贵族，都将享受五十年，不，乃至一百年以上的和平。这真正是个由我们开创出来的和平盛世！”少凯撒接过话茬，激动万分地说到。
这时候，大祭司沉声对他说，“现在还有个稍微棘手的事情，那就是图里努斯你在希腊的战局，毕竟有各种各样的飞短流长，对你稍微有些不利，这些日子我在主持元老院集会的时候，面对的频率最高的话题也是这。”
一听到这个话，少凯撒语塞了，他有些羞惭地低下头，把弄着酒盅，但很快大祭司就又把话题给敞亮了，“不过没什么大的关系，只要你成为了来年我的同僚执政官，我自然会全力在军力和财力上支援你。一位二十岁的少年，面对布鲁图与喀西约这样的人物，打到不落下风互相对峙的样子，已是难能可贵了，不过罗马共和国的民众缺乏的是对事务的客观态度，他们只爱结果——战利品、凯旋式，还有盛大的由于鲜血带来的愉悦——所以图里努斯，要是指望这样的方式来保持权力长久，那该是多么疲累，日复一日年复一年地巴结他们，换成是谁都无法忍受，所以我们需要的将权力长久化，图里努斯你说是不是？”
当然是，在“权力的独裁和君主化”这个话题上，少凯撒是永远和大祭司站在同一立场上的，另外对方许诺给他的援助更是解了燃眉之急，“不要焦急，慢慢来图里努斯，将来还有达契亚，还有帕提亚的武功等待着我们去建立，以后利奥主持行政院和罗马的市政，你我负责军事远征——说到这，我也就像燃尽的松明那样，衰老不久便会到来，我的火焰会慢慢暗淡熄灭下去，而你们就会如同夜空的星辰般冉冉升起。”说到此，大祭司也很感慨激动，他再度端起酒盅，提议利奥和图里努斯，与自己一起“为了永久的黄金岁月，为了所有人为此做出的贡献”干杯。
这时候，欢快的场面当中，只有始终站立在大祭司身边的波蒂一动不动，表情僵硬担忧，不过她的眉眼和担忧，始终没有人注意到。
总之，当少凯撒来到普来玛门阍处，准备离开返回自家宅院时，他的心情是非常好的，不是小好，而是真的大好！但就在此刻，带领扈从卫队的冯特尤斯赶了过来，急匆匆地递给少凯撒一块字板，“这个希望您能尽快阅读，来自西西里的消息，对我们很是不利！”
在火光照耀下，少凯撒将那块字板读了读，脸色果然激变，他拉住冯特尤斯来到了院墙边的一处凸出的角落当中，“这到底是怎么回事，为什么我根本被蒙在鼓里？”
“这根本是几个蠢货百夫长的私人暴走，不过阁下您必须向大祭司父子解释，说你直到现在才知情。”冯特尤斯急切地建议说。
沉闷的雷声，顺着闪烁的天际云层，越过各人的脚下游走过来，看来秋季的雨水马上即将来临，梯伯河又将是一片暴涨的景象。在这种情况下，少凯撒的脑筋飞速运转着，他感到困惑，哗变兵变这么大的事，为什么大祭司父子在今天的夜宴上绝口不提？是李必达乌斯不想再提这种明显能牵扯到自己，并且非常显尴尬的事；还是，这对父子真的如库里奥所言，有针对自己的阴谋？
就在他沉吟不定时，门阍开了，一名女子走了出来，对卫队和军校们忙不迭地施礼，十分害怕的样子，而后少凯撒认出来了：她是科琳娜的贴身梳发侍女。果不其然，这侍女来到了他面前，交给他一个拉绳的小布袋子，轻声说，“这是她以前摆在房间壁龛上的一个小神像，马上其余的物什要送到神庙里去献祭，但她还是希望你留下一个，因为她希望能从本家带些好的运气，送到您的家庭里去——最后，她请求您代为向屋大维娅问好。”
原来是这样！按照罗马的习俗，少女在出嫁前，都要将自己儿时以来的神像、护身符和玩具，献祭到灶神庙那里去，科琳娜此举的信号，就是“马上就要准备嫁给你”的节奏。
当雷声越来越密集时，少凯撒的心境却安定了下来，他便对冯特尤斯用十分肯定的语调说，“不用去向大祭司父子解释，有些事我问心无愧就行，信任有时候是不需要言语的。”
