大明开国之初，河北省城在真定（距离石家庄市区不到二十里）。
为了控制幽燕、提防金兵南下，河北省城很快又搬到保定，并且这个设置一直延续到现在。
如今的河北省很大，巴林左右旗都被囊括在内，那边甚至专门设了一个临潢总兵。
天津那一片，也属河北省管辖。
不过嘛，张家口、涿鹿、怀来、康保、沽源、赤城、丰宁、滦平等地，却被切割出来划给了北京燕山府。
如今，北京、保定和临潢（巴林左旗），皆为北方政治、经济、军事重镇。
还有一个重镇是遵化。
仅遵化一个县，就被单设为景州，属于河北省管的直隶州。
无他，铁矿而已！
遵化钢铁厂，地位仅次于徐州钢铁厂，建有铁路直通北京和保定。
……
谢衍的老家，在沧州靖海县独流镇。
靖海县，即后世的天津静海区。它在北宋年间，第一次有了靖海县的称呼，但很快又被废除县级区划。
为啥？
因为黄河泛滥，县城都没了！
那里属于宋辽两国边境，设立了一堆军事寨堡，独流镇就源于北宋的独流东寨。
大明刚刚收复此地时，一片荒芜，人烟稀少，黄河时常泛滥。
直至朱铭下令治理黄河，人工改道迫使黄河东流，靖海县这边才渐渐恢复。
谢衍的祖先，最初被拆族迁徙到独流北寨，那里的生活环境要好一些。子孙繁衍多了，便跨过黄河故道，分出一支迁至独流东寨垦荒。
两支谢氏，皆在沧州靖海县地界。
顺便一提，朱铭在位期间的黄河工程，让黄河水患平息了百年之久。现在又隔三差五出问题了，这二十年来，时不时就有小规模决口。
没办法，泥沙长期沉积，抬高了下游河床。
时常受灾的府县百姓，无不怀念太祖、太宗朝。甚至民间广为流传，说那个时候有圣人治世，所以黄河水都是清的，黄河水患一次都没发生过。
黄河下游，还有不少民间私建的庙宇，供奉太祖太宗以及当时的治河功臣。
地方官对此视而不见，因为根本管不过来。
随着黄河水患增多，为了让百姓宣泄情绪、祈求平安，地方官甚至默许民间举行大型祭祀活动。似乎拜了太祖太宗及治河功臣，洪水就能很快退去一样。
沧州府城，贡院之外。
谢堪和小伙伴们正在看榜。
他顺利考过了县试，此时正在查看府试榜单。
第一张榜纸贴出，谢堪反复观察，并未发现自己的名字。
第二张榜纸贴出，还是没有。
谢堪懒得再看了，越后面贴出来的，考试排名就越高，他不可能排那么前面。
落榜了，第一次考秀才失败！
谢衍的小伙伴王升，此时也在看榜，同样考了个稀碎。
“中了，我中了！”一个同县考生大喊。
谢堪、王升等人虽然沮丧，却也只能上前道贺：“恭喜王八郎！”
王八郎叫王磐，出自三槐堂王氏，也是在大明开国之初，被朝廷强行拆族迁过来的。刚开始垦荒辛苦得很，科举读书完全被放下，两三代之后才重新科举。
又有人喊：“我也中了，我也中了！”
谢堪认得此人，是靖海县三女镇的士子朱清范。
这个姓氏，跟大明国姓有关。
但并非什么宗室出身，而是改为朱姓的异族后代。
朱清范的祖宗是奚人，现在已经没有奚族，所有奚人都被同化为汉人。他们甚至不承认祖上是异族，给自己乱找祖宗，就连朱温都被找上了。
靖海县地盘虽大，论人口却是科举小县，每一届只有10个秀才名额。
谢氏也有一个考中了，但不是谢衍这一支，而是黄河故道对岸的谢氏。论辈分，可算谢衍的远房族叔，远到族人都不一起排行次。
“谢二郎，且一起去吃酒！”
“我就算了。”
