时间不早了,钟离担心他们会歇息了,于是在帐外运功束声说道:“张大哥,张大哥,我是钟离,方便相见吗?”
声音直接传到张士诚的耳朵里,张士德和张士信并没有听到,张士诚抬头看了看张士德和张士信,二人依旧低头在思考着什么,张士诚以为自己喝酒喝多了耳朵听错了。
张士诚晃了晃脑袋,感觉自己还是很清醒的,正奇怪怎么会听到钟离的声音,账外又突然传来钟离的话声:“张大哥,我是钟离,就在你帐外,方便相见吗?”
张士诚这才感觉自己没有听错,连忙站起身来绕过桌子准备向账外走去,张士德和张士信见张士诚起身外出,问道:“大哥,你这是干嘛去。”
张士诚截住二人跟随的脚步,说道:“你们两个别动,我去去就来。”说完,不等张士德和张士信说话,人快步走出了帐外。
张士诚绕到大帐后面,借着帐内泛出的光线向四处打量,钟离见到张士诚后闪身从黑暗中出来,低声说道:“张大哥!我在这里。”
张士诚扭头看向钟离,这时的钟离还是有乔装打扮,张士诚警惕的看着眼前的人,警惕的说道:“你是什么人,为什么要假装我兄弟?你深夜来此意欲何为?”
钟离这才想起自己还化了妆,连忙说道:“大哥,我改变了一下妆容,是为了方便走动。”
张士诚仍然保持警惕,右手握住刀柄,喝问道:“你说你是我兄弟,你有何凭证?”
钟离低声答道:“大哥,这还要什么凭证!”
张士诚缓缓抽出腰刀,对着钟离说道:“如果你不能表明身份,休怪我不客气!我只要一招呼,全营人马立刻就会赶到这里。”
钟离愣了愣神,低声说道:“大哥,你起兵之前的兵器埋在长江口附近的一个小岛上。我这么说能否当做凭证。”
张士诚一愣,这个秘密就是他的十八个兄弟还有钟离知道,他的兄弟们除了驻守泰州的都在营地,而泰州的兄弟也不至于这样和自己想见,那剩下的也只能是钟离了。
张士诚试探着问道:“你真是钟兄弟。”
钟离笑着说道:“大哥,真的是我。”
张士诚还刀归鞘,走近两步问道:“你怎么弄成这幅模样?”
钟离答道:“一来是避免给自己找麻烦,二来是担心到大哥的大营被有心人注意到,害怕给大哥带来麻烦,所有就打扮了一下。”
张士诚闻听不再搭话,对钟离说道:“别说话,跟我走!”说完,扭头就往回走。
钟离也不说话,闷头跟在张士诚的后面,朝大帐门走去。
张士诚走到大帐门口,钟离隐藏在黑暗当中,张士诚对站在门口的侍卫说道:“天色不早了,你们休息去吧!我们兄弟几个还要喝酒,现在我们没什么危险的事情,现在不用通宵的在外执勤。”
其中一个侍卫抱拳答道:“启禀首领,这样不合适,这是我们的职责,万一有什么情况发生,我们罪责难逃!”
张士诚哈哈笑道:“你们别忘了,名义上我们现在是朝廷的人了,他们会替我们站岗执勤的,放心吧,赶紧歇息去吧。”
侍卫还想要说什么,张士诚一沉脸说道:“怎么?现在我说话不当用了吗?”
侍卫见张士诚要发火,急忙说道:“首领误会了,您早点歇息,我们这就下去。”
侍卫朝张士诚躬身施礼,手一挥带着人下去休息了。
等众人离开后,张士诚朝身后的黑暗之中看了一眼,钟离慢慢从黑暗中走到张士诚身旁,张士诚撩开门帘,迈步进到帐内,钟离也紧跟着进来。
张士德见张士诚进来,问道:“大哥,刚才听你在帐外说话,没什么事情吧。”
张士诚一边往前走,一边说道:“没什么事。”
这时,张士德看到张士诚身后还有人,看样子很是陌生,还没等张士德开口询问,张士诚已经做到座位上,对张士德和张士信说道:“你们别慌,他是钟离兄弟。”
张士德见过钟离,看着眼前的这个人的打扮和印象中的钟离差异很大,不由心有怀疑。
张士诚见张士德心有疑惑,说道:“钟兄弟是为了避免麻烦,所以改变了容貌。”
钟离抱拳对张士德说道:“士德大哥,自从和张大哥回来在长江口小岛一别,好久没见了。”
张士德闻听这才放下心来,连忙礼让钟离坐下说话。
钟离转头对张士信说道:“士信大哥好!”
