她们发生了一个简单的、错觉性的失误：进错了房间。
这问空屋处在盥洗室和藏书室之间，或者说，它原本就是藏书室的一部分。可能是因为要更严密地防卫藏书室的安全，它被间断开了。不过，这问屋子的窗户也钉装了板障，而正是这道板障，诱使她们产生了错觉。
申金梅后来说，这个错误是上苍赐予我们的庇护物，它几乎拯救了一切。
一人吃了一个冷馒头，又默默地掉了几滴眼泪以后，她们决定重新开始。
这时已是凌晨三时了。风已渐渐停息，雨还在不紧不慢地下着。令人心焦的是，东方天际间，已隐隐露出一丝亮色。
这一次仍是申金梅第一个爬出窗外，接着是吴卫东和宣红红。在上路之前，她们曾开怀大笑了一次。因为在窗下不远的树梢上，挂着宣红红的那条长裤，像一只残破的风筝，在微风细雨中飘来荡去。“那是一个标记，宣示天下，这里正在出售女人。”宣红红说。
半个小时以后，她们终于进入了藏书室。
不过，在破窗时出了一点事故。尖利的玻璃碎片在申金梅的手背上划出一道约七公分长的口子。创口很深，两边的皮肉翻卷起来，粉白色的掌骨已清晰可见。
流了很多血，吴卫东脱下自己的汗衫紧紧地包扎住申金梅的手，不一会儿，浓稠的血浆又浸洇了出来。
从那天起，申金梅的左手就再也不能完全合拢了。
医生说，肌腱和神经都被严重损坏了，已无法修复。
凌晨五时，天已大亮了。当宣红红又一次从窗口向外张望自己那条挂在树上的长裤时，她吓得差一点儿惊叫起来。楼下，一个人正仰望着楼上。显然，藏书室破碎的窗户已经引起了他的疑心。
望了一阵，那个人似乎突然省悟到了什么，怪叫了一声，惊惶失色的向保卫组办公室的方向跑去了。
现在，撤走已经来不及了。挑选出来的图书堆敢在楼道里，一本也没有来得及运走；而且，很有可能在她们没有跑出楼门口以前就会被人堵住，衣不蔽体，人赃俱获，那是极难堪的。
“只能听天由命了。”宣红红说，“快，把书都搬进那问空屋，快，越快越好！”
10分钟以后，她们刚刚把最后一摞书搬进空房间，十几条壮汉已经快步冲上了五楼的楼道口。事实上，当吴卫东最后慌张地把门锁撞死时，来人距离这间屋只有三四米远了，如果细心的话，他们甚至有可能听到门锁清脆的撞击声。
接下来的一整天是在提心吊胆、惊恐不安中度过的。
隔壁清点图书的咒骂声、搜索分队在楼道里来来往往的喧哗声和脚步声，特别是袁一平在盥洗室窗口察看现场时的说话声，声声近在耳边，清晰可辨，令人惴惴惶惶、心魂难安。
当这些声音短暂止息时，三个姑娘在一起平静地讨论过死亡。
宣红红说：“我们一旦被人发觉了，大约只有坠楼而去、一死了之这条路了。死与受辱，我倾向于选择前者。
因为受辱之后再去活着，不仅艰难，而且也不再有任何意义。“
吴卫东默默地点点头。
申金梅把吴卫东搂进自己的怀里，淡淡地说：“我崇尚挣扎和坚忍，不特别看重一时的荣辱，更不轻言死亡。
受辱是一种剥夺，被剥夺之后仍然要活着，不过是换一种活法而已。“
“剥夺？你指的是什么？”宣红红问。
“可以是一切。包括尊严、信念、形象和道德感，这一切都被摧毁之后，不意味着生命不再有价值；当生命摆脱了这些羁伴和重负，它甚至会更轻松、更自由。”
“这很难。”红红说，“我们在受到刑讯逼问时，将无法坚守誓言而彼此争相出卖。”
“不得已而为之，无可厚非。出卖了别人，自己得到的是被宽容的幻想，从而得以挣扎着活下去。我们之间没有信守秘密的誓约，如果有，现在也应该废除。为了解脱自己而做的一切，都应该被理解和尊重。”
红红和吴卫东似乎都没有听见申金梅说的话，默默地想着自己的心事。红红始终处于极度紧张的状态中，而吴卫东靠在申金梅的怀里，恬静得像个孩子。
隔了很久，宣红红才幽幽地说：“他们抓住了我，我的第一句供词就是：”申金梅是主谋和匪首。“‘她想开一句轻松的玩笑，但是她的声音听上去像哭。
“卫东，你呢？”申金梅轻轻摇了摇吴卫东。
“匪首就是我自己。”吴卫东清晰地说。
申金梅的心里一沉。她意识到，如果发生什么意外，能熬下来的只有她自己。沉默了片刻，她说：“姑娘们，振作起来，我们现在并没有完全走上绝路。
吉人天相，我知道，一定会有人来救援我们。“
“谁？”
申金梅用手指蘸着伤口洇出的血水，在一本书的扉页上写出两个字：“陈成。”
一整天提心吊胆，一整天安然无恙。楼道里人们来去匆匆，竟没有一个人想到要开启这间房子的门，错觉具有共同性。
下午3点钟，有人在楼下架起高梯向这间窗户攀了上来。宣红红探头一看，吓得脸色煞白。
高梯上的人手持长竿，已经挑起了她的那条长裤。
长裤的口袋里，有一张写着她的姓名的游泳池出入证。