春季中旬，北岑皇帝诺帝·布莱斯逝世。
——春雨淅沥，泥土与嫩草的芳香扑鼻而来……
塞尔拉兹·柯尔娜勒起缰绳，身下枣红色快马猛地扬起前蹄，一声嘶鸣之后稳稳停在国相府邸大门前。柯尔娜洒脱跃下马来，狨皮短靴粘上泥水，浅紫的衣襟也已经有些湿意，她无谓的甩甩发辫，水珠晶莹飞舞，柯尔娜望着眼前的府邸，凝神片刻，便向大门走去——
“小姐回来了！”
“是小姐回来了！小姐回来了！”
“老爷！小姐回来了——”
一时之间，国相府中混乱一片，夹杂着欢喜。
“柯尔娜回来了？”国相塞尔拉兹·莫罗沃苍老的面容浮现出难得一见的欣喜颜色，他从躺椅上坐起来，急切的起身走向门外——
娇俏的身影映入眼帘，塞尔拉兹·莫罗沃竟激动的说不出话来，“柯尔娜……”
“爹……”柯尔娜容颜依旧，粉扑的脸颊，俏长的睫毛。她将塞尔拉兹·莫罗沃扶住，看见自己的父亲白华又增，面容苍老，心中不禁几分自责几分愧疚——“爹，我回来了……”
“回来了……可惜……陛下一直想见你……咳！咳咳咳！……”
“爹！——”柯尔娜急忙将塞尔拉兹·莫罗沃扶到躺椅边，让他躺下，“怎么病成这样？……”
柯尔娜带些愠色的望向一旁的侍女，“你们怎么伺候的？！大夫在哪里？我爹这是怎么了？！”
“我没事……”塞尔拉兹·莫罗沃轻拍拍柯尔娜的肩，“我老了，只是小小的风寒而已，却要休养大半个月的时间才见好转……陛下去了，恐怕是想让我去陪陪他……”
“爹……”柯尔娜微微拧眉，“……是我太任性了……”
“……我知道你心里有事，你不高兴……我从来没有怪过你啊……”塞尔拉兹·莫罗沃语气沉稳，带了一种沧桑的味道。
一年前，华葛国王妃左颜汐，被冠以弑王之罪赐予死刑。塞尔拉兹·莫罗沃与她曾有过一面之缘，罪名是真是假，无人得知，只知道左颜汐死后，大雪将华葛掩盖了足足三个月……而他的女儿，塞尔拉兹·柯尔娜也同时失去了行踪，只是收到她派人送回的书信，说是一切安好，暂时不想回北岑……
塞尔拉兹·莫罗沃知道，他的女儿心里有个结——左颜汐的死，北岑也有不可推卸的责任……可毕竟，他们不能为了一个左颜汐而让东诸的大军对准了自己的百姓啊……
这年春天，年迈的皇帝终于去世——他唯一放不下的，应该是他那两个年轻的儿子。
“三天后全国发丧，你也准备一下吧……”
柯尔娜点点头。想起那个对她疼爱有加的皇帝，仁厚慈爱，一生的举措虽然没有多大的建树，但一直以百姓生计为主，使得国太民安……可是，就这么走了。在她还沉浸在左颜汐的离开时，又一个人离开了——“……两位王子，谁会继承皇位？”柯尔娜问道。
塞尔拉兹·莫罗沃微微皱起眉，仿佛想到什么事似的，眉头越锁越紧。缓了缓，他轻挥挥手——“你们先下去吧。”
一旁的侍从侍女应了声，低着头纷纷退出门去。
待所有人离开，塞尔拉兹·莫罗沃低缓着声音道：“应该是二殿下艾斯。”
柯尔娜吃了一惊，愕然问道：“可是大臣元老们原先不是都倾向大殿下柏明吗？”
塞尔拉兹·莫罗沃轻轻摇头，“那是以前，现在二殿下不论是在治国安邦上，还是在防国抵外上，都比大殿下更为优秀，虽然个性稍显温暾，但比起以前确实大有长进。”
“……既然如此……为何爹你看起来这么心事忡忡？”柯尔娜疑惑问道。
塞尔拉兹·莫罗沃却长吁了一口气，“我确实有些担忧……但愿是我杞人忧天了……”
柯尔娜不解的拧了眉，“……难道陛下去世前没有指明吗？”
“虽然没有指明，……不过很明显偏向于二殿下艾斯。”
柯尔娜松了口气，微笑说道：“既然如此，爹又何必担忧呢？陛下一向都是很明智的，从来不做没有把握的决策。”
塞尔拉兹·莫罗沃紧皱的眉却不见舒展，“二殿下的努力，确实让人欣慰，我担心的……是别的人……”
