置身飞向前线的战机，克莱文打量起了熟悉又陌生的座舱。
“幽灵附体”模式下，他就像是驾驶员身后的幽灵，虽然无法控制他的身体驾机迎敌，却能自由转动视线观察四周，近可以细观眼前娴熟老道的操作，远能够留心窗外稍纵即逝的战局，偶尔还要在小队语音里帮女友讲解几句，却是丝毫不会觉得枯燥。
忽然，高空闪过一道亮光，短暂照亮驾驶舱的同时，也让克莱文眼前一亮。
那道光出自反恐司令部的天基武器激光巨炮，看到它便意味着己方已经到达前线，即将正式与敌接战。
果不其然，亮光残影还未完全消散，攻击警报声就骤然响起，数枚导弹从斜下方攒射而来，目标正是自己这架战机，显然敌人的防空武器同样注意到了它。
克莱文转头看向舱内，只见“自己”双手双腿快速动了起来，操控座下飞机加速甩脱的同时，还不忘发射数道激光加以拦截，很快就让来袭导弹变成了绚烂的迎宾烟花。
“嗯？”见到这一幕的克莱文却是忍不住皱起眉头，刚才的感觉好像有些不太一样。
因为有着散布在太空和沙漠里的失落科技可供研究，卡拉克人的研发速度一日千里，进度早就超过了地球，不但提前摸到星际舰船制造技术的皮毛、造出了核聚变反应堆，还成功将其小型化，装到了卫星和飞机上面。
克莱文的最爱惩罚者P3，便是这样一架核动力飞机。它尾部喷吐的蓝色光焰并非真的火焰，而是来自聚变反应堆的等离子体，这些高温流体被磁场加速后高速喷出，外界空气分子受到轰击发光，这才有了看起来纯净深邃的蓝色光焰。
得益于小型聚变反应堆，“惩罚者”有着近乎无限的能源可供挥霍，已经基本淘汰了落后的火药动能武器，机炮采用电磁加速轨道，主武器则是数门武器时完全不用担心能源不足的问题。由于隐藏的暴力倾向，克莱文在对地战斗时喜欢机炮扫射、火箭洗地，只有到了高空才会使用激光炮，每当看到敌机起火燃烧逐渐失控，他总能得到充分的愉悦感。
打的多了，刚才那样激光打导弹的事情他偶尔也能弄出来一两次，至今还留有印象。让他感到奇怪的，却是刚才看到的爆炸火光和他印象里的不太一样。
想到这里，克莱文立即扭头看向驾驶舱外面，视线最后落在另一架打击者Z9身上。
和定位于多用途的惩罚者不同，打击者是专业的对地攻击机，它的历史可以追溯到遥远的螺旋桨时代，如今也已经核动力化。充裕的能源使得Z9可以安装更厚的装甲、挂载更多的武器，有着“飞行武库”之称。
敌人经常挨打，自然知道打击者的厉害，奔向后者的导弹和粒子束源源不绝，眼看便要将其淹没。好在打击者终究皮糙肉厚、火力强大，面对攻击果断开启近防系统，大部分攻击都被拦截下来，少数漏网之鱼也没能对外装甲造成太大伤害。
盯着爆炸火光看了好一会，克莱文终于有了发现，低声赞道：“居然是这样！”
“什么？”耳机里传来杰妮丝强自压制的声音。虽是窃窃私语，却经过电子放大，倒是不用担心听不清。
“没什么，”克莱文挑了挑眉，“刚才发现了一个惊喜彩蛋。”
不等女友相询，他就自顾自开了口：“主机版‘家园4’虽然也有光线追踪，却不是实时的，虽然游戏内置了很多种爆炸效果，看得多了终究会有重复。不过这里的爆炸却是随机的，应该是用上了实时光线追踪技术。”
他这边兴致盎然滔滔不绝，那边的杰妮丝却丢过来一个问题：“什么是光线追踪？”
克莱文被这问题噎得不轻，只能将其撇开不答反问道：“杰妮，你感觉怎么样？”
“还好吧，”杰妮丝的声音在他耳边响起，“感觉就像是在看电影，场面感觉比大片还要刺激呢。”
“那是当然，”克莱文笑着吐槽起来：“大片要控制成本和节奏，不但要用剧情对话填充时间，战斗场面也很少出现这样上万规模的，很多时候还得用音乐和镜头节奏来带动情绪。”
