干燥的风，从旱季的伊比利亚半岛升起，穿过整个大西洋，经过亚速尔高压的酝酿，最后化作湿润的东北信风，浩荡的往西方吹去。而当五月的信风吹来，抵达炎热的加勒比群岛，沉甸甸的水汽就从天空的云层落下，带来古巴大岛的雨季。
“呼啦…哗啦！…”
风吹浪花，船桨划破波涛。王国的铁湾镇，已然成为数千里古巴大岛上，最为繁忙的所在。数百艘独木舟在港湾内外捕鱼，而更多的部族则划着小船，从古巴的各处前来贸易。甚至有不少独木大舟，是从遥远的海地大岛前来，带着满满当当的烟草、水果与棉线，前来交换几件好用的铁器，与一小袋好看的玻璃珠。
“都加把劲，把船帆升起来！好！好了！…”
港口简陋的造船场地中，木匠安东尼奥挥舞着手臂，指挥着几个学徒，把一面崭新的三角船帆，升到长船新加的中桅上。而原本维京样式的长船，在这一番改造之后，反而变成了阿拉伯样式的两用纵帆船，有了三根船桅和横纵的船帆。
“维齐洛波的神子庇佑！这一番改进，对风的利用效率，应该会增加许多。平时航行需要的桨手也能大大减少，甚至无需桨手…走吧，上船海试一下…”
很快，几名王国武士就持矛背弓，既是保护又是监视的，和木匠安东尼奥上了船。接着，这艘原本四十人划桨的桨帆长船，竟然仅仅凭借着风力，就慢慢的行驶起来，并且越来越快，直至驶出海湾！…
“该死！安东尼奥这家伙，又又又出海了！我之前和他说过，偷一艘船，一起逃走…但这家伙不但不答应，竟然还威胁要告发我！…真是该死！…”
铁湾镇外围，“粪头”阿拉纳蹲在丘陵上，看着驶出港口的那艘“阿拉伯纵帆船”，羡慕的眼睛都红了。他的鼻子也红红的，倒不是生了什么疾病，纯粹是被下面的硝田熏的，现在都闻不出味了。
“呜呜！我身上这味，已经洗不掉了，也洗不干净了…啊！要是能回到家乡的庄园，在橡树下乘凉，在果园里呆着，喝自己酿的葡萄酒…呜呜！姐夫，姐夫！你什么时候带着王国的船队，前来救我啊？！…”
阿拉纳转过头来，看着丘陵下的两亩硝田，看着每日运来的城镇粪水，忍不住泪流满面。他一个卡斯蒂利亚大庄园主的儿子，怎么就听信了姐夫哥伦布的话，上了王国的探索船，跑到几千上万里外的大洋深处，然后被凶恶的土人俘虏，最终成为了一个制硝的“粪头”了呢？
这样的哲学问题，没人能够回答。人的命运不仅要看自身，还要看历史的进程。咸湿的海风吹过，两亩堆积的硝田，已经泛出了淡淡的白色。而为了防止雨季的降雨冲刷，硝田上还搭了许多草棚与竹棚。
此刻，十几名土人学徒则在硝田间忙碌，扫下白色的硝土，再堆上新的，然后继续浇上粪水淋硝。这种硝田虽然产出不多，需要的人力也不少，但好在出硝很稳定。至于熬硝的过程，还要等阿拉纳亲自参与。毕竟熬硝的火候，他把握的最好…
“叮当！叮当！…”
炼铁的青烟，从铁湾镇的南侧升起。而连续不断的打铁声，也在一排排铁匠铺中响个不停。如果说，跟着“粪头”阿拉纳浇粪，是所有土人学徒最避之不及的工作，那么跟着“铁头”卡罗打铁，就是最受欢迎的好活计！因为，他们冶炼锻打出来的铁器，就是整个古巴大岛上，最为硬扎的硬通货！
