雨声滴滴答答中, 苏瞻笑着看向崇王：“大郎为何说不可，我这个做父亲的还真不知道。这些年来他在我面前唯一提起，经常提起的, 也就是孟家这位小娘子了。”他转头看向苏昉，黝黑的眼眸越发深沉：“难不成是爹爹误会了？阿昉？”
苏昉看了一眼父亲眼里的一线寒冰，侧身垂眸道：“是儿子令爹爹误会了。我待九娘, 只有兄妹之情, 家人之亲，也早就知道太初和九娘议亲一事, 故而从无男女之思, 是儿子的错。”
苏瞻点头笑道：“原来如此。”他对官家拱手道：“还请陛下恕罪。亡妻有遗命, 让大郎自选贤妻。和重这些年也未曾替他做主, 可臣身为父亲，却连儿子的心思也不尽知，真是愧对他母亲了。”
官家苦笑着摆摆手，心里更不是滋味了。这苏和重和陈汉臣一个德性, 亡妻遗命, 就是这庄稼汉，谁家的儿子能自选贤妻？皇帝的女儿不愁嫁，他的阿予，难道还选不到比他们两家儿子更好的郎君了？！
苏瞻却又恭敬地说：“陛下，说起孟家的小娘子，汉臣所言非虚。昨日二府已收到太后娘娘的懿旨，宣召仲然兄的女儿孟六娘入宫担任慈宁殿掌籍一职。”虽然丢了一个女婿，却得了一个好儿媳，希望官家别太放在心上。
官家点了点头，想起以前答应过娘娘，他自不会反悔。二府恐怕也都明白娘娘的用意，故而还未决定孟存起复的职位。官家看向孟存笑道：“你家的六娘，娘娘是一直喜爱有加的，只怕仲然你舍不得了。”
孟存吃了一惊，想起几年前妻子哭诉过的话，太子妃三个字一闪而过，想到二府还在商榷自己的起复，顿时大喜，心砰砰跳得极快。原来娘娘竟没有忘记此事！他赶紧朝官家跪拜下去：“蒙娘娘恩典，孟家感激涕零，又怎会舍不得。只是小女愚钝，怕不堪重任。”他压抑住瞄一眼赵栩的念头，匍匐在地。
赵栩心中火急火燎起来，若是做掌籍女官，这份懿旨就还是熙宁九年的那份，不知道出了什么事情令太后娘娘等不及立储了。
官家笑道：“娘娘看中的，总不会错。六郎，孟家两个小娘子也是你那个桃源社的吧？今日可都来了？”
赵栩眼皮一阵乱跳，正想要说六娘九娘没来。却听见孟彦弼拱手答道：“禀陛下，臣今日带着妹妹们一早就到了，她们应在后院陪公主殿下说话呢。”
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后院的上房中，坐满了人。窗边的罗汉榻上，九娘和苏昕盘腿靠在墙上，赵浅予半躺在九娘腿上，六娘七娘也脱了鞋，五个人头靠着头，在听苏昕轻声说着苏府浴佛节这天发生的大事。
“真的险些掐死了？”赵浅予捂着嘴低声问道，惊骇之极。
苏昕叹了口气，点点头对九娘说道：“那个王二十四娘，也不知道怎么就打晕了两个婆子，闯进王璎修行的小佛堂讨要儿子，却反而被王璎险些掐死。”
六娘蹙眉问：“她这是疯了吧？为何苏相不干脆休了她，把她们都送回青神去呢？”
赵浅予却叹气：“阿昉哥哥真是可怜，他还有个疯子生的妹妹，以后要他照顾呢！”
九娘却不愿她们知晓那些旧事，只岔开话题问苏昕：“阿昕姐姐，你怎么瘦成这样了？”
六娘和七娘细细看苏昕，才觉得她果然瘦得厉害，锁骨突出得厉害。
苏昕笑道：“怕是因为长高了许多的缘故，我还担心会比阿妧矮，方才比了比，放心了。我娘也说长个子的时候人会瘦。”
九娘却担忧她急急选择周家定亲，其实是太过要强，心底并未真正放下陈太初，当着这许多人的面，只能委婉地道：“你若是有什么心事，不妨和我们说说，可别憋在心底。”