“我这边也有剧情对话啊，刚才还有一名高官出来演讲鼓舞士气呢！”
“啊？”克莱文忍住挠头的冲动，勉强解释道：“那应该是剧情CG，没想到局域网联机也有这种东西。”
“不是CG，”杰妮丝非常肯定地表示否认，“也不是是VR影片，我清楚它们各自的特征。”
“那就是实时演算动画了，不知道是官方做的，还是主办方安排的。”
“我怎么知道？”女孩的声音继续传过来：“好了，我们这边都出动了！无数人冲向战机，看起来非常热情非常有气势。要不是他们实在长得太丑，我都想要截图、截视频了！”
“外星人嘛，”克莱文随口解释说道：“卡拉克星比地球热，星球中部又全是沙漠，这里的人当然不可能和人类有着同样的长相。”
为了便于读者、观众代入，科幻小说和影视作品里的外星人通常都有着人类的外貌，实在想要突显他们的不同，也只是调整皮肤颜色和体型，再加上诸如鳞片、尾巴等异类特征，本质上还是直立行走、具有五官和双手的“太空人类”。
“家园”作为太空题材的RTS，原本并没有着重刻画各大种族的长相，只在封面等少数地方出现了太空人类形象。等到这个系列归于蜂游旗下，卡拉克人、本图西人、泰坦人等星际种族才有了各具特色的外貌。
据说开发团队原本想要按照传统赋予他们近似人类的外貌，但这一设计却被蜂游高层坚决否掉，理由是不符合逻辑也不够科学，然后就有了现下这群一看就是外星人的丑萌怪物。
还好的是，随着ET、异形、铁血战士、银河护卫队等虚构形象深入人心，如今的玩家已经能够轻易接受奇奇怪怪的外星人。实在接受不了的，官方也有提供头像和人物Mod这个补救手段。
说话间，又有数道接天光束同时亮起，不但克莱文被刺激的微眯双眼，正在空中俯瞰全局的杰妮丝也是不由发生一声惊呼，急声问道：“发生什么事了？”
转头看向光源来处，克莱文习惯性地抖了抖肩膀，“这是神拳战士的粒子巨炮，他们显然不甘就此认输呢！”
因为机场、发射塔、发射井等建筑设施经常遭到空袭摧毁，加奥森阵营的航空航天科技发展缓慢，只拥有少量隐秘的间谍卫星以及垂直起降飞机，大部分军事武器都只能在地面活动。
这种粒子巨炮是他们独有的防空武器，能在地下发射高能粒子束，轰击对流层下部的空中目标。即便是皮糙肉厚的打击者Z9，在它的轰击下也坚持不了半秒钟，很快就会熔融液化进而气化蒸发。
因为地表空气浑浊、科技体系不完善，这种巨炮明显不如反恐军的同类武器先进，能耗、建造成本、冷却时间是后者的两倍，射程和威力却只有后者的六成左右。不过此时战场位于加奥森阵地附近，反恐军的激光巨炮安装在天基平台以及空天母舰上面，在地面附近的威力却是反倒有所不如。
“啊？”杰妮丝疑惑的声音再次传来：“你原先不是说过，这些神拳战士都是外星塔利班，手里最厉害的武器就是RPG么？怎么还会有这种厉害的巨炮？”
“这个星球的沙漠里有上古文明遗迹，他们整天在沙子里钻来钻去，偶尔也能捡到高科技装备。至于现在这场战斗，它本质上还是20VS.20的局域网联机对战，应该是比赛裁判组刻意帮加奥森阵营解锁了高级武器。不然他们看到武器太差，肯定不会和反恐军正面对抗，那样场面肯定不会好看。”
眼看着光柱扫过，己方的战机像遭遇杀虫剂的虫子一样刷刷坠落，杰妮丝不由紧张起来，“克雷，咱们这是要失败了么？”
“怎么会？”克莱文反问一句，自信满满解释起来：“咱们掌握制空权，本身就是处于战略优势地位，等他们调集部队打掉这个……沃特则法克!”
