剑谷宛如北地的一颗血翡翠，寒冬骤临却不能落在此地。整个谷中绿意盎然，而谷口好似天堂之门，诱人却又难以企及。有三位道士就在谷外山崖下结庐而居。
两年前尚可在谷口打坐，一年前移居三百丈外，如今已经退避山谷所在的高地，只能仰望崖头半支绿叶，依靠落花流水判断谷中人情况。
儒门弃徒孟升阳，传闻走上邪道，但这三年来其修为一日千里，道门三位一流高手与他本是同等境界，却眼睁睁见证奇迹，而今竟是望其项背的境况，守在此地还能有什么作为。
此刻孟升阳已经已经引动谷中剑阵，草木为兵，承载着浩然剑气，而自己则一身简装，背负宝剑雪云，破风亲临老牛岭。
手里的龙石戒指自己也见过，那是司徒正道进入道门，其师莫通道人所赠，本是姬云留下做念想。
如今留在何老手中，而其上龙首阳符图案却消失了，这让孟升阳震惊而欣喜。
道门弟子都有其师尊所赠道印之物，算是道门子弟身份象征。
传闻每一块道印形态都不同，而这都是根据弟子首次颂念道经后，摘录其最有印象的道文组成，再由门派登记铸造，师尊以道法加持，如此才算入了道门。
这道印之物有说法是弟子道性所化，无形而变则往往是弟子本身有奇妙领会。如今其变而不碎，那么三年前所说的——见则生，应验了。人必然救下了吧。那么在此地或许是最快得到消息的途径，若是亲身前往让谷口三门神察觉本该命绝的人复生，那才是后患无穷。
夜幕里那一声巨响与怒吼，孟升阳心神中感应得清楚。本有些担心悠悠那丫头，但想来老将离霍军的宝刀在身，那尸山血海出身的杀器可不是那么容易败落，小丫头当无恙。
“何老，人回来了。”
门外有人高声呼喊着。
孟升阳望向外面，见一人回来，示意何老询问详情。
“怎么样？找到了？人没事吧。”
“村长，墩子他们展开祭猎了，云姑娘安然无恙，正在回来的路上呢，对了他们好像还捉了一只鹿。”
“人没事就好，怎么还捉了一只鹿？寻人当是要务啊！”何老很是不满，这些后生办事越来越差劲了。
“不是，小鹿是云姑娘他们抓的。”
“额？他们？还有谁？”
孟升阳的声音从屋内传出来，院中众人虽诧异，但何老的眼神很明显，不许多问，大家也守规矩，只回答问题。
“有个小子自称是云姑娘的儿子，还有位小姑娘、、、”
“什么乱七八糟的，云姑娘哪来的儿子？你看清了？”留在村中的人实在难以相信，怎么一夜不在就有个儿子了。
“这个、、、应该是儿子啊。”
回报的人声音变得很低而不确定，毕竟他可是听到竹竿他们的谈话了。
“既然无恙，那就多等等，很快就回来了。”
众人皆去忙祭猎的事情。
何老回到内屋里，火灶台上放着龙石戒指，室中已空无一人。
东西收在木匣子内，老人靠在火灶边，柴火的烟雾合着烟草飘散而去。
那人答应会教授村中些许拳脚，这便是村子最大的收获，不求大富大贵，至少能够护得村子昌盛下去。
此时日中刚过，天气很不错，但何老知道这是大雪封山前最后的暖阳，或许明日就是三尺浮雪封门。所以期待小伙子们能有大收获。
老牛岭常年打猎伤残的壮年，年逾古稀的老人，或者安适端庄的妇孺，个个都是嘴角含笑，窃窃私语不止。
午前归来的一小队正是竹竿一行。
