城堡之心
狂风呼啸而来。
虽说绿堡位于北境郡中部，距离黑河天险至少还有半天骑马的路程，但是那种来自极北冰原的寒意依然无处不在，吹入铠甲的缝隙，浸透厚实的皮衣，风声回响，宛如死神低语，即使是绿堡大厅之中炉火熊熊，却依然让人感到心中寒意逼人。
年轻的摄政王李维?史顿已经和那个陌生的红发精灵会谈足足半天时间了，随着时间的推移，王国重臣心中的焦虑渐渐无法掩饰，交头接耳已经从窃窃私语上升到大声谈论的程度。弗莱希尔女王一开始还能保持冷静，然而当刚刚清醒就挣扎着赶来的欧西里斯侯爵的低声讲述下，她脸上的冷静面具立刻无法维持的崩裂出缝隙，霍然从钢铁王座上站起身来。
“瑞斯特?鲁滨逊，请过来一下。”她叫着名义上是宫廷弄臣的炽天使的名字，“我很担心李维?史顿阁下的安全，所以拜托你……”
“尊敬的女王陛下，请您无需担心。”瑞斯特从暖意融融的壁炉旁边起身鞠躬，怀里的七弦琴同时发出了一声悦耳的低鸣，“有罗德里格斯爵士和腓特烈大师随行，李维少爷现在不会有事。反倒是他比较担心您的安全，毕竟死神骑士团虽然已经覆灭，但是虓眼勋爵托马德?央森下落不明，如果他潜入绿堡并且猝然偷袭的话，对您的生命可能造成很大威胁。”
“我知道罗德里格斯爵士是一位传奇强者，火魔导和腓特烈大师的实力也相当优秀，但是那个红发精灵就是焚灭主君达里迦，围攻月语森林的三位恶魔主君之一，而且是实力最强的那一位。”脸色还有些苍白的欧西里斯侯爵压低声音，只允许周围几个人听到，“一旦发生激烈对抗，李维?史顿阁下的实力难以在传奇强者对战的余波之中自保，就会成为最大的弱点。”
“洛希恩王储。这一点你可以放心。”一名身材格外高大的精灵缓缓起身，眸子之中闪动着金色的锐利光芒，声音之中带着一丝显而易见的怒意，“虽然我对焚灭龙王达里迦的观感很差。但是高等巨龙自然有自己的骄傲，既然是达里迦要求会谈，那么他就绝对不会朝李维?史顿阁下出手，至少这一次不会。”
“翡翠龙王湛青?奥古斯都陛下，我们都相信高等龙族的不会做出卑鄙的事情。”弗莱希尔女王语气尽可能缓和的回答说，“但是请您原谅，李维对于王国和我来说都太过重要。我不能，也不敢把一切都寄托在焚灭龙王达里迦的言而有信上面，所以……”
门外突然传来了卫兵叩击胸甲的声音，随后宫廷总管巴米利杨的柔和嗓音响起，“亚瑟王国全境守护者，”他高声宣布说，“圆桌议事会重臣之首，北境郡郡守。狮鹫骑士团总团长李维?史顿阁下到！”
原本有些僵硬的气氛顿时消弭于无形，瑞斯特?鲁滨逊微笑着演奏起一首曲调轻快跳跃的小调，欧西里斯侯爵有些尴尬的向奥古斯都低声道歉。而后者带着矜持的微笑接受，同时心里暗暗松了一口气。虽然他为了高等巨龙一族的骄傲开口阻拦，但是对于焚灭龙王达里迦究竟会不会翻脸动手，其实也是没有什么底气的。
弗莱希尔女王需要用尽一切意志力，才能克制住自己快步跑向大厅门口的冲动，她目不转睛的看着两扇缓缓开启的大门。当李维?史顿毫发无伤的身影出现在视野之中的那一刻，弗莱希尔女王不禁低下头去，默默向天上的诸神献上全心全意感谢的祷言。