吹嘘的话还没说完，他就看到自己的战机加速俯冲，在NPC驾驶员背后玩家的控制下朝着最近的粒子巨炮冲去，惊慌之下他下意识骂了出来。
“怎么了？”
“没什么，我成敢死队了，”克莱文郁闷回复女友，顺手还把自己的视角分享给了对方。
当年迈克尔·贝执导《珍珠港》时，特意在开头放了段炸弹敌机上从天而降，最终在亚利桑那号战列舰炮塔上轰然炸开的镜头，并为这段开创性的“炸弹视角”深深自豪。
只可惜这部影片虽然有着创造吉尼斯记录的爆炸场面，剧情却过于扯淡更加谈不上讨喜，最终只收获1.98亿美元的北美票房。要不是作为战争大片还能借助海外市场和周边放映捞钱回本，制片公司肯定会在这个项目上亏一大笔。
比起在电视上看到的画面，眼前主观视角的俯冲画面明显更加刺激。即便身下的座椅普普通通没有任何体感反馈，克莱文和杰妮丝还是不由自主地紧张起来，眼睁睁看着地面越来越近、迎面袭来的炮弹、导弹和光束越来越多，两人的心跳越来越快、声音越来越响，耳边只剩下咚咚、咚咚的心跳声。
最后时刻来临，惩罚者驾驶员忽然解锁所有武器以及核动力引擎，驾机朝着近在咫尺的发射井猛然撞了过去，整架飞机变成轰隆隆作响的大火球。
“呼！”克莱文和杰妮丝同时呼出一口浊气，呼吸和心跳逐渐平复下来。
附身对象毁灭，两人同时丢失视野。杰妮丝眼前重新出现导演视角画面，克莱文却自动切换到了“战场幽灵”模式，面前还是正在燃烧爆炸的发射井。
惩罚者的自杀攻击只是破坏了井口，加奥森阵营的工程车很快就从四面涌来，然而反恐军那边的玩家也不会坐视，更多的惩罚者和打击者陆续飞来这边，双方围绕这个井口展开反复的争夺。
不独这里，其他几座粒子巨炮发射井外也有类似事情发生，焦灼的拉锯战很快变成高效率的垃圾制造机，在几口周围堆起高大的垃圾山。虽然觉得这一幕颇为血性壮观，克莱文还是忍不住勾起嘴角，再次在小队内分享他的视角。
杰妮丝很快响应同样看到了这些垃圾山，然后她便忍不住疑惑发问：“这些战机残骸怎么没有刷新掉？”
“正常情况的确应该刷新，不然会拖垮玩家的主机，”克莱文笑笑：“看来纽约玩家协会那帮家伙搞到了什么好东西，居然敢于关掉残骸刷新功能。”
抬头看了眼前赴后继涌来的战机，克莱文提议道：“这里位置不好，咱们换个高点儿的地方。”
嘴上说着，他控制幽灵移动，挪到附近的沙漠战舰残骸上面，“这下好了，周边战局进入眼底，咱们就快要赢了！”
反恐司令部坐拥空天母舰，可以不断投放战机发动空袭，加奥森这边也有着自己的阵营专属武器，那就是眼前这种沙漠战舰。
虽然名为战舰，它圆柱形可以弯曲的外观却和任何舰船都不搭。比起水面舰船乃至潜艇，它们显然更像是挖隧道用的盾构机，移动方式也和盾构机一样是钻地而行。加奥森之所以能够屡屡突破封锁发动恐袭，靠的就是沙漠战舰带来的遁地能力。
另外一边，反恐司令部和加奥森作对那么久，同样掌握针对沙漠舰船的武器，那就是地震弹。和人类历史上那些超大号的钻地炸弹不同，卡拉克人的地震弹其实是一种声波武器，通过制造共振声波毁伤敌人的身体和机械，进而产生强烈的驱逐效果。
因为杀伤不分敌我，这种武器不能用于要点防守，用在敌人头上却毫无问题，眼前这些争相钻出地面的“大虫子”便是它们的成果。