第十六章
为妻儿 周明遇难
李丽蒙 奋勇争先
周明被抽调回农机局后，由于父亲同事们的关照，工作安排的非常顺利。知青们回城参加工作后，一般的情况都要先学徒。可他没有学过一天徒，就进入了正式职工行列。
他的工作主要是负责县、公社农机具调配。应该算一名介乎于工人和管理人员间的代干人员。他经常下到县、公社农机站调查农机使用情况。帮助调配农机具及附属配件。当然，红旗公社农机站是少去不了的。站里的领导知道周明是敖杆大队李书记的姑爷。每次来站里，都要用拖拉机把他和在公社广播站上班的李丽蒙送回家里。
周明每次回家都要给李书记一家人买些吃的、穿的、用的。给女儿周枫买些玩具。再住上两天，然后回单位。尽管这样，两地分居，还是给他们小俩口带来极大不便。周明始终想把老婆孩子接回城里，可困难重重，特别是户口问题很难解决。
周明回城后，一直没敢回家。直接住进了农机局的独身宿舍。就周明住独身这件事，大家可没少操心。很多熟人经常去周家，给父子俩说和。周父的同僚们不断地向周父进言：“周明有家，你让孩子住独身，这叫什么事儿？也不怕人家笑话。”周父给大家的回答是：“回家可以，但必须和农村的媳妇离婚。”周父给出这样的苛刻条件，事情出现僵局。
郑方同、马向锋、杨末丽等周明的同学，趁节假日休息，也常去周家。动之以情、晓之以理，说服周家二老。周明的母亲早就想让儿子回家了。说句心里话，她不仅想周明，还想孙女呢！就此，她和周父展开冷战，执意让周明回家。周父没了办法，勉强作出让步，只许周明一人回家，不准老婆孩子踏入家门。就这样，周明般出独身宿舍，回家了。
周明在家住了一段时间。观察二老的态度，试探二老的想法。最后他确信，把李丽蒙和周枫接回家里，已无法实现。二老不会同意。特别是老爸，态度坚决、立场坚定。他特别犯愁。如果想要把她们接来，自己必须离开这个家。问题是自己单独成家，经济上存在问题。就自己不足了三十元的工资收入，都不够三个人的花销，根本没有租房的钱，难以维持生计。
偶尔有一次，周明从煤矿上班的同学那里打听到，煤矿工人收入高、补助多，结婚的还能分到公房，周明就动心了。特别是从事井下工作满五年的矿工，老婆孩子没户口的，可以解决户口问题的诱人条件，是周明无法抗拒的。
矿工们虽然收入高，但危险性大，四块石头夹着一块肉，人身安全难以保障。他们在人们心目中的地位很低，都管他们叫“煤黑子”。青年矿工找对象非常困难。很多青年都找了农村姑娘，一结婚，就有了公房住。妻子女儿虽然暂时没有城市户口，没有口粮的供应，一个矿工一百零几元钱的收入，养活一家人绰绰有余。有的老矿工，孩子老婆有了户口，生活的都很好。周明就看到这一点，他太想把妻子李丽蒙和女儿接到城里一起生活了。他托人联系了矿里的人事部门，介绍自己的个人条件，说了要去当矿工想法。正好矿里缺员，他又是全民职工，一个调令，周明就成为了煤矿工人。
周明的父亲知道周明当了矿工，气得把周明逐出家门。周明入矿前已向矿里说明家里有妻子女儿，所以，很快就分到了住房。经过简单的布置后，他利用休班时间，把李丽蒙和女儿接进了新房。
矿区的住房十分简陋，三间住房，两家居住，共用一个厨房，各家有各家的炉灶。一间八平米的居室，居室内有一铺火炕，炕外的地上只能摆一对箱座子，箱座子上边摆一对箱子，剩余的过道很窄巴。屋外边有一个院套，两家住房外边各有各的院墙，自己家院南边都有一个小房，俗称“煤仓子”，放些煤炭、劈柴等杂物。周明下井工作虽然辛苦，但李丽蒙来了以后，在家里料理家务，洗衣做饭，照顾孩子，减轻了他的家务负担，也给他带来了很多生活上的乐趣。
东北的煤矿，早在日伪统治时期，就开始采掘。新中国成立后，百废待兴。煤矿大部分沿用小日本丢下的盆盆罐罐，掘取煤炭的方式，仍然是斜井延深，人工采掘。工程技术人员先勘探出有煤层的地方，矿工们挖开一个井口，然后，发碹，用料石和水泥砌成拱形的洞，再往下挖掘，再发碹，逐渐形成矿井。直至遇到煤层，开始采煤。