张士信摆摆手,示意钟离坐下说话。
钟离依言做到靠近张士诚的座位上,张士诚看看钟离,问道:“怎么这么晚了过来,可是发生了什么事情?”
钟离答道:“大哥,没什么事情,前段时间我不在江南,刚回来几天听说大哥起兵了,不知道情况怎么样,就赶过来看看;在高邮城内的时候打探大哥的消息,才知道大哥现在落脚到这里,于是就寻找机会过来了。”
钟离说的比较婉转,但张士诚还是从中听出一些画外音,于是接口说道:“兄弟是不是在城内听说我们向朝廷投降了。”
钟离也不含糊,点头说道:“是的,是听说了这么回事。”
张士诚问道:“兄弟当真了?”
要不是钟离在帐外听到了他们的对话,说不定真的当真了,但为了掩盖自己偷听得来的信息,钟离含糊的答道:“听说是一回事,大哥说的是一回事。外人可能不知道事情,胡说八道也是极有可能的。”、
张士诚哈哈一笑,说道:“兄弟真会说话,这是给我留面子了;好吧,现在大哥告诉你实情,你听说的没错!”
张士诚说道此处停住话,盯着钟离不再言语,钟离脸色不变迎着张士诚的目光一动不动。
张士诚见钟离毫不惊讶,问道:“兄弟你竟然毫不惊讶!?”
钟离淡淡的说道:“我应该惊讶吗?”
张士诚一拍椅子说道;“士德,士信,你们看看,你们竟然还不如我这兄弟明白。”
张士德和张士信闻听连连点头,对张士诚的话深信不疑。
张士诚叹了口气,对钟离说道:“兄弟,做哥哥的也难啊!上次你跟我说担心朝廷提前注意到我,我就和我的兄弟们商量,为了不被朝廷堵住,我们就仓促之间起兵了。你也知道,这事情开工就没有回头箭,加上事情仓促,我们就先商定把平时欺压我们的盐运使的狗腿子邱义做个靶子,当众杀了他,这样聚拢了一两千人;光人有了,还没粮食呢,于是我们就把盐运使的小舅子——我们马驹场的大地主——的家给抄了,人也杀了。就这样算是起兵了,说是起兵了,可下一步怎么走呢。我也没有准主意,后来大家商量,我们起兵造反也是为了让父老乡亲们能过上好日子,于是就决定先行进攻泰州;我们和家里的父老乡亲们一起合力攻下来泰州,但你也知道,我们本来就人手不多,攻城的时候又战死了一二百号人,剩下活着的负伤的不少,这时候已经没有战力了。
这时候,我派出去的人回来报告说高邮知府正在筹措人马,准备进攻泰州;哎,此时我们是战不可战,走不可走啊。一旦我们走了,泰州城的父老乡亲难免会被朝廷问罪;如果不走高邮知府如果派军来攻,我们也只有战死一途;正当我们一筹莫展之时,高邮知府李齐派人送来劝降的信,只要我们不再攻占别的地方,投靠朝廷,一切都好说。就这样,为了保住泰州,保住父老乡亲们的性命,我就和泰州知府李齐假意周旋,我说只要朝廷不进攻泰州,不伤害我的手下兄弟,我们可以投降,但我们不属于任何人管辖,暂时编入高邮城防军,独立成营,由高邮知府李齐负责给养;就这样前几天才谈妥当,我就带着剩下的这些兄弟驻扎在此了。”
钟离皱眉问道:“张大哥,你就不担心高邮知府那个叫李齐的是假装稳住你们,到时候他从其他地方调来军队把你们围起来怎么办?”
