风正吹得劲, 一阵紧似一阵。江旭佝偻着身子，窝在低矮的屋檐下给店上好门板。他间歇性的咳嗽着，肺里像塞了一把煤, 徐徐的就要冒烟。街上的店铺几乎都还开着门, 门口挂着温煦的灯笼, 招呼过往行人进来坐坐避寒。
隔壁的小酒馆生意好得很, 客人都坐到了门槛处, 还有不少人三五成群，走近来一见人满为患，便不耐烦的叫嚷着去了别家。酒馆老板卢麒堆着一脸蜜似的笑立在门口, 不断的哈腰，对没赶上趟的客人表示歉意, 也顺便迎来送往。送走一拨客人, 他瞧见正靠在墙上低声咳嗽的江旭, 细细看了一会儿，便皱着眉头道：“哎, 江老板，这还不入夜呢，就关门啦？”
江旭正兀自咳着，胸膛里一阵搅动，半天才抚着心口, 慢慢道：“老了, 不中用啦。我前几天染了风寒, 这阵子难受得厉害, 骨头像是要散架, 没那力气做活了。”说着，他又咳了起来。
“得得, 您还是赶紧回去歇着吧。可真得好好找个郎中瞧瞧，看您咳嗽的，唾沫星子直飞，要飘进锅里去，叫客人怎么下口吃您那面条？我说您早早关门也好，趁早缓缓劲，您自个儿松快些，也免得叫客人不舒服。”
“卢老板说得是，您抓紧招呼生意吧，客人都要漫出来啦。”江旭囫囵不清地说着，灰暗的脸上布着一层垢。这是开面馆久了，长年烟熏火燎落下的，怎么洗也洗不掉。他伸手拉开破旧的门，发出沉闷的吱嘎声。
卢麒看着暗处的抖缩身影，脸上浮起一抹厌恶的神色，咬了声道：“他娘的！这老不死的东西，叫他把那破店子盘给我，偏不干！不知道打哪儿冒出来这么个肮脏泼才！不识趣的。”
听他这么一说，靠门槛处坐着的一个小哥儿停住手里的酒杯，笑了便道：“卢老板这话说的。街坊四邻谁不知道，江老倌儿还不过是四十出头，倒叫你说成老不死的了！你这牙口，折损人是个好货呀！”
卢麒打江旭那店面的主意不是一天两天，可谓司马昭之心，因此他听人打趣，也不避忌，也笑道：“嗨，大伙儿都说说，我出的价钱还不合理么？可着这汴梁城，只怕没有再高的了。”
一个熟客正喝到兴头，一双金鱼眼醉意朦胧，嘴里不清不楚说道：“且不说卢老板你那价钱，单说江老倌儿在这条街混了这十来年，这面馆还跟以前一样又破又小。我看他起早贪黑，把个背累驼得像虾公，倒也没见他吃饱穿暖不愁生计。成天介只见他老婆苦着个马脸，逢人便说自己男人没出息。你说他还逞强个什么劲儿？照我说，不如把店子盘给卢老板，携了老婆自个儿回乡下去买几分薄田，求个棺材本才是上策。”
“你这么说吧，也不无道理。”一位看起来十分孱弱的潦倒书生，挽起袖子斟酒，侧脸说道，“但是凭良心说，江老板的牛肉面做得的确是十分之好。虽然环境脏陋了些，但味道真是没得说呀。那牛肉块大味浓，质厚细嫩，可谓一绝也。”说到这儿，他似又回味起了江家面馆的牛肉面，面上一片陶醉无穷之色。
“这位兄台，我跟你倒看法不同。我觉得江老倌儿家最出色的是煨牛筋。每次那口陶罐一揭开，绵香不绝，引人回味。牛筋煨的是软糯无比，香气四溢呀。”这位客人长得五大三粗，豹眼环突，说话却颇为客套，透出几分与他外表大不相符的斯文气。
话音刚落，便又有一位面容清癯的老者接上话头：“错也错也，据我所感，江家面馆最为上乘的乃是江旭老板那一手擀面的绝活。手法柔中带刚，劲道适中，所擀面条也是有粗有细，可供选择的种类极多啊。只是不要碰上江家娘子，要是赶上她舀浇头，那手抖的，没法儿说了！”
众人一阵哄笑，江旭的老婆凶悍出名，且极是精明，成天盯着客人面碗里的牛肉，瞧见多了两块便去拧江旭的耳朵，骂他作死，要叫一家人喝西北风去！
一位莽头莽脑的小伙子急急挥手，打断道：“我整不出你们这些酸醋文词儿。我只知道，江老倌儿要是不开门了，我可就没处安顿我那早饭了！”
