1494年7月,西非海岸,罗基尔河(Rokel)入海口,塞纳利昂狮子山港。
塞拉利昂的海岸,有着青翠的热带丛林,还有高耸的半岛山脉。沿海的沙滩细腻而洁白,点缀着一片片高高的椰子树与棕榈树。靠近海岸的地方,淡水的汹涌河流,如小瀑布般倾泻入大西洋,水流很是清澈,带有些许泥土的红色。
这里是温暖湿润的西非海岸,原始蛮荒的美丽景致,环绕着葡萄牙样式的栈桥港口、木头商站与石头堡垒。而这座狮子山港口的选址,三面环海、一面环山。港口北方、东方是环绕的大河,能够顺着河流,与内陆千里的黑肤部族贸易。港口西方是大海,南方则是险要的狮子山,并且在半岛山脉的环绕下,形成了天然的深水良港。
毫无疑问,这是一处极为安全、容易防守、水路又非常便捷的港口地点。它唯一的缺陷,就是面积比较小,没有什么扩张的潜力。
三十二年前,最初探索这片海岸的葡萄牙船长佩德罗·德·辛特拉,一眼就看出这个半岛港口的特殊位置,并在给前任阿方索国王的信件中,明确建议了这处“良港”。
只是,葡萄牙探索出的西非海岸,面积极为广阔。王国经营的重点,是同一时期发现的佛得角群岛、盛产黄金的加纳海岸、还有气候更适宜殖民的冈比亚河沿岸。
至于这一处狮子山港的开拓建立,就通过协议签订的方式,委托给了大商人费尔南·戈麦斯。由商团出资雇佣失地农民、贫穷市民,前来开发土地,寻找贸易货物;由王室提供小股的军队,设立营寨堡垒,负责据点防御;再由航海贵族们,派出家族的后裔与人手,参与行政管理。商人、王室、贵族,三方通过明文的条约协议,共同分担殖民地建立成本、分享殖民带来的商贸与土地利益!
像是眼下的狮子山港,港口的负责人来自航海贵族后裔,商站的经营由商会进行,堡垒的防御则由王室驻军。无论是“有活力”的民间商团,还是“扩张封地”的地方贵族,都深度参与到了,葡萄牙王室主导的殖民活动里。
这种欧陆殖民开拓的模式,不仅遍布在已经拓展的西非海岸,还将随着葡萄牙人的探索,一点点往印度和东方推进。乃至于后续的卡斯蒂利亚人、荷兰人、英格兰人,都是通过这种“公私合营”,有效的把整个王国的官方与民间力量,充分调动出来,投入到海外殖民事业的大开拓中…
“上主庇佑!塞纳利昂!是塞纳利昂!是狮子的山!…”
“圣母啊!我们真的抵达了西非海岸,抵达了王国的港口!…”
“赞美在天的父!崭新的丛林大陆,竟然离西非海岸这么近?仅仅一个月的半逆风航程,其中还有几天无风带…我们就从丛林大陆的东方尽头,航行到了南方大陆的西海岸?!…”
“哈哈!看来我的猜想,果然是对的!丛林大陆是一片广阔的新大陆,与南方大陆的距离,远比所有人想象中的都要近啊!…赞美上主!…”
从海上吹来的长风,推动着一艘破破烂烂的卡拉维尔帆船,驶向并不算大的狮子山港。船长布鲁诺站在斑驳破旧的船头,高兴地仰头大笑,甚至溢出了眼泪!而周围的水手们,也都喜极而泣,欢呼嚎叫。这一趟大西洋探索的航行,可真是九死一生,实在是太不容易了啊!
葡萄牙探索船队,是去年九月底出发,经过一系列加勒比人的袭击,在今年二月的时候,抵达了梦幻的海地大岛。最初的幻梦是闪光的金色,充满了黄金与珍珠,所有人都满心发财的狂喜!直到那一个危险的夜晚,土人袭击的船队不期而至,带来魔鬼般的杀戮与火焰…
那一场噩梦的突袭过后,出发时两艘船50人的探索船队,只剩下一艘船8个活口!而船长布鲁诺抛弃一切幻想,直接选择了返航。
他们沿着原路返回,连着航行了一周,才逃到了“加勒比人诸岛”的边缘。而帆船途中路过一座新发现的“英勇大岛”(波多黎各)时,诱骗、招募、抓捕了六个温顺的泰诺土人上船,把船员补充到14个人。
这时候,算上向导“薯薯”,船上的土人水手已经占了一半。布鲁诺这时候,表现出了很大的友善,比任何时候都要友善平和。他亲自出面,耐心安抚这些新收的土人水手,甚至还给六人都进行了皈依,戴上了木头的十字护符。
再往后,就是旗舰笔直向南,与危险的“加勒比人诸岛”擦肩而过。等到了满是树木的南方丛林大陆时,已经是三月初了。
“上主庇佑!我们终于安全了,逃出了西潘古魔鬼部族、加勒比野蛮部族的追索!就在河口扎营,修补好帆船再向东走!”
