道光二十年正月十一日丑初三刻，年仅33岁的皇后钮祜禄氏病逝在寝宫。道光帝闻知皇后去世的消息以后，马上赶到永寿宫寝宫临视。皇太后也于辰时赶来临奠。大殓后，皇后梓宫停放在长春园正殿澹怀堂。当天道光帝命惠亲王绵愉、总管内务府大臣裕诚、礼部尚书奎照、工部尚书廖鸿荃为总理丧仪大臣。从皇后去世日起，道光帝冠摘缨，穿青长袍褂13天。从正月十一日到正月二十三日这13天中，道光帝天天到皇后梓宫前奠酒。正月十七日这天，皇太后亲自到皇后梓宫前奠酒。同时道光帝发布谕旨，对皇后的一生进行了全面总结，对她的美言嘉行给予了高度的评价。他说：“睠徽音之丕著，咸仰遗规；宜媺谥之崇加，式昭懋典。念自入宫伊始，即肇锡以嘉名；迄乎正位以来，洵克符乎实行。奉慈闱而成顺孝，秉淑德而著醇全。惟孝全二字之徽称，赅皇后一生之懿范。”道光帝亲自赐谥为孝全皇后。皇后的谥号，不由礼臣事先拟定，直接由皇帝赐予，这在清代是不多见的，表明道光帝对这位皇后的感情确实深厚，非同一般。
“太后娘娘，自打皇后娘娘薨世了这么久，皇上许久都不进后宫了，这各宫娘娘都眼巴巴的瞧着，盼圣驾亲临呢。”叶青给太后按着肩。
“她们哪里是盼圣驾呢，她们是在瞧着以后谁会入主中宫呢。”太后钮祜禄氏悠闲的说着。
“凭她是谁，奴婢瞧着静贵妃娘娘就挺好，这些年他不争不抢，守着五阿哥和五公主，常年在景阳宫里，如果静贵妃娘娘她能入主中宫，那后宫之事还得太后您来操劳着，后宫还得以寿康宫主尊，如今咱们最大的威胁只剩下如贵太妃了，她没了先皇后这座靠山，如果也是强弩之末。”叶青附和着。
此时，突然间如贵太妃钮祜禄氏推门而入，旁边的叶青一时还没反应过来。皇太后却淡淡的说着，“如妃呀，你在宫里面也有几十年了，还是改不了这老毛病，如此冲动。”
“嫔妾自知学不会太后你的好手段，先皇后好逮也是中宫同母，你说赐死就赐，嫔妾这贱命，太后娘娘你都不用说话，一个眼神就能让嫔妾死无藏身之地了，可是你别忘了，你不是皇上的生母，你与皇上的情分也没有大到超越母子的亲情，先孝淑皇太后是怎么薨的，你知我知，天知地知，当真以为你做了太后，就可以只手遮天了吗？”
“如贵太妃，请慎言，污蔑当朝皇太后是什么罪，你是知道的，不用奴婢说了吧。”叶青压着声音说着。
“无妨，她如果有证据，早就在养心殿里面了，如何会在寿康宫里与哀家说这些子虚乌有之事。”太后眼里尽是轻蔑之色，全然不是平常高高在上，雍容华贵的皇太后。
如贵太妃也不理太后，只说到，“天网恢恢疏而不漏，皇太后你就自求多福吧。”说完也不行礼，便出去了。
皇太后看着如妃出去，终究还是镇定不了，用颤抖的声音说“叶青，这如妃这贱人，怕是查出到什么，如果她真查到了什么，哀家怎么办，哀家不能这样坐以待毙了，她是不能留了。还有喜塔腊芳若，她死了这么多年了，还这样阴魂不散，当年如不是她害哀家，怎会自食恶果。“
叶青上前安慰着“当年之事，太后您已经是仁至义尽了，已经到了退无可退地步。不是她死就是您死，怨不得别人。”
“当年她害了您的那个未出生的孩子，还有七公主，都是她害死的。”叶青越说越气。
