战争最大的弱点，是兵士们的肚皮。
——拉丁谚语
德米特留斯是幸运的，当军团两天后开拨离开化为废墟的阿米苏斯后，因为热水擦洗和吃着热食，即使只是大麦粥，但毕竟让他抗了过来，现在担架上的他，更关心的是容颜有没有受损的问题。
李必达偷偷向波蒂借了十个德拉克马，雇佣了其他两名宿营奴隶，把德米特留斯抬着走路，这位犹太奴隶显然充满着感激：“你是义人，你必会得到我的恩报。”
而阿狄安娜始终没有机会去见路库拉斯，因为海布里达的百人队一直被留在营地，不准进城，连带着所属的奴隶也享受相同待遇。
据兵士说，路库拉斯进入阿米苏斯后，流下了眼泪，他对部将坦言：“我过去常羡慕苏拉的好运气，今天我的这种羡慕之心更加强烈，因为苏拉曾保护雅典免于兵祸。”这位将军把幸存的市民召集过来，发给他们重新安家置业的经费，并勉励他们把尚在人世的亲友喊来，重建阿米苏斯这座伟大的海港。
大约三天，阿米苏斯的乱象结束，满足的军团兵士，情绪慢慢平复下来，退出了城垣，重新回到了营地。
接下来，路库拉斯的军事行动继续顺利开展着，各个分遣队攻城略地，不久连本都王国的首都锡诺普，也投降了——米特拉达梯六世安排留守此处的，是八千名西里西亚的雇佣兵，大多是海贼出身，根本无心守城，在仅仅五个大队的罗马兵士的进逼下，就纵火焚烧了城市，乘船溜之大吉了——但这次罗马的兵士，没有再洗劫锡诺普，因为他们的贪欲在阿米苏斯得到了满足，这似可以让路库拉斯稍感欣慰。
在米特拉达梯在黑海南岸的根据地全部易色后，路库拉斯派出了年轻的军事护民官阿庇斯，前往亚美尼亚的都城，阿塔克塞塔，要求亚美尼亚王特格雷尼斯，交出他的岳父即米特拉达梯六世，现在正托庇于亚美尼亚某处领土之中。
阿庇斯的旅途是漫长而艰辛的，他得穿越密林、峻岭、盐水湖，而后达到一片高耸山峦环抱中的，亚美尼亚都城，阿塔克塞塔。这是一座巨大的白色要塞，兼顾着政治与军事的意义，而且设计者，恰好是百年前罗马人的死敌——汉尼拔，当时这位迦太基的雄狮正在亚细亚避难，极力劝说亚美尼亚王阿塔克尼斯，以迦太基城为模板，在此构筑能控制四方的都城，将“迦太基城”从海上复制到山地里。
当亚美尼亚的贵族们纷纷质疑国王与汉尼拔的决断时，他们询问“那些拉丁人距离我们这么遥远，为何要费时费力建这座城池，来防备这样虚幻的敌人呢？”汉尼拔回答道：“是的，他们现在距离你们很远，但只是现在，他们一定会来到亚细亚的，会以你们想象不到的神速，来到这块土地，并且征服这块土地。为了避免百年后沦丧称臣的命运，现在必须做到有备无患。”
百年后，亚美尼亚人几乎忘记了汉尼拔的警告，他们更享受这座城堡给他们军事事业带来的便利——五万名精锐步骑兵依托着它，四出征战，特格雷尼斯征服了无数周边的王国和蛮族，也模仿波斯的皇室，自称起“万王之王”来。
现在，志得意满的特格雷尼斯，开始觉得这座山城窝在僻壤之处，无法体现万王之王的优越与奢华来，于是他又在陶鲁斯山脉前的平原之处，强拉了无数工匠与民夫，盖了一座平坦的希腊风格的大城，准备作为将来的新都，都城的名字也以他的姓名来命名，叫特格雷塞塔。（塞塔即城市，意思是“特格雷尼斯的城市”）