难怪侯军剑施展了神速去祭猎，能欣赏美人乃至于误认云姑娘，那笑话可是相当有分量。
而除此之外，最大的热闹发生在二八妙龄少女身上，谁人不好奇能够引得竹竿错认，那得是多美的男子。
三个女人一台戏，何况饱受村中才俊冷落的痴怨怀春小奴儿。数落着有眼无珠的英雄人物，翘望着姬云室中小小的窗户，甚至有打赌若谁先瞧一眼美人模样，那便让谁先去送赤心礼。
荒林深山，朴素的礼物，往往是表达心仪的重礼。
普通赠送食物，都会用盖子盖上，唯有男女表达情意，那送礼的可就不用盖子了。上好腊冬肉剔透鲜红，因此也被称为赤心礼。而接收的一方用碗接则是表示喜欢，用盆接则是大喜，用罐接则是心底有他意的委婉拒绝。
古传才为上者是美，若是德厚声隆便视为美人，这是对男子最大的赞誉。
女子貌美、才高且品正，则为佳人。
这次老牛岭算是佳人美人齐齐鼓噪着冬日下那些青春的心怀。
火炕头，司正道刚刚佩戴起龙石戒子，曾经戴在左食指上，此时挂在左胸袄子里。曾经的王子，曾经的道门弟子，曾经的名，都成为昨日。
一路波折，总算回到家中。此地厚土筑房，简朴而温暖，娘亲就在身边，还有这个小姐姐，当真是怀念。自己似乎也没什么朋友了，除了这个冤家对头。
“正儿真的不饿了么？”姬云坐在炕头，关心的问着。
只有悠悠还在美滋滋的吃着小桌上的野味，果子酒都喝了三大碗，满脸通红，却是还不满足。
“不了，吃了很多了。娘亲的厨艺竟然如此神妙，我都感觉自己长了三斤啦、、、”
“云姨娘就是偏心，我还没吃饱呢、、、”酒味儿散在满屋里，悠悠嘴上抱怨，鼓鼓的肚子却很是满足。
“你们真的不休息么？”
“娘亲，我们都不累，我倒是很好奇这边地猎户的生活，什么东西都看着那么粗糙，却总是能带来神奇的用处。真是大巧若拙，尽显本色。”
司正道侍弄着小鹿，那果子酒竟然深得小家伙喜好。
“嗯，猎人生活多艰险，总是物尽其用。那你歇会儿，我收拾下灶台。”
姬云落地去忙活，司正道也跟着下来。
母子相视一笑，或许都怕下一眼又见不到了吧。
一番辛苦，收获最大的满足。午后都睡去了。
夜将至，而姬云尚未醒来。
司正道和悠悠躲在暖乎乎的棉被下，已经转醒。
小鹿被悠悠不断地逗弄着，黑亮黑亮的眼睛最迷人，可惜这家伙总是喜欢往司正道身上蹭。
看着整洁的屋子，灶台上收拾的鼓鼓的食物，墙上挂着肥厚的腊冬肉，母亲暗黑的肤色上刀刻似的细纹，双眉中心深深的愁海深陷如川。
三年来漂泊异地度日，那双手早已不是舞艺卓群的芊芊细指，这一切都是那个人造成的。他竟是如此绝情。
总算自己回来了，那么今后绝不该再如此。往日无忧，此番变故却是刻骨铭心，自己又有什么理由要母亲再受折磨。今日看来，那所谓的帝王世家真的冷血吧。
外面渐渐起了祭火。
村子中央嘈杂声渐起。
村民们在整理猎物，陆续归来的人们选出最肥壮的收成，作为祭品。
祭猎是祈求平安过冬，也是祭祀猎物本身，生命已去，抛却肉身，愿这些猎物消去苦难，希望他们安详离去。
寒冬前密集打猎，仿若丛林动物储备食物，是生存所需，但对猎物又充满尊敬。
村民选取天气最好收成最大的一天祭拜猎物，以最肥美的猎物为膜拜对象，村民敬酒敬食敬舞之后，一场古朴的晚会，最隆重的结尾则是受宝，即每家家主分取被祭拜的猎物，家家户户有份，人人丰衣足食。