年轻的摄政王的脸色看上去有些黯淡，毕竟是在远征菲尔梅耶之后，又乘坐着炼金飞行船火速返回北境。整整一天时间的长途飞行在他的脸上刻下了疲惫的痕迹。不过他的眼底却透出一股异样的明亮，嘴角上钩出愉快的弧度，似乎刚刚获得了一个令他兴奋不已的好消息。
李维?史顿脚步轻捷有力的走到了大厅中间，先是手抚前胸，向弗莱希尔女王鞠躬致意，然后转过身来面对着济济一堂的王国重臣。笑容满面的伸出双手。“诸位大人，请准备好你们的喉咙，为王都菲尔梅耶光复，为魔灾成为即将掀过的一页，为和平降临大地而欢呼吧！”
大厅之中鸦雀无声，不但窃窃私语的声音全都消失了，就连呼吸都似乎为之停顿，留守绿堡的那些王国重臣和北境领主们互相交换着难以置信的眼神，而随军出征的那些人也都面露疑惑。
“摄政王阁下，您……您刚才说的是……魔灾即将成为掀过的一页？”杰洛士侯爵站起身来的时候，几乎因为动作过大而碰翻了面前的酒杯，“我们没有听错吧？您说的是和平即将降临大地？”
“没有听错，杰洛士侯爵大人，你没有听错，全都没有听错！”李维露出了兴奋的笑容，似乎整张脸都闪烁起明亮的光芒来，“焚灭龙王达里迦陛下为我们带来了一个好消息，王都菲尔梅耶光复之后，深渊恶魔的计划已经遭到决定性的挫败。他们已经没有余力再度进行侵略，反而要为维持现有的沦陷区而头痛不已，诸位大人，反攻的时机已经到来，亚瑟王国的失地即将全部收复！”
李维的兴奋语气让弥散在绿堡厅堂之中的凝滞气氛逐渐活跃起来，每个人脸上的表情都由难以置信逐渐转变为惊喜交加。“恶魔败了？”一个声音喃喃自语说，“轮到我们进行反攻了？”
“对，恶魔已经失败了！”另一个声音响了起来，比刚才要大得多，也坚定的多，“他们当初没有能够突破黑河天险，随后又在李维?史顿阁下和精灵、兽人盟友的共同合作下失去了西风郡，现在连王都菲尔梅耶也回到了我们的手中……没有错，他们已经失败了！”
欢呼声随后席卷了整座大厅，哪怕是最注重贵族仪表的王都豪门也都热泪盈眶，挥动拳头大吼大叫，毫不掩饰内心的激动。他们值得这样忘形失态，自从龙王亚瑟十二世陛下猝然驾崩，王都菲尔梅耶沦陷于恶魔大军之手以来。亚瑟王国的根基已经被严重动摇，甚至到了生死存亡的关头。
即使是狮鹫领主李维?史顿自北境崛起，力挽狂澜于既倒，拯救了二十万王都军民。也没有让他们感到如何安慰。尤其是刚刚经过上千里艰苦跋涉来到北境郡的时候，这里的荒凉让一向养尊处优的王都豪门贵族几乎都凉透了心。没有足够的耕地和庄园，更没有像样的矿山和武器作坊，贫瘠苦寒的北境郡虽然地域广大，却根本无法养起一支规模足够庞大的军队，不要说收复失地，能够力保北境郡大部土地不失已经是他们想象之中最好的结果。
这也是许多王都豪门都倾向于鼓动李维?史顿自立为王的重要原因。在他们的心目中，分崩离析的亚瑟王国已经成为历史上的陈迹，与其抓住过去的荣耀不肯放手，最后为这个王国陪葬，还不如立刻转变立场，拥立目前掌握着几乎全部军政大权的李维?史顿登基，以北境郡为基业建立起新的王国。
这种情况在大陆诸国度的历史上并不鲜见，实际上亚瑟王国在数百年前。原本也属于更庞大的塞雷斯蒂亚帝国的一部分，建国王亚瑟一世就是塞雷斯蒂亚四大军团长之一。