现在虽然是深秋季节，特格雷塞塔却沉浸在狂欢之中，官员、平民甚至是奴隶，不下两万人，全都涌入了依靠山麓而建的大赛马场上，椭圆形的多层跑道，四角设着青铜反光镜，作为赛手转弯的标志。观众如山如海，穷人坐在临时敷设的席子或凳子上，富人则在奴仆的卫护下，全家端坐在小几与阳伞下，而赛马场四周的楼宇露台，那则是全城最有权有势的，市政官、总督或者王族才有权力站立其上观看的地方。
一声锣鼓响，观众们呼啸与喝彩声掀起了一片片海潮，六名优秀的赛车手风驰电掣，然后一圈圈急速转弯，随着裁判处六只金海豚的依次落下，不断有赛手的车子在急转弯时被撞毁、支解，每当这血腥一幕突然出现时，都会激起观众更大的尖叫、咒骂与欢笑，因为不管是穷人还是富人，他们都会在这种赛事里，博上自己的财产赌赌运气。
向南的一处带着葡萄藤花架的露台上，一名身材异常巨型的魁梧大汉，胡须异常浓密，坐在象牙圈椅上，有些不悦地用手怕打着栏杆，低着头看着下面的赛事，显然他资助的赛车手处于劣势。
身边的奴隶与扈从，个个都穿着华美的丝绸短衣，不间歇地给这位大汉奉上装着水果与美酒的黄金杯盏盘子。突然，赛马场上一声巨响，那是在最后一圈，两辆马车的决赛处，那巨汉很是恼怒地跟着响声，将金盘子往地上一掷，然后站起了身子，“法奥比这个拙劣的马师，他欺骗了我，骗了我的马，骗了我装饰珍宝的赛车，也骗了我几个最漂亮的女奴——刚才那下，他最好当场摔死了，否则明天他就会活得比死还难受。”巨汉发着火时，浑身的肥肉有节奏地抖着。
如潮水般的欢呼声里，对面一处露台上，一个富翁笑容可掬，还挑衅式地端起了酒杯，向这方向的巨汉致意。
“这家伙是谁？”巨汉眯着眼缝，盯着那人问到。旁边的一个老者，显然是侍卫长身份的，耸耸肩，回答说：“谁知道，反正他是冠军马师的资助人。”不久，一名认得对方的奴隶上前，低声说了两句。那巨汉拍了拍手掌，吩咐：“来人，给我给对面露台的，来自萨迪斯城的阿尔西乌斯先生，送去一盘榛果，向他传达本人的敬意，祝贺他的马师在这次决赛里拨得头筹。”
而后，在奴仆和斗剑士的簇拥下，那巨汉挽着身边一名盛装艳妇的臂弯，下了楼，登上了一个安着孔雀羽毛的氅伞的抬轿，缓缓地离开了人声鼎沸的大赛马场。
“兄长，看来你的心情欠佳。”那艳妇与巨汉亲昵地坐靠在一起，抚摸着他的大胡子。
“可恶的法奥比，可恶！也许我的心情一天都不会好了。”那巨汉咕哝着。
这时，赛马场北面的露台处传来了尖叫声，那个叫阿尔西乌斯的萨迪斯富豪，脸色铁青，口吐白沫，在不知所措的仆人注视下，躺在地上抽搐着，地上滚得到处都是榛果，不一会儿便气绝了。
在离去的抬轿上，那巨汉听到了传来的声音，笑了笑，也抚摸了下艳妇的栗色头发，说：“不过，现在心情稍微舒畅了点。”
这个巨汉的车驾，在特格雷塞塔的大街上招摇而过，没人敢阻拦或者扰乱拥有斗剑士护卫的队伍。最后，巨汉在一座市中心的富丽堂皇的厅堂前下了车，一群门户奴哔隶出来迎接他，跪下亲吻他与那艳哔妇的脚趾头，掸去衣服上的灰尘，擦拭华美的车辆。
那巨汉进入厅堂后两个小时后，正当黄昏时刻，几名披着希腊长袍的人匆匆从街道那边走来，有老人，也有壮汉，他们简单地通报了下，就在门户奴哔隶的带领下，也穿过满是锦绣幔帐的天井与廊柱，来到最里面的餐厅里，那巨汉正在彼处的轻纱帷幕后，与艳哔妇一同用餐呢，从影子看巨汉吃饭就是用双手直抓，吧嗒着嘴，声音很是响亮。
帷幕前，侧旁闪出一人，正是之前那巨汉的侍卫长，一个满脸皱纹的老者，很有礼貌地挡下了这几人，说：“米特拉大帝正在用膳，还请诸位稍等。”