苏昕大笑起来：“没有的事，我这手已能穿衣拿箸，虽然不能写字，但左手写字也还算工整，不愁吃穿，能有什么心事？我娘说我像大伯母，你们不知道，我大伯母生了大哥后，还又长高了三寸呢！所以才那么瘦！”
面南的罗汉榻上，魏氏抱着孟忠厚不肯放手，又亲又摸，从元初到又初，个个生下来都很瘦，哪里像孟忠厚这样白胖可爱。她一眼见到孟忠厚就爱得不行，那两个垂累下坠的腮帮子，摸上去滑不溜丢，实在忍不住不多捏两下。
史氏仔细听杜氏和范氏说着抚育孟忠厚的一应琐事，偶尔看看窗边榻上的苏昕，暗暗牢记在心。
“自打四个月起，三郎夜里就一觉到天亮。乳母都说从没见过这么好带的孩子。”范氏笑盈盈地说道：“九个月大，就扶着矮几自己颤巍巍地站了起来，倒把我和娘吓了一跳。十个月就迈步了，一岁不到，就会说马字。八成是被阿妧她们带着经常去看马才学会的。”
杜氏亲自给范氏递了一小碟子酸梅子：“别说了，史娘子你不知道，阿范为了这个还哭了一回，私下来问我为何三郎没有先叫娘，是不是她待儿子还不够好。哈哈哈哈。”
范氏羞红了脸。孟忠厚在魏氏怀里小腿蹬了几下喊了起来：“姑姑——娘——姑——娘！”逗得史氏也笑得不行。
魏氏被他小脚蹬了一下肚子，把他送到杜氏怀里，用帕子掩住嘴，忍住欲呕的感觉，顺手从范氏碟子拿了两颗梅子，放入口中。
范氏看在眼里，咿了一声，还没出声。杜氏已经疑惑地低声问道：“表嫂你难道？”
魏氏红着脸点了点头，她这个年纪还有孕，实在太过羞人。杜氏三个愣了半天，才齐声贺喜。窗下五个小娘子便都探头问贺喜什么。
杜氏笑着说：“大喜大喜！你们表叔母又有了身孕！”
九娘几个一愣，惊呼出声，跟着纷纷跳下榻来，笑着到魏氏身边盯着她还平坦的小腹左看右看。
赵浅予更是跳了好几下：“舅母真的吗？舅母这次可一定要生个女孩儿！我要有表妹了！啊呀，舅舅知道了吗？太初哥哥知道了吗？”
魏氏扶额道：“托阿予你的金口了，若再来个儿子，舅母可真不知道该怎么办了！名字都没法取了。”
九娘想到元初太初再初又初四兄弟，忍俊不禁：“叔母定能得一位千金！”
魏氏自从又有了身孕后，比往日更善感，忍不住伸手拉过九娘道：“在我陈家，女儿才更金贵呢。就是太初他们兄弟几个都生不出儿子，你表叔也说过不要紧的。”
九娘一怔，脸上火辣辣的。六娘和赵浅予都笑了起来。
这时，宫中的女史进来禀报：“官家宣孟氏六娘、九娘见驾。燕王殿下和苏东阁在院子里等着接两位小娘子。”
六娘和九娘一呆。杜氏赶紧道：“玉簪，你们几个快去给小娘子们准备木屐和蓑衣。”史氏也吩咐侍女们去廊下取油纸伞。
赵浅予依偎着魏氏笑道：“阿妧，你们别害怕，我爹爹最和气了，我做错事他从来舍不得责骂我一声。”
九娘苦笑着握了握六娘的手，六娘手中汗津津的。
***
赵栩负手站在院子里，不错眼地看着上房门口进进出出的女史、玉簪和侍女们。斜风细雨里行来，虽一路打着伞，半边肩膀已经微湿。赵栩只觉得胸腔里那颗心有时跳得极快，有时却又似乎不再跳动了，原本应该定下心来好好谋算眼前的形势，却根本沉不下心。
苏昉撑着伞走近他，和他并肩看着廊下忙忙碌碌的人，低声道：“六郎，放过阿妧吧。”
赵栩本不想答他，想了想还是开了口：“阿妧是阿妧，可不是你娘。”你苏昉未免管得太宽了。
苏昉苦笑道：“官家刚才的意思连我都明白得很。六郎你日后做皇太子，甚至登上那个位子，难道忍心让阿妧身陷后宫争斗倾轧之中？”