斜井中间铺设两条窄铁道，一节节铁皮车斗，用铰车的钢丝绳，通过铁道，下放到井下煤层处。矿工们把掘出的煤炭装进车斗，运往井上。这样的采掘方法比古老的采煤人背肩扛的方法，还是先进了不少。井下采煤安全隐患多，除经常发生冒顶事故外，瓦斯爆炸事故也时有发生。爆炸事故一旦发生，矿工们很少生还。
随着国家对煤炭行业安全生产的重视，加大了对煤炭采掘安全设备的投入，减轻了矿工的劳动强度。极大地改善矿工采煤的环境。采煤的机械化程度的大幅度提高，矿工人身安全有了一定的保障。采煤事故发生率明显减少。但井下采煤作业不同于露天采煤，冒顶和瓦斯爆炸事故以及井下透水事故很难完全避免。
井下采煤是昼夜不间断的工作。矿工们工作三班倒，每班八个小时，十天换一次班。十一月的一天下午两点多钟，周明接四点班。李丽蒙为周明准备好牛腰子形状的铝制饭盒。以便入井前到坑口食堂打饭，入井后作业间歇时食用。周明住房对面屋的另一家也是一名矿工，和周明同一个班组。他俩有说有笑的一起去坑口准备下井。
李丽蒙和对面屋的媳妇庞云相处很好。她俩都是“三无户。”就是无户口、无粮食供应证、无工作。家庭情况差异不大。只不过李丽蒙在农村的家庭条件和工作环境，比庞云好一些。李丽蒙在来之前是公社的广播员，庞云是生产队的女社员。庞云家有个男孩比周枫大两岁。两个媳妇把自家的丈夫送走后，又闲聊一阵，就各自回屋了。
立冬时节刚过，东北的天气已经是寒气逼人了。走在通往坑口路上的周明和他的工友，穿戴的都不厚。单薄外衣，内穿绒衣、绒裤、戴单帽、没穿棉鞋。他们穿成这样，只因马上就要换上工作服，入井作业了。
天空上，一大片乌云把向西下坠的太阳完全遮盖，天气顿时阴冷下来。再加上迎面吹来的西北风，把周明他俩冻得直打寒颤。天气的寒冷，迫使他俩加快了前行的脚步。当他们快要走到坑口食堂的时候，天完全阴了下来。稀稀拉拉的雪花随之飘落。抬头望去，整个天空灰蒙蒙的一片。时间还不到下午四点，天色好像进入到傍晚时分。周明他们打完饭菜，到更衣室换上工作服，戴上用柳条编的安全帽，再到矿灯房领取灯盒子和头灯，安装好，坐铁皮车下井了。
地面上的雪越下越大，纷纷扬扬。这时风也小了，漫天的雪花都直落下来，路上的行人擦肩而过，都不敢睁开眼睛看对面是谁。不一会的功夫，大地披上了银装，地面上的物体，被突如其来大雪，改变了原有的形态。着眼望去，原来敞亮的井口，现在也变得黑洞洞的。
周明他们工作的井口，是一号井。是一个设备比较先进的井口，井下延深三百余米，巷道宽敞。拱形的水泥发碹，很坚固。巷道里双向轨道，运煤的小铁车，空车下去重车上来，可同时运转。小铁车在巷道的天井口，等待装车。矿工们在掌子面上，把采下来的煤，装在转动的溜子皮上，转动的溜子把煤运到天井子里，小铁车就在天井子口，一车一车的装满煤炭拉到井上。巷道里有通风设备，二十四小时不停的工作，及时的排除瓦斯气体和烟尘，防止矿工吸入瓦斯等有毒气体。最重要的是防止瓦斯爆炸。采掘过后的掌子面，用水和沙子充填，以保持四壁岩石的稳固，避免塌陷。
周明和他工友们就在这里采煤作业。他们每天接班后，先是打炮眼，打完眼之后，往眼里装上火药。完成了，就开始放炮，炮响之后，煤层被崩开，煤烟和粉尘滚滚升起，挤压在煤层缝隙里的瓦斯气体瞬间爆发。正常情况下，一会的功夫，排风系统就会把煤尘和瓦斯气体排出去。可今天的情况有些不正常，排风设备出现了问题，排风机不转了。煤尘夹杂着瓦斯气体把矿工呛得直咳嗽。负责设备检修的两名矿工前去查看，发现设备与线路连接处，突然冒起一道火光，只听一声巨响，采煤掌子面爆炸了。巨响之后，整个矿井底部一片火海。大火吞噬了采煤掌子面的一切，掌子面的机械设备全部损坏，一号井瓦斯爆炸了。
