“多谢孟大学士在陛下面前陈词, 洗清了蕊珠不白之冤。”张蕊珠微凸着小腹，盈盈下拜。
孟存侧身避开, 躬身行了礼，言辞冷淡疏离：“请娘子有言直说。若给人知晓娘子私会外臣, 只怕臣满身是嘴也说不清楚。”
“六娘和蕊珠同窗数载, 不敢说情同姐妹，却也相得益彰，又有缘分一同侍奉官家，她不见了，蕊珠亦惶惶然。”张蕊珠语带伤感：“何况表姑父和孟大学士乃是亲兄弟，蕊珠和六娘也算是表姊妹——”
孟存有些不耐地打断了她：“有言直说, 娘子若是要叙亲, 当请内人来才是。”
张蕊珠视线在孟存清隽的脸上转了转, 侧身举起帕子掩了半边脸笑了起来：“孟大学士在蕊珠面前这般清高严苛做甚？盗得汴京城防图、私刻孟在印章、临摹我舅舅字迹这些事, 不都是大学士亲力亲为的么？”
孟存双耳中嗡嗡作响，身不由己退了一步。她怎会知道！阮玉郎这厮必然是故意泄露给她知道，好让她牵制自己, 也好让她压在阿婵头上。
看着孟存面色由红转白, 又从白到红，张蕊珠叹道：“若不是我从舅舅书房拿出了几封信, 孟大学士又怎能临摹得天衣无缝？你我都得了阮先生的指引, 为的都是官家的大赵江山, 不然——孟大学士, 我张蕊珠何以肯让出皇后之位给你女儿？”
张蕊珠美目流转, 清丽无双的面容上略带怅然。
孟存喉咙里发出两声极其嘶哑的笑声：“臣不明白娘子在说什么。”
张蕊珠淡然地端起茶盏：“大学士不懂无妨，六娘都懂，汴京的赵栩和孟妧也懂。你母亲梁老夫人，你的兄弟也都会懂。”
孟存平静下来，干脆在一旁落了座，也端起了茶盏：“娘子心思玲珑剔透，可惜命运弄人时局不佳。臣的前程性命倒不劳娘子操心。”他看着张蕊珠隆起的小腹上笑道：“娘子还是将心思都花在官家和腹中的皇家血脉身上才好。”
这是有求于他了，他所作所为，缜密之极，汴京看得到破绽却绝不会有证据，再者有六娘在，无论如何他都不会有性命之忧。只是现在多了张蕊珠这个“证人”要挟于他，只能先虚与委蛇探探虚实，看她究竟要做什么。
张蕊珠有求于他，有台阶自然立刻要跟着下：“大学士所言极是。蕊珠并无他意，腹中孩儿到底也要唤六娘一声娘娘，唤大学士一声外翁。左右都是一家人，只盼着大学士也能体恤蕊珠母子，这时局艰难时能给蕊珠指点一条路。”
“娘子嫡亲的两位舅舅，苏瞻虽然不再是宰相，却还是那位信重的大资。苏瞩是户部尚书，你的表哥苏昉也入了翰林学士院，苏家荣宠如旧。就算洛阳失陷，娘子和腹中胎儿必会安然无恙，不知娘子为何要转这许多弯来和臣商议？”
“赵栩杀人不眨眼，暴戾残忍，鲁王死于他剑下，三公主前些时自尽于公主府，也不知道是自尽还是被自尽的。两军对战他杀尽俘虏，毫无仁心。即便蕊珠是苏家的外甥女，可他恨官家入骨，又怎会放过我母子？舅舅原本要来洛阳说和，为的也是保我母子性命，却未得赵栩的允准。”
张蕊珠想起多年前在那家鹰店里赵栩看着自己的眼神，打了一个激灵。
孟存失笑道：“臣何德何能，能左右他的意愿？”
“大学士心里不也跟镜子一般清清楚楚明明白白？”张蕊珠记着晚词千辛万苦打探来的消息，装作轻描淡写地试探道：“大学士和岐王殿下再三恳请陛下将虎符交给枢密院，好方便枢密院调配守城将士，又常去军中慰劳将士，难道不是要献城立功么？”
孟存瞳孔猝然一缩，却仰面哈哈大笑起来：“娘子真会说笑话。”
张蕊珠视线落在他脸上，正色道：“立下这等大功，天下皆知，总有万般不是，汴京也只能赏。大学士和岐王殿下真是好谋算。”
孟存搁下茶盏：“娘子想要立这样的功，臣不敢阻拦。”
张蕊珠这才肯定了晚词打探来的消息果然不假，心中有多了三分胜算，便柔声道：“官家不受朝臣尊重，历年来为太皇太后所制，如今无论如何都不会将虎符交会枢密院的。除非城中将士造反——”
“娘娘是要盗取虎符，还是要怂恿军中将士造反献城？”孟存抬手理了理三缕长须，心里已做了决定。
张蕊珠双手轻轻覆盖在小腹之上：“大学士身为男子，只怕不知道天下女子之苦。我为了陛下吃过的苦，受过的委屈，只有我和陛下知道。为着陛下，我和养父决裂，甚至对不起嫡亲的舅舅，也舍弃了名分。可是，当太皇太后要杀我时，陛下他竟然——”