“什么人让您这样伤神？”
“大概在半年前，二殿下带了随从外出狩猎，回宫时肩膀受伤，并带回一名蒙面男子，二殿下对陛下说此人救助了他，并且是个不可多得的人才，请求陛下让他做自己的老师——”
“御使大夫？”柯尔娜惊呼出声。一般能够有资格做御使大夫的人，非重臣元老不可，教导的若是可能会登基为帝的王子殿下，德行与才能更要出众。
“当然，陛下起初是不同意的，那蒙面男子毕竟来历不明，年纪至多不过三十而已，可是二殿下执意如此，陛下便在群臣面前召见了那名男子……”
“如何？是怎样一个人？”
“当时我也在场，不得不佩服他谈吐间的气度与才气……据他所说，他常年四处旅行，居无定所，现在暂时落脚北岑国。陛下对他很是赏识，元老们也对他赞叹不已，尽管有少数人对此质疑，但二殿下再三要求，陛下便欣然同意了。”
“如此说来，也是件好事，二殿下性子温吞，文有章而无思，武提剑而无力，确实需要良师辅佐。”
塞尔拉兹·莫罗沃点了点头，“确实如此……自从他被任命为二殿下的御使大夫之后，二殿下进步神速，皇位的人选也渐渐移位……”
“爹，皇位人选的选择也许会引起些骚乱，但是毕竟选择出合适人选才是最重要的，若二殿下真的比大殿下优秀，改变初衷也不是不可啊……您就不要再忧虑了……”
“……不……不是人选……”塞尔拉兹·莫罗沃缓缓摇头，声音里多了一份坚决，“是野心……”
柯尔娜茫然的望着自己的父亲，“爹？……”
“……这样一个人的出现……改变了二殿下，改变了皇位，还会改变什么？——这个叫赫罗的蒙面男人，他优雅高贵的气质下面，是无止境的欲望，陛下……一定也察觉到了，所以才会一直迟迟没有决定人选……”
“赫罗……”柯尔娜碎碎念着这个名字，“……若爹觉得不放心，可以与元老们商议，解除他的职称……”
塞尔拉兹·莫罗沃苦涩一笑，“他得王子殿下信任，怎能凭我一人的揣测就解除他的职称……也许，只是我多心了……”
“爹……你先休养身体吧，陛下发丧那日会更加操劳的……”
“你刚回来，也快去休息吧……”
柯尔娜轻轻应声，出了房门，忽然屋顶一个黑影闪过——
柯尔娜皱起眉——国相的府邸，谁这么胆大竟敢监视这里？！
北岑皇宫。
华贵而精致的一处楼宇，池水涓涓迂回流淌，别致的玉石小桥坐落在池潭之间，男子气质优雅，长发袭下，懒散的绒黑睡袍松松垂下，他眉眼含笑的望着眼前池水，声音轻吐：“槐芗……”
池水中有游物慢慢接近过来——
“槐芗，饿了吧？……”声音温柔。
水中游物的躯体变得清晰，倏地破水而出！——一个轻盈美貌的女子竟浮出水面，她盈盈笑着，像是无邪的孩童般纯真。
“来，过来这里……”男子靠坐在池边，向那女子伸出双手——
她游移过来，如往常一样钻进男子的怀中，轻启红唇，尖利的小齿露出——她低头一口咬住男子的臂膀，殷红的血丝浸出，丝丝流下来……
男子的表情却依然是微笑，爱怜似的抚摩着她湿漉漉的发，“槐芗长得好快……已经快有完整的人形了……什么时候才会说话呢……”
被叫作槐芗的女子低着头，贪婪的吮吸着血液，听见男子的轻叹，她抬起头，笑得纯真无邪，犹如孩童——
“槐芗乖……试着说话看看？”男子捧起她花朵般的脸庞，柔声说道。
“……呃……”槐芗喉头发出的声音却细微带着颤抖，不稳的声带沙哑而艰难的发着声音。
男子安抚似的一笑，“没有关系……我的槐芗会慢慢长大……总有一天会说话……会叫我的名字……”
槐芗依然笑着，赤裸而美好的上身倚在男子怀中，下身却融化在池水里……
“……我的槐芗会慢慢长大……会越来越美丽……越来越像汐儿……你要学会叫我的名字……林…然……”