“你才第一次科举，落榜实属正常，莫要灰心丧气。走走走，吃酒去！”
“……”
谢堪、王升等落榜者，被同县士子拉去酒楼。主要是为了庆贺考中秀才者，顺便联络一下同乡情谊。
众人一路高谈阔论，谢堪默默听着不是滋味。
他以为自己必中秀才，还打算跟大哥一起考举人呢。谁知居然府试就落榜了。
今天聚餐的士子很多，时间这才半上午，他们连续找好几家皆已客满。无奈之下，只能跑去附郭街区，半路上陆陆续续有人告辞。
最终选定一家饭馆，聚餐的靖海县士子只剩二十多人。
众人让酒保把桌子拼起来，约好了AA制，点上满桌酒菜开始聊天。
聊着聊着，同镇的落榜士子程固问道：“谢二哥，六郎怎没回乡科举？他跟我一起开的蒙，一起读了四年小学，按理说今年也该科举了。”
谢堪解释说：“六弟去了洛阳，受邀参加皇家学术大会。”
众人哈哈大笑。
今年考上秀才的王磐说：“贤弟莫要戏弄我等。你家六郎，我也是见过的，他参加什么学术大会？”
谢堪叹息：“你们不看学刊，也不晓得学界秘闻，跟你们解释也说不通。”
那位考上秀才的远房族亲谢以用说：“你那六弟，莫非是神童不成？大明开国百余年，整个沧州府也只出了一个神童。”
“你们爱信不信。”谢堪懒得解释。
就算把学术期刊拿来，指着论文的作者名字，这些家伙也会认为是同名同姓。
饭馆里的士子越来越多，距离午饭时间还早呢，居然很快又坐满了。
大明开国一百三十多年，物价整体上一直在涨。
但有些商品价格保持稳定，比如粮食，几乎没有大的波动，百余年来只上涨了40%左右。
这当然是从海外疯狂运粮的结果，就算不是大明的殖民地，也有许多国家在卖给大明商贾粮食。
而且，北方草原和澳州，也在持续往大明本土销售肉类。保鲜技术落后无所谓，做成腌腊制品即可，连城市平民都能经常吃到腌肉。
食盐和布匹，相比开国之初，价格甚至还下降了。这源于生产力的发展，以及运输成本的降低。
生活必需品的价格稳定，而整体收入又在上涨，导致读得起书的士子，几乎都下得起馆子聚餐——亦有贫寒士子，此刻早就溜了，根本就没一起来。
饭馆大堂里热闹非凡，渐渐不局限于同桌闲聊，邻桌之间也互相交流问候。
有一个叫叶宪之的士子，成为全场中心焦点，因为他考了第九名，是这家饭馆里名次最高的。
叶宪之举杯站起：“既然诸君让我说说此次府试策论题，那我就抛砖引玉简单讲讲。提问是关于工商的，论点无非义利之辨。这个很容易答出，真正的难点在于如何对照当下。南方的沿海沿江省份，富庶确实富庶，但问题实在很多啊。我曾去过浙江，那里的好多富商，比我们沧州府的盐商还奢靡……”
众士子都仔细聆听，不时的点头表示赞同。
叶宪之足足讲了十多分钟，整个酒馆都鼓掌喝彩。
谢堪撇撇嘴，他认为自己的策论文章，比叶宪之说的这些更深刻精彩。可惜啊，自己的四书、六经和律法，考得太糟糕拖了后腿。
又过一阵，饭馆里重新嘈杂起来，士子们互相敬酒高谈阔论。
有个坐在角落里无聊看报的士子，突然站起来喊道：“有谁识得靖海县谢衍？”
同桌士子愣了愣，不知道他在发什么疯。
此人竟然拿着报纸爬上柜台，在掌柜一脸懵逼的表情中，站在柜台上大呼：“有谁识得靖海县谢衍？”
连续喊了好几声，越来越多人注意到他，整个饭馆大堂渐渐安静下来。
这人再次喊道：“有谁识得靖海县谢衍？”