她唇角微微上扬起来，凄然笑了两声：“女子为情所困，终究还是一场空。若没有这孩儿，蕊珠也不惧死。可如今——”
孟存眉头微蹙，轻叹了一声。
“若蕊珠盗了虎符交给大学士和岐王殿下，两位可愿上书汴京，允蕊珠大归于苏府，从此做个普通民妇，安然养育腹中孩儿？”张蕊珠轻抬玉腕，印去眼角泪痕：“届时阮先生留给蕊珠的那些和大学士有关的物事，蕊珠当一并交还给大学士。”
孟存站起身来，行礼告辞：“如此便一言为定，臣静待娘子的好消息。”
张蕊珠还有一肚子的话，来不及说，见孟存已掀开帘子出了门，倒是一呆。这孟存看起来不温不火毫无威胁，临到关头倒毫不拖泥带水……
***
又过了几日，洛阳城守军的逃兵越来越多，即便下达了多条军令也阻止不住。此时不逃，一旦战败会遭到无情屠杀，还会尸骨无存挫骨扬灰，连转世投胎的机会也没有。到了十月底，一天竟有一千多军士冒死从城头爬下去，被守军射杀了好几百人，依然有半数逃到了西征军大营投诚，被好生安置起来。待听说这些逃兵可以选择留在西征军内作战立功，也可以领三百文钱回乡务农，每夜逃离洛阳的军士更多了，就连一些副将也不免心思松动。
洛阳朝会上从热火朝天地辩论是战是降，到古井无波不翻波浪，也不过是几天的功夫。看起来各部还是在各司其职，但已无人议论城防之事，人人面上都带着一种得过且过的深情，甚至在赵棣看来，他们早就对自己这个“皇帝”绝望了，只盼着赵栩立即攻下洛阳好早日解脱。
他借着逃兵一事狠狠斥责了枢密院和兵部的官员，却不料兵部尚书竟然当朝除了乌纱，跪下自请辞官归田。这一跪，带出了十多个四品以上的官员，纷纷请罪辞官。
赵棣气得浑身发抖，将御案上的玉盏都砸得粉碎。要死一起死，这话终究喊不出来。他坚决不允，直接宣布散朝。
回到寝殿，女史宫人们的神情也是那种惶惶不可终日的茫然和恐惧。赵棣不知道自己是什么神情，但一日一日，压在他心头的恐惧如大石一般，一天重过一天，他喘不过气来。他知道洛阳成了孤城，那些连连传来的败仗，被赵栩占领回去的城池州县，这些消息总是很快就传遍了洛阳，一定也是赵栩故意为之，要逼他开城投降。
他不愿意。他先是被赵檀压着，不得已地奉承他和赵璎珞，而后又被赵栩压着，即便没有他们，还有太皇太后处处管束。若真的要败，这洛阳城十万军民便给他陪葬！他也值得了。
张蕊珠命人将御膳摆了，亲自取了参汤汤盅，摸了摸汤盅，还微微有些烫。
“五郎，你思虑朝政，又消瘦了不少，先喝了汤罢。”
听到张蕊珠柔美动听的声音，赵棣扭曲的面容满满恢复了平静，他接过汤盅，喝了两口，一股暖流入肚，抚平了他纷乱的心思。
搁下汤盅，赵棣轻轻牵起张蕊珠的手：“蕊珠，赵栩是不会放过我的。我让人安排你出城避难可好？”他将手放到她腹上，猛然一颤，却是那孩子朝他俩的手上踢了一脚。
赵棣又惊又喜，更觉心酸，哽咽道：“珠珠，他在踢我们？”
张蕊珠泪盈于睫，柔声道：“嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，妾身生是五郎的人，死是五郎的鬼，无意独活。你看，孩儿他也不愿意呢。五郎莫要再说这些话伤蕊珠的心了。”
赵棣忍不住轻轻伏到她腹上，似乎能听到一阵心跳声音，不太有力，但真真切切。
张蕊珠伸手揽住他，笑道：“妾身娘儿俩都在五郎身边，五郎当振作精神，洛阳城里粮草充足，城墙高又厚，守上一年半载，世人都知赵栩残暴，总有义士会举旗反他的。”
赵棣紧紧搂住她的腰，却看不到张蕊珠冰冷的眼神中的轻蔑和不耐。
将要入冬了，残月如勾，寒霜覆地，洛阳宫城的巍峨殿阁，在稀落的灯火中肃穆冷然，千年来的古城见证了多少兴亡，眼前的小儿女情怀，不会留下一丝印迹。
夜深人静时，更漏渐残，深宫寝殿内的帐幔内，昏黄的灯光划出的圆弧如刀刃般锋利。
张蕊珠转身看着赵棣睡梦中依然紧皱着的眉头，屏息静待了片刻，伸手探向赵棣枕下，摸索了片刻，停了停，轻轻又缩了回来。
一把长柄玉匙温温的，在她手中发亮。
低垂的重重帐幔被掀开，张蕊珠赤足套上绣鞋，蹑手蹑脚走到屏风外，今夜特地遣开了守夜的女史，但外间还有四个宫女在。她孤身一人，不得不多加小心。
成败在此一举。