天空布满铅云一片灰暗，丝阴风扫卷过，曼尼堡的上的国王旗帜与佛罗仑麾下军队的旗帜各自随着那丝阴风无力地展动着。
从九米高的主城墙上望下去，如同蝼蚁般密集的军队黑压压的一片，给城墙上的人一种强大的威慑力。佛罗仑军队方阵间促拥着的那些高达六米九米的攻城塔车，与蒙着湿牛皮的撞城车，更是如同沉默的上古怪兽一般，散发出让守军感到不祥的气味。
主城墙上的帕拉蒂纳望着佛罗仑的军阵一言不发，自从这位大公亲自率领军队进逼曼尼堡以来，整个城堡的局势骤然恶化。
虽然拥有精锐的骑兵作为斥候屡次击退了佛罗仑截断道路的行动，但是随着佛罗仑强大的军力不断施压，帕拉蒂纳知道即使他手下的骑兵再如何勇武。也无法抵挡得住佛罗仑比他多两三倍的骑兵优势冲击。明智的帕拉蒂纳除了留下两百骑兵收缩进曼尼堡外，其余的骑兵被他尽数派往蒙拉脱处。
对于帕拉蒂纳这一做法不少部将都感到不满意，但由于这位国王的宠臣不但有着纽曼所赋予的信任与那在士兵中树立起的威望，他们不得不婉转地向这位总督大人提出抗议。
一向惜言如金的帕拉蒂纳却罕有地向他的将军们说出原因：“照顾一匹马一天所需要的粮草与水就是一名士兵的几倍，一名士兵即使饿着肚子都有能力把石头扔下城墙，但一匹马即使只是少吃一顿也会无力奔跑，我们的粮食很限，而骑兵在曼尼堡里的作用也同样有限。”帕拉蒂纳这番话打消了手下将领的不满。
但这些将领却挠破头皮都想不到，仅仅是利用这两百骑兵佛罗仑就将吃上巨大的苦头。
“大公阁下，随时都可以开始进攻了。”身上披着红色十字披风，身旁护卫举着套有蓝白双间小旗的圣殿骑士团统帅冯。古斯塔夫对佛罗仑说道。
作为教廷圣殿骑士团这次出征的统帅，冯。古斯塔夫绝对是教廷里最佳的人选。这个哈布斯堡武勋贵族出身的圣殿骑士团大骑士有着无可挑剔的履历，可以说是整个亚平宁教区里最适合担任统帅的大骑士。
圣殿骑士团从候补骑士到大骑士长一共有十三阶，大骑士长是整个圣殿骑士团的首领，其职位与权力和枢机主教平级。甚至要比施伦伯格的亚平宁大区主教还要高上半级。但是由于圣殿骑士团是教廷的武力，因此大骑士长一职却并不一定是由圣殿骑士所升任。事实上在正教教廷长达千年的历史里，能够从圣殿骑士登上大骑士长一职的圣殿骑士屈指可数。圣殿骑士团大骑士长一职按照教廷的惯例一向是由同级的枢机主教调任。但如一来，不通军事的枢机主教大骑士长显然并不适合带兵出征。
因此，圣殿骑士团一旦出征，一般都由大骑士长手下十二名大骑士中挑选出来。冯。古斯塔夫这个从十三岁起开始以候补骑士的身份加入圣殿骑士团开始，到今天已经足足为圣殿骑士团与上帝服务了五十二年了。
已经六十五岁的古斯塔夫虽然要比其它的十一名大骑士年纪都要老（如果撇开古斯塔夫其余十一名大骑士中最老的一名今年不过五十五岁），但是可悲的却是古斯塔夫是十二名大骑士中唯一有战阵经验的大骑士，至于其余十一名的大骑士，他们以前都是修士。
虽然心里看不起这位比自己足足大上十五年的圣殿骑士团统帅，但是佛罗仑表面上却还是以一种十分尊敬的表情来与这名大骑士统帅沟通，毕竟这位古斯塔夫大骑士手下有三万名装备优良训练有素的圣殿骑士。