在狭窄的空间内，瓦斯爆炸的威力是非常大的。巨大的震动，惊动了井上的人们，矿山救护车迅速抵达现场。有好几十人、甚至上百名救护人员，全副武装进入井下搜救。经过几天几夜连续不断的奋力搜救，还是未能挽救大多数井下矿工的生命。一具具被烧焦的矿工尸体被抬了出来。最后，救护队员在井下掩体里找到两名被呛窒息、还有生命体征的查看故障的矿工，把他们抬到井上。
经过认真统计，这次矿难，入井的一百二十名矿工，除两名窒息获救外，其他人全部遇难。救护队员也有十二名壮烈牺牲。共计死亡一百三十人。这是建国以来，全国矿业系统最大的一次矿难。死亡人数多、损失大，前所未有。经过事故调查组认真的调查分析和生还者讲述，这次矿难属设备方面、电线线路陈旧老化所致。直接责任者受到法办。矿长、党委书记等相关领导及工作人员也都受到了严肃处理。
据老矿工们回忆，在日伪统治时期，类似这样的瓦斯爆炸事故，日伪当局为了减少设备和煤层的损失，根本不管井下矿工的死活，不管你井上家属的哭天喊地，也不管井上矿工的强烈声讨，他们会直接封死井口，切断通往井下的空气，以防止继续燃烧、造成更大的损失。井下即使有活着的矿工，也无法生还。都会被活活闷死在井里。
一号井瓦斯爆炸事故发生后，受到国家、省市各级领导的高度重视。相继成立事故调查、事故善后处理等组织机构。从市属各单位抽调精兵强将，组成了庞大的安抚家属工作人员队伍。死难矿工的遗体，被送进武警部队教练场。部队战士昼夜看护。场内临时搭建了十多个停尸棚。约十来个遗体摆放在一个棚内。每个遗体上面都盖着白布、编着号码。由医疗卫生人员消毒灭菌。好在气候寒冷，给足了死者家属们辨认遗体的时间。
下了一天一夜的大雪，早已停下。所有通往武警部队的道路上、甚至是路边上的积雪，都被来来往往的人们或车辆踩压的非常磁实。矿难者的亲友们不断地来到武警部队。这些亲戚朋友，并不像人们想象的那样哭声连天、喊声震地。他们家家都有工作人员搀扶着或是引领着。由于安抚工作组织的非常到位，偶尔听到一、两声哭壕，也很快就停下来。大家默默地来到停尸棚前，分批次、按顺序的辨认遗体。
李丽蒙和庞云带着孩子，由工作人员搀扶着，逐个停尸棚辨认自己丈夫的遗体。由于救护人员非常细心，在井下搜寻尸体的时候，当时谁和谁挨在一块儿，抬上来后，还是原来的顺序，以便家人确认。很快，李丽蒙就找到了周明的遗体。她记得非常清楚，周明的门牙有一颗是后镶上去的、而且是铜帽子的。是周明小时候踢足球时跌倒磕掉的。中毒后遇难矿工大都张着嘴。她看遍尸体后，没有第二个人是门牙镶嵌的。确认了周明的遗体后。她就扑上去痛哭起来。
李丽蒙看到了周明被烧焦了的尸体，悲痛万分。她跪在地上，附下身去，把脸帖到周明那被烧焦、黑乎乎的脸上，放声痛哭起来。她的双手好像不知道往哪儿放。放到周明身上，恐怕再对他那焦脆的身体造成二次伤害。只能弯曲着手臂向上举着。她哭泣着，浑身抽搐着，昏厥过去。工作人员连忙上前扶起李丽蒙，并给尸体挂上姓名牌。抬上灵车。庞云在周明遗体附近也找到自己丈夫的遗体。和周明的遗体一起送往殡仪馆。
周明的父亲听到周明遇难的消息之后，又气又恨，当场抽搐，昏了过去。经医院抢救三天，总算缓过来。周母一直陪在老伴身边，没敢离开，俩人谁也未能见儿子最后一面。李丽蒙的父亲，虽然得到姑爷遇难的信息，因脑部受过伤，做不了汽车，需要李丽蒙的母亲陪伴他，也未能参加姑爷的葬礼。周明下葬那天，同学们，朋友们都来到了市殡仪馆，献上花圈、花篮，祭奠好友周明，安抚李丽蒙。郑方同，马向峰，杨末丽，孟林等同学一直把李丽蒙搀扶回家，安顿好才离去。
矿务局事故处理小组，经过认真、严肃的讨论，对这起矿难的善后工作，做出了决定：一、死亡矿工集中火化后，安葬在北阜市规模最大的南山公墓；二、家属是“三无户”的，一律在城里落户。户口、粮食关系由局里统一办理；三、允许子女或家属一个人顶替接班，男女皆可，接班后为全民职工，接班人员不足十八周岁的，可等到十八周岁接班；四、遇难矿工发给国家政策内的最高抚恤金，并一次给足。这四条决定一出台，家属们都认可。没有一个闹事的。李丽蒙和庞云改为城市居民户口后，都顶替丈夫接了班，被安排到井口食堂，当了服务员。