那几人中的某位不客气地嚷嚷起来，“事情紧急，罗马人派了使者去了阿塔克塞塔，一旦大帝的女婿与罗马媾和，我们的处境就是瓮中之鳖了。”
这时，帷幕在里面被揭开了，一身着鹅黄色长衫，身段曼妙的年轻贵妇盈盈而出，她明眸善睐、彬彬有礼地向这几位一一行礼：“尚父，梅特多鲁斯；海军元帅阿基里斯；还有骑兵大将塔克席勒——既然事出紧急，便进来与大帝面谈好了。”
原来，这三人，便是米特拉达梯六世的核心班子。肥肥胖胖，长得像只胖头鲶鱼的，是希腊著名的智者梅特多鲁斯，米特拉达梯尊称他为“尚父”，他和满脸愤怒的阿基里斯与塔克席勒不同，而是忧心忡忡地走入了餐厅。
米特拉达梯正埋头啃着一只嫩羊腿，看到他最得力的部下进来后，连声表示欢迎，并起身与他们挨个亲吻。
当那位鹅黄色长衫贵妇行礼后准备带着仆人退出时，米特拉达梯冲着她摆手，“我亲爱的斯特拉托妮丝，您留下来吧，也许您能给我最合适的意见。”然后他转身亲吻了下哔身边依然坐着的那艳哔妇，“我亲爱的妹妹，奈萨，也许你应该去后面的浴哔室舒散下疲劳，你今天陪我观看那场蹩脚的赛马会，应该很累了。”
奈萨充满妒忌地起身，离开一霎那，恶狠狠地盯着哥哥的侍妾，这个叫斯特拉托妮丝的贱哔人一眼。
斯特拉托妮丝脸上却无任何欣喜或紧张的表情，而是低首向奈萨行礼。
仆人走时，关上了四周的房门，米特拉达梯对刚才嚷嚷的阿基里斯呵斥道：“我亲爱的海军统帅，你方才不该将重大的机密随口而出，特别是众多下人在场时，这样不利的流言会很快蔓延的。”
“您的女婿态度很可疑，而我们现在寄身在他的新都里，他到现在还在阿塔克塞塔，甚至不愿意见陛下您一面，您的处境让我想起了当年的汉尼拔，也许我们不久会被您女婿当成礼物，送给罗马人。”阿基里斯继续直言直语。
“够了！”米特拉达梯愤怒地拍了下桌子，碗碟震起好高，然后他像个演说家一样，“我的挚友，阿基里斯，你以为我甘心现在的处境吗？住着这所只值三万德拉克马的寒酸宅子，吃着这么粗劣的食物，没有猎苑，没有园林，这种亚美尼亚的穷乡下，哼！但路库拉斯消灭了我的军队，夺取了我的城市与金钱，我现在必须获得女婿的支援，必须。”然后本都王一扭头，冲到了老梅特多鲁斯面前，狂热地亲吻他，喃喃着，“尚父，您是全希腊全小亚细亚，最有智慧与辩才的人，我赏赐您三百塔伦特的金银，您去阿塔克塞塔，去说服我的女婿，让本都与亚美尼亚携手，抵御那些贪得无厌的罗马人。”
“我……”梅特多鲁斯为难地想说什么，但米特拉达梯死死地握住了他的胳膊，指甲几乎要深入到他的肌肉里去，最后这老者想起家人还在陛下侍卫的“精心保护”下，只能违心地点点头。
“谢谢，尚父，谢谢您，您可救了我的命啦。”米特拉达梯继续轻吻着他，随后问起塔克席勒与阿基里斯，他现在还能动员多少的军力参战。
骑兵与海军的统帅都有难色，支吾道，现在陆上尚有几千名步兵与千把骑兵还愿意接受调遣，至于海上只剩下几十艘堪用的划桨战船。
但本都王连说没关系没关系，他还有两个女儿，已经和帕提亚王与塞浦路斯王缔结了婚约，前者可以送来强大的骑兵与弓箭手，后者可以提供庞大的舰队。
