坐在椅子上的沐追云徒然睁开了眼睛，两道亮光自他眼中一闪而逝。他站起身来向前走出几步，这个动作也引起了堂内三个女子的注意。还不待她们发问，一个朝暮阁弟子就急匆匆地跑进了大堂内：
“小师妹，外面来了几个上邪派的人，说是有些事要与掌门相商，你看我们该怎么办？”
夏悠竹眉头一蹙，怒容满面地说道：“上邪派这帮混蛋，我还没找他们算账，他们反而找上门来了！那好，我倒要出去看看，他们这帮人有什么话要说的！”
那个报信的弟子连忙拦住了夏悠竹：“等一下师妹，事情可能没那么简单。这回上邪派来的人身份不简单，我们恐怕要慎重行事。”
“身份？他们来了多少人？领头的又是什么人？”
“人倒是不多，五六个的样子，不过身份的确不简单——上邪派大弟子冯绍谦、六弟子蒋无波、十弟子方仲夜，还有两个我认得是与我们发生过冲突的人。至于最后一个脸上有伤痕的年轻人，我倒是不认得。”
听着他报出来的这几个名字，夏悠竹发怒的头脑稍稍冷静了一下，直觉中她感到有什么阴谋在向门派靠近了。作为剑城最强的门派，上邪派的十大弟子向来是颇为惹人注目的，因为能名列其中的人绝不是入门早就行了的。上邪派本身的竞争就非常激烈，能跻身十大弟子的更是需要随时能接受门派其他师兄弟的挑战，而一旦在挑战中败北，则需立马让出身为前十弟子之一的这个名额。这一辈的上邪派十大弟子，除了身为大师兄的冯绍谦地位雷打不动以及向来神秘的第七弟子始终保留着一个名位外，其余名次都或多或少地有过变动，由此可见其竞争之激烈。至于这十大弟子的水平，曾有人给过一个评估：他们之中的任何一人，拿到剑城中除了上邪派和无锋剑门外的任何其他门派，只怕都有竞争门派最强弟子的能力。更有甚者，许多人认为无论哪一代的上邪派十大弟子，都能与东、西、北三大顶级势力的同辈佼佼者一争高下。也是因此，上邪派的这十大弟子向来有一个特别的称谓——“剑圣十候补”！历史上，每一代能最终站稳十大弟子之一地位的人，之后绝大多数都成为了剑圣。虽然不是每一个时刻的十大弟子都能成就剑圣，但至少他们每一个人都有这个潜力。至于这一代的十大弟子，虽然不像前几代那样让人耳熟能详乃至于津津乐道，但依然不容小觑，他们中每一个人的名字都是剑城同辈弟子需要注意的对象。而与他们偌大的名声相对应的，则是他们平素的深居简出，几乎每一个人都鲜有在剑城其他门派之前露面。换言之，除非遇到了什么大事，否则这十大弟子是很少出现在其余人面前的。而就在此时的朝暮阁，这十大弟子却至少来了三个，不得不让夏悠竹感受到一股阴谋的味道。至少，她不认为朝暮阁这样一个小门派有什么值得他们联袂出场的。思索了片刻，夏悠竹对大堂里的人说了一句“等一下”就径直走到后院去了。那个弟子一愣，不解的目光望向了其他人，只是没得到答案。薇雨和李采儿也是面面相觑，不知道在这当口夏悠竹回后堂去是要干什么，只得留在这边等着她。
房间内，夏悠竹梳妆台边放着脸盆的木头架子旁，取下毛巾沾了沾冷水后使劲地擦了擦脸。之后，她又对着镜子稍稍整理了一下仪容，于是铜镜中现出一张清冷而又坚毅的俏脸。她没有再做什么打扮，而是取了床边的一把剑后径直走回了大堂。
“走吧，我们一起会会这帮上邪派的佼佼之辈。”夏悠竹说着当先而行，其余人连忙跟上。这一刻，朝暮阁其他弟子看向夏悠竹的目光带上了几分惊奇，因为她此时不仅是容貌，连气质都像极了秦晓岚！
发现这一点的不仅是他们，还有与夏悠竹一路同行的薇雨、李采儿和沐追云。他们也是第一次见到这个平素言笑无忌、大大咧咧的女孩子展现如眼前这样清冷严肃、不苟言笑的一面。不知是现实的情况带给了她太大压力，还是她决定守护对自己娘亲的诺言，总之薇雨她们此时能做的也只有尽力在背后支持她。
