又是深更半夜, 崔慕礼才迟迟归府。
乔木伺候他洗漱，边将白日遇到崔夕珺的事情说了。
崔慕礼用热毛巾按了按脸，因肩伤未愈，俊容仍显苍白。
“做得很好。”他道。
乔木接过毛巾挂到架子上, 又到桌旁替他奉茶。
崔慕礼喝了口茶, 淡声吩咐：“明日起传话下去, 若府里有谁敢议论表小姐半句不是, 直接发卖出府。”
乔木咋舌不已, 公子这是要替表小姐铺路？议论半句不是, 便直接打卖出府……要知道公子平日忙于庶务, 根本没精力管内宅之事。
“是，奴才懂了。”乔木赶忙应下。
崔慕礼轻摁眉宇, 长眸疲怠, “宝樗阁的东西呢？”
乔木道：“都放在侧厅里，奴才清点过了，都好好的。”
崔慕礼仍旧起身, “我去看看。”
公子是不放心, 要亲自检查一遍呢。乔木偷笑：果然是想成家的人，无论看起来多稳重, 心底总归是按捺不住的忐忑。
乔木跟着崔慕礼来到偏厅，看他打开红木箱，细心检阅后，又尽数合好。
乔木笑道：“公子放心, 二夫人看出您的诚意，定会同意您和表小姐的亲事。”
是吗？
他走到院子里, 举颈遥望天空。
夜色深谧，月晕而风, 青石板上有蚂蚁成群结队，正从石头缝里蜿蜒爬出。
础润而雨。
明日会下雨吗？
*
风声呜呜，棱窗轻哐，谢渺再睡不安稳，睁眼望着帐顶发呆。
……几时了？
拂绿已不在外间，谢渺掀开被子下床，打开棱窗，看了眼灰蒙蒙的天，随即被冷风灌了一脸。
真冷啊。
她打了个寒颤，默默裹紧披风。拂绿正好推门进来，轻声道：“小姐，您起来了？”
谢渺“嗯”了声。
拂绿举着油灯走近，“才过卯时，您不再睡会？”
谢渺道：“睡不着了，我去书房看会经书。”
拂绿笑容微滞，小姐最近看经书的时候越来越长，似乎，似乎……她垂下眼，终究没说什么，伺候谢渺梳洗用早，护着她去往书房。
外头狂风乍起，天际密云不雨，雷光时隐时现。
谢渺坐到书案后，随手抽了本《中观论》出来，翻开书页，一字一句地品读。
不生亦不灭，不常亦不断，不一亦不异，不来亦不去。①
不来亦不去。
她与周念南之间，从没有来，更不会有去。
*
谢氏亦早早地起了床。
她伺候完崔士硕出门，眼看要下大雨，便吩咐瑞珠带人收整院子里的东西，又遣小丫鬟待会去通知谢渺，要她趁雨未落，来屋里陪慕晟玩耍。
谢氏忙了一阵，抽空用了点稀粥，正打算去看看慕晟醒没，便见瑞珠急急忙忙地进门。
瑞珠气喘吁吁地道：“二夫人，有、有人来了。”
谢氏道：“是阿渺来了？请进来就是，慌什么。”
瑞珠猛地摇摇头，“不是表小姐，是、是、是……”
谢氏道：“歇口气，好好说。”
瑞珠便深呼吸几个来回，压低声音道：“夫人，是二公子来了！”
谢氏挑着眉，稀疏平常地道：“二公子难得休沐，来探望他五弟而已，哪里值得大惊小怪？”
瑞珠回：“夫人，二公子并非来探望五公子，他，他命人抬了两箱东西来呢！”
“哦？”谢氏被勾起好奇心，“抬得什么东西？”
“不晓得，但奴婢看箱子上头有宝樗阁的标记。”瑞珠道：“足足两大箱的东西，想来价值不菲。”
哦？
谢氏脑中闪过无数念头，起身往外走，“出去看看。”
*
崔慕礼站在厅中，身后不远处摆着两个红木箱。铜锁片映着朱褐色的雕花箱体，精致中透着无比郑重。