“远水解不了近渴，我的大帝。”一边的斯特拉托妮丝突然发言，“何必舍近求远，亚美尼亚有个附庸国叫哥迪尼，虽是小国，但兵精粮足，国王查比努斯不满您女婿许久，一直在谋求独立……”听到宠妾的提醒，米特拉达梯懊恼地坐在了餐椅上，说“该死，该死，我应该在卡拉比，把其他的妹妹、妻女给带出来，不该叫巴娄德夺取他们的性命，是的——我完全可以把我和摩妮美的女儿，阿狄安娜，嫁给那个哥迪尼的国王，或者他的儿子。”说完，他痛苦地用手捂住了眼睛，来后悔这个无法挽回的损失。
“大帝，我们在罗马人的内线，送来了讯息，说路库拉斯攻陷卡拉比行宫后，安葬了陛下两位妹妹和两位妻子的尸体，但并没有确认找到您的女儿，阿狄安娜。”斯特拉托妮丝宽慰道。
“意思是阿狄安娜还活着？”
“只是可能，大帝。”
“愿宙斯庇佑我还有这个女儿吧！”米特拉达梯点点头，然后勉励了梅特多鲁斯、阿基里斯等人几句，随即叫他们退下。
餐厅里，只剩下米特拉达梯与斯特拉托妮丝，然后本都王击了两下手掌，墙上的暗门转动，侍卫长与另外名武士从其中走出，他们刚才一直暗藏其后，监视着。
“陛下，那个来自帕加马的梅特多鲁斯，对您的忠诚可是有些可疑，我怕他不会尽心完成任务。”侍卫长意味深长地说到，说完朝斯特拉托妮丝使了个眼色。
“我的父亲说得对，陛下。”斯特拉托妮丝会意，那个侍卫长奥比休斯，正是她的父亲，本不过是个贫穷的剧院乐师，但米特拉达梯在一次观看演出时，被领唱的乐师的女儿，即斯特拉托妮丝迷得神魂颠倒，便当即召见了奥比休斯，送给他一座豪华的别墅，三十名奴哔隶，四匹骏马，十名宦官，还有足以能堆满别墅所有房间的财货。然后，乐师就成为了本都王宫的侍卫长，乐师的女儿也成为了本都王最爱的宠妾。
自从之前梅特多鲁斯劝谏米特拉达梯，不要过分信任妻妾与宦官时，这对父女就恨上了这位“尚父”了。
米特拉达梯对爱妾的建议表示赞许，他对奥比休斯旁边的武士吩咐道：“哦，来自加拉太高地的第一剑士，凯尔特人的英雄，战争女神爱博娜的右手，毕都伊塔！不知上次我赐予你的两位女奴，你满意否？”
这名叫毕都伊塔的武士，脸部涂着深蓝色让人畏惧的油彩，顶着东方式样的尖顶圆盔，赤哔裸哔着巨大而强壮的双臂，眼神充满了杀戮与淫哔欲，砸了咂嘴，说：“除了她们在床上的尖叫声不够悠扬外，其他还好。”
米特拉达梯哈哈笑起来，而后说：“尚父去阿塔克塞塔，就拜托你全程保护了。记住，随时等候我的信鸽指示，报酬是五十塔伦特。”
毕都伊塔笑了笑，领命退走，接着奥比休斯也告退了，斯特拉托妮丝替本都王解哔衣，准备陪他入哔浴，又轻声建议道：“如果尚父出使不利的话，不光是陛下嫁到亚美尼亚的女儿，其实陛下的妹妹奈萨也许可以扭转局面。”
“哦？”米特拉达梯取下了脖子上挂着的黄金胸饰，“你是说，特格雷尼斯那家伙，现在还爱慕着我的妹妹吗？”
斯特拉托妮丝表示同意地微笑了起来。
白色的阿塔克塞塔，矗立在黑色的群山之中，亚美尼亚王国深邃的殿堂上，国王特格雷尼斯与王哔后也是米特拉达梯的女儿奥特裴丽，坐在一大一小两个宝座之上：本都的尚父梅特多鲁斯比罗马的使节阿庇斯先到一步。
特格雷尼斯，是整个小亚东部最有权势的男子，他留着卷曲的长发，胡须修剪得干干净净，不高的身材，到处显露出王者的干练与威严。他目光炯炯地盯着阶下的老者，也是岳父的使者，听着对方关于亚美尼亚与本都利害纠葛的冗长的修辞叙述，终于感到不耐烦了，问到：“梅特多鲁斯，据说你是整个世界上最有智慧的人物，为何如此喋喋不休，现在就依你的判断，认为我万王之王，是否应该出兵帮助我的岳父，与罗马人为敌呢？”