“可是！”冯特尤斯感到万分诧异，不由得如此说到。
但少凯撒却肯定了自己的判断，他毫不犹豫地翻上了驴背，对冯特尤斯和卫队喊了句“开道”。
这会儿另外名扈从上前鞠躬，说道“塔昆沼泽那边的人，还在等着阁下您的答复呢！”
那个人，显然是指库里奥。
听到这话的少凯撒显然有些不耐烦，他用手指在额头上划了几下，接着就势对那扈从说，“还是你直接去那里，就说是我说的，叫他不要焦急，安心在那里再等待两天时间，我自然会给他满意答复。”
雷声渐渐混杂着雨滴，打在了桃金娘的枝叶之上，很快又成为了万千的雨线，库里奥端坐在设施简单的厅堂当中，接着看着外面的雨水下坠，便从坐榻上站起来，戴好了佩剑与防雨斗篷，接着他的贴身奴走过来，拿住一个盛放文件的匣子给他过目，“所有的产业都已经折卖完毕了，这里面是官厅契约。”
库里奥淡淡地哦了声，接着看着外面越来越猛的雨帘，很利索说了句，“我们可以走了，这里无须再逗留下去。”
就在他走到院落里时，少凯撒的扈从自门阍里喊叫着淋着雨跑进来，大声埋怨着这该死的鬼天气，还双手抱肩不断发抖，待到他看到穿着斗篷的库里奥时，不由得在原地愣住了，因为他不清楚这位在这样的天气和时间，还要出去做些什么？
“那么，少凯撒叫你带来了什么消息？”雨下的库里奥，将双手一摊，甩着雨点，快捷地问到。
“伊利里亚总督叫您宽心等待他两日，并说届时会有圆满的消息。”那扈从这句话说出来后，整个场面寂静下来，一会儿后库里奥放肆地笑起来，他扶着膝盖，半蹲在水洼里，笑声甚至盖在了风雨的声音。
“好吧，请替我转告总督阁下——那就是，我没兴趣再等他两日，我更没兴趣和他一起进入暗无天日的地牢，那样连今晚的雨都看不到，我走了！”库里奥笑完后，就如此带着让人吃惊般的直截了当的坦率，对那名扈从说到，让对方呆在原地，接连询问几下“这样转述的话，是否合适”的言语。
“随便你怎么转述吧，一切都与我无关，我也不会像个蠢货那样，在这里无所事事呆满两日，那样最终的下场只和你那愚不可及的主子一样。我知道了，一定是李必达乌斯使用了两个杀手锏——次席执政官的位子，还有他那艳惊七丘之城的女儿，把伊利里亚总督耍得团团转，不过将来迎接他的，将是地牢无边无际的黑暗，他的美梦会在那里彻底沉沦，到那时候他必会后悔没有听从我的建议。好吧，都随它去好了，管他谁最后为王，管他谁最后在大力神寒冷的浴室（对地牢的别称）苟延残喘——反正都和我无关，我决计要走了，我要回到个温暖的地方，那就是山南高卢去。所以——”说完，他立即将那呆若木鸡的扈从给推开，“就不用再继续关心我了，待到你向伊利里亚总督汇报好后，我大约已经到了阿里米隆城了，对了在厅堂里面，还有热火和饭食，你如果想去避避雨，烤干衣服填饱肚子的话，我劝说你进去好了，保重。”
电闪雷鸣，大雨如注，库里奥与随从背负着匣子和行李，迅速消失在雨幕里……
而那个呆头鹅般的扈从，也真的踱入了进去，靠着壁炉烤火，享用起了库里奥留下的蜂蜜酒和麦饼。大约半个时刻后，库里奥就与两名随从来到了罗马的凯利乌斯山脚下，“阁下，如果你要返回山南高卢的话，那么走这条道路明显是错误的。”一名牵着缰绳的随从大声提醒到。
“见他的鬼山南高卢去，我可不再去那地方了，也许哪天，不是少凯撒就是马可把我给出卖了，我已然和李必达乌斯家族为敌了，现在唯一的办法就是彻底脱身而走，我们往南行！”库里奥拉着缰绳，接着在圣域犁沟外转了个身，最后瞥了眼雨中灰色昏暗的城门和乱葬岗，整个罗马城好像都被雨水和泛滥的梯伯河给吞没了，街道与其他地方连半个人都没有，而今也唯有落寞地暗自在心中说一句，“别了，罗马城，我要去个远离你的地方。”
