睡眼惺忪中，肚子的抗议让李修从睡眠中醒来。
迷迷糊糊推开幔帐，房内明亮的光线让李修睁不开双眼。
似乎有些不太对头。李修猛然从床上跳起。推开房门，艳阳高挂中天。已经是正午时分了。
“没人来过吗？”李修揉着眼睛，问着院子中忙碌的莺儿。
莺儿小跑着过来，边为李修整理褶皱的衣衫，边轻声说道：“三爷来过，见大少爷在休息，就走了。留下句话，说等少爷醒了，让你去三房一趟。”
该来的总会来，李修对沈安元的来访不太意外，只是他对沈家三爷没毫不留情的将他从床上拎起来感到有些奇怪。
李修的院子距离沈家三房不算远，差不多盏茶时间的路程。
这是李修第一次来到沈家三房，再次面对沈安元，李修虽然无惧，却还是做好最坏的准备。为此，李修特意在怀中揣着镇国公送给他的那把折扇。
在大管家沈从元的引路下，李修走进了沈安元的的院子。青石板涌路直通正厅，涌路两边是几株粗壮的梧桐。
在大管家的示意下，李修推开了房门。沈安元正高高坐在正对房门的椅子上。脚下老老实实的跪着三个人。
沈珣、沈博、沈翔。沈家三兄弟一个没跑了，皆数到场。
“这是怎么个情况？“李修很疑惑，张嘴问道。
李修边施礼边问，就是最大的失礼。然而沈安元并没发怒，而是笑眯眯的道：“问你自家兄弟！”
跪立当场的沈家兄弟里，似乎之有胖胖的沈翔相对来讲对沈安元的畏惧少一些。
他好像也没把罚跪太当回事，还是老样子，未语先笑，“嘿嘿，四哥。你怎么才来啊，为了等你，我们已经在这里跪一个多时辰了。”
沈安元干咳一声，道：“既然在飘香阁能为兄弟不惜己身，回家家里多跪一阵，还值得啰嗦叫苦吗？”
沈翔嘿嘿一笑，胖胖的身子跪在地上，也分不清他是在跪立，还是跪坐。
“好了，都到齐了。把你们的借口，理由都说说吧。”
沈博一脸的后悔，先说到：“回三叔。侄儿走得早，不知道后来的
情况。”
“那么说，罚你跪是冤枉你了。”沈安元冷笑道。
“不冤枉。”沈博连连摇头，道：“事情起因是因为侄儿酒后失言，不小心将四弟的事情说给外人，所以才引发变故。侄儿甘愿受罚。”
沈安元沉默不语，凝视着一脸诚恳悔恨的沈博。许久，长叹一声，失望的道：“你真的认为，家里长辈看不清你心里所想？你唯一聪明的是懂得利用外人，而不是自己赤膊上阵。但这也是你最愚蠢的地方。”
“罢了！”沈安元冷笑道：“不多说了。无凭无据的罚你，怕你也不服。我们就事论事。酒后失言，处事不谨，致使同族兄弟受辱。念在触犯，罚四十小杖，禁足三月。你可服气？”
沈博怎么敢说不服气。任凭心中如何怨愤，脸上还摆出恭敬的神态。
大管家笑着领走了沈博，片刻，门外廊亭中就传来竹笋炒肉的啪啪声音。
沈翔浑身一颤，一股肉浪翻腾。心中暗暗叫苦，愁苦堆在大圆脸上嘟嘟肥肉上。
在他看来，兄弟之间，罪责最轻的就要数沈博了。虽然是因为沈博才惹起事端。但沈博早早就抽身离开。后边的一系列争吵、对峙、赌博、翻脸，都没有沈博的事。
沈博的无心之过，换来四十小杖，禁足三月。类比下来，他们将要受到的惩罚会眼里很多。在飘仙阁中猜测的二十小杖是肯定不够数的，若真是百八十下打下来，这屁股估计是不能要了。
偷偷的瞥了一眼沈珣，沈翔反到乐了。他的这位二哥脸上比他还要苦，似乎写满了黄连二字。沈翔心中暗想，估计二哥都有将祠堂石板跪穿的打算了。
这两位兄弟的表情被站在一旁的李修看到，缓缓的将手伸进大袖中，他在犹豫着，这个时候拿出镇国公给他的折扇是不是合适呢。听着门外一声声憋在喉咙中的闷哼，再听着竹板抽在肉上的声音，李修心中的天平渐渐的倾斜。
沈家三爷又是一声干咳，将眼前三位不知道飞到那里的心思引到他的身上，缓缓说道：“年纪轻轻流浪于烟花之地，这是一错；不知恭谦、逞凶斗狠，这是二错；仗势欺人，败坏沈家名声，这是三错。三错并罚，依照家规
，本应小杖二十，禁足半月。“
“本应？”李修心中一动，有本应，那下边就
应该有“但是”了！
不出李修所料，沈安元继续道：“但是，念在李修刚归家，对家规不熟，这而是小杖暂且记下，下次再犯，一并处理。”
沈安元没搭理一脸惊讶的李修，看向肥肥胖胖的沈翔，皱眉道：“听说你近日哮喘又犯了？”
“哮喘？”沈翔愣了，他是曾经有过哮喘，不过那都是十几年前的事的了，自从成年后，就从未犯过。沈安元忽然提起，让他不知道如何应对。
按说沈翔在这种应对上，绝对是够机灵的。可是想着沈安元以往执行家法时的严厉，他脑子已反应过来沈安元重提旧疾的含义，心中却是不敢相信。
李修眼睛一转，替他答道：“五弟今晨旧病复发，却是真事。”
沈安元一瞪还在发愣的沈翔，说道：“既然旧病在身，二十小杖也暂且记下，下次一并处罚。”
“至于沈珣……”沈安元皱眉片刻，懒得为他找理由了，索性直截了当的说道：“罚跪祠堂半日。”
三个人都乖乖称是，李修将伸进怀中的手掏了出来。
沈安元在镇国公府，一贯以严厉著称。沈家子弟触犯家法，落在沈安元手中，从来只有严加惩处的，没听说过他对任何人高抬贵手
。
今日，沈安元一反常态明火执仗的维护他们，背后又有什么隐情？沈珣沈翔两人跪在地面，抬头看着李修。三人六目相对，尽是怀疑。
“滚！等着我请你们吃饭吗？”沈安元一声大喝。
沈珣沈翔赶紧起身，齐齐对沈安元行礼。走过李修身边时，沈翔笑声嘀咕一声，“看来，今天是借了四哥的面子。”
沈珣和沈翔走了。一个去祠堂罚跪，一个回家闭门思过去了。
院内竹板打在沈博身上的啪啪声还在继续，只是憋在喉咙中的闷哼声，似乎开始有些有气无力。
一声声传进李修的耳中，李修似乎有些领悟。转身又回到了院子里，感受到沈博隐藏在牵强笑容里面的怨毒忿恨后，李修主动的回到沈安元面前。
（本章完）