黑夜里，寒风彻骨。
一个十五六岁的少年在城墙边某个角落里蜷缩着，发抖得厉害。城门已关，半夜里这里一个行人也没有，自然也无人发现他。
他身上布满了各种伤痕，有些甚至很新，还在泊泊流血。他身上穿着的布衣本来是黑的，但是已经被鲜血染得暗红。
安静的街上有脚步声响起，由远而近，少年感觉到一只手拍了拍他的肩，然后那个人问：“小兄弟？你还好么？”
少年抬头，眼前的是一个中年男子的脸。少年看了他一会儿，摇了摇头。
然而，少年抬头的时候，中年男子看到他脸边的那个兰花标记，已然变了脸色。
“你是兰花门的人？”
下一秒，中年男子直起身子，一剑刺出。
蜷缩在地的少年措手不及，又身无寸铁，情急之下，只好捡起旁边地上的一根树枝，回手来挡。以不堪一击的树枝做武器，几乎一触及断。就在同时，他的身形一闪，借这一挡之力，飘出数理之远。
这一动，扯动了旧伤，少年身上到处开始流血，身上衣裳已经看不出本来的颜色。
然而，中年人的剑还是凌厉地刺来，那剑身晶莹剔透，显然是名剑。
周围再无树枝可寻，只有落叶和小石子。少年竭力向后仰，他的身法动得缓慢，长剑在他胸前扫过带出血丝。与此同时，少年得此空隙，右手飞快地从地上拿起一块小石子，向中年人的长剑弹去。
中年人的剑势只是微微一缓，并不停，凌空而来。
少年两番后退，已经退到城墙边，再无路可退。
他的身体已经撑到极限，各处伤口都在流血，胸口又新增一道剑伤。然而，人有求生的本能，他几乎是下意识地侧过身子，一指弹在迎面而来的剑身，一脚扫飞地上落叶，以漫天泛黄的落叶缓了剑势。少年手撑着城墙，急急翻身，城墙上陡然留下一个鲜红色的手印。
那剑削土如泥，一瞬之间，在少年身边不到一寸之处，没入城墙。
“不要杀我！”
少年倚着墙，喘着粗气，眼里却有雪亮的光。
——他已经在那一瞬间瞥到了剑身上的“宁”字。
江南苏家在百姓口中如传奇一般，在江湖中几乎无人不晓，其一家之主就是曾经被称之为“神剑”的苏之青。几年来，苏家已经成了江湖中正义的代名词。苏家的所有兵器都会有“苏”字，唯有苏家祖传的掌门剑身上，刻有“宁”一字。
据说，这是因为苏家祖先的爱人宁氏，宁在苏前，以示敬意。
也就是说，眼前的中年人，正是苏家的一家之主苏之青！
重伤的少年竟然在手无寸铁的情况下，挡下了苏之青的四招有余！
少年已经无处可逃，苏之青抽回剑，直抵他的咽喉，眼里已经有赞许的光：“我为什么不该杀你？”
“我……不是兰花门的人！”少年咳嗽着，挣扎着说出一句话。
“不是兰花门的人？”苏之青冷笑，剑刃划过少年脸边的兰花标记，“那这是什么？”
“咳咳，兰花门毁了我的一生……是他们把我弄成这样的……那老头说，说我没有学蛊术的资质，就把我……把我弄成这个样子，我好不容易逃出来的……”少年说得断断续续，到最后已经几乎力尽，伸手去拉苏之青的衣衫，“求求您，救救我……我恨死兰花门了，我不是他们的人……你要我做牛做马都可以……”
苏之青颇为嫌恶地拍开少年的手，沉吟了一会，突然双眼一亮，笑了笑：“我救你，可以。我也可以让兰花门永远找不到你，可是，你必须为我做一件事。”
少年已经没有力气回答了，刚才为了避开苏之青的剑，那个翻身已经造成内伤，咳嗽时咳出鲜红的血液。
苏之青丢下剑，两指卡在少年的咽喉之间，逼他抬头，“嗯？”
少年知道此刻命就在苏之青一念之间，用尽力气虚弱地点了点头。
“你的剑法不错，习武资质也极佳，我要你做我女儿的贴身保镖，时时刻刻护着她，不能有任何闪失。你在兰花门待过，他们的手段你应该最清楚，如果有人伤到我女儿，我就立刻把你丢回兰花门，任由他们处置。”
一个跄踉，少年虚弱地动了动双唇，声音几乎轻不可闻：“……好。”
“记住，你的命是我救的，我随时可以收回。”苏之青满意地这才收剑，替少年点了几处穴道，止住了流血的伤口，一把将他抱起来。
昏过去之前，少年的脑子里闪过那老头子的那句话——
“阿风，你休怪本座无情，这场苦肉计这场苦肉计我们必须演得真，演得实。你要让苏之青在临死边缘救你，他才会完完全全地相信你，你才能近到他女儿身边。别人不知道，苏繁诗的麒麟血只有在她十六岁的时候才会完全苏醒，在此之前只会有很微小的作用。你必须让她吃下药丸，让她在五年后变成一个废人。阿风，这是一项重要的任务，而你是我最得意的弟子之一，本座相信，你一定不会辜负本座对你的期望。”
那时，他只是面无表情地跪在门主面前，应声答应。