李丽蒙的外貌颜值较高，他举手投足，落落大方，言谈处事很是得体。现在又是单身女人。这就惹来了不少的麻烦。年轻矿工有不少的光棍汉，去食堂打饭时，常挑逗他。李丽蒙根本不理睬他们，原因很简单。他和周明的感情特别深厚。她平日里，怀念周明，总是悄悄地掉眼泪。别说周明过世时间这么短，就是时间长了。他也不会考虑个人问题的。
然而，有的矿工小光棍，就认准李丽蒙这个单身女人，时不时的跑到家里来，和他唠家常，一坐就是好长时间。有时，对面屋的庞云，实在看不下去，就过去支走他们，给李丽蒙解围。这些年轻人来李丽蒙家，弄得李丽蒙非常烦，直接影响她的日常生活。有一次在食堂，常去她家的那个矿工竟然直接跟他说，下班后到她家里去，跟她好好谈谈。
李丽蒙实在没办法了。就领着女儿去找郑方同。矿区住宅距离郑方同家不远，骑自行车五、六分钟就到了。恰巧，马向锋和杨末丽也都在郑方同家。李丽蒙把事情经过和大家说了一遍。大家听完后，非常同情、也很生气。特别是马向锋要找人家打架。
郑方同想了想，给李丽蒙出了个主意，彻底解决一下这个问题。就让她先回去，装作什么事也没有。等矿工来了，不要慌张，等一会儿，他和马向峰过去处理。李丽蒙言听计从，把女儿交给他们就回去了。女儿从小就认识郑方同他们，一点都不陌生，就和郑方同的母亲和杨末丽玩了起来。
李丽蒙到家不一会，那位矿工果真来了。手里提着一包肉和一瓶散白酒。准备与李丽蒙一醉方休。李丽蒙一改过去不理他的做法，让他坐下。这个矿工一看，李丽蒙很客气，孩子又不在家，就迫不及待的提出要和他搞对象。李丽蒙拒绝了他，让他马上走。可他不但没走，还上前一步拉住李丽蒙的手，要和她亲热。就在这时，郑方同和马向锋进屋了。
他俩进屋以后，还没等郑方同说话，马向锋一把拽开这个矿工的手，上去就是一拳，打的这个矿工直咧嘴。郑方同上前警告他说：“我俩是李丽蒙家的亲戚，她不搞对象，也烦你来。如果再见到你来纠缠，决不轻饶你！”这个矿工觉得自己理亏，没敢反驳，拿起酒、肉，就匆匆的离去。打那以后，很少有人再来骚扰。
李丽蒙跟着郑方同去了他家，准备领回女儿。进屋一看，女儿睡着了。刚要叫醒她，郑母说：“孩子不闹，就让她睡一晚，你明天下班再来接吧！”李丽蒙心疼女儿，真不忍心把她叫醒，说了些客套话就回去了。第二天下班后，李丽蒙又去接女儿，女儿还是不肯回去。自从李丽蒙上班后，常把周枫锁在家中，孩子小，自己感到害怕，现在有了这么好的地方，当然不愿意回去。郑方同见状就说：“小蒙，周枫听话不闹，就让她住几天吧！等他想妈妈了，我把她送回去！”李丽蒙听了后，点了点头，自己回家了。
一号井发生矿难，矿工缺员，急需补充人员。当时的大形势也非常强调“妇女能顶半边天”的作用。矿里决定成立“三八”女子掘进队，来充实井下力量。李丽蒙和庞云都报名了参加了。就此，他们成为一名新时代的女矿工。李丽蒙农民出身，以前她虽没干过什么重的体力劳动，但是，她不怕苦不怕累，在井下工作中，干劲十足，被评为单位“三八”红旗手。
李丽蒙的工作很忙也很累，照顾孩子的时间更少了。周枫从郑方同家里接回来，没住几天，孩子就闹着去郑叔叔家，他只好硬着头皮再送去。她每次去，都给郑婶儿买一些好吃的东西，给郑方同带瓶矿里发的保健酒，还帮助郑婶儿洗衣服，打理家务。一来二去他对郑家产生了依恋。郑母也非常喜欢这个勤快、俊俏的小媳妇和她的乖巧的女儿。
郑方同所在的单位，是半军事化的铁路企业。工作节奏很快，活儿也忙。郑方同要求上进，每日起早贪晚，有时还要加班。很少顾及家里的事。李丽蒙常来光顾，他都不知道。李丽蒙也不知道怎么会出现这样的局面。