落日余辉中，一千兵马携火器来到司南府以东十里。
他们驱使战马将千斤火炮送至山坡，望着远处整齐排列的营帐，为首军官一声令下，三座炮管奇长的火炮同时发出巨响。
军营众人听到声响以为是天雷，并未多想，直至有人喊出一句“无敌大将军”，士卒们才开始慌乱起来。
大将军并非指某位将领，而是火炮的名字，并不是每座炮都有资格叫大将军，必须同时兼备射程、精准、威力才能得此称呼。
由于工艺失传，整个王朝的“大将军炮”满打满算超不过十座，价值不低于等同重量的白银，除非社稷危难，否则轻易不会动用。
上次使用还是十几年前，先皇尚且在世，有乱民劫下一城，意图与朝廷谈条件，当地将领直接搬出大将军炮，两炮就将厚实城门打烂。
火器因此再度进入众人视野，天子下令重整工部库房中的火炮，但由于保存不善早烂完了，只剩下散布在各地驻军手中的几座。
那位倒霉工部尚书受了责罚，被贬为芝麻绿豆大小的官，专门负责给火器上油除锈。
经此一事，大将军炮的名头打响，士卒无人不晓，以至如今闻之色变，争相四散逃开寻找掩体。
这里是开阔地段，连棵多余的树都没有，大军手忙脚乱之时，第一批弹丸已经临近，准头不算好，全都炸在旁边野地里。
山坡上的将领皱了皱眉，朝一个胖子道：
“怎么打偏了？”
“将军，纯属失误，这玩意属下没用过，您再给我次机会。”
“弹丸不多，若再浪费了，我把你塞炮管里。”
“是是是。”
部下赶忙认真调试，片刻后，直起身子道：
“好了，这次保管没问题。”
三座火炮再度齐射，这次准头极佳，全落在了军营中，本还庆幸逃过一劫的将士立刻被炸了个人仰马翻。
“他娘的，这群混蛋怎么朝我们开火？”
司马澄光从土坑中爬出，吐出一口唾沫，骂骂咧咧。
他运气不错，离炮弹落点较远，只被余威掀了个跟头，手中蓝缨枪也不知下落。
司马宽趴在地上，面色阴沉望向东侧山坡道：
“恐怕支援咱们的军械已经被乌王给夺了。”
“他不是被打回城内了吗？”
“乌王的谋划要比咱们想的远，没能留下他是我最大的失误。”
“现在怎么办？”
“山坡上人不多，充其量不过一千，澄儿，你带五千人前去围堵，我这就带人攻城，即便代价大一些，也要解决后患。”
“是。”
……
父子俩制定计划时，城内也没闲着，乌王再度披挂上马，金纹刀直指城外道：
“兄弟们，成败在此一举，随我出城，拿下司马父子。”
对比之前五万人马，此时人群中又多了两万民兵，他们衣着朴素，手中兵器只是些棍棒、镰刀锄头之类的农具，为了家中妻儿老小，才不得不奔赴战场。乌王曾当众明言，倘若此次战败，他会据城不出，直至耗光最后一点米面，守到不剩一兵一卒，城中百姓易子而食，将整个司南府化为死城，朝廷才算得胜。
王诏祺想要好名声，他偏偏不给，即便是死，也要好好恶心一番对方，这种生儿子不带屁眼的阴损主意，自然出自关玄宰。
人群中，王移旌立于马上，回头望了眼敢怒不敢言的百姓，没心没肺笑道：
“关先生，王爷有朝一日得了皇位，势必是要杀几个功臣以平民愤，到时你肯定是第一个。”
儒生并未被他的话吓到，神色怡然道：
“谋士算人心算天下，却很少有算自己的，关某恰恰相反，自决定追随王爷之日起，便做好了身死的打算，而且黄泉路上不是有王将军相陪吗？”
“哈哈，说的好，不过在下并没赴死的打算，至少这次不能像之前那样，替人干完脏活再被随手扔掉。”
年轻人说完，驱马向城门方向走去，前进过程中抽出马侧錾金枪，自语道：
“上次走得匆忙，把你落下了，这次你我同进退。”
城门大开，一道身影策马而出。
……
炮火纷飞，血肉之躯终究敌不过钢铁洪流，一颗颗弹丸在人群中炸开，将司马宽的部署一次次打乱。
东侧十里外，司马澄光带领五千轻骑冲至山脚，不等进攻，山坡就冒起了一阵浓烟，近百弹丸倾泻而下，直至有人中弹，耳边才响起噼里啪啦的火铳声。
“别说，这些老古董打得有远又准，怪不得工部当一直宝贝藏着。”
符陵将手中火铳交给手下，接过一把装填完毕的，再度举枪对准山下。
他们有多开心，山下就有多憋屈，三百把火器硬是将五千人压得抬不起头，一波接一波的连射丝毫不给喘息机会。
少年发了狠，从藏身大石后冲出，枪指山顶道：
“随我一起冲锋，全歼这群乱臣贼子。”
众人胸中憋着口恶气，也都红了眼，提刀上马齐齐奔赴山顶。
五千骑兵拉成一线，将山坡环绕一圈，减少被击中可能，又断去了敌军退路。
山上符陵依旧不慌乱，挥挥手，士卒抬出几个沉重木箱，箱中清一色的铁疙瘩。
“临高拒敌，宜用火雷…”
符陵低声念叨一句，嘴角挑起笑意。
将士拿出火雷燃起火把，在五千轻骑冲至山腰时，纷纷点燃了引线，轮圆了胳膊向下砸出。
这法子并非符陵所创，而是来自数百年前王朝一位将领撰写的《严氏兵法》，传至如今仅剩几篇残卷，内容虽然简单直白，却极为管用，因太过惜字如金，其中有些话反而不好理解。
像是“敌举一国之兵来犯，宜用赵剑客，不费一兵一卒便可退敌”。
后世对其中的“赵剑客”猜测诸多，有说是刺客的，有说是某个使臣的，最后通过史卷猜出此人可能就是传说中的剑神赵之逸。
谜题虽然解开，但这些武夫依旧不明白，一个行兵打仗刀口舔血的将领，为何要信这些子虚乌有的鬼神传说？
……