王升连忙站起：“那是我家郎君！”
谢堪起身走过去：“谢衍是我胞弟，他怎么了？”
这士子依旧站在柜台上，挥舞报纸道：“谢衍，字朝宗。河北沧州府靖海县人。年仅十七岁，制得玛瑙短臂阻尼天平，受到诸多学者作揖致谢。工部特发一千贯奖金。皇家学会授予其芙蓉学士。洛阳太学特招其入读内舍。”
全场哗然！
刚才还觉得谢堪在开玩笑的同桌士子，此刻全部面露惊愕表情。他们这一桌，可都是来自靖海县，一个个全都跟谢衍是同乡。
沧州府其他县的士子，同样惊讶不已，他们也算是谢衍的同乡啊。
这种消息的冲击性怎么说呢？
一群学生刚刚参加完高考，聚在一起喝酒对分数呢。突然中央报纸刊登消息，说他们的同乡同龄人，因为贡献突出被授予院士……
就尼玛离谱！
那个府试考了第九名的叶宪之，不可思议道：“真没弄错？”
站在柜台上的士子，把报纸翻页说：
“还有呢。谢学士在学术会议上，当众演示自己的天平。众学者质疑其精密性，谢学士说：我这天平，可称尽天下万物，诸君且任选一物试之。”
“当时大长公主也在场，就在众学者难寻细微之物时，公主殿下抽钗解髻，如云秀发披散及腰，截下一缕青丝问道：君可量其轻重乎？谢衍学士言：此事易耳。遂称得公主一缕秀发为0.615毫。”
“此事已传遍西京洛阳，甚至都有了成语。正所谓：截发问秤、青丝称毫！”
“大长公主殿下，对谢学士佩服不已，还邀请谢学士参加了京中权贵的马球会，并亲自为谢学士挑选良驹练习骑术。如今，谢学士已是大长公主府上的常客！”
全场安静，一个个士子，已然听得目瞪狗呆。
“好一个称尽天下万物，谢学士真乃不世奇才也！”一个理科生拍桌赞叹。
又有文科生说：“青丝称毫，不亚于当年贵妃捧砚，此风流雅事当传诸千秋。为谢学士痛饮一杯！”
“谢学士乃我沧州士子之楷模！”
“是靖海县士子楷模，我便是靖海县的。你又是哪个县？”
“你管我哪个县，反正都是沧州人。”
“只是听着就心向往之，当时的场面该多震撼啊。”
“诸君且满饮此杯，大明开国以来，唯一的十七岁芙蓉学士，就出自我们沧州府！”
“为谢学士贺！”
“……”
谢堪已经懵逼了。
他自己的弟弟是啥水平，他还能不知道吗？咋被马车撞坏了脑袋，反而变成少年天才了？
去年被授予碧玉学士，谢堪就已经觉得很离谱，但主要还是为弟弟感到高兴。
今年又升为芙蓉学士，还跟公主传出一段佳话？
谢堪看向王升。
王升也是不可置信：“我一直跟在六郎身边，也……也没发现什么啊。不过去年夏天以来，六郎确实跟魔怔了一样，整天都在后院跟工匠一起做东西。”
“我当然知道他在做东西，”谢堪脑子晕乎乎的，看着热闹非凡的酒馆大堂，喃喃自语道，“我谢家出了千里驹啦！”
那位远房族亲谢以用，此刻也喝酒大喊：“谢学士是我的族侄！”
程固则呼喊道：“谢学士是我的小学同窗，我跟他一起读了四年书！”
就连掌柜的，也拿着笔墨跑来谢堪面前：“鄙店今日蓬荜生辉，能否有幸留下谢郎君的墨宝？”
谢堪说道：“我又不是芙蓉学士。”
掌柜的说道：“文曲星的胞兄，迟早也会金榜题名。”
这话谢堪爱听，接过毛笔说：“借你吉言。”
沧州府城的小饭馆轰动之时，正在靖海县老家备考乡试的谢宏，此刻也正端着一份报纸发愣。
谢宏一脸迷糊：“我前脚离京，刚刚回乡呢。六弟咋就闹出恁大动静？”