“哀家知道，哀家怎么能忘记，还有你的林哥哥，当年如果不是他，哀家的绵忻也不会中毒，以至早夭的。”说着说着，太后钮钴禄氏慢慢陷入沉思。
乾隆五十七年，皇帝最后一次选秀，礼部尚书恭阿拉之女，满洲镶黄旗人钮祜禄氏敏慧，秀丽端庄，兰质蕙心，选中赐于皇十五子嘉亲王为侧福晋。
虽说是侧福晋，但她是皇帝亲赐婚，王府之内也布置得异常隆重，各府王爷福晋，大官贵人夫人都来祝贺，连嫡福晋当初成亲都没有如此隆重。
乾隆六十年，皇十五子嘉亲王颙琰被正式宣布立为皇太子，喜塔腊氏成了太子妃，一时风头无两。各院都来恭贺喜塔腊氏。
侧福晋钮祜禄氏，庶福晋刘佳氏，庶福晋侯佳氏，格格王氏，格格沈佳氏，侍妾梁氏，依次来到东院，给太子妃请安。
“敏慧，前些日子你染了风寒，身子可还好些了？素日里你都在西院里不出来，太子爷也与本宫说了你照料一双儿女辛苦，免了你的请安的。”喜塔腊氏端坐后，拂过耳边的东珠说到。
“谢太子妃关怀，妾身好多了，得太子关爱，素日免了请安，今儿是太子妃你”钮祜禄氏起身行礼，
钮祜禄氏生下了颙琰的第三个儿子，因为之前刘佳氏所生的长子早夭，王府里面的孩子也多次早夭，眼下王府就旻宁这个一阿哥，故而颙琰对于钮祜禄氏这个孩子慎是看重。问安后，各自己便回了。
钮祜禄氏走在最后，太子妃突然说着“皇上看重妹妹，太子也宠爱妹妹，本宫以为太子会让妹妹来做这太子妃呢。”
钮祜禄氏也不在佯装，冷冷回到，“一开始你我就势不两立，娘娘腔何必在惺惺作态，眼下并无他人，你还在装给谁看。”
喜塔腊氏凌厉说到“即便如此，我也不在姑息养奸了，为了旻宁的将来，我必定奋进全力以赴，无论是谁都不能阻挡我旻宁以后的路。”
钮祜禄氏也不甘示弱厉声道“这就是你害我那个未出世的孩子的理由，人在做，天在看，娘娘你满手血腥夜半时分，娘娘你如何安眠？因果循环善恶到头终有报应，太子妃你好自为知吧。”
谁知此时喜塔腊氏突然大笑起来。
“只要旻宁来日得登大宝，本宫何须害怕。还是妹妹你多多担心自己的孩子们吧。”
钮祜禄氏突然有种不好的预感，转身快步朝着西院走去。
一推开门，就看到两个婢女在急着哭泣，叶青慌忙的叫着传太医。
两个婢女跪下说到“刚刚小阿哥说要吃枣泥糕，奴婢去膳房拿了些过来，奴婢还试吃了，枣泥糕是没问题才给阿哥吃的，可是阿哥兴是玩累了，并未吃，小格格瞧见了，吵着要吃，奴婢便给小格格吃了两口，谁知枣泥糕里面有枣核，小格格就呛着呢。”
“这枣泥糕最是软糯，里面怎么会有枣核呢。”叶青知道这肯定不是意外，狐疑的问着敏慧。
“我也知道，这肯定是东院那边的主意，枣泥糕向来是小孩子家喜欢吃的。王府里面就只有咱们院里有孩子。”钮祜禄氏气愤不已。
只见太医出来摇摇头，跪下说着，“侧福晋恕罪，微臣无能，小格格殁了。”
敏慧冲进房间，抱着小格格哭泣，一旁的叶青也哭泣着安慰着敏慧。
嘉庆元年正月初一，乾隆帝举行禅位大典，颙琰即帝位。乾隆帝亲临太和殿授传国玉玺。颙琰尊乾隆帝为太上皇。其后，朝政仍被太上皇乾隆帝控制，颙琰暂时居住在毓庆宫。颁诏天下，赐宴宗籓。立嫡福晋喜塔腊氏为皇后居景仁宫，册封钮祜禄为贵妃居承乾宫，庶福晋刘佳氏为諴妃居翊坤宫,侯佳氏为莹嫔咸福宫，格格王氏封为春常在居永和宫，侍妾梁氏封为荣常在居启祥宫。
