3月16日录
槐镇是小镇，在柳镇的东边，离着有二里地。礼拜堂在镇子当中，比镇里最高的房子还高，像个锥子一样扎到天上。它的外皮是青砖，窗上是五彩洋玻璃，路上铺着圆石头子。街中人不多，有几条狗在蹓跶。
我在街对面的树阴里蹲着，等大路。他在教堂的人堆里，听马神甫说话。说话的声音很低，很慢，嗡嗡地传到街上来，有点儿装神弄鬼的架势。
不久，十几个人唱起歌儿来。
最后满礼拜堂的人一块儿唱。
一只下了蛋的母鸡蹿到礼拜堂的篱笆上，叫了几声，又从篱笆上掉下来，叫着跳着跑到街心去了。
教民们走出来，各奔东西。他们好像刚刚背着人吃了别人吃不到的好玩意儿，又得意，又不想露馅，悄悄迈着小碎步往前走，走到没人的地方笑去。
大路半天没出来。我进去找他，看见他在最后一排木椅上坐着，闭着眼，一动不动。里面光线不好，有汗味儿，还有鸡屎味儿。
我回到街上，等他醒清楚。
马神甫送大路出来的时候，俩人站在石子儿路上又聊了一会儿。大路手里多了一个小坛子，可能是马神甫从教堂后面取出来的。坛子里的东西有股怪味儿，像发了酵的豆腐皮子。
那是奶酪。
大路在路上吃了一口，问我吃不吃？
我说不吃。
快走到柳镇的时候，我们在路旁的田埂上看到一个早就饿死的饥民。来的时候没有看到，可能是把他当成一截木头了吧？没有人形，只是一副皮包着一串骨头架子，外面缠着几根衣服的碎条儿。皮是桐油色，牙白白大大地从瘪嘴里龇出来。
大路一直在吃，这一下不想吃了。在柳镇街口，几个早就盯上我们的饥民凑过来讨食，大路稍一打愣，手里的坛子就被夺走，他不可惜，也不吃惊，看着饥民们为那个坛子打架。坛子摔碎了，奶酪让一堆脚踩得稀烂，饥民们趴在地上，把残渣往嘴里塞，有人干脆用嘴在地上舔。大路终于害怕了，往后退了好几步。我也害怕，我觉着这些饿鬼转脸儿就会吃人！
我们钻进了东街，往码头那边走。街很窄，两旁都是带木楼的房子，露着一条天，见不到多少阳光。雨檐底下缩着脸色发青的女人，是妓女。她们三三两两往街心里凑，哧哧浪笑。大路放慢了步子，看着她们。一个骚娘们儿拉拉我的袖子，跟我说：小兄弟，陪洋大人进来喝碗茶吧，鲜茶，给你沏嫩点儿的。
我说：我没钱。
她说：你没钱，他有钱！
我说：他也没钱。
她说：便宜你们俩，你让洋人出一份儿钱，把你也捎带上，怎么样？小兄弟，你守着财神爷还怕什么，姐们儿让你白玩儿。
我说：我不会。
我说的是实话，把妓女们逗笑了。大路停下来，看着我，想弄明白她们笑什么。妓女们苍蝇一样围住了他，一只手拿走了他的雪茄，另有一只手摘掉了他的帽子。大路不着急，面带微笑一个一个打量那些婊子，我闹不清他想干什么。一直跟着我的娘们儿抓住我一只手，往她自己的上拉。很软，像按到了一块河泥。我挣不脱，就那么按着，心口轰轰乱跳。有些事平时想想可以，真要做起来，比割肉还难受。
她说：好不好！
我说：我没钱。
我看见她们把大路往街旁的寮门里拉，大路也不着急，一个挨一个看她们。他的蓝眼睛像做梦一样，晕晕乎乎的。他是有点儿打熬不住了。
我说：大路，走吧！
他回头看着我，眼神儿发木。
我说：咱们回家吧！回家！
我看见一个高大的女人在摸他的胡子，是白马。大路贴在白马身上，看看天，看看背后，在找什么东西。他脸膛发红，头发也让婊子们拨弄乱了。
我说：我们还有事，改日再来吧。
婊子说：什么事大过这个事，你挺大一个小子了，连这点儿事都不懂么？
婊子的手朝我小肚子下边摸过来。
她一把抓住了我！
婊子们笑了。
大路也笑了。
我说：*！
婊子们不笑了。
我说：我*！
婊子松了手。
她们还没明白怎么回事，我也没明白是怎么回事，只觉着自己挽回了一点儿耻辱。我不管大路怎样，自己跑开了。我跑到老福居的茶馆里要了一碗碧螺，一口还没喝，就见大路急匆匆地走出了东街。东街里有女人起哄的声音。我跑出茶馆，朝大路喊：帽子，你的帽子呢？
他晕头转向，好半天才明白。这时候白马拿着帽子追出来，当着一码头的人靠在他身上。白马又摸他的胡子，勾他。大路忍了一会儿，用手捏住了白马的下巴。都以为他跟婊子逗着玩，可他用的力气太大了，白马尖叫了一声。高大的婊子踮着脚尖，下巴撅着，快让他提拎起来了。他松了手。他掏出白晃晃的洋钱，递过去。白马很害怕，不敢拿，大路弯腰把钱搁在白马脚前的地上。大路走进茶馆，跟我一块喝茶。我们看着苍河里的船，一句话也不想说。老福居在传播他从各处听来的各种消息。其中有一条消息很严重。他说，蓝巾会的人凿沉了巡防营的四艘运粮船，府城正在抓人呢！天下不太平了。
他问我：你们曹老爷好吗？
我说：他老人家好着呢！
他说：都说这位洋兄弟很能干，真的么？
我说：有空儿你上榆镇来看看吧。
他说：哪天能使上你们的火柴呀？
我说：你等不了几天了。
我在吹牛皮。我们连火柴的影子都看不见，等起来何止几天。我不想让外边的人看我们曹家的笑话。府城抓人不抓人我不在乎，要紧的是我们榆镇的火柴公社应该快点儿造出火柴来。造不出火柴，谁也踏实不了。
踏实不了就得出邪。
出了邪，怎么收拾呢？
曹老爷缓过来了。他脑袋里跟死有关的那个扣子是怎么解开的，谁也不知道。他情绪好了许多，又伏在书案上画扇面写字了。那个扣子早晚还得系上，总有他再也解不开的那一天。他情绪不好还没什么，情绪一好反而叫人害怕，怕他自己戳穿了自己的把戏。
他说：耳朵，你给我烧点儿马尾巴灰儿去！
我照他的话做了。
他的小药锅咕嘟咕嘟直响。
满屋子的燎毛味儿。
他有滋有味儿地喝他的臭汤。
老人家越来越像个孩子。
他问我你看见什么了，听见什么了，外面有什么有意思的事情没有。我说了蓝巾会造反的事。
他说：他们找死呢。
又说：再怎么折腾，也是皇帝指甲盖里的臭虫。不捏你则罢，捏你就捏你个破！
我又说了火柴公社的事。
他说：玩儿吧，有玩儿够的那一天。
他说得很平静，骨子里不把这些事放在心上。他情绪好的日子，人很豁达，好像既然已经死而复生，就什么都不在话下了。我还是更喜欢他怕死的样子。
你只用可怜他就可以了。