4月9日录
我的耳朵出了毛病，要么是脑袋出了毛病。擀面杖碾出来的声音很小，我一直听出它很小，可是听着听着终于不行了，顶不住了。擀面杖发出了隆隆的像夏天的闷雷一样的声音，我的脑袋像熟透了的西瓜，在隆隆的响声中慢慢裂开。一天夜里，我爬下了小竹床，光着脚丫穿过弯曲的廊子，去敲偏房的门。门上的铜环让我拍得乱响，它一响，屋里的擀面杖不响了。我吓了二少爷一跳，他捻熄了罩子灯。不过听出是我，听出我有急事，灯又亮起来，门也为我敞开了。我进门就跪倒在地，脑门子在砖地上使劲儿一叩，叩在那儿迟迟不动弹。二少爷问我有什么事，问了好几遍，我不知道如何开口，憋得浑身哆嗦。脸上有小虫子在爬，我明白自己掉了眼泪。本来心里是清清楚楚的，不知怎么一下子就昏了头！
我说：二少爷，您饶了他们吧！
二少爷说：耳朵，你胡说什么呢？
我说：您想开点儿，饶了他们吧！
二少爷听明白了，静静地看着我，冷笑了一声。桌面上摊着碾好的磺粉，像捣碎的芥茉面子。他用小木勺把它们舀到一个瓶子里，透明的瓶子一点儿一点儿装满了。他拿来一只空瓶子，继续一勺一勺往里舀。他又冷笑了一声。我疑心他会用装了磺粉的瓶子朝我打过来，我叩着头等着，没等到，冷笑的声音倒是越来越响，变成了一种奇怪的大笑。刚刚笑开，浮在夜气里的磺粉呛了嗓子，他弯着腰咳起来了。
我爬起来给他捶背。他瘦多了，拳头轻轻打下去，身子里发出空空的声音。他没梳辫子，已经长到后脖梗下头的黑头发胡乱蓬着，一股火柴药糊的怪味儿。枪伤没有好透，左胳膊肘以下垫着一块竹板，缠着脏乎乎的药布，用一根带子吊在脖子上。
二少爷冷笑的样子很惨。
他说：你让我饶了他们，他们是谁？他们干什么了，得让我来饶他们？耳朵，告诉我，他们是谁？是熬银耳汤的厨子，还是护院的家丁呀？把名字指出来！
他像一只猫，等着逮我这只老鼠。我这时候才想到我是让那咯啷咯啷的声音弄昏了头了！求他本没有错，可是话不该那个说法儿。好歹已经张了嘴，只能硬着头皮把想讲的话讲出来。
他说：他们是谁？问你呢！
我说：求求您，饶了他们吧！让鬼捉他们，让雷击他们！您宽宽心，饶了他们吧！二少爷，您要杀就杀我，您把我绑到牛角谷炸了吧！求您看在老爷的面儿上，给曹家留一个太平。二少爷，奴才求您了！
我跪下来，薅住他一条腿。
他说：他们是谁，你真不肯说么？
我说：不是不肯说，少爷，我不敢。
他说：不说也罢。他们怎么我了？
我说：他们害了您了，这您知道！
他说：噢！那我凭什么要饶他们呢？饶他们怎样，不饶他们又怎样？耳朵，你给我拿个主意吧！
他逮住我了，在耍我。我脑子里乱七八糟，一时不知道该做什么说什么，觉着不论怎样都荒唐，事情哪儿是我一个奴才能拦得了的！我见二少爷伸手拿起了擀面杖，连忙缩紧脖子，眼前一阵发黑。我不护脑袋，我准备让他随便打。可是他并不动手。他把擀面杖插在我的胳膊缝里，想把我从他腿上撬开。他撬不动，没有发怒，反而很温和地笑了。我抬起头来，正好看到他俯在八仙桌上的脸，不由百感交加。他脸上有汗，沾了许多药粉的碎末儿，一副劳累不堪的样子。他这么快就平静下来，出乎我的意料，也让我更加伤心了。
我呆头呆脑地说：您饶他们！
二少爷说：我知道，我饶他们了。
我说：我对不住您，随便您怎么处置。
他说：你替我把这点儿磺渣碾碎了吧。耳朵，你不要再说话了。你再多说一个字就把擀面杖吃进去。碾轻点儿，别让渣粉溅起来，碾吧。
他把半升磺渣扣在桌面上，退到靠墙的椅子上去休息。他指点我，没有别的话。我两个掌心儿压着擀面杖，听到咯啷咯啷的声音从我手底下不停地流出来。我很卖劲儿，这声音比往日听到的还要快，还要重。我不知道住在上房和下房里的人听了会怎么想，我自己是一点儿恐怖也听不出来了。我越干越熟，二少爷不再吭声，呆呆地静静地靠墙坐着。他的脸像浴佛节里一个佛胎的脸，没有表情，眼睛一眨不眨地盯紧一个地方。
后来，二少爷睡着了。约摸三更的时候，我把磺粉舀进玻璃瓶，擦净了桌面，打算悄悄离开。二少爷睡着叫了我一声，我连忙停在门口。
他说：耳朵，别多嘴。
我说：唉。
他说：我的事跟谁也没关系，别替他们担心。
我说：唉。
他说：我倒肯饶他们，单看他们肯不肯饶了自己！我顾不上别人的事，我自己的事就够我操心了。耳朵，你要乐意，抽空儿过来帮帮我。记住，别多嘴！
我说：唉！
他说：你放心，我饶他们，也饶你。你个撒谎瞒人的小畜生，你的苦心我都看出来了，我饶你！你别多嘴，多嘴我就谁都饶不成了。你明白么，耳朵？
我说：我都明白了，少爷！
我口说明白，心里头并不明白。二少爷的脸让头发掩着，看不清他的眼是睁是闭。他一副睡着的样子，木呆呆的，可说出的话十分清醒。我还记着他在牛角谷用梳子拌炸药的情景，眼下他做的是不是同一件事，我不明白。如果是同一件事，他要炸谁，一个出狱的人他到底要炸个谁，一个做了绿龟的男人究竟要炸个谁，我是无论如何也不明白。可是我明白我得帮忙。我明白我不能多嘴。我还明白他这只猫逮住了我这只鼠，我跑不掉了。
回到小耳房，我琢磨要不要告发。告诉老爷没有用，得告诉大少爷，只有大少爷能阻止可能发生的事情。我想到天明，最终决定闭嘴。
闭嘴比多嘴安全。
我守着咯啷咯啷的声音。
守着它！
心里踏实多了。
炳奶耳聋，听不到偏房的动静。可是她的鼻子很厉害，能闻出各种各样的气味儿。右角院那边吃饺子，她在左角院能闻清人家搁的是什么醋。一天早晨，炳奶跑到正院跟老爷说：二少爷整天炼仙丹呢，去个人看看吧，我掂量他把自己的胆汁儿挤出来拌药面了，不是味儿！老爷吩咐大少爷去照看一下。大少爷去了，除了装满药粉的瓶瓶罐罐，没看出有什么名堂。大少爷说：少摆弄这些脏东西，污了你的枪伤，哪天是个好呢？！
二少爷说：伤迟早得好，我图的是个痛快。大哥你晚上来角院看热闹吧，我和耳朵给你们变个戏法儿！
大少爷沉着脸走了。他对弟弟的爱好不感兴趣。二少爷把我扯上，可我并不知道他的戏法是怎么回事。我不知道二少爷晚上到底要干什么，心里很紧张。那天是火柴场的假日，我缩在小耳房里一天没动地方，大气不敢出地盯着角院里的动静。