不久，艺高胆大的库里奥居然径自来到了帕西尼港，这儿是六军团驻屯的地方，他使用了个假的名字“卡列斯·维比启那”，原型是王风时代埃特鲁尼亚的一名酋长，而罗马的凯利乌斯山也由他而得名，接着“卡列斯”自称是名努米底亚和意大利间做谷物生意的骑士，登上了早已联络好的运粮船，朝着阿非利加海岸驶去，可谓瞒天过海。
航程是平安的，雨中的罗马城早已被抛在后面，两个集市日后库里奥就靠上了乌提卡城外的海边，这时候在城外，所有的麦田都已收割完毕，正无边无垠地横亘在这片海天之下，在某个隆起的山丘上，庞培的遗孀高乃莉娅手持里拉琴，刚刚祭祀完夫君的坟墓，在那里竖起了块石碑，上面镌刻着：
“一个如此伟大的人，在死后却拥有如此卑微不足道的碑。”
即便如此，高乃莉娅的气色依旧不错，即便她已得知庞培的两个儿子授首的消息，“以后格涅乌斯·庞培家族和墓园，就由女人来守护好了。”她耗尽了最后的积蓄，将劳斯与赛克图斯的尸体给弄来，也一并下葬在乌提卡城西这块墓园里，让父子三人在冥府里团聚。
“就遂了这可敬女子的心愿好了。”这是大祭司在西班牙凯旋归来后发出的指令，“只要是庞培党里能找到尸体的中坚，都送去那里下葬好了，另外把相应的钱财也拨去，多余的高乃莉娅可以留着，也可以为这座墓园盖起一座小神庙，总之都随她好了。”
故而墓园里的坟茔数目越来越多，高乃莉娅的祭祀也是十分疲累，当她准备走下山丘的时候，却发觉一名牵着马匹的男子，蒙着斗篷站在山脚下，而那个相貌她是熟悉的。
正是这男子，在数年前于战场上毁容逃生，自己将其收留了下来，那时她丈夫庞培也已命丧米克宁湖，“卡列斯，是你，你从罗马城回来了？”
“是的，我曾对你说，原本前去罗马我是要出人头地的，但去了后才发觉很多事情都变了，所以我决心舍弃那里的一切，回到阿非利加这儿来。”库里奥说着，而后看了看四周的耕地与树丛，“因为这儿总不算得坏。”
“卡列斯，你终于明白了这样的道理，多么可贵的生命啊，它只有一次，当我得知外子再也无法从那片荒芜的战场上归来时，我是何种心情；当我目睹德米特留斯如此卑微死在了前来抓捕我的人手中，我是多么的无助——即便如此，我还是活下来了，只要远离罗马城这座被诅咒的地方，任何人都可以活得开开心心，其实原本你第一次准备离开乌提卡城时，我就想告诉你这样的道理。”夕阳光芒下的高乃莉娅，就这样毫无芥蒂地对着库里奥说着。
而库里奥也没有任何辩驳的意思，他就在那里静静地听着，夕阳的光顺着涌动的海洋铺设过来，最后他鼓起嗓子，对高乃莉娅问了句，“我冒昧地询问下，你的里拉琴只会在伟大庞培的忌日里演奏吗？”
“当然不会了卡列斯，里拉琴可是太阳神发明的美好之物，它可以悼亡，更可以讴歌丰饶的大地、灿烂的花草、男女的爱情，和世界上一切值得珍惜的东西。”
“我想这样的，也许你缺乏个邻居，是的，只是个邻居而已，每天分享着从海洋投射来的每一寸阳光。恕我冒昧，我会将自己的资产，在墓园的对面购买下那片农庄与耕田，也许这样好了，当你演奏里拉琴的时候，我会在那边屋檐下聆听的，我不知道这样是否冒犯了您……”库里奥撤去了斗篷帽子，压抑住心中猛烈的悸动，带着颤音询问道。
“你在胡说八道什么呀，你认为这是种叨扰吗？你可真是个谨慎到有些让人讨厌的古怪的人啊，卡列斯。”
库里奥也迎着阳光笑了起来，“是的呢，我可是真是个古怪到叫人讨厌的家伙，但是还是请你不要厌恶我到择邻而居的程度。”
听到这话后，高乃莉娅捂住了自己的嘴，嘻嘻笑了起来，急忙摇摇头。