从这一点上看，李维?史顿完全有资格成为新的王者。而且与建国王亚瑟一世所面临的讨伐大军相比。李维?史顿在北境郡军民之中的崇高威望完全可以让局势平稳过渡，就连王室血脉的唯一合法继承人——弗莱希尔公主殿下——现在已经是弗莱希尔一世女王陛下也私下表示过赞同的态度。
然而李维?史顿却用一种格外顽固的态度明确予以拒绝。甚至还以摄政王的身份，将首倡自立的几名王都贵族剥夺爵位，并且处以放逐的严刑。这种做法已经超过了欲迎还拒的虚伪态度，明确表示出年轻摄政王复兴亚瑟王国的心意。
真是令人难以置信的固执和愚蠢。
见惯了各种波谲云诡的权力牌局之后，众多王都豪门贵族惊讶的发现，掌握着北境郡大权的年轻人居然比他们想象的更要正直，甚至到了一种让他们无论如何也想不明白的单纯程度。
这样的人，是怎么一步步登上了王国摄政王和重臣之首的地位？这样的人，是怎么以一己之力抗争滔天魔焰。硬是在不可能之中找到一条生路，保住了北境郡一隅之地？这样的人，是怎么获得了诸多骑士、牧师和魔法师的效忠，又是怎么获得了精灵、兽人和巨龙的友谊，最终建立起一支亚瑟王国历史上从未有过的强大军队？
他们不明白，他们看不懂。
但是他们知道一件事情。狮鹫大旗之下正在聚集着越来越多的人力物力，狮鹫骑士团的力量之强，即使是建国王亚瑟一世率领的十二圆桌骑士也未必能够与之相比。而原本气焰嚣张的恶魔大军在李维?史顿面前连连受挫，一个个曾经凶名赫赫的名字黯淡无光，陨落的领主级恶魔不计其数，连身为传奇强者的深渊七主君之中，也已经有超过半数被逐回深渊。
现在，李维?史顿亲口说出了胜利的预言，预示着一切的苦难都即将结束，亚瑟王国的复兴之日即将到来，这怎么能够不让人心潮澎湃，难以自抑呢？
按照北境郡的传统，这样令人兴奋的好消息必然要用一场狂饮尽欢的宴席来庆祝，不过就在以钢拳骑士德拉巩逊为首的北境骑士已经开始敲打酒杯，吆喝侍者送上琼浆的时候，李维?史顿却宣布了一个让他们感到万分扫兴的命令。
“即日起，直至亚瑟王国全境光复的胜利日，所有狮鹫骑士团所属必须禁绝饮酒，局势千变万化，战机稍纵即逝，我不希望看到由于任何人放纵自己而为王国的复兴大业蒙上阴霾……德拉巩逊大人，尤其是你和你的狮鹫第三团。”
钢拳骑士忍不住缩了缩脖子，将刚刚凑近嘴边的黄铜酒杯放在桌边，“亲爱的，看来我们要暂别一小段时间了，不过请不要着急。我德拉巩逊一定会在最短的时间之内将那些魔崽子全都赶出王国，一个不留！等着我！”
焰轮骑士威尔普斯听得有些毛骨悚然，他偷眼看了看满面哀伤的德拉巩逊，然后又仔细审视了几遍桌子上放着的黄铜酒杯。那个杯子似乎没有什么特别的地方。只是由于盛着冰冷的麦酒，所以杯壁上面凝满了晶莹的水珠。
“德拉巩逊大人，想不到你也有这么温柔的一面。”威尔普斯撇了撇嘴说，“如果不是看到你亲吻的是这个杯子，我还以为你是在和恋人生死离别呢。”
“用精选的上好燕麦酿造的秋日麦酒可是让人心醉神驰的好东西！”德拉巩逊深深的叹息了一声，“威尔普斯大人，除了一场痛快淋漓的战斗以外。我想不到还有什么比麦酒更让人快乐的事情了。”