“……呃……”她只是年幼的妖，还不能确切明白主人的意思，她只是尽力发着一个声音……
林然却忘了一件事，水底的妖，是不需要语言的……它们，不会说话……
“赫罗大人！——”
一个声音传来，男子怀中的妖娆女子倏地躲进水里，没而不见踪影……
“赫罗大人……”慌张的侍女急急呼着，却见赫罗胸膛半露的靠坐在池边，俊雅带一丝邪气的面容抬起来，赫罗的双眸望向侍女——
侍女惊得心底一阵乱跳，面颊羞红——“……大…大人，二殿下召见你……”
“知道了。”赫罗淡淡回道，随手拿起放在一旁的面具——白银打造，遮去大半面容。
赫罗站起来，看了一眼一旁拘谨不安的侍女，“去拿我的衣服来——”
“是……是！”侍女提起裙摆急忙跑向华丽的楼宇内，她心里不禁疑惑，这御使大夫大人生得这样一张好面容，为何要遮住呢？
赫罗在宫中的居所是北岑二殿下艾斯特别为他建造的，其间的布局均依赫罗本人意愿设计，因此建筑风格与宫中其他地方迥然不同。同时为了更方便辅佐王子殿下，居所也尽可能的接近王子的寝宫。
方近二十的艾斯看起来文质彬彬，身体修长纤细，继承了他母亲的柔弱体质，淡黄色的短发柔软明亮，给人一种阳光的暖意。此时艾斯着了绢白翻花的高领里衫，外衣是一件深蓝色天鹅绒长袍，长袍上金丝镶边，使他看起来如天之骄子般高贵。他纤长的手指捧着一本看似古老的书卷，脸上仿佛还带着些未褪的稚气——
“艾斯殿下，赫罗大人来了。”门口走进来一名侍女，低身禀报。
艾斯抬头看见赫罗已然慢慢走进来，脸上浮现出欢喜颜色，“老师来了——”
“殿下。”赫罗略微低头应道，“不知殿下召见我所谓何事？”
“老师快请坐——”艾斯眼里盛满尊敬与敬仰。
赫罗淡然入坐。
“父王仙逝，元老们决定在三日后的发丧之日拥力我登基为新主，我皇兄仁厚，对此亦不反对。”
赫罗微微笑起来，“微臣恭喜殿下，殿下勤习文武，理应为君。”
艾斯放下手中书卷，笑道：“全是老师的功劳，若没有老师的教导，我也不会有今日——一直以来都是皇兄悉心教我学文习武，虽然我用功过，但总没有皇兄优秀，对皇位更没有奢望，若不是老师提点，我恐怕只是个无所建树的王子罢了。”
“历代君王，确实都是长子，殿下不必介怀，您看如今华葛国皇帝林逸之，他与您一样不是长子，但他治国有方，甚至强过他的兄长。此外更有西婪国皇帝潇沭清鸾，他同样不是长子，尽管有时手段残忍，可是对待天下苍生却始终仁德兼顾，不失为一个好皇帝。”赫罗面带微笑的回道。
“啊……老师说的是。”艾斯轻轻颔首，“华葛国的皇帝林逸之，在未登基前便是战场上的枭雄，其名远扬……若说起他，不得不提妖妃左颜汐……我一直奇怪，若真的是妖物，又怎么会生生被灌下毒酒呢？她应该挣脱逃走才是吧……”
“……?……”赫罗沉默了下来，没有答话。
艾斯愣了一下，有些奇怪，“老师怎么了？……老师周游各国，是否对此事有些了解？”
“……听闻，左颜汐是因为怀有身孕……所以才没能逃脱……”赫罗声音低低的说道。
他亲眼看见了。
他是亲眼看见的。——虽然那时，从大火中逃出时受的伤还没有痊愈，但是他仍旧去了，衣衫褴褛，潦倒不堪的拥挤在人群里……就在她死去的那一天，他在人群中默默看着她……
皇帝还没有死，皇后却擅自发丧——更让他觉得讽刺的是，他竟发现了东诸的暗士徘徊在宫廷四周……
他是回不去了。
林然已经死了。
而现在，这个死去的人则活生生的站在这里，看着自己心念心想的女人以弑王之罪被赐死？！——
他还没死啊！！！——
那么，她有什么罪？
她是我的！即使要杀她，也只能是我！她的一切都是我的！谁都没有权利制裁她！谁都没有！！！——
林然突然清醒了，非常的清醒——他被利用了，有人拿他当棋子布了一个局。