“古斯塔夫阁下，进攻可以开始了，希望圣殿骑士能为上帝的旗帜再添上一道金杠。”佛罗仑为这名很值得怀疑能不能在马背上待上一个钟头的大骑士鼓舞道。按照圣殿骑士团的传统，每一场会战胜利收藏在教廷的升天大教堂里的上帝之旗都要用金线绣上一道金杠，以像征圣殿骑士们为上帝所获得的荣耀。
古斯塔夫听到佛罗仑大公的话感到十分开心，说真的这位大骑士离上一次的战争已经足足有二十五年没有带过兵了，这一次再次带兵出征，其实这位老将心里并不是太乐意，毕竟他已经有六十五岁了。只要再熬它三五年时间这位大骑士就能荣休了，显然对他来说打胜一场战役所获得的荣耀对他的诱惑实在太少了。
虽然心里有这样的意识，但当看到数万虎狼之师麾下听命之时，没有那一位统帅是会喜欢打败仗的。
“或许再打一场胜仗后才退休是上帝的安排。”古斯塔夫为佛罗仑的一番话而感到一丝兴奋，这名连胡子都已经是灰白色的大骑士志得意扬地策马来到圣殿骑士团的方阵前，拔出他那把已经纯粹是装饰品的镶满了珍珠与宝石的佩剑，对着那些在曼尼堡前排列着整齐方阵，年青而骄傲且涌涌欲试的圣殿骑士们发表阵前演讲。
“上帝的守护者们，我的孩子们，上帝之旗上已经有九十九道金杠了，我一直在想，什么时候能为我们万能的上帝再添上一道荣耀的金杠，今天，亵渎上帝之名的敌人已在我们面前，我的孩子们，你们能为上帝之旗再添上一道金杠吗？”古斯塔夫虽然肺活量不足，声音并不如何雄壮，但对那些从来没有经历过战争残酷的青年骑士们而言，却有着巨大的激励。
那一个圣殿骑士不希望自己的名字镌刻在升天大教堂前的功勋柱上？那个圣殿骑士不希望自己的名字被吟游诗人在四方向着乡间妇孺传颂？
要拥有这样的名声，除了在战争中建立不世的功勋而使人传颂外，还有其它方法吗？
这些一腔热血要与上帝的敌人战斗的圣殿骑士们丝毫没有想到自己在那个充满野心的佛罗仑大公眼里只不过是可供消耗的炮灰。老奸巨滑的施伦伯格主教在古斯塔夫率军向曼尼堡进发之对这位大骑士千叮万嘱，切勿为佛罗仑所奉送的虚名所诱而成为攻城先锋，但这位可怜的老将自从出发以来就不断收到佛罗仑的亲笔书信。每一封书信都写满着令人感到肉麻的奉承话。而三天前与佛罗仑会合后这位老将更是在纯正的贵族佳酿中被佛罗仑的奉承迷得晕头转向，可怜的大骑士在佛罗仑及其一众手下的阿谀奉承下以为自己是史诗之中的上帝之剑安德鲁，这不，现在他就让他那些同样被捧得晕头转向的手下们正准备成为佛罗仑的炮灰。
虽然在一片歌颂声中全军上下充满了轻敌之心，但不得不承认圣殿骑士团在打仗上还是很有一手的。严整的方阵在向前倾斜的指白底红十字指挥旗引导下开始前进，一面面有三分之人高的蒙皮长盾磕碰着形成盾墙，只要遇到外廓墙上的箭雨，不须半刻立即就可将这些本身已是穿戴着坚硬盔甲的圣殿骑士们的方阵变成一只只硬壳乌龟。
与这些圣殿骑士方阵一同前进的还有六米高的，专门为外廓城墙量身订造的攻城塔和蒙上牛皮铺上棉被浇上水的攻城车一起前进。
看见圣殿骑士团已经开始前进，佛罗仑对着身边的掌旗官道：“传令，投石机预备。”掌旗官立即拔出插在腰间的绿色小旗，高举过头顶向右连屈三次。