夏悠竹一行人出现在朝暮阁门口的时候，上邪派一行人正在打量着大门上的那个牌匾，脸上也没有什么不耐的表情。此时见到一行人出来，以冯绍谦为首的几人才收回目光。看到夏悠竹的时候，冯绍谦的目光不知怎么有些讶异，不过他还是上前抱了抱拳道：“秦掌门，今日晚辈冒昧来访，有些事想当面向您请教一下，不知可有空闲？”
夏悠竹眉头一挑：“我娘有事出去了，你们有什么事可以跟我说。”
她这句话一说，对面上邪派几人脸上表情顿时很是精彩。冯绍谦更是一脸黑线，万万料不到一来就闹了这么大一个乌龙。其实以年纪而论的话，虽然秦晓岚要高上一辈，真实年龄却只比冯绍谦大上几岁而已。尽管如此，冯绍谦本来也不该认错的，因为他其实是知道这个时刻，对方是不在门派的。只是此刻夏悠竹的气质表情实在酷肖乃母，再加上秦晓岚在剑城那是出了名的面相年轻，先入为主之下冯绍谦也不过是惊叹了一下这个“秦掌门”保养得好，看起来简直像一个十七八岁的少女——他哪想得到他看到的这个女子确确实实、货真价实就是一个十八岁的少女……
心里暗暗骂了一句这母女俩相貌像得邪门，冯绍谦脸上倒是不露声色：“哈哈，刚才只是开个玩笑，那么这位应该就是夏师妹了？长得果然跟令堂一摸一样，连我都差点分不出来。”
“冯师兄过奖了，不知师兄今日前来有何要事？如果师妹能做主的话，还请明言。”面对目的不明而又声名在外的这几人，本来夏悠竹应付起来心里还有些紧张，不过既然这个上邪派的大师兄都对自己自称“晚辈”了，那么她倒是从容了很多。
冯绍谦身后的几人听了这话眉头都是微微一皱，感到面前这个女子说话委实有些托大。只不过他们方才跟着冯绍谦出了这样一个丑，此时若是上前指责那未免显得太没有风度，因而也只得保持沉默。这其中只有那个脸上一道浅伤的黑衣男子抱着手臂一副看热闹的表情，嘴角还挂着一丝若有若无的笑意——他也是方才唯一一个没有跟着冯绍谦行礼拜见“秦掌门”的人。
“怎么，夏师妹，不请我进去坐坐吗？”冯绍谦脸上带着笑，心里却已经微有不悦。
“是师妹我失礼了，冯师兄请，几位师兄请——”夏悠竹伸手一引，将一行人让进了门内。其实无论在碧落仙府还是在朝暮阁，亦或是出门在外，这些接待的事平素都是她的爹娘或者是夏远峰出面的，而夏悠竹自己从来没有管过这类事。只不过今日情况毕竟不同，可夏悠竹平素耳濡目染之下，处理起来倒也像模像样，这让一旁的薇雨和李采儿惊奇之余也有些佩服。
上邪派几个人一言不发地走进了朝暮阁，落在最后的是身穿黑衣的李冥寒——他走进门内的时候与沐追云交错而过，只是双方却俱都目不斜视，谁也没有望向谁。倒是六弟子蒋无波之前看了沐追云一眼，不知心里在想些什么。
一行人在大堂内分主客落座后，夏悠竹让人奉上了茶水，冯绍谦也就慢斯条理地抿了几口，而后有一搭没一搭地与她闲聊起来。尽管心里有些不耐，但夏悠竹也不好打断对方的话，只能顺着他的问话敷衍般回答了一番。只不过对方这一通闲扯，久久都没有进入正题，问的都是一些“夏师妹在剑城准备呆多久啊”、“什么时候去参加品剑大会啊”、“有什么需要帮忙的”之类的无聊问题，这让夏悠竹心里开始烦躁起来。虽然已经在心里一再告诫自己要沉得住气，但她毕竟年轻气盛，最后还是先忍不住单刀直入道：“冯师兄，你今日前来到底有何要事？如果没什么大事的话，我这边反而有一事要请教师兄。”