是谁？
伊南莎·泷，你掩饰得足够巧妙，但是追查她的消息却太过频繁，如此，你便显露出了自己的弱点……得不到她是你最大的弱点。
林然王者的骄傲与自尊容不下这种污点！
他竟然做了别人的棋子，成了这场戏中的帮凶！
他容不下！
最后是谁输谁赢，你要比比看么？伊南莎·泷……
艾斯年轻的脸庞显露出一些哀伤，“原来她已有身孕……我还是无法相信她会做出弑王这种事，她应该知道，这种事会使得她与林逸之永远分开……”
赫罗面浮淡淡的笑容，“殿下似乎对其中的缘由十分关心呢……”
艾斯尴尬的笑起来，“呵呵……民间对这位王妃的事迹谣传纷纷，我也不由得……哎，让老师见笑了。”
“民间的传闻时常被臣子忽视，殿下能关注这些，我很欣慰……只是，登基以后殿下将身负重担，请殿下在治国策略上多放些心思。”
“遵循老师教诲。”艾斯谦卑的低头道，他抬起头，面容温和，“我登基之日已不远，不知老师驯养的槐芗如今是否已成人形？”
赫罗笑起来，露出宠溺神情，“多谢殿下关心，槐芗生长得很好，她本是水中莲，自生美艳，只是……眼下仍旧有些胆怯，身体尚未长好，待再驯养一段时日，应该便能上岸了。”
艾斯笑开眉眼，“有老师助我，北岑日后定能分得一片天下——”
赫罗嘴角上扬，“我想，猎杀槐芗的那个人，一定不会想到……自己的食物竟会变成猎杀自己的人……”
“呵呵……还是老师高明，如此一来，北岑以后再不用畏惧东诸那个不死的皇帝了……”
无人的山道上，塞尔拉兹·柯尔娜一路追跑，直至进入森林——
她停下脚步，眼睛扫视四周，警惕的提防着可能会出现的各种状况。森林浓密阴郁，柯尔娜向里又走了两步，手里的剑紧紧握住……
忽听一阵男声轻笑——“呵呵……”
柯尔娜拧起眉，觉得这声音有些耳熟……
“哎呀……真是水性扬花的女人啊，连我都不认得了……”树后走出一个黑衣蒙面男子。
柯尔娜惊愕的瞪大了双眼——这么轻佻无耻的声音，只有柳言才发得出来！
“……你！……”
“你什么你？——”黑衣男子靠近过来，“是不是对我很内疚，觉得很对不起我啊？”
柯尔娜目瞪口呆的望着面前的男子，她一把将他的面纱扯下——柳言正笑得不知好歹。
“……你……还知道来找我？……”柯尔娜竟觉得鼻子有些发酸，眼眶湿润起来，可眼前秀眉魅眼的男子却笑得更加不可收拾——
“你还怪我啊……哈哈……大小姐，是你一直不肯回家好不好……别哭了……乖，你朝思暮想的郎君这不是就在你面前吗……”
“混蛋！”柯尔娜举起拳头毫不客气的给了他胸口两拳，“谁想你了？！不要脸的混蛋！”
柳言吃痛得向后退了两步，眉头微皱——
柯尔娜愣了一下，随即提声道：“你别动！”她走上前扒开柳言胸膛衣襟，骇人的伤口映入眼帘——
“……谁……”柯尔娜声音颤抖，那伤口从左胸一直延伸到右下腹，尽管已经愈合，却依旧猩红得可怕，她的眼睛几乎无法移开，紧抓衣襟的双手微微颤抖，“是谁下的手？……”
柳言只是眉毛挑了挑，轻松一笑，轻按下她的手，将衣襟合上，“没什么要紧的，已经痊愈了……”
“还很痛是不是？”泪水涌出柯尔娜的眼眶，她像个孩子带着哭腔说着，“肯定很痛……不然打你的时候你就不会向后退了……”
“我的天……你别哭好吗？”柳言有些不知所措起来，“你一哭……我都不知道该怎么办才好……”
“是谁下的手？！是谁？！”
“……我也不认识啊……”
“胡说！不认识怎么会把你伤成这样？！！！”
“真的……是两个不知道姓名的暗士……”
“暗士？”柯尔娜止住眼泪，惊疑的望着柳言，“东诸国的暗士？……可我以为这只是个传闻……”