布鲁诺这才稍稍松了口气,在丛林大陆的河口处停泊下来。众人一边收集食物,一边维修船只,尤其是炸出一个大豁口的船尾。
为了修补破船,所有船员都必须参与到伐木和木工活中。而聪明的薯薯尤其辛苦,被老木匠伊沃连训带骂的,灌输了一堆修船的木工活技艺,直接变成了个船工学徒…
这一呆,就是足足两个月!直到五月初,破损的葡萄牙卡拉维尔帆船,才粗粗修理完成,船上也收集了足够的食物。船长布鲁诺迫不及待的,驾驶帆船向东,沿着丛林的南美海岸,寻找着大陆的东方尽头…
然后,这样的航线,竟然又是一个多月!丛林大陆的辽阔,超乎了所有人最初的想象!众人从北纬8度的奥利诺科大河口,一路沿着去往东南的海岸线。他们一共航行了估计5000公里,其中经过了无比壮阔的亚马逊大河口,这才抵达了丛林大陆的东方尽头,在南纬5度左右,看到大陆海岸线折转向西南…
至此,高耸连绵的巴西高原,第一次出现在了欧陆探索者的眼中!而布鲁诺一行人数太少,又曾多次被“野蛮部族袭击”,有着“刻骨铭心的惨痛经历”。他们一路小心谨慎,再没有再与“亚马逊诸部”、“东巴西图皮诸部”,乃至于沿途任何的土人部族进行交流。
直到最后,他们抵达了东方尽头的海角,在这里又一次停泊了数日,并树立起一座探险家木柱。木柱上刻上葡萄牙文字,象征着葡萄牙王国对于此地的占领。
“上主庇佑!这片广阔的陆地,就是献给伟大的若昂国王的海外领地!而这处东方尽头的海角,就以王国圣人圣洛克的名义,命名为‘圣洛克角’(Cape So Roque)!…在天的圣父与圣灵啊!我向祂祈祷,祈祷最后的胜利归途!…”
在最后的祈祷后,船长布鲁诺这才带着十几个船员,包括一半的泰诺水手,驶离了巴西海岸,一头扎向了东北的大洋。而后的一个月航程,海风变化不断,不仅有一半时间半逆风,甚至还有足足数日的无风与微风带。
好在,整艘卡拉维尔帆船上,挂着能半逆风航行的三角帆,并且有着最为老道经验的水手,不断进行复杂的调帆。虽然船只的速度提不上来,但依然能保持着稳定的航向,也没有遇到可怕的海上风暴…
而直到一个月的东北航行后,他们从南纬5度又回到北纬8度,苍凉的西非海岸,也与奔行的象群、狮群、鬣狗群一起,终于出现在了他们面前!
“仁慈的上主啊!祂满怀着悲悯与赐福,让我们从黄皮肤部族的丛林大陆,来到黑皮肤部族的南方大陆…而这两片大陆距离之近,恐怕只有三四千公里!这真是无法想象的奇迹!广阔的新大陆,竟然就在西非海岸的西南,三四千公里外?!…”
船长布鲁诺计算了这一个月的航行距离后,虽然早有预期,但依然惊讶的合不拢嘴。一片崭新大陆的发现,还距离如此之近…这所蕴含的殖民前景,所蕴含的土地财富,足以让整个葡萄牙王国震动!而他这个发现者,也必然能从新大陆的探索殖民中,获得难以想象的功勋与回报,甚至惠及家族子孙,就像之前的那些探险家们一样!
“呜!呜!…”
响亮的号角,从狮子山上的营垒中响起,代表着某种示警与沟通。狮子山港口规模有限,大概只有三四百葡萄牙白人,再加上数量更多的混血后裔与皈依黑人。所以,这只是一座千人左右的殖民小镇,没有欧陆大型城镇的钟楼。很快,两艘近海三角帆船,就各带着两门2磅炮,从港口中驶出,靠近向挂着葡萄牙旗帜的探索船。
“上主庇佑!是自己人!…”
在靠近确认后,两艘三角帆船上都打起安全的旗帜,在两侧为“王室的探索船只”护航。而当旗舰停靠向港口栈桥的那一刻,船长布鲁诺也终于彻底松了口气。他扬起双臂,第一个跳上栈桥,对仅存的葡萄牙水手们,笑着喊道!
“赞美圣母!赞美圣父!兄弟们,我们终于回家了!回到了我们葡萄牙王国的港口,彻底安全了!”
“所有人,都可以放纵两天!黑肤女人、香蕉美酒和烤肉美食!尽情的欢乐去吧!所有人这两天的消费,都算在我布鲁诺的头上!…”
“去吧!都好好去快活吧!不用管我…我得去港口的市政厅,去见一见这里的贵族市长!…”