荀攸一下子便将利害摆在了曹操面前。撤，徐州这只到手的鸽子就要跑了；不撤，曹军需要面临更大的风险，一旦让吕布在兖州站稳阵脚，而下邳又攻不下，那么曹操以后就只能在青州、兖州、徐州三州得夹缝之间生存。
历史上曹操能在汉末群豪中脱颖而出，自然有其过人之处。他十分清楚，什么时候该冒险，什么时候该保守。这种情况下，曹操就知道是该保守的时候了。狠狠地向下邳城的方向剜了一眼，恨声道：“妙才，传令下去，准备撤军！”
夏侯渊没敢多说，只是恭敬地出列抱拳道：诺！“而后便转身大步而去。
就在此时，郭嘉忽然说道：“主公就此撤兵，未免过于便宜陶恭祖了。”
“哦？”听到郭嘉之言，曹操立即露出感兴趣得神色。主臣二人相视一眼，同时“嘿嘿嘿”地发出一阵奸诈的笑声。
一旁的曹植见得，忍不住翻了翻白眼，暗骂道：“为老不尊的家伙。”
曹操自然不知道曹植在心中如此评价他，边笑边问郭嘉道：“奉孝准备趁火打劫些什么？”
郭嘉摸了摸鼻子，奸诈的笑容适时收起，装作严肃道：“主公新得彭城国和半个东海郡，要代陶恭祖管治这么多的百姓，他岂能只在嘴上感谢主公而不送上粮草帮主公一把呢。”说完，郭嘉自己都先笑了起来。
曹操指着郭嘉，摇头大笑道：“好一个鬼才郭奉孝！”顿了一下才问道：“那依奉孝之见，当要多少粮草为好？”
郭嘉不紧不慢地伸出五根手指，在曹操面前晃了晃。曹操见得，眉头一皱，说道：“五千石？未免太少了些。”
郭嘉摇头笑道：“主公，是五万石！”
“嘶……”帐中众人听得，齐齐倒吸了一口冷气。
五万石，可不是少数目，足足是彭城存粮的一半。现在陶谦损失了彭城、郯城两座大城的存粮，若是下邳的存粮再被曹操要去五万石，那么徐州数年积累就大部分都便宜曹操了。因此当帐内众人听到郭嘉所言，都满脸不信。
曹操心中虽然也怀疑，但他很清楚郭嘉的性格，既然说出了就肯定有办法，于是凝声问道：“奉孝有何计策可从陶老儿手里要来五万石粮草？”
郭嘉不知从哪来抽出他那柄破烂的羽扇很没风度地在摇了数下，在众人目光都聚焦到他的身上时，喃喃地念道：“主公，秋天到，麦熟了。”而后便闭起双眼，自顾自地摇起那柄破烂羽扇来。
“麦熟？”听到郭嘉之言，帐中众将都脸露不解之色。
曹操脸上却是闪过一丝喜意，当眼珠子瞥见旁边的曹植嘴角也露出微笑时，却是升起了考校的心思，问曹植道：“植儿可知奉孝此言何解？”
“呃……”曹植显然没有料到曹操会问他，这时候却是有些犯难了。若是回答不知道，以曹操的性格肯定不高兴，但若是说原因，也太锋芒毕露了。无奈之下，脑筋急转，最后却是灵光一闪，用他那特有的童声说道：“孩儿读《春秋》之时，记得郑庄公曾以割麦盗禾之策震慑周室，虽失之以大义，然却是一妙策。孩儿以为，奉孝先生此策与郑庄公割麦盗禾有异曲同工之妙。”
曹植所言的郑庄公割麦盗禾，其实是春秋初期的一个典故。平王东迁之后，周朝所在的洛邑与郑国都城新郑（汉末陈留，今开封）离得很近。周郑之间明争暗斗不止。然而周天子怎么说也是天下共主，郑庄公如若随意进攻周室，恐怕会遭天下诸侯讨伐。因此其便以粮荒为名，派兵到周室治下割麦，以此来震慑周室。
曹植这时举这个典故，其实也是说中了郭嘉之计。曹操与陶谦虽然不是郑庄公与周天子的关系，因此曹操若是割麦，那么就不是威慑那么简单，而正是要实现郭嘉所谋的目的——五万石粮草！
曹操听完曹植所言，哈哈大笑道：“说得好，果不愧是我曹孟德之子！”
而帐中众将，听到曹植点头郑庄公割麦盗禾的典故，也已经明白了郭嘉之谋，看向他的目光都投去敬服。
曹操淡淡一笑，着人去将纸笔取来，而后洋洋洒洒便在上面回复了一大段说话。意思不外乎刘备说得很对，如今国贼未除不应为一己之私而报仇，因而决定退兵。然而现在兖州大旱，粮食失收饥荒，希望陶谦能资助他十万石粮草以解困厄。当然，这些只是明言，曹操还有暗语威胁，如若陶谦不给粮，那么数万曹军就会将下邳城外的麦田全部收割，同时还会派兵到广陵郡去收粮。
历史上曹操不敢行此策，是因为形势不同。当时曹操因为屠城，一路进攻徐州都是硬仗，打得特别艰苦。而攻下的城池也没有留下多少粮草与他，加上吕布攻得急，也确实没有时间去收割徐州的粮草。现在却是不同，曹军一路上打的硬仗不多，兵力损失不大，而且又攻陷郯城，粮草足够用到明年，向陶谦要粮只为锦上添花。而郯城在手，吕布的威胁对于曹操就没有那么大了，因此曹操也有时间从容应对。
曹操写完之后，便下令道：“妙才，汝立即整军，明日一早回师兖州。文谦，汝所部留下，准备接收陶老儿送来的粮草，一旦他不给粮，连夜割麦而后撤退，奉孝汝留下助文谦。”
夏侯渊和乐进听得，同时出列应道：“诺！”
曹操转过头望向于禁，下令道：“文则，到时汝率领本部埋伏在三十里外那两座小山上，掩护文谦所部撤退！”
于禁也跟着出列抱拳道：“诺！”
曹操点了点头，继续说道：“公达汝派人传令元让，留下一半兵马守郯城，让他率领剩余的人马去反攻濮阳，不得有误！”荀攸拱手领命。
当曹操的目光落到曹植身上，犹豫了一阵之后才叹了口气道：“兖州兵凶战危，植儿你还是跟在奉孝身边吧。”
曹植知道曹操是为他安全着想，况且曹操也是个说一不二的人，因此也不辩驳，直接拱手应道：“孩儿遵命。”