威尔普斯苦笑着摇了摇头，“你可真是没救了，德拉巩逊大人，我虽然也喜欢在闲暇的时候浅斟几口麦酒，但是绝不会将其视为人生的最大爱好。相比之下，我更看重能够在李维?史顿阁下的麾下建功立业，在王国历史上留下不可磨灭的一笔！”
“然后让那些絮絮叨叨的学者大师念个不停？”德拉巩逊耸了耸肩膀，“恕我直言。你这个的爱好也没比我的麦酒高尚到哪里去。”
威尔普斯瞪起双眼，不过还没等他反唇相讥，一阵玫瑰花的香气袭来。宫廷总管巴米利扬手持一个造型精美的铜壶走了过来，满面笑容的为两人各斟满了一杯香气扑鼻的酸酪。
“两位分团长大人，消消气，尝尝这个吧，又酸又甜，是用今年王室庄园新产的牛乳酿造的哦。”太监总管用他黏黏软软的声音说。
德拉巩逊皱着眉头看着眼前的满杯酸酪，“这东西的味道真教我反胃。”他粗声粗气的说，“比冰凉甘美的麦酒和宛如火炭的烧酒可差得远了。”
焰轮骑士的做法和德拉巩逊恰恰相反，威尔普斯举杯啜饮一口，然后向着巴米利扬总管微微点头。“总管大人，非常感谢，这东西的味道细品起来可真不坏。”
“您喝的惯就好呐。”巴米利扬总管心情很好的柔声回答，“禁酒令的范围可不仅仅是狮鹫骑士团，等一会弗莱希尔一世女王陛下还要宣布，将禁酒令推广到全体一线和二线部队。直到王国全境收复之前，酒业联盟的诸多商家可要过上一段节衣缩食的日子喽。”
“酒业联盟？那个什么康拉德会长不是与死神骑士团有所勾结吗？”威尔普斯一口饮干杯中结块的发酵酸酪，语气之中隐隐带着一丝嘲讽，“难道说不眠之眼的暗探们难道还没有调查清楚他的家产吗？”
“哎呀，您这可就错怪我啦。”巴米利扬总管苦笑着连连摇手，“威尔普斯大人，或许过去我有些私心，但是现在……我可是为女王陛下和摄政王阁下忠心耿耿的效力呐。”他随后压低声音说，“康拉德会长的运气实在是太好，本来我已经收集齐全他与死神骑士团勾结的证据，然而在西兰河渡口那里，摄政王阁下却偶遇了乔装出行的康拉德会长，一番交谈之后，这位会长先生就彻底坦白了一切。您也知道咱们这位摄政王阁下的心慈手软，居然轻轻饶过了这个叛徒，连财产都未籍没充公，只是让他闭门思过而已。”
威尔普斯露出了沉思的表情，巴米利扬总管随手为他斟满杯子，然后也给自己斟上一杯酸酪。“为李维?史顿阁下的健康干杯。”
德拉巩逊看着两人碰杯，然后一饮而尽，喉咙不禁吞咽了一下，“或许这东西味道也不坏？”他带些怀疑的审视着面前的乳白色饮品，散发出来的酸味之下，似乎真的隐藏着那么一丝令人垂涎的香气，“让我也试试看好了。”
一连串惊天动地的呛咳声随后响彻绿堡的厅堂，也让不少王国重臣不由得为之侧目。德拉巩逊双手扼住自己的喉咙，脸上的表情分明就是即将死去。
“这玩意……这玩意真的能喝吗？”他气急败坏的朝同席的另外两人低吼起来，“你们倒是装得很像啊！我好想麦酒……好想烧酒……”
“李维阁下虽然年轻，但是却堪称一位通情达理的领袖，他可不会无缘无故的剥夺大多数北境骑士的快乐享受呐。”巴米利扬总管露出了一丝若有所指的微笑，“威尔普斯大人，德拉巩逊大人，你们好好期待吧，反攻的时机马上就会到来，说不定就在明天，李维阁下就会召集王国重臣开会，宣布全面大反攻的战略战策呐！”