听到万王之王如此发问，梅特多鲁斯反倒轻松起来，但他还是希望自己的修辞无懈可击，最后说出这一辈子最蠢的话来：“如果依据我主君的看法，贵国自然与我主君携手为妙；但如果依据我个人的看法，贵国与罗马人为敌，那是大大的不妙。”
这番话一出，连特格雷尼斯都被逗乐了，他仰起脖子哈哈笑着，声音震动着宫殿，那梅特多鲁斯不知道自己的话究竟如何，只能陪在一边，一起傻乐。
但奥特裴丽火了，她忍不住从宝座上站起来，指着梅特多鲁斯骂道：“我父亲资助你，信任你，可你此刻却展现了一个文人固有的恶劣德行，愿天神和国君一起惩罚你。”然后她又转向丈夫，讽刺道：“我听说罗马人不过只有一万人的军队，而且根本缺少马与粮秣，现在夫君你，还有我的父亲，居然让罗马人在自己的领土逞凶这么多年，难道安纳托利亚真的没有须眉男儿了吗？”说完，就在几名侍女的伴随下，气呼呼地离开了殿堂。
特格雷尼斯被如此数落，颜面尽失，极为恼火地挥手，让所有人都退下，然后立起身躯，对一名近臣喊到：“弥萨罗，我终日都在听妇人与修辞家的吵闹，实在分不清这两种人有何区别——还是打猎最适合现在的我，你去准备一下！”
这名叫弥萨罗的年轻臣子，唇红齿白，身材俊美，一向是特格雷尼斯最看重信任的男宠，此刻虽然有话想说，但还是躬身拜倒，随后领命离去。
不一会儿，王宫后墙的小门处，走出几位骑马的戎装之人，打首的自然是特格雷尼斯，还有弥萨罗以及王子“小特格雷”一路作伴，他们在王宫后宽敞的猎苑里，纵马骑射，飞鹰走狗，正在畅快之刻——几名凯尔特武士，跪在猎苑的栅栏外，说是他岳父的侍卫，是与梅特多鲁斯一起来的，有要事通传。
“真是没完没了！”特格雷尼斯虽感到厌烦，也只能提马越过几处栅栏，来到了那几人前，他们都被解下了武器，为首的高个子满身都是靛青色的纹身，凶恶无比，捧着一个用丝绢覆盖的盘子，抬头对亚美尼亚王说到：“鄙人是本都王的卫士毕都伊塔，方才会谈时失礼了，这是我们主君献给您——万王之王的礼物。”
特格雷尼斯用马鞭，将丝绢轻轻一挑，盘子里赫然出现的，是梅特多鲁斯的首级，还有被砍下的双手！
亚美尼亚的万王之王咆哮起来，他咬着钢牙，对着毕都伊塔，痛骂岳父的残忍，仅仅因为一位老者的一时糊涂，就要了这全希腊知名学者的性命。
“梅特多鲁斯挑唆两国友谊，自当了结他的生命。”毕都伊塔波澜不惊。
这时，猎苑边上的依山而建的塔楼上又传来一声凄厉的长号，特格雷尼斯等人抬头看去，但见一个人从百米高的塔楼上，被几人倒着推下，像风筝般坠落，然后便是一声血肉四散的闷响。
“那人是谁，是哪个胆敢在我的宫殿制造谋杀？”特格雷尼斯喊道，几名扈从当即纵马赶去——一会儿，他们满头大汗跑回，跪在特格雷尼斯脚下，报告：“是宫廷的逻辑学教师安菲科拉迪。”
“老师啊！”王子小特格雷放声大哭起来，特格雷尼斯很恼火地继续追问，是谁竟敢杀害王子的老师。那几名扈从支支吾吾，最后回答：“应该是王哔后陛下，吾王。安菲科拉迪在方才的茶会上出言不逊，说亚美尼亚人不该出兵协助本都，还说他即日要动身前去塞琉古，说什么亚美尼亚‘小河难容大船’。”
万王之王的愤怒达到了顶点，一把拗断了手里的角弓，大喊难道王的决策还需要女人和奴仆来指手画脚嘛！