夜间, 承宣帝在华悦宮宴请群臣，玉盘珍馐，美酒佳酿，琳琅满目地铺了一桌。除此之外, 庆贺的节目也少不了。
教司坊、军乐队以及优伶们轮番演出各种节目, 凤歌鸾舞、百戏杂耍、奇能异术, 更有数百名儿童着各色服饰, 执锦杖, 捧宝盘, 打扮成番邦子民的模样来朝恭贺, 场面极为热闹壮观。
帝后坐在正中央的龙凤双椅，张贵妃与其他妃子的座位依次靠下, 右边是文武百官, 左侧则是朝廷命妇。
承宣帝暂时忘却小九生病的事，沉浸在欢声笑语里。而皇后虽面带微笑，仍掩不住眸中悲愁。
与之形成对比的是张贵妃, 她容光焕发, 时不时与身边的妃子说笑，心情甚佳。
九皇子重病的消息已传遍皇宫, 众人嗟叹不已：这立储之事一波三折，不到最后一刻，不知花落谁家啊！
女席上，谢氏与谢渺坐在一处。她们卯时便起来梳妆打扮, 从宫门等候到拜见皇后，察言观色到现在, 说不乏那都是假话。但她们都挺直脊背，坐姿端正, 专心观赏殿中霓裳歌舞，饶是腹中饥饿，也只能小动玉箸。
承宣帝兴起时举杯，众人起立，朗声恭贺：“祝圣上如月之恒，如日之升，寿与天齐，领我大齐千秋万载！”
数次敬酒下来，谢渺脸颊酡红，神色微醺。谢氏趁他人不注意，悄悄塞了颗丸子给她。
“吃颗醒酒丸。”
谢渺吃过醒酒丸，脑子清明了些，随之而来的又是胃部不适。
跪立在旁的宫女见状，体贴地递上一盘豌豆黄，“空腹饮酒伤身，夫人不如用些糕点。”
谢渺颔首，接连用了两块糕点才有所缓解。
殿中央，丝竹声悠扬欢快，亦扬亦挫。舞姬们身姿妙曼，羽衣蹁跹，如一只只绚丽多彩的蝴蝶，美不胜收。
谢渺看着看着，忽然觉得头晕目眩，胸口发闷，一阵呼吸困难。她闭了闭眼，仍未觉得明显好转。
宴席进行到一半，有憋不住的人已开始走动，谢渺便轻扯谢氏的袖子，道：“母亲，殿中太闷，我想出去走走。”
谢氏道：“好，你坐了一天，也该去透透气。”
谢氏叮嘱一番后，谢渺便跟着宫女从侧门离开，来到了一处凉亭休憩。她扶着晕乎乎的脑袋，坐在了美人靠上。
唉，酒量不佳，连吃过醒酒丸都不顶用。
“什么时辰了？”她问。
宫女答：“回夫人，是戌时中。”
才戌时中吗？那离结束起码还有一个时辰。
谢渺干脆倚在了柱旁，抬头可见明月高悬，银光顷洒，馥郁的花香四溢，笙歌鼎沸隐约可闻。须臾后，天边升起束束烟火，五彩纷呈，照亮了整个宫殿。
烟火啊……
她静静仰望，眸里的倒影璀璨，但没过多久，视线便变得影影绰绰，头晕眩的更加厉害。
宫女伸手想扶她，“夫人，您醉得厉害，奴婢领您去房中休息会吧。”
谢渺下意识地拒绝：“不用了，我回殿即可。”
宫女牢牢捉住她的手腕，“夫人还是去休息吧。”
谢渺的意识逐渐糊涂，危机感却遍布全身，挣扎着要推开她。然而宫女的手似铁钳，怎么都无法挣脱。
“崔二少夫人，别强撑了，想睡就睡吧……”
随着她的话语，谢渺的眼前一黑，彻底失去意识。而宫女撇着嘴，嫉妒地道：“唉，真是便宜你了，多少人想爬周三公子的床却没法子呢。”
*
另一边，周念南在席间边喝酒，边用余光打量张贤宗与张明奴。听崔二说，那张明畅其实是张贤宗妻子王氏与他人苟合的孽种，张贤宗明知道真相，却为了荣华富贵，甘愿给人当了二十几年的冤枉爹。
他用无边的宠溺养废了张明畅，又暗地培养起庶长子张明奴，这两年来，张明奴在圣上面前多有露脸，博得了不少夸赞。
该想个什么法子，灭灭这张明奴的威风呢……
思忖间，一名羽林卫靠近坐席，俯身道：“周侍卫，毓庆宫出了点乱子，需要您去处理下。”
毓庆宫是周念南管辖的区域，里头住着一些失宠的妃子，经常会闹点事情来引人注意。
周念南不疑有他，朝隔壁的崔慕礼使了个眼神，随着来人速即离开。
二人匆匆赶到毓庆宫后，羽林卫领他到一间房前，道：“午间的时候，丽才人和昭才人因为琐事大打出手，丽才人回去后怀恨在心，偷偷在昭才人的水里下了老鼠药。昭才人虽喝得不多，但呕了好多血，眼看气是进多出少了。劳烦周侍卫去瞧瞧，这还有救的必要吗？”
说是才人，其实毓庆宫里都是从妃位贬下来的各位娘娘，虽美貌荣华不再，但好歹是上过文牒的正经妃子。
周念南推门进屋，两脚刚落定，便听身后传来“咯嗒”一声响。他皱起长眉，回身试着拉开门——
门从外头被锁上了。
与其同时，室内浓郁的香气窜入鼻间，短短几息，便引得他心跳加速，浑身燥热。
是迷情香。
