马奔得极快，好在现在正是正午，太阳正毒，行人基本回家小憩，路边摊主也都躲在商铺屋檐下打盹，因此大路上行人不多，一路打马无人阻碍，很快就到了薛府。
薛一一路上不发一言，只紧紧抓住沈星的衣襟。可即使不说，沈星也知道薛一的焦急与愧疚，老爷一向将她捧上天，她岂能不知。这次就因为一个孟向南，顶多加上一个八年前的苏如，薛一就顶撞了老爷，还准备离家出走，一走了之。这对于一向惯于掌控，习惯于绝对服从的老爷来说，是多么不可容忍的事情。老人家年纪毕竟摆在那，再富贵的人家，总免不了得一些老年病，一急之下被气晕过去还真是有此可能。
也正因为如此，在看到薛老爷坐在床头，慢悠悠喝着一口参茶的时候，两人都惊住。
但惊住之后，又很快了然。沈星是松了一口气，而薛一在片刻反应过来后，火气从心底四散，顿时全身都似燃烧了般。她紧紧握着拳，全身都气得发抖：“你骗我！”
啪！
薛老爷子将茶碗往床沿一放，听到这样的质问，顿时火冒三丈。他本来以为的是，薛一一回来，就会感到内疚后悔。听到他生病了，见到的第一句话必然是问他身子哪里不舒服。即使看到他好好坐在这里，也会关心问上一番……可是现在，他最疼爱的女儿，捧在手心里如珠如宝的女儿，看到他好好坐在这里，不是欣喜……竟然是质问……和怀疑。
如一把利刃插入心脏，这就是他养了十几年的好女儿，就因为那么一两件小事而记恨。
薛老爷永远不知道，子女到了这个年龄，有了自己的想法。手中的那根线抓得太紧，线那头的风筝就挣得越厉害，就如握住一把沙子，想紧紧握住，却会流失得更快。
薛老爷不明白，所以很震怒：“薛一，你就是这样和你爹说话么？”
薛一高声喊道：“爹，你明明没事，你就总是耍这样的把
戏么？我再也不会信你了！”
哐！
是茶杯摔地的声音，碎片溅地，最远的一片就在薛一的脚边，足以说明了扫落它的主人——薛仲延是怎样的震怒：“放肆！看来是我平日里太宠……”话未说完，薛一却已转身离开，留下沈星和几个下人在，更让薛仲延颜面尽失。
整个屋子的空气如同凝固住，沈星只觉得头皮发麻却又丝毫不敢动，四周的仆人大气都不敢出。那一天，没有人能记起来，自己最后是如何离开的。
这是薛一第一次和自己的爹吵到这样的地步，结果就是她的第一次离家出走以失败而告终。
闭门待了几日，薛一的火气也渐消了，可是要让她去向老爹道歉却又难以做到，心里毕竟存了心结。对苏如的事情，她也渐渐释然，又或者说是被迫释然，毕竟往事不可追。纵使有再大的遗憾，她也只能深埋心底。
而对于孟向南消失的事实，她也渐渐接受了。
过客，过客而已。
百无聊赖走在去醋坊的路上，她口中不断念着这句话，似乎要将这句话刻进骨子里，逼迫自己接受现实。可是在见到长生的时候，她还是忍不住问道：“长生，你有没有恨过我爹？”
顿时长生原本满脸笑容的脸僵住。
看吧，这就是在强权底下长期受压迫的第一反应，薛一在心底无奈摇摇头。却听见长生说：“小姐，你为什么这样问？”
体恤到长生他们的身份，薛一尽量以平和的声音说：“我就是随口问问，你不用紧张，你说什么，我又不会去告诉我爹。”长生一脸迷惑的样子，薛一干脆坐在石凳上，眉头微皱，颇为苦恼的样子：“长生，你知道这几天府里发生的事情吧。”
长生稍稍犹豫才问道：“是指小姐离家出走，老爷大发脾气的事情么？”
“恩，我爹总是想困着我……”不想再次重复这种不愉快的情绪，薛一
将话题又回到了长生身上：“长生，你有没有这样想过，当年如果不是我爹强迫你爹改行，从木匠变成了个醋工，你一家人都困在薛家，你也做了薛家的长工，只能每日酿醋，或许你可以做你自己想做的事情？”
长生急跳起来：“小姐，我们一家人从来没有怪过老爷。”
薛一顿觉无趣，是啊，在薛府，或者说在清泽，谁又敢说爹一个不字呢？
是呢，本来可能会出现一个……孟向南，可惜如流星划过天空，转瞬人都不见了。
“我没有这个意思。”就连与自己最熟悉，最老实的长生都不敢有丝毫反抗，她又去哪里找同盟？“我只是想问问，你有没有这样想过，如果不是薛家，或许你就可以去当兵。”
长生瞪大眼睛，很不解：“小姐，就算我不是个醋工，也会是个木匠啊。”
薛一“噗”的笑起来，是啊，就算不是个醋工，长生子承父业，也会是个木匠，和冲锋陷阵还是完全搭不上架。只听见长生说：“小姐，其实我们一家人从来没有怪过老爷，相反还很感激老爷，如果不是薛家，我和爹没有这么稳定的工作，而弟弟们也就不可能没有后顾之忧安心读书了。”长生讲得极认真，让薛一都开始觉得，或许苏家拿着爹给的很丰厚的钱，也过得极好，只是爹没料到苏如的娘中途会香消玉殒。不能怪爹，只能说天意弄人。
薛一抬头看了看天井，那里摆放着一口口大缸，醋工们都在忙忙碌碌，从磨坊到大缸，他们每次走的路似乎都是一样的，仿佛地上已经画好了每人要走的路线。薛一闭上眼，空气中有淡淡的醋味，这里的一切那样熟悉，熟悉到她闭上眼，就能知道每个人在做什么，每口大缸摆放的位置。一口口褐色大缸连成一线，似乌云盖顶，直直压了过来。太可怕了，一成不变的生活依然让她觉得恐惧。薛一顿觉呼吸不畅，倏然睁开眼睛，问道：“长生，招募士兵，你报名了么？”
（本章完）