赵栩抬了抬下巴，他要做的事，无需对阿妧以外的人交待。
廊下玉簪打起帘子，两道身影先后被簇拥着出了门。
赵栩只一眼，便看见了那身着紫丁香旋裙的少女，似乎和他想过无数次的面容并不一样，却又不陌生。秾华浓丽的五官，隔着春雨帘幕，笼上了一层如烟似雾的轻纱，再看一眼，那轻纱不过是她眉眼间的淡然。
九娘扶着玉簪的手，刚迈下台阶，尚未抬头，眼前已是一双玄色镶银边云纹的靴子，靴尖微湿沾了少许泥花，靴子以上，烟灰色道袍下摆在春雨中微动。
“我来。”两个字有些暗哑，像是贴着她耳畔说出来的，九娘心慌意乱，竟没有勇气抬头看一眼。
一只手接过玉簪手中的油纸伞，不容置疑，不容拒绝。玉簪傻傻地接过赵栩塞给她的另一把伞，退到一旁。
修长的手指，白玉雕成一般，在九娘眼下稳稳地握着青竹伞柄，只差毫厘就碰到她肩头，伽南奇香从他腕间，顺着空中的水汽幽幽漂浮在九娘的鼻尖。
“六哥万福金安。”六娘上前，福了一福，忧心地看了垂眸不语的九娘一眼。
九娘回过神来，侧身低语：“六哥——”待要行礼，一只手已托住她手肘。
“还是我来吧？”苏昉收了自己的伞，上前来，挡在赵栩和九娘前面，伸出手。赵栩这是什么也不顾了？他替阿妧撑伞，成何体统！给亭子里的众人看见又算什么！他那性子，谁也不知道他会做出什么事来，就是他现在拖着阿妧就此离去，也不无可能。
九娘挣了挣，那只手却铁钳似的，不但牢不可脱，还火热烫人。
赵栩这是怎么了！九娘求助地看向看看苏昉，满脸疑惑。
“我，来。”赵栩微微眯起眼，吐出两个如玉击石的字。
连六娘都似乎感到了一种危险的气息，她笑道：“阿昉哥哥，劳烦你替阿婵撑伞吧。我和阿妧都比她们高，她们也费力得很，还难免会不周到。”
苏昉深深吸了口气，看着九娘点头道：“好。”他转身接过六娘女使手中的伞。
待他们二人带着女使已快走出垂花门。赵栩垂眸看了看身前的人，放开她的手肘，低声道：“走罢。”
这样的见面，从来不在九娘的预料里。一言一行，她几乎失去了应对的能力。这时才慢慢定下神来，九娘提起裙摆，缓步前行。
那手，那伞，那香，那人，未离须臾。
那句想问的话，在赵栩舌尖翻滚，他却不敢问出口。芙蓉池边，他开口问了，却只遗下那根喜鹊登梅翡翠簪在冬日池水中无影无踪。他不知道心中这句问出来，又会如何，他不知道自己还承受不承受得住。
“伞。”九娘看着那油纸伞全在自己这边，忍不住轻声提醒道。话一出口又后悔莫及，那下过千百次的决心，却抵不过想到他会被雨淋湿的一念。这就是所谓的心不由己么？
油纸伞却又朝她这边倾斜了一下。九娘的肩膀轻轻碰到身侧人的胸口，她一惊，下意识快步向前走了两步，脸上扑来沁凉的细雨，转瞬又被油纸伞遮住。
赵栩正待说出口的“阿妧”两个字，就此生生囫囵咽了回去，心中酸涩难忍，那涩意直窜上眼底。阿妧这是在躲着他，避之不及吗？若是这段路能走一辈子才好，他一直不问，她就也不会说那些话了吧，就这么并肩走下去，没有旁人。
不远处已是亭子，还未到垂花门，孟彦弼已笑着迎了上来，伸手扶住了九娘：“我来我来，阿妧，仔细脚下，这石板路还挺滑的。”
赵栩默默收了伞，看着她身影流风回雪般渐渐离去，陈太初和苏昉、六娘正在亭子下面等着九娘，簇拥着一同上了亭子。
赵栩方才被轻触过的胸口烧起一团火。他抬起头，木栏杆后面，一个人探出头来正看着他微笑，一把宫扇越过栏杆对他招了招。