“那可不，大壮，你每天早上那半斤牛肉宽面，江老倌儿揉也要揉上半个时辰，别处可没法儿寻去啊！”一个相熟的街坊打趣道，酒馆里满堂顿时哄然大笑。
众位客人坐在卢麒的酒馆里，此时都谈起了江家面馆的牛肉面来，好生快活。唯见酒馆老板卢麒，面上笑着，一口牙关却紧紧咬着，嘴都有些歪了。他眼睛里一层怒气，鼻息也粗重起来。
第二天一早，许多人站在江家面馆门口傻了眼。昨晚戏言竟成真事，这面馆关张了。但不是关门大吉，却见门口贴了张一尺见方的泛黄白纸，上书告示。内容大意就是，江旭要整修厨灶，需要关门几日谢客。
门口站的这些吃客都是老相熟，基本每天早上都要光顾江旭的面馆，如今起个大早吃了闭门羹，多少心里都不爽快。于是一众人站在门口议论纷纷，猜测不已的同时发泄着心里的怨气。
“这个讨嫌的江老倌儿搞什么鬼，前几天也没见他要整修的动静啊。”一个带着回民小白帽的老头抱怨着。
“可不是，根本就没听他说要整修嘛！”街口的张屠户附和道。他因每天早上都要来江旭这里吃面，再赶早回去杀猪，把猪肉分部位归类挂上架，开张做一天的生意。可以说，来江旭这里吃面是他一天之中极为重要的一件事，关乎着他一整天心情的好坏。如今江旭不打招呼便关门了，很是叫他生气。
一个斜眼小子提搂提搂松松垮垮的皱巴裤子，嘴里嚷道：“岂止没说，一点兆头都没有嘛。昨天我还来吃面呢，他也没提说要整修什么厨灶。”
“你们说说，他那厨灶间总归是烟熏火燎，脏陋不堪，再怎么整修，能开出花儿来？他瞎费什么劲哪，害咱们早饭也吃不上！这老倌儿，害死人了！”
大家正七嘴八舌的说着，却看见江旭六岁的小儿子穿着老蓝布的袄子，嘴里含着根绞着糖稀的竹签在街位与几个脏不拉叽的小孩儿玩耍。张屠户马上叫道：“二小，你过来！”
二小嘴里含着糖，含混不清的说：“什么事？”眼睛看着小伙伴手里滚动的铁环，头也没偏一下，脚跟粘牢了似地定在地上，不挪分毫。
“二小，你这小子！叫你过来呢！”张屠户脾气坏得很，大声武气的喝道，“你来说说，你爹呢？你爹在干什么？”
“我爹在砌灶。”二小还是头也不回。
回民老头奇道：“哟，还真在打灶？二小，你爹咋不找个泥瓦匠？”
“我爹没钱。”二小回答得很干脆。
“你娘呢？也在砌灶？”斜眼小子问道。
二小很不耐烦地答道：“我娘走了，去山东看我舅爷了。”
“这小子，跟他爹一个德行，三棍子打不出一个闷屁。”斜眼小子骂骂咧咧的。
回民老头感慨道：“我看哪，江老板过得难呢。他家娘子成日凶巴巴的不说，开个馆子还攒不下几个钱，连累连个泥瓦匠都请不起。”
“这么说来，他倒还真不如把铺子打给酒馆的卢老板，兴许还松快些。”张屠户也是有感而发，“他那个婆娘，不要也罢！要是我的婆娘也那德行，早打得她不知爹姓什么！”
正说到这里，张屠户却“哎唷”一声，伸手捂住屁股。却原来是二小，正恶狠狠的叉腰看着他，手里的糖签儿从中折了，剩余的糖块歪七扭八的支棱着。想是他刚听见张屠户说他娘的坏话，就拿着糖棍儿戳过来了。
张屠户脸上一片痛色，龇牙咧嘴的，气呼呼道：“你这混小子！敢下黑手儿了还！不过随口说几句，你就要弄死你爷爷我么？”
二小黑着脸看着他，也不答话，拿眼白了他数次，举着折掉的糖棍儿走了。
“这小子还知道护他娘呢。”回民老头叹道。
斜眼小子一撇嘴，“哼”了一声：“就他那娘，又不是亲生的，对这孩子也没个好脸色，不是打就是骂，还支使他干活。也不知江家娘子哪世修来的福气，这孩子倒这般护她。以后咱可不敢瞎说话了，不然也跟张大哥一样，身上遭戳个洞！”
最后几句颇有几分戏谑的意味，张屠户脸上挂不住，红一阵白一阵的，捂着屁股，嘴里骂着走了。剩下的人都觉得甚没意思，三言两语都渐渐散了。