在金匠卡罗的指导下，整个铁湾的冶铁熔炉，都升级替换成了新式的“蜂窝熔炉”。而换了炉子，吸纳了欧陆的冶铁经验后，冶铁的品质与效率，也都得到了几乎翻倍的提升，简直让人震惊！
既然有真的工匠本事，就会得到王国的重赏和重用。金匠卡罗很快就有了专属的铁匠铺，并且造出了一套完整的欧陆打铁工具。接着，他凭借着自己“独占鳌头”的打铁手艺，成为众多王国铁匠实际上的指导者，被学习与效仿的“铁匠大师”。他又抓紧时间，日夜千锤百锻，打造出一把精铁的水手弯刀，献给了武士营长灰土普阿普。而这种已经达到低质钢水平的“神兵利器”，也让王国的武士们惊叹不已，各个羡慕的眼红。
自此以后，找卡罗打造“神兵”的王国武士络绎不绝。他的地位也水涨船高，不仅娶了两个土人妻子，还收了十几个学徒，成为所有投降俘虏中，混的最好的“人上人”。
“维齐洛波的上主啊！想不到我卡罗，也能成为土人王国的‘铁匠大师’！尊敬的西潘古主教告诉我，这个职位等同于王国的贵族…啊哈哈！我那埋在土里的先祖见证，我们这世代铁匠的家族，竟然也能出一个尊贵的贵族！真是先祖赐福啊…”
“赞美主神！在卡斯蒂利亚王国，当一个普通的铁匠，又怎么能比得上，留在土人王国里当贵族？…啊哈哈！等我创立了贵族家族，就用‘铁毡’作为贵族的徽记，用铁匠‘埃雷罗’（Herrero），作为新的贵族姓氏！…”
想到这里，金匠卡罗的脸上，绽放出灿烂的笑容。有时候，他都有些感谢哥伦布，带着他们来到这片大岛，被土人王国俘虏，彻底改变了他的命运。
“叮当！…”
打铁的敲击声，在铁毡上不断响起。新收的土人学徒们，正挥汗如雨，锻打着最简单的矛头、农具。而金匠卡罗只是简单看一遍，偶尔示范指点下要处。对了，自从成婚后，他学习外语也很勤奋，古巴部族语尤其讲的好，完全能和学徒们顺利沟通。
“好好看着！风箱是这么用的！要看铁的颜色，来估计火候，这种红色就差不多了！锻打要快的、准的、狠的，铁条要往一个方向转，这样才能打出纹来！…”
在指导过学徒们的锻打后，金匠卡罗才挺胸昂头，来到自己的位置上。西潘古大主教曾经问过他，会不会做“水驱动的、砰砰打铁的东西”，他怔了怔，明白这说的是“水力锻锤”。可这种流行在神罗和北意大利诸邦的高级玩意，他一个伊比利亚的普通铁匠，又那里懂得？
接着，西潘古大主教又问他，会不会做“填火药的、砰砰射击的东西”。这一回，他有些为难，但还是恭敬的点头应了下来。不就是火绳枪的枪管嘛，他知道怎么做，虽然做起来格外格外的麻烦和费时，也根本赚不到钱，往往是卡斯蒂利亚王国强行分发下来的军需任务，逼着铁匠们去干的…
“当当！”
金匠卡罗深吸口气，抽出一根最坚硬的金筒，拿出已经锻打过许多遍的、甚至卷过两次的螺纹熟铁条。接下来，就是最费人工的工作，一段段的，把铁条锻打到金筒上，旋转着紧紧包裹。而在成千上万次的敲打后，一圈圈铁条会成为坚固的千锻铁，并彻底融合在一起，最终打成火绳枪的枪管！…
“当当！当当…”
在古巴半岛的铁湾镇，在铁匠铺的敲击声中，王国的第一把火绳枪，也是北美大陆自制的第一把火绳枪，正在缓慢的，凝固出它的形状~