张士诚笑道:“我自然不会那么傻,他说什么就是什么。我也派人在监视着他们的一举一动。要是他们有什么小动作,我就再反出去,先把高邮城攻下来。”
钟离问道:“我看高邮城可算是座坚城,大哥想靠手里这点人马就想进攻高邮城?”
张士诚嘿嘿一笑,还未答话,旁边的张士德接口说道:“钟兄弟,我们这点人怎么可能攻击高邮城,只不过吓唬吓唬他李齐罢了。”
张士诚接过张士德的话问道:“兄弟,你就是来看看大哥我的?真的没什么事?”
钟离答道:“大哥,真的没什么事情,就是回来后听说大哥起兵了,就赶紧赶过来看看,顺便看看大哥情况怎么样,我能不能帮上什么忙。”
张士诚闻听,哈哈笑道:“好兄弟,哥哥谢谢你了。要是平时做个生意什么的,或许兄弟还能帮上忙,这是行军打仗,不是一两个人的事情,兄弟人到了就行了,其他的就不用管了,兄弟这份心做哥哥的心领了;士信,倒酒,我跟我兄弟喝三杯再说。”
张士信闻听连忙站起身来,拎起酒坛摆上一个碗就给钟离倒了一碗,张士诚端起酒碗对钟离说道:“来,兄弟,我们干一个。”说完,张士诚仰头就喝了下去。
钟离不好推辞,也端起酒碗仰头干了,就这样一连喝了三碗。
张士诚还要再让张士信倒酒,钟离拦住张士信的手,对张士诚说道:“张大哥,喝酒不用这么急,不然一会儿就喝醉了。”
张士诚闻听哈哈笑道:“好,好,慢慢喝就是。”转头对张士信说道:“再倒上你就不用管了。”
张士信闻听再给钟离倒满,顺手把酒坛子直接放到了钟离的脚下,自己回到座位上慢慢喝起来。
钟离压了压酒气,稳了稳伸,对张士诚说道:“大哥,我突然有个想法不知道当讲不当讲。”
张士诚闻听一挥手,说道:“讲嘛,你我兄弟这么客套做什么!”
钟离闻听笑了笑说道:“我看大哥现在的情况,说白了是被卡住了,前行不得后退不行。在马驹场一带谁不知道大哥的名号,说到底大哥是担心现在手里人马不够,同时担心一旦自己再有什么行动失利,泰州的父老乡亲们受到朝廷的威胁。刚才也说了,要是高邮知府暗地里调来朝廷的大军,大哥到时候不久更被动了。”
张士诚听的迷糊,截住钟离的话说道:“兄弟有什么话不妨直说,咱们兄弟之间不用这么谨小慎微的。”
钟离点点头说道:“我明白,是这么回事;大哥现在虽然名义上投靠了朝廷,但实际上并不是心甘情愿的,我是想说现在大哥不用这样忍耐,直接出击更为有利。”
张士诚闻听精神一振,问道:“为什么这么说,依据何在?”
钟离答道:“我认为现在高邮知府李齐没有能力调动人马,原因是濠州我大哥朱元璋已经开始向东南的定远、滁阳出击了。朱大哥一旦出动,必然会引起朝廷的关注;而临近的人马也只有高邮府,高邮知府李齐就是能耐再大也不可能两线作战,所以这时候高邮知府一方面要防备朱大哥向东攻击前进,也要防备大哥您,所以说现在应该是个机会,而不是这样等待,要是一旦朝廷缓过手来,大哥恐怕再想有所动作就更难了。大哥,您别忘了脱脱大军占领徐州后就是因为徐州百姓不反抗李二、赵君用、彭大等人,这才下令屠城的。我担心的是如果大哥这样等待泰州会成为第二个徐州啊。”
张士诚听完钟离的话陷入了沉思,眉头紧锁,右手端着的酒碗里的酒流出来也毫无察觉。
案头的蜡烛突突的燃烧着,跳动的光亮照在张士诚的脸上显得有些狰狞。