看到掌旗官旗语的投石机指挥官对着手下大声道：“各队预备，火油罐一个，石弹一个，泥弹一个。”
听到指挥官的命令，以每一架投石机就分为一队的士兵们纷纷为自己的投石机装弹。一个个火油陶罐被装上由铸铁条焊成的筐子上。
兼任测距官的投石机副指挥官通过测距将数字汇报给指挥官：“前五百一十五米。”指挥官点点头大声道：“按五百一十五米配重。”
利用杠杆原理的配重投石机按照所需的射程给另一端配上重量，现在得到指挥官的命令，士卒们纷纷用泥砖重新配重。
各队的队长在手下配重完毕后，纷纷扬起手中的红旗。套在一米长的木杆上的红色小三角旗上用黑色写着1。2。3。4编号，这方便了指挥官对各投石机准备情况的掌握。如果投石机损坏，各队指挥官则会扬起绿色小三角旗。
“各队预备完毕。”副指挥官点点数，五十一面红色小旗已全数扬起。便对着指挥官大声回报道。
指挥官点点头，对着掌旗官举起黄色三角旗，示意准备完成。掌旗官一看到黄色三角旗立即向佛罗仑禀报道：“大公，投石机已经准备完成了。”
“嗯，发射吧。”佛罗仑神情肃穆地下令道，此时圣殿骑士团的方阵已经开始接近外廓城墙的一百米处了，要是让已方的火油罐砸在自己人头上那可就太可悲了。
得到命令的掌旗官拿起绿色小旗向左连屈三次，示意发射。投石机指挥官一看到立即下令：“全体发射。”一时间五十一架杠杆投石机上的火油陶罐被士兵点着油布，同时发动。
火油罐成抛物线向着曼尼堡的外廓城墙砸去，一些还没有飞到外廓城墙上的火油罐已经炸裂。燃烧着的滚油与四射的陶片击洒在正在下方的圣殿骑士方阵上，一些倒霉的家伙被自己人所发射的武器所击杀。
这些初上战阵的圣殿骑士们第一次体会到了何为战争，何为死亡。他们甚至不得不帮那个倒霉的被燃烧着的火油浇到而满身着火的同伴补上一剑，对于这些浑身被火油所烫烂或是烧成焦炭比起来，或许这更令他们好受一些。
然而，虽然有几个火油罐在自己人头上炸裂，但大多数火油罐还是成功地在外廓城墙上炸裂。随之而来的是石弹和泥弹，试图用这些重物砸烂这堵可恶的墙。
帕拉蒂纳看着如烟花一般在外廓城墙上炸裂开的火油罐，不禁感到心惊。但是这位曼尼堡总督大人却丝毫没有面上表露出来，因为他知道，只要自己有一点丁点的动摇，那些已经在如移动的森林一般向着曼尼堡发起攻击的佛罗仑大军和圣殿骑士大军下感到心惊肉跳的将领们会在瞬间失去勇气。
“看到了吗，孩子们，佛罗仑和圣殿骑士团的这次进攻是很典型的教科书式进攻，先用火油弹削弱我方在城墙上的兵力，接着再用石弹和泥弹砸开我们的城墙。”帕拉蒂纳如同王家陆军学校的教官一样，在敌人的进攻下开始向他的手下们上起课来，试图以此来向他的手下们表现出自己如同磐石一般的冷静与稳定。
“总督。”一名对已方情况感到心焦的将领想打断帕拉蒂纳的意气风发，让这名总督大人直接下命令。
帕拉蒂纳自然知道这名叫做赫拉夫的手下的想说什么：“赫拉夫，你对这个情形有什么看法？”帕拉蒂纳完全像一句野战教官一样地向赫拉夫说话。
赫拉夫大声道：“总督大人的兵略虽然已经见识过，但是。。。”
