次日, 顾惊澜上完早朝，耐着性子打发了大臣，本想早些去, 但有成例在先, 去早了似乎太显偏颇, 只得拿着折子有一眼没一眼地翻看, 又混了半个多时辰, 方才过去。
来的均是后宫妃嫔和皇族女眷，顾惊澜去时，只有安王妃、永宁郡主、德妃和几个眼熟的妃子, 正围在一起逗弄孩子。见他来了，纷纷起来见礼。乱了一阵, 各自坐定。
永宁性子活泼, 把孩子接过来笨手笨脚地抱着逗弄, 安王妃怕她姿势不对，从旁指点。顾惊澜在旁边瞧着, 颇有点提心吊胆，但秦如岭不吭声，他也不好多说。
安王妃见他欲言又止，会错了意，笑道：“永宁, 陛下还没抱呢, 你倒先抢去了。”
永宁啊了一声, 便将明远往顾惊澜手上递。
顾惊澜摆手道：“你好生抱着吧。”他私底下多少都抱过, 原也不差一次, 但他向来不抱子女，这样大庭广众抱了, 太显偏心。明知让如岭脸上不好看，还是回绝了。
秦如岭本含笑望着儿子，听他一口拒绝，不禁抬头看了他一眼。
一时气氛有些尴尬，安王妃圆场道：“是我糊涂了，陛下没抱过孩子，怕伤着了。”
赴宴的淑妃把女儿敏若也带了来，她早吃着宁妃的醋，接口道：“是，陛下出了名的不抱孩子，敏若都五岁了，从没抱过一回。”言下之意，自然是说宁妃的三皇子和别人也没有不同。
秦如岭竟不恼怒，微笑道：“不错，男孩子正该管教得严厉些，不能骄纵。”她终究久历宫廷，略微一怔，就反应过来，顾惊澜不肯抱，对明远只有好处。
淑妃能够位居四妃，绝非蠢人，听出她反讽之意，看看女儿，深深吸了口气：奈何自己肚子不争气，没生个儿子。
秦如岭话一出口，也觉着后悔，生男生女原是天定，她以前从不为此讽刺他人，什么时候变得自己也不认识了呢？
永宁依旧懵懂，天真地说：“难怪小时候爹爹总是打哥哥，从来不打我。”
众人闻言，趁机一起笑起来，把刚才的话岔开了。秦如岭等笑过就罢了，顾惊澜却动了心思，他已如愿得了一个儿子，若是再生个女儿，岂非双全。好在此事不急，不妨从长计议。
谈笑之间，皇后也来了，眼看着即将开席，太后和贤妃却一直没有出现。
顾惊澜早就打听清楚，太后当天会备礼前来，然而左等右等不见人，不由暗暗着急。太后毕竟是长辈，她若不来，传出去变成太后不喜欢这个媳妇和孙子，在宗室里落下的名声太不好听。
秦如岭自然也明白这层道理，太后喜不喜欢她，她并不在意，但事关亲子，还是忧心。
皇后和淑妃却是幸灾乐祸，只等着看场好戏。
顾惊澜再坐不住，向小范略一点头，小范心领神会，瞅个空悄悄去了。过不多时，太后宫里的冯嬷嬷来了，一脸焦急：“太后突然病了，不醒人事，正召太医看诊。”
顾惊澜脸色立变，骤然起身：“要紧么？”
冯嬷嬷连连叩头，不肯答话。
顾惊澜顿时明白，太后绝非装病，只是不解，太后一向身体康健，怎么说病就病呢。
皇后道：“太后身体要紧，陛下先去探望吧。这里有我呢。”她这话说得不伦不类，明着给尽了宁妃面子，暗地却扣了个不孝的罪名。
顾惊澜尚未发话，秦如岭接口道：“太后身体不适，我等哪里有心思办什么满月酒，愿随陛下一齐给太后请安。”安王妃等也纷纷赞同。
顾惊澜沉吟道：“太后素好清静，你们就别去了。”转身要走，皇后急道：“陛下……”
顾惊澜不得不给她这个面子，微微点头道：“走吧。”二人匆匆去了。
淑妃把女儿抱起来，笑道：“原想吃三皇子的满月酒，这下也吃不成了，罢了。下次宁妹妹再生个儿子，我再来。这回就先告辞了。”
秦如岭微笑道：“慢走，不送。”渐渐的诸女都散了，交好的德妃等虽留下来宽慰她，但见她言笑自若，自己也怕落个在太后病中吃酒谈笑的罪名，也就避嫌走了。
众人散尽，秦如岭脸上的神色才慢慢变得凝重，把宫女抱着的孩子接了过来，回头吩咐翠竹去打听太后的病情。顾明远生来安静，不大哭闹，软软地靠在她怀里，几乎叫她的心也融融地化开了。
翠竹尚未回来，顾惊澜已然来了。