周念南冷冷勾起唇角，望向内室中，淡粉色幔帐掩映，似有无暇想象的雕花架子床。
不出所料的话，里头应当躺着一位衣着暴露的女子，正等待与他共赴云雨。只是不知这女子的身份是谁？妃子，宫女，亦或是哪家的千金小姐？
在迷情香的驱使下，他们会丧失理智，屈服于赤/裸/裸的欲望。可好戏绝不会止于此，等他们丑态毕露时，有人会“无意”撞破荒唐事，“惊慌失措”下，嚷嚷得人尽皆知。
试想，在圣上的千秋大宴时，周家公子却闹出此等丑闻……啧啧啧，真是一出烂俗却屡试不爽的阴谋。
想通来龙去脉后，周念南反倒不紧不慢，先坐到桌旁，用内功压下一部分的燥郁，又从袖中拿出一枚药丸服下。
北狄民风开放，寻欢作乐随处可见，珠可沁曾直言想与他春风一度，其他侍女们更是前仆后继的送上门来。在过去的一年半里，他面对着数不清的诱惑，纸醉金迷，财色环绕，只要他想，皆是唾手可得。
但他不想，更不愿。
他心里有了人，除去她，谁都近不得身。
“唔……”
幔帐后传来一声娇弱的呻/吟，像藏了把柔软的钩子，引诱着人上前探索。
但周念南不解风情惯了，根本不在乎里头躺得是谁，兀自抬头望向屋顶。既然没法从正门走，那便在屋顶打个洞，嗯，高度合适，轻松便能上梁。
说干就干。
他站起身，气沉丹田，归纳吐息，正欲纵身一跃时，忽听帐中女子喊：“拂绿，我好热。”
她在喊谁？！
周念南蓦然泄气，想也不想地冲向床榻，一把撩起幔帐。
青莲色绣鸳鸯戏水纹的丝衾中簇拥着一名窈窕姝丽的年轻女子，她穿着齐胸罗衫，香肩半露，蹙眉侧卧。
丝裘鲜艳，衬得她肌肤雪白，细润如脂。长而卷翘的睫毛覆住双眸，女子熟悉的面容映入眼帘，神色迷离地喃道：“拂绿，给我水……”
刹那间，周念南的脑中崩断一根又一根的线，盖因那人是——
“谢渺？”他低不可闻地喊，唯恐声音稍大，便会惊醒女子。
他多虑了，谢渺这会混混沌沌，在梦里受炙火煎熬，除去热便感受不到其他。
“水，我要喝水……”
周念南回过神，忙跑到桌边倒茶，凑到嘴边一尝，他娘的，连茶里都下了助兴的药物！
他骂道：“该死的王八羔子，被小爷抓到人，定要将你们千刀万剐！”
茶是不能喝了，好在袖中还有解毒的药丸，即便无法彻底清除药性，至少能解决燃眉之急。
他匆匆回到床边，扶谢渺靠在自己身上，捻着药丸子要送进她口里，然而手抬到一半却僵住，星眸中的光明明灭灭。
他低下头，凝视怀中的谢渺。前些日子虽短暂见了一面，但他根本没空好好端详，这张他朝思暮想，心荡神驰的容颜……不，确切的说，与容颜无关，而是拥有她的灵魂。
他伸出手指，抚过她的眉，眼，鼻梁，最终停在了唇上。
它小巧而丰润，泛着诱人光泽，仿佛一道可口佳肴，正等待食客的品尝。而他在许多年前便被香气吸引，枯苗望雨般苦苦等待，期盼有一日能得尝所愿。
他等到了，在这样一个不恰当的时间，不恰当的地点。
不再是梦里的奢望，而是真切的，触手可及的温香软玉。那些只在梦中演练过的耳鬓厮磨，此时此刻都能变成现实。
他失了沉稳，眼神变得焦灼而锐利，被强压下的燥热卷土重来。他喘着粗气，颤抖着手，想要解开罗衫，毫无阻隔地贴近她。
当指尖划过绳结，丝绦松落时，他却停下动作，反手给了自己一个巴掌。
畜生！他要是真这么做了，岂非害得谢渺堕入万劫不复之地？
他固然能一逞兽/欲，哪怕被撞破，最多只得承宣帝的几句责骂。但谢渺呢？她已是崔慕礼的妻子，在妇德苛刻的当下，随便传出点丑闻，风言风语便会毁了她。
脑中有另一种声音在叫嚣：这不是更好？等崔二嫌弃她，崔家舍弃她，全城百姓都唾弃她时，你便能趁虚而入，成为她的依靠！
卑鄙下流如何？与崔二反目成仇又如何？反正定远侯的危机已解除，他无需崔二，也能独当一面。
这本就是旁人设得计谋，他只需装作中了药，将错就错地继续……
想要放纵的思路愈清晰，理智便回笼的愈快。
他替她重新系好衣结，拒绝她在无意识下的亲昵动作，强行喂她吞进药丸。药效很快便起了作用，她趴在他的胸口，蹭了蹭衣裳便安然入睡。
他反反复复，用目光描绘她的睡颜，比任何的美玉都美丽，比所有的珍宝都珍贵，这是他心悦的女子，该向阳而生，收获这世间最纯粹热烈的爱意。
他轻轻吻了下她的额头，道：“谢渺，我爱你。”
因为爱你，所以不能自私地占有你。因为爱你，所以要送你回到崔二身旁。因为爱你，从今往后，绝不会再作出伤害你的事。