原以为对方听了自己这句话，会顺势问一句“敢问师妹何事”，不想冯绍谦却露出一副难以启齿的表情。他顿了一会儿，这才缓缓说道：“事情嘛，的确有一件，本来我也不想出面的，只是——唉，大家都是剑城弟子，终究是要以和为贵，所以我想还是先与贵派沟通一下比较好。”
夏悠竹眉头一挑，一时间不明白对方话中何意。她下意识地望了望身边几个同伴，薇雨和李采儿也是一脸不解，至于沐追云——夏悠竹本来也没指望能从他脸上看出点什么来。
这边冯绍谦站起身来，在大堂上踱了几步继续着自己的发言：“想我上邪派与朝暮阁向来交好，我们两家同处城西，相距又不远，一直以来也都有往来。当年贵派的庄前辈与我派诸多长老都有交情，那是上几代起就传下的情谊了。”
听着冯绍谦这番状似情真意切的话——夏悠竹差点要嗤之以鼻了。要知道他们两家同属城西那是不错，但其实一向没什么往来，或者说很多情况下还是矛盾多一些。长久以来，因为上邪派势大，朝暮阁其实一直处于被压制的状态。至于他说的庄师祖与他们上邪派的交情——夏悠竹虽然从来没见过那位曾经被称为“最接近剑神”的师祖，但也知道他与上邪派一向不对付，要有什么交情的话也肯定是打出来的交情，而且定然不是惺惺相惜那种。不过这到了冯绍谦嘴里，怎么就变成两家交好的证据了？夏悠竹面无表情地看着对方，想看看他接下来还会说些什么。
“我两家相交日久，只是没想到前段日子却因为一些误会而起了冲突，更有甚者甚至动上了手，委实让人遗憾。我知道了这个情况后，自然不能不做了解，因此也询问了那些参与冲突的师弟们一些情况。从他们口中我知道，虽然不是他们率先动的手，但他们言语间的确对朝暮阁有所非议，可以说是有错在先。若是因此而惹得两家冷脸相向，那我们岂不愧对先人？所以，陈师弟、马师弟，你们应该知道怎么做了？”
陈思中和马成这两人正是当初参与了冲突的那群上邪派弟子的带头人，只见他们两人站起身来到夏悠竹面前，低头抱拳道：“夏师妹，当初的确是我们不对，不该酒后胡言。我两人代表所有参与冲突的上邪派弟子向朝暮阁的各位道歉，还望你们能够原谅。”
夏悠竹连忙站起身，但一时间却不知道该怎么做了。她的确对上邪派这些人心怀不满，尤其对方居然敢对自己娘亲有所非议。但看今日冯绍谦的一番表态，再加上面前两个人看着很是诚恳的道歉——莫非对方今日来真是想化干戈为玉帛的？夏悠竹有些迷惑。
冯绍谦眼见夏悠竹一副想不通的模样，却是继续说道：“夏师妹，莫非是嫌我这两位师弟道歉没有诚意吗？如果是这样，那我身为上邪派的大师兄，实在难辞其咎，就由我代替那帮不成器的师弟们向你们道歉吧。若是师妹是不允，尽管说出条件来，要怎么才肯原谅我们？”
冯绍谦作势要弯腰抱拳，夏悠竹连忙摆了摆手：“冯师兄不必如此，我代师兄们接受这份道歉就是。”所谓伸手不打笑脸人，对方已经如此放低了姿态，夏悠竹觉得自己若是还不依不饶，那未免显得没有气度。
听了夏悠竹这话，冯绍谦眼睛一亮：“这么说，之前贵我两派这些许误会，就此揭过了？”
看到对方这个样子，夏悠竹隐隐觉得哪里不对。但她仔细想了一会儿，也没有发现有什么地方不妥的，只好回答道：“这是自然。”
听到这里的时候，堂内有三人却是露出了不同的表情——沐追云眼睛一眯、李冥寒嘴角一翘，冯绍谦却是猛地拍了一下手掌：“我就知道师妹定是通情达理之人，那这事就好办了。”他转过身来面对着夏悠竹，双目一霎不霎地望着她：
“那么师妹，还请将我派失踪的张武师弟交还给我们。虽然他也得罪过贵派诸位师兄弟，但既然此事已经揭过，双方自然不会再行追究的了。张武师弟离开门派已有一天了，我派众师兄弟都极是担忧，因此才让我来交涉——还请师妹成全！”