秦如岭即知太后绝无大病，可她这一闹，不知让后宫多少人看了自己笑话，不禁自问：她就这么厌恶我吗？
顾惊澜坐定后，四顾道：“人都散了？”秦如岭点了点头。
顾惊澜笑道：“没人正好，”笑吟吟伸出手，“给我抱抱。”
秦如岭明知他有心弥补，犹豫道：“不必了，你抱着我反倒不放心。”
顾惊澜笑道：“就这么信不过我？”他素来教子严厉，不习惯与子女亲近，未足岁的小婴儿软绵绵的，他抱过一次就不敢再碰，笑了笑也就作罢了。
他并未坚持，秦如岭隐约有些失望，转口问：“太后的病要紧么？”
顾惊澜道：“急怒攻心罢了，静养两天就好。原不是什么大事，就是贤妃一惊一乍的。”他没有说得太直白，秦如岭也听明白了，贤妃存心搅局，把太后病情夸大了十分，只不知太后为了什么气成这样。
顾惊澜没有再说下去，顾自逗弄着孩子，说：“今天是办不成满月酒了，改天再补吧。”
秦如岭道：“不用了，日子过了，再补也没意思。”顾惊澜道：“等太后好了，太后补给你。”
秦如岭一怔，摇头道：“那也不必。太后怎么生这么大的气？”
顾惊澜迟疑了一下，还是说了出来：“舅舅家人丁单薄，远之至今仍无所出，一家子都暗地里着急，安王府那个丫头……叫荷……荷什么来着，前几日听说有了喜，太后很是高兴，还要带她来吃明远的满月酒，讨个吉利，谁知道她昨晚上吊了，竟是一尸两命，实在可惜。”
秦如岭身子一颤，直直盯着他：“你说什么？”顾惊澜有些惊讶，如岭与此女不过点头之交，怎会这么在意，未等他开口，秦如岭已经反应过来：“她怎么……”
顾惊澜宽慰道：“她不过一时想不开……舅舅自然会好好操持后事的。”
秦如岭摇了摇头，没注意他说什么。印象中的荷露，懦弱而忠诚，总是如影随形地跟在永宁身后，寡言得让人忽视她的存在，她从来没留意过她，对她的命运更没有多么关心，只是如今身为人母，实在无法想象，要什么样的痛苦，才会让一个母亲带着自己的孩子去死，忍不住冷笑道：“又是令表弟干的好事吧。”
顾惊澜长长叹了口气，无奈道：“我实在拿他没办法。只能叫六叔早些把永宁许人了。”
秦如岭道：“他逼死嫡妻，就这么算了么？”
顾惊澜道：“这等小事，有太后给他撑腰，算不得什么。”
秦如岭嘲讽道：“逼死嫡妻既是小事，你倒也做来看看。”
顾惊澜愕然一惊：“如岭……”话已出口，秦如岭才省起自己说了什么，暗觉惊心：难道我对皇后的嫉妒，竟是如此根深蒂固？不，我嫉恨她做什么，后宫多少女子，嫉恨得过来么？但刚才满屋妃嫔均被回绝，只有她，名正言顺堂堂煌煌地跟着顾惊澜去了，你真的不怨不恨吗？
顾惊澜自然不知她千回百转的心肠，只微笑道：“你不是这样的人。”
秦如岭不愿多提，把儿子交给翠兰：“你抱他出去晒晒太阳。”
顾惊澜一看她这架势，就知她要旧事重提，脸色登时冷了下去，恰好这时小范来说：“太后有请。”便借机匆匆走了。
秦如岭满腹心事，不知如何是好。那日与顾惊澜争执，他恼怒之下才自承杀了陈光华，以他为人，若是真的做了，多半会克制脾性，断不肯认。虽是一时气话，但毕竟生死攸关，不敢大意，原想摒弃前嫌，今日好好问问，谁料出了这些事。
过了会儿，听见院子里翠竹的声音：“这回太后高兴得病都好了……”
秦如岭奇道：能有什么好消息，能让太后高兴成这样……灵光一现，她隐约猜到了因由。
翠竹掀帘进来，翠兰紧随其后，追着问：“到底是什么事？”
翠竹见秦如岭脸色不好，踌躇着不敢开口，秦如岭斜睨了她一眼，带着奇特的笑意：“是贤妃有喜了吧？几个月了？”
翠兰吃惊道：“不错，听说已经三个多月了，娘娘怎么知道的？”
秦如岭道：“这也没什么难猜的。”难怪太后叫人来把顾惊澜请了去。
顾惊澜一去，再没回来，说是在贤妃那里歇下了，秦如岭听过就罢，盘算着出宫之事。
或许是存心赌气，秦如岭当晚把孩子交给奶娘带着，自己早早吹灯歇下，遣出一干宫人，翻了件深色衣服套上，准备自去查探。