“那你就看着吧。”帕拉蒂纳严酷道，如同狮子咆哮一般的声音将身后将领都吓了一跳。“传令下去，投石机，火油发射，弩箭一百米发射，弓箭五十米发射。”帕拉蒂纳命令一下。掌旗官立即抽出令旗挥舞。
布置在堡内完全无法直接观测到敌人的投石机按着测距副指挥的旗语，配上配重装上火油罐。“发射。”投石机指挥官一看手下准备完成，大声下令道。
一时间曼尼堡内三十堡投石机同时发射，沿着抛物线射出的火油罐往圣殿骑士团的头上飞去。
随着圣殿骑士团的方阵接近，攻城战立即爆发。本来压抑在战士们心头上的那股恐惧瞬间转化为战争的狂热。
举着云梯靠试图靠上城墙的圣殿骑士们受到了城墙上国王军的打击，落石，滚油，擂木，还有用来推开云梯的叉子开始了对圣殿军方阵的打击。
缓慢移动的攻城塔虽然可以保证将登城板架在城墙上，但那些准备着突击的，英勇的圣殿骑士们完全估不到迎接他们的是城墙上国王军早已准备好的喷火器与弓弩。
极近距离上射出的箭羽拥有极大的穿透力，可怜的步行骑士们还没有得及跑上城墙，已被箭支钉在攻城塔内。
炽热的火油喷溅在为了突击而没有重装甲的步行骑士身上，哇哇惨叫的步行骑士们满身着火如同火炬一般，逃窜狂奔进塔内，失足的掉下踏板砸死一两个倒霉的同袍。
虽然圣殿军的第一波攻击并没有十分成功，但是在五十一架投石机不断的轰击下，这些不畏生死，甚至在守军的枪林箭雨之下唱起了上帝的颂歌。
一时间，方阵后的圣殿骑士们受到同袍的感染，反而越发狂热。悍不畏死的登城即使被滚油浇烫后惨叫着掉落地上的惨叫，又或是被喷射的火油变成人肉火炬的哀嚎声也不能令这些圣殿骑士们感到气沮。
反而在上帝的颂歌下，他们越狂热地发起攻击。除非守军将攻城塔的踏板烧掉，又或是将云梯毁掉，要不这些疯狂的圣殿骑士们甘愿冒着那已焚烧着的攻城塔踏板跃上城墙。
这种悍不畏死的攻击终于获得成功，攻城塔的步行骑士们这种悍不畏死的突击，成功地拥一部分幸运与武技兼并的骑士成功跳上城墙，虽然他们大多如飞蛾扑火一般，一登上城墙即被守军的刀枪了结性命，但是仍然让后来者鼓起了勇气。
最是缓慢的撞城车终于挪动到城门外，铺上湿牛皮与湿棉布的撞城车即使被火油浇上依然没有伤得着重得保护下的士兵，火烧不着，箭射不穿的撞城车成了外廓墙的最大威胁。
“卡尔队长。”一名中队长用手中的重剑劈死两名登上城墙的步行骑士后，看到那正要撞烂的城门的撞城车，不由紧张地向卡尔道。
被帕拉蒂纳升职为大队长的金发狮子卡尔凭着自己在夜袭一晚的奋勇突击，一来到大队就受了这个步兵大队的全体欢迎。军队就是这样，无论是古代的还是现代的，英勇的军官总是会让士兵振奋。
卡尔探头一下看，已经冒着黑烟在熊熊熊燃烧的撞城车看似已经受损，但那沉闷的撞击声却在告诉城上城下的所有人，它还在继续工作着。
虽然城门后已经堵塞上巨石块，即使城门被撞穿也不至于让敌人攻进来。但是一旦他们转移攻击其它地方一样会对外廓墙造成危险。
卡尔一时间想不到办法对付，这时那名大叫的中队长却在劈下又一个登上城墙的步行骑士后道：“卡尔队长，我有办法了。”旋即还没来及向卡尔说出他的妙计，攻城塔上的步行骑士又有十数个跳上了城墙。
卡尔和那名褐发中队长不得带着手下去堵住这些武技非凡的敌人。