喜塔腊氏先在景仁宫前院正殿，受妃嫔拜贺，景仁宫为二进院，正门南向，名景仁门，门内有石影壁一座，传为元代遗物。前院正殿即景仁宫，面阔5间，黄琉璃瓦歇山式顶，檐角安放走兽5个，檐下施以单翘单昂五踩斗栱，饰龙凤和玺彩画。明间前后檐开门，次、梢间均为槛墙、槛窗，门窗双交四椀菱花槅扇式。明间室内悬乾隆御题“赞德宫闱”匾。天花图案为二龙戏珠，内檐为龙凤和玺彩画。室内方砖墁地，殿前有宽广月台。东西有配殿各3间，明间开门，黄琉璃瓦硬山式顶，檐下饰以旋子彩画。配殿南北各有耳房。
后院正殿5间，明间开门，黄琉璃瓦硬山式顶，檐下施以斗栱，饰龙凤和玺彩画。两侧各建耳房。殿前有东西配殿各3间，亦为明间开门，黄琉璃瓦硬山式顶，檐下饰旋子彩画。院西南角有井亭1座。此宫保持明初始建时的格局。
后在身穿朝服移驾至交泰殿，接受内外命妇参拜朝贺。
一番劳累后，叶青协着敏慧回到承乾宫。好在承乾宫就在景仁宫背后，离得近。虽然皇后害了她的孩子，但是她并无证据，皇后在外也以贤德示人。所以皇上只当是下人当差不利所至。目前她能做的就是好好保护自己的儿子，然后在慢慢来对付皇后。
承乾宫，内廷东六宫之首。为两进院，正门南向，名承乾门。前院正殿即承乾宫，面阔5间，黄琉璃瓦歇山式顶，檐角安放走兽5个，檐下施以单翘单昂五踩斗栱，内外檐饰龙凤和玺彩画。明间开门，次、梢间槛墙、槛窗，双交四椀菱花槅扇门、窗。室内方砖墁地，天花彩绘双凤，正间内悬乾隆皇帝御题“德成柔顺”匾。殿前为宽敞的月台。东西有配殿各3间，明间开门，黄琉璃瓦硬山式顶，檐下饰旋子彩画，东西配殿曰贞顺斋、明德堂。
后院正殿5间，明间开门，黄琉璃瓦硬山式顶，檐下施以斗栱，饰龙凤和玺彩画。两侧建有耳房。东西有配殿各3间，均为明间开门，黄琉璃瓦硬山式顶，饰以旋子彩画。后院西南角有井亭一座。
“这承乾宫是皇上亲赐予娘娘你居住的，果真富力明亮呢，听说承乾宫以前是顺治爷孝献皇后所居，慧贤皇贵妃，还有皇上的生母孝仪皇后都住过这里，当真是人杰地灵的好地方。”叶青高兴的说。观看着四处。
这皇宫金碧辉煌瞧着是不错，可私下里切不知藏着多少龌龊之事，她是心知肚明的，当初她可是十公主的陪读，也见识过后宫妃子的手段。
时间一转眼就到了嘉庆二年，刚刚过了完正月，天气还冷，叶青扫了扫身上的残雪，进到内殿。
“娘娘，看样子皇后怕是要早产了，奴婢瞧着太医这些日子去景仁宫更勤了。”
“无妨”敏慧冷冷的说着。
刚刚说完，外殿的宫婢进殿并报说皇后早产了。
“走吧，咱们也应该去探望一下皇后呢”敏慧看了一眼叶青，叶青取了披风。
嘉庆二年二月初七日未时，皇后在景仁宫薨逝，享年三十八岁。二月十四日，由内阁撰拟皇后的谥号进呈钦定；三月初二日由太上皇题准，恭上嗣皇后尊谥；五月，册谥孝淑皇后。
孝淑皇后崩逝。百日后，上奉太上皇帝敕谕，命贵妃钮祜禄氏继位中宫，先册封为皇贵妃，二十七个月后除服册立为皇后。