谢氏刚跨进门槛，崔慕礼便立即恭敬作揖，“母亲。”
……
谢氏颇感怪异，虽说崔慕礼待她这个继母贯来尊敬，但怎么说呢，总感觉今日加倍有礼些？
她用余光扫过两个硕大的红木箱，顺道问了几句家常话。
待谢氏入座，崔慕礼主动奉茶，“母亲请用茶。”
谢氏接过茶，心里愈发狐疑，面上却装作无事，“你是来看望慕晟吗？我这就叫人抱他出来。”
“非也。”崔慕礼道：“我今日拜访母亲是为要事。”
谢氏的左眼皮轻跳，压着惊道：“哦？是为哪件要事？”
“怀瑜先要谢过母亲。”崔慕礼微低着首，言辞诚恳，“多年来，母亲操持崔府内务，视我与夕珺如己出，又为父亲诞下五弟，怀瑜深感母亲辛劳，特意去宝樗阁选了几样礼，希望您能笑纳。”
谢氏身为崔二夫人，所行皆是分内事，并不觉得有多劳苦功高。但慕礼说出此番话，必定不是无的放矢，而是……
她便顺着话往下说：“慕礼有心了，既然如此，我便不跟你客套。”
崔慕礼从袖中掏出一张单子，“这是礼单，请您过目。”
谢氏本漫不经心地瞧着，目光掠过简短的行行字后，神色逐渐变得严肃。崔府富贵，她又主掌中馈，眼界自然不低，但礼单上写的八样宝贝，随便拎出单件都珍贵纳罕，凑到一张礼单上更是令人心旌摇曳。
谢氏忍不住问：“慕礼，你到底想说什么？”
崔慕礼静默片刻，忽而掀袍跪地，“慕礼恳请母亲将阿渺许给我。”
谢氏顿时惊喜交错，撑着扶手半起身，瞠着眼道：“你再说一遍，请我如何？”
崔慕礼拱手向前，咬音咂字道：“慕礼思恋阿渺，恳请母亲将她许给我，我定珍之惜之，护她今生顺遂。”
字字真挚，发自肺腑。
饶是已预料到有这么一天，谢氏仍按捺不住激动，险些乐晕过去。想当初阿渺刚进崔府，待旁人都拘谨有礼，唯独在面对慕礼时情难自禁。
她看在眼里，难免意上心头。
阿渺幼年丧父丧母，除去她便无人可依靠。而慕礼生来便是天之骄子，优秀有目共睹，他心思沉密，足智多谋，与阿渺天真纯良的性格互补，若能喜结连理，岂非皆大欢喜的好事？
然而想法虽好，过程却无比艰辛。先是慕礼拒人于千里之外，再是阿渺性情大变，就在她以为亲事无望时，慕礼竟改了主意，话里话外透露对阿渺的亲近……
崔士硕叫她莫要拔苗助长，她依言照做，而此刻是苗已长成，到丰收的时候了！
好好好，真是好极，好极。
谢氏眼眶发热，喉头哽咽，竟是喜悦到说不出话。
崔慕礼道：“阿渺自小孤苦，多亏有您悉心照拂，从今以后，我会如您一般，推诚爱伊，护她一世安宁。”
谢氏侧过首，用帕子轻摁眼角，待心情平静些许后，敛容正色问：“慕礼，你再说一遍方才的话。”
崔慕礼耐心十足，不厌其烦地道：“慕礼思恋阿渺，恳请母亲将她许给我，我定珍之惜之，护她今生顺遂。”
谢氏飞快地颔首，刚说了一个字，“好——”
“不好！”
门被人猛地推开，湿冷的空气闯入，伴随着谢渺坚定的拒绝：“姑母，我不愿意！”
变故猝不及防，谢氏还未反应，谢渺已直接跪到她面前，“姑母，阿渺不要嫁人。”
崔慕礼望着她，试图扭转局面，“阿渺，以往是我愚目不识珠，无视你的一片情意，如今我——”
谢渺皱着眉打断，“崔慕礼，我喜欢你亦是以往。”
“但你亲口说过要与我和解，与旧事和解，将前尘一笔勾销。”