悠悠抱着小鹿悄悄下去，一身雪球似的打扮。多亏老何儿媳送来不少衣物，即便小姑娘说不冷，但夜间出门不比屋内，而且自己的衣服也是破损严重，穿起来倒是别有个性。
正道裹着厚袄子倒不在意美丑，就是那个光头实在显眼，带个帽子总是被悠悠捉弄摘了去，索性只好用棉巾裹上脖颈，不冷便好。
正道没有打扰母亲休息，三年来心神紧绷，终于安心，疲劳之感自然极为深重。
两个帝王将相子弟，探索着这片陌生的土地上人们的生活。
小鹿淡黄的身子小巧，悠悠给它身上还裹了一层小棉褥，就留着宝石般的眼睛打量黑色的夜空，好在小家伙总是紧紧跟着正道，也不担心跑丢了。
最先发现他们的不是那些情窦初开的少女，这年龄的女子情感太过敏感而轻柔，或者一道美景半杯果酒就能让他们忘记刚才的忧思。
夜空展开笑颜，其中繁星千里外拱月而拜。偶有清风淡影拂过，那是黑鹰在盘旋。
少有的鹰种，却是山林猎人宝贵的眼睛，此时盘旋的就是名为秃儿的黑鹰。
它的主人同样以此为名。秃儿是速度最快的猎鹰才有的称号，而其主人同样拥有最快的射箭速度，那是飞箭如神的少年秃儿。
猎鹰看的是那只小鹿，少年秃儿得伙伴轻鸣示意，注意的却在人的身上。
悠悠循着酒味而去，但又说担心小鹿。
于是，弱书生在前，小鹿就蹭在脚后跟，悠悠总是用脚逗弄着小圆球似的雪鹿。
老牛岭区域极广，不同村子各有祭猎活动但以何老所在的村子最大，村子东西有高山相护，且山与村之间有沟壑河流，北面是缓坡，那是打猎北去的通道，南面则是东西两条河流汇聚的大河。是极为安全的居所。
或许常受行军知识熏陶，离悠悠总是有极强的安全意识，说是担心小鹿，更多的却担心自己专属的沙包书生被别人欺负了。
本以为应该没什么，刚放松时却偏偏出现意外。
在接近祭庙时，司正道便受到极为钻心的痛楚，那不是来自身体，而是心神之痛。
祭庙前，各种狩猎工具林林总总一丈见方的桌案上全是。
前面则是大小两口大锅，四周灯火通明，众人神情肃穆。
司正道正好看到那仪式：行刑式的祭杀。
那只雄壮的盘羊齐颈而断，猎刀厚实沉稳。一把粗大宽刃的剑则轻巧取下执刀人一滴血。所有鲜血全都汇聚在双耳小锅中，然后便入了大锅。
后面有怎样的处理司正道已经没法再看下去，那死亡的刹那凝聚的痛与悲震荡在脑海，如血幕一样笼罩整个精神世界。
骤然受到剧烈冲击，司正道眼前一黑，胃里翻江倒海。人虽晕去，但呕吐不止，而脑海更是震荡不止。
为何总是会感到众生万物的悲苦？难道三千年冷眼旁观看到的是自己千万世悲苦？
可那血液却平静无怨，难道因为有执刀人的血融入？这般岂不是众生皆苦，可这不是佛宗教义么？
我不执刀，雪鹿仍死；剑不救生，盘羊却消恨。刀剑何罪呢，既如此当有不平还需做执刀人。
或许三年月华滋润，与苍茫大地早已暗结心印，激烈刺激下，困惑渐开，既然不能开天地，那就以刀来改。
司正道被人匆匆救回姬云住处，可村中郎中却束手无策。
姬云不断让自己冷静，但也想不到好方法，虽知道儿子不喜，却也只能求助孟升阳。掏出短剑以为证。
竹竿带鹰御马绕北道而南下去求救。