柳言笑叹一口气，“我起初也以为只是个传闻，暗士的传闻从伊南莎二世起便有了，没想到自己这么好运碰上了……”
“你去东诸了？……为什么？怎么会被暗士袭击？”
“呃……陛下让我去调查一些事，然后就遇上了啊，唉……我被他们打得好惨……”
“那……你怎么来北岑了？”
“北岑也有东诸国的暗士，我跟着他们来的——”
柯尔娜一时惊住，“北岑也有暗士？！……为什么……”
“我的大小姐，我就是为了调查为什么才来的啊……不过刚有一些头绪的时候那些暗士就被杀了。”柳言说到这里，稍微有些不悦的皱起眉。
柯尔娜倒是松了口气，暗士来北岑肯定不是什么好事，死了就好……只是……“谁杀了那些暗士？”
“似乎是宫里的人，我还在查……探子真难做啊，呵呵……”
柯尔娜的脸上却露出忧虑神色——“可是，若是宫里的人，不可能没消息传出来啊……除非那人有意隐瞒……”
“你也奇怪是不是？我也正奇怪呢，不知道那个人是什么目的……也许是东诸奸细内讧，也许是杀出了另一路人马？……”柳言重新将面纱戴上，“我引你出来想让你多加小心，现在快回去吧，免得被人怀疑，毕竟还不知道那人的底细……”
见柳言向树林深处走去，柯尔娜追上前几步，“可是为什么？——为什么还要起风波？又会生一场杀戮吗？”
“……也许……是他们不愿让王妃的灵魂安息……”
柳言声音渐弱——“柯尔娜，万事小心……”
“……姐姐……”柯尔娜的声音里透着无助，“他们还不肯放过你吗？……”
“如果有一天传来我的死讯……可是依然有人在追寻我的消息，你一定要帮我追查出那人的底细。”
左颜汐的话突然在脑海中响起——
姐姐？！
姐姐早料到会有这么一天？……
或者，只是巧合？……
柯尔娜懵在原地——是谁？是谁还不肯放过你？除了东诸……还有谁？
沉浮中昏暗的影，模糊的视线，邪怪的光……凝重的血红混沌了天地，秦岚觉得手脚冰凉，她哆嗦着呵着寒气，目光迷离的四处张望——这是哪里？我在哪？……
红色的雾弥漫在四周，她看见前面隐约站着一个白色的影……
谁？谁在那里？
“”
秦岚怔住！寒气凉透了全身！——左颜汐？！！！
那白影步步走进，秦岚惶恐的步步后退——
……左颜汐……不……不要过来……不要过来！不要过来！！！
“不要过来！！！——”
倏地挣扎着坐起来，秦岚呆滞的望着眼前熟悉的床缦窗檩，久久回不过神来……
原来是场梦……
她稍稍松了口气，背脊已经被冷汗湿透，微微动弹因为惊吓而有些麻木的四肢，吁了口气走下床来。转身坐到镜前梳妆，镜中的女子头发蓬乱，脸色憔悴，秦岚苦笑一声：“呵呵……我这般拼命，换回了什么……”
“……呵呵……”房间里一声轻微的笑。
秦岚愕然的睁大了双眼，只觉得犹如身在冰窟！
——她听错了吗？听错了吗？！谁在笑？是谁在笑！！！
身体因为恐惧而定住，她大气不敢出，直直望着眼前的镜……
是她吗？……是她吗？……
不……她已经死了……她死了……我亲手交给李烨的毒药！不会有错的！她已经死了！！！
秦岚愣坐在镜前，黑而无神的眼盛着满满恐惧，直直看着镜中那隐约的变化——自她身后，恍惚显出一个女人的身影，淡青的衣容，虽看不真切，却像极了左颜汐死前的模样……
秦岚的呼吸变得急促，那淡青色的身影也渐渐清晰……朦胧的身影缓缓转过身来——
秦岚脸色惨白！她仿佛再也无法承受一般，倏地闭上双眼发出惨叫！——“啊啊啊啊啊！！！——”
“皇后娘娘？！……”侍女们慌乱的推门进来，“娘娘您怎么了……”
“啊啊啊啊！！！鬼！有鬼！！！有鬼！！！——”
“娘娘！娘娘您冷静点！没有鬼啊，房间里没有别人——”
秦岚全身无力，她脑海中一片混沌，眼前一黑，便昏死了过去……
“娘娘！娘娘！——快传御医！！！”