他们在随后的黄金和平岁月里，果真享受到了被世人遗忘的日子，库里奥折卖了罗马最荣耀家族的遗产，再也没有归去过，他舍弃了所有人，以“骑士卡列斯”的名目在这片广袤、僻静而肥沃的土地上生活了下去，呆在了高乃莉娅家宅的对面……
普来玛的庭院里，青灰色的晨曦形成的薄雾飘荡在柱廊和池塘上，李必达穿着红色边的执政官长袍，侧着坐在了软椅上，朝着他脚下的小鸡扔着谷子，“父亲……”利奥从那边的侧门走来，朝着李必达鞠躬请安。
“唔，这次元老院的集会，你和图里努斯都会参加，你以西西里使节副官身份，去旁听好了。”李必达波澜不惊地说。
“是的，遵命父亲。”
同时，科琳娜也带着害羞和紧张的神情，穿着节日庆典的服装走了出来，她的侍女捧着匣子和袋子，亦步亦趋地跟在身后，“父亲……”
“哦，乖女，你这是？”
“这样的父亲，我要去对庇佑我的神祇做个小小的献祭。”科琳娜搓着自己腰前的束带，低声应和到。而大祭司点点头，“终于也到了如此的时刻了吗？那么应该说，再过几日，到大五日节时，就是你和图里努斯最重要的日子了？我身为大祭司，是必须要到场的，和我说，乖女，你愿意为了罗马城献出自己的幸福吗？”
科琳娜有些呆怔地站在原地，“难道罗马城还需要与我产生牵连的吗？”
“不，没有，这样好了，你与母亲一起去。我会叫凯利为你们备好肩舆和奴仆的，利奥现在跟我前去元老院，关于战争的预算问题还要做一次表决。”说完，大祭司抱了下女儿，接着就踱了出去。
利奥站在了他的身后，用种复杂的眼神看着很快又欢乐起来的妹妹，低头犹豫了下，也说了句，“祝你幸福。”说完，便转身去追踪父亲的步伐了。
在后厨的母亲，在听到李必达的这个要求后，战栗了起来，她看起来很苦痛的模样，连平日里清晰的指令也开始颠三倒四，弄得奴仆们到处乱跑无所适从，“既然你父亲如此要求，那就赶快如此做好了。”
虽然在心中有些怪异的科琳娜，还是精心细致地捧着自己儿时的玩具和神像，满带着幸福憧憬，与母亲一起坐上了肩舆，“目的地，灶神庙。”带着这个指令，她用牛尾拂尘轻轻敲打着轿夫的肩膀。
“走起来了！”几名轿夫一手举着肩舆的抬杆，一手提着短棍，开始加快了脚步。
此刻，七丘之城到处萦绕着初起的炊烟，在前往灶神庙的路中，波蒂忽然问到女儿，“在那晚的宴会结束后，难道图里努斯从来未有对你说什么，或者捎带任何的口信给你？”
“您在说什么啊，母亲？”科琳娜带着害羞和好奇的语调回问。
但她却看到了母亲的双目，眼泪流了下来，“终于，终于还是到了这种时候了。二十年前，我和你父亲，带着几百枚德拉克马来到这个城市的时候，身边还有个收养来的小鸽子，那时候我们在想什么呢？在这里立下脚跟？将子女们抚养长大？在家神的帮助下，和形形色色的厄运作斗争？就如此度过一年，又是一年，你父亲在这么多年没有改变，但也改变了，但是不要怀疑，他始终是爱着你们任何一个人的，任何一个人的！”说完，波蒂破涕为笑，用手掌反着擦拭了眼角的泪水，“对不起，是我太伤感了，小鸽子据说马上就要和范伦玎娜，去很遥远很遥远的毛里塔尼亚去了，可能这辈子再也无法与我的小鸽子见面了；你和利奥终有一天，也会相继离开母亲而去的；而你的父亲，他将来的归宿会在东方吧？一想到这里，我就会禁不住的……”
“母亲……mama！”科琳娜也有些莫名伤感，她实在不清楚父亲、哥哥还有母亲，在这几日里到底发生了什么，又与她有什么样的牵连。但还未等她继续说些什么，波蒂就提醒她灶神庙已经到了。纳罕的科琳娜，也只能将怀疑埋在心中，捧着物什，缓缓走在了神庙前的石路上，在那边穿着方形罩衣的泽诺，肩膀上扛着汲水用的水瓶，与其他贞女自那一面走来。