“是，所以你我该冰释前嫌，往后各走各的阳关道。”
“旧事既已翻篇，我们为何不开启新章？阿渺，你信我，我定会全心全意待你好。”
谢渺仍道：“因为我不愿。”
“但我所思所求，皆是为此。”崔慕礼道：“我向母亲表明心意，是想求个待你好的机会。”
谢渺道：“我自己很好，无需旁人碍事。”
崔慕兀自许诺：“成亲后，我会任你差遣，万事都顺你心。”
“崔慕礼，你听好了，我绝不可能跟你成亲！”谢渺恼他的冥顽不灵，更恼他向谢氏胡言乱语，“你与其在此浪费口舌，不如去寻属意你的人共筑佳话。”
崔慕礼不再争辩，看向呆若木鸡的谢氏，毅然道：“母亲，慕礼此生非阿渺不娶。”
好你个崔慕礼，若非她来得及时，说不定姑母已应了他的请求！
“姑母，阿渺早就说过等弟弟满百日，有话要跟你说。”谢渺干脆抛却顾虑，不管不顾地道：“我要出家做姑子！”
话音刚落，谢氏瞪圆了眼，崔慕礼则有瞬间的茫然若失，长久以来盘桓在心头的不安成了真：阿渺没有在说笑，她果真打算出家。
谢氏本能地呵斥：“阿渺，不许拿佛祖开玩笑！”
崔慕礼则道：“阿渺，你冷静些，莫要冲动说胡话。”
谢渺跪得笔直，眉眼间俱是凛然，“姑母，我没在开玩笑，更没有说胡话，弟弟既已满百天，我也是时候离开崔府了。”
谢氏攥紧帕子，难以置信地问：“什么叫做离开崔府？离开了崔府，你要去哪里？”
谢渺如实道：“从去年九月起，我便打定主意要出家。”
回想起过去一年内侄女的异常，谢氏在怒不可遏之余，又迟钝地意识到，她根本早有谋算。
谢氏哆嗦着伸手指她，声线也在颤抖，“谢渺，我当你年纪小，说话没有分寸考量，你赶紧将话收回去，我便当什么都没发生过。”
以往她若发火，谢渺定会乖顺依她，然而这次，然而这次……
谢渺对上她愤怒的目光，恳求道：“姑母，阿渺已经长大了，请您尊重我的意愿，可好？”
谢氏“啪”的一声拍桌而起，“尊重你的意愿，便是由你胡闹出家吗？！”
谢渺毫无所惧，振振有词地反驳，“姑母，人生而在世，难道非要遵循同种活法吗？普通女子相夫教子是活，我想出家当姑子也是活，两种活法，谁又比谁高贵？”
“我说不许就是不许。”谢氏疾言厉色，搬出她的双亲施压，“你父母若还在世，知晓你这般奇思怪想，非得狠狠教训你一顿不可！”
谢氏气得眼前发昏，还想继续斥责，却听谢渺道：“姑母，阿渺此生别无所求，唯愿常伴青灯古佛，求您许了我吧。”
说话时她高仰起头，神色坚定不移。恍惚间，谢氏回到十三年前的那日，兄长执意出门追捕凶犯，她与嫂嫂拦着不让，他坚定推开她们的手，回道：多我一个人，兴许便能多救下一个孩子，你们放宽心，在家等我回来。
……但他没有回来，再也没有回来。
谢氏怒急攻心，眼眶急速蓄满泪水，恨声道：“你与你父亲如出一辙，固执用错地方，都是劝不听的蛮牛！”
她拂袖而去，泪随着疾步滚落，滴滴留在青石砖上。
高穹斩断迟疑，震耳欲聋的雷声后，天地骤暗，风雨晦暝。
谢渺盯着谢氏离去的方向，内心疲惫而解脱，还带着一丝盲目笃定。
姑母那样疼爱她，终会答应她的。
她动了动发僵的手指，撑着膝盖起身，忽觉动作一顿。
侧首望去，是崔慕礼跪在地上，牵着她的裙摆，凤眸深深，隐含低微地道：“